作者：托尼.安德鲁

    编者按：

    著作时间未知，推测应当早于第一纪，即所谓的“史前时代”或“殖民时代”。

    书中所述部分时间纪年和国家名、地名闻所未闻，推测与人类起源行星的文明历史与社会形态相关。

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    公元1280年，扬州发生了一场大爆炸。

    在扬州武库里，某位火药技师在碾压硫磺时，不幸有火星溅落，点燃了附近的火枪。

    于是火枪内立刻喷吐出火舌来，进而又点燃了储藏的火药，于是整个武库都发生了大爆炸，守卫武库的一百多名卫兵当场身亡，尸骨无存。

    一位中国的学者在书中记载了这起“扬州炮祸”：

    “火枪奋起，迅如惊蛇……诸炮并发，大声如山崩海啸……远至百里外，屋瓦皆震……事定按视，则守兵百人皆糜碎无余，楹栋悉寸裂，或为炮风扇至十余里外。平地皆成坑谷，至深丈余。四比居民二百余家，悉罹奇祸。”

    爆炸发生时，欧洲人大多还不知道火药为何物，直到早期的火药枪炮用谜一般的方式出现在了欧洲。

    主流的学术说法认为，最可能是蒙古人将它带到了欧洲。

    确切地说，载体可能是被蒙古人所雇佣或绑架的汉人士兵、工匠和商贩。

    第一份明确记载了火药枪炮的欧洲手稿，是1326年-1327年瓦尔特.德.米勒米特的《关于国王的威严、智慧与审慎》，里面的插图明确地描绘了火炮的模样，一群骑士正在操纵它进行开火。

    这种技术进步得极为迅速，1341年在法国里尔就出现了“tonnoire_master”，即发射箭支的火炮。

    1344年，德国的艾伦费尔诞生了火器之王（furschutzen）。

    1348年，荷兰的代芬特尔有了三门dunrebussen加农炮。

    ————编者按：此处缺失————

    火药技术的不断更新迭代，几乎改变了整个欧洲的文明发展方向。

    亚当.斯密在他的《国富论》中提到，“战争艺术的重大革命，其始作俑者便是火药的意外发明。它初看是如此有害，其结果却是实惠于文明的存续”。

    卡尔.马克思的总结则更加精辟，“火药炸垮了骑士阶层”，同时也摧毁了欧洲的封建制。

    在当时，欧洲普遍实行封建制度。

    骑士、领主和自由市从上级领主那里获取封地，并且对封地拥有极强的自治权力，因此他们天然抵制过于强势的中央，这让中央集权的国家衰弱。

    广为流传的名言便是“我的附庸的附庸不是我的附庸”。事实上，即便是“我的附庸”，在一定程度上也不愿屈服于“我”，一旦利益发生严重冲突，由下至上的叛乱即成为家常便饭。

    火炮的出现扭转了这一局面，因为只有大型的、富裕的、组织力更强的政体，才更能负担的起火药战争，而弱小的、穷困的、组织不善的政体只能消亡。

    这样就形成了循环：一个国家控制力越强，就越能吸纳更多的税收，就越能制造得起火炮，转而去征服它周边的领国，从而掠夺到更多的土地和人口，并获得更多的税收。

    由此，在火药战争的选择下，高效、中央集权的国家留了下来，而落后的封建制国家灭亡了。

    从刀剑到枪炮，起初是战争和技术的革命，最后逐渐演变成了政治上的进化，让封建制国家退出历史，让中央集权的政府制国家登台。

    ————编者按：此处缺失————

    不幸的是，在这颗Helel行星上面，并不存在类似的科技-战争-政治的文明演进史。

    根据对行星本土生物Elf（精灵）的种族研究，这种同样拥有高等智慧的种族，其文明的发展明显受到了某种制约。

    在Helel行星的地幔层深处，有大量的Wizard_Stone，这种矿物被发现是良好的常温超导体与永磁体，而随着行星的自转，由这种矿物产生的行星级磁场也在发生着周期性的强弱变化。

