佩尔森扛着斧头跑走了，四个孩子们嘻嘻哈哈地跟了上去。

    男孩子乞求想要摸摸那柄斧头，女孩子则是称赞佩尔森的帅气，令后者心花怒放。

    他们消失在远处的路口，希德莉法默默从泥泞的地上坐了起来。

    她没有哭，只是按着红肿的脸颊，一言不发。

    “呵呵，维京人。”某个沧桑的声音响起来。

    希德莉法抬起头来，看向那位出声的人。

    村长维尔德，是一位四十多岁的男人，看样子似乎正从村外回来，恰好目睹了刚才的场景。

    “村长，我母亲让我用斧头找您换取面包和腌鱼。”希德莉法站起身来，轻声说道，“可是斧头被人抢走了。”

    “我看到了。”老维尔德沉静地看着她，“你不甘心吗？”

    希德莉法不解地看着他。

    “不甘，是驱使人类杀戮的最初本能。”老维尔德说道，“人