    生活在行星地表的精灵们，在漫长的进化演变中，部分个体产生了可以吸收这种磁场能量的生物体质，我们将这些精灵称之为“超凡者”。

    如前文所说，在中世纪的地球上，火药的出现改变了战争的走向，为了在竞争中存活下来，国家只能去选择更强有力的中央集权，吸纳更多的人口、土地与税收，并且投入更多国力到科技革新与武器发展上去，最终诞生了人类的科技文明。

    而在Helel行星上则是另一种局面：在超凡战争的选择下，拥有更多更强大超凡者的精灵国家存活下来。超凡者的战争不需要组织度，军事实力更多取决于两边超凡者的位阶高低，一个高位阶的超凡者，在军事实力上胜过千千万万个没有超凡能力的普通精灵。

    因此，精灵国家们只能选择建立等级森严的社会制度：笼络更多的高位阶超凡者，给予他们封地、人口和权力；鼓励普通精灵吸收磁场能量成为超凡者；以及推动低位阶超凡者的不断晋升。

    这种迥异于人类文明的异星文明，我们称之为超凡文明。

    超凡文明是没有未来的，它建立在少数个体的强大之上，在宏观的时间尺度上缺少延续和进步的动力。

    即便是少数的高位阶超凡者，这种晋升也并非永无止境。

    根据精灵叙事诗歌的记载，最早且最强大的超凡者诞生于15000年前，其名为“ArcaneViel”（精灵语），他的等级达到了Lv.50，拥有近乎神灵般的威能。

    而这种威能，建立在对整个Helel行星的磁场的汲取之下。

    因此在魔潮周期性衰退后，这位ArcaneViel便立刻死去了，他的身躯在大陆中央引发了异变，导致中央陆地板块塌陷成海，分开了北大陆和南大陆。

    从此以后，再没有能超过Lv.45的超凡者，这被认为是ArcaneViel的汲取对行星磁场造成了永久性的损伤。

    由此可知，如果说科技文明是螺旋式上升的路线，那么超凡文明则是一个闭合的圈，它的起落取决于行星磁场的周期强度变化，它的上限是被封死的。

    即便是在磁场强度达到顶点的时候，高阶超凡者能拥有毁天灭地的威能，但他永远也不可能离开Helel行星，进入茫茫的星辰大海。

    ————编者按：此处缺失————

    在过去的15000年里，精灵国家并非没有技术进步。

    它们对超凡力量进行了一定的摸索和研究，然而这些研究建立在“如何培养更强大的超凡者，或如何制造更厉害的超凡武器装备”上。

    在其它方面（比如对自然规律的探索、对物质的生产效率的研究等）则进展极度缓慢。

    在地球科技文明的战争形态，从依靠人力的“刀剑”进化到依靠技术的“枪炮”时，精灵们在近万年里仍然使用着刀剑和弓箭。

    最主要的原因是，得益于超凡力量对身体素质的强化，即便是火药推动子弹产生的动能，在杀戮效率上也比不过高阶超凡者挥舞刀剑的动能。

    因此，即便精灵们发现了火药，也缺乏继续研究的动力。

    最近我们社会也出现了一部分呼吁，要培养使用刀剑的人类超凡者。

    这固然可以增加人类殖民地的安全保障力量，然而切忌不可在文明发展的方向上本末倒置。

    刀剑握在强者的手里，仍然是刀剑，而强者终会死去。

    枪炮握在智者的手里，总有一天会进化成坦克、飞机、火箭和星舰，它的未来永无止境。

    更令我担忧的是，一旦未来人类的超凡势力发展到某种程度，是否会反过来威胁到我们依赖至今的科技文明？

    考虑到我们过去每次政治形态的进化，都是被战争技术的革命推动前进的时候，这种悲观的猜想似乎也并非毫无可能。

    我们只能寄希望于我们的子孙后代，能够在每个历史洪流的分叉点上，始终做出正确的选择。

    编者按：此书内容未曾提及魔潮对电子科技的毁灭性影响，故推测成书于史前文明时代。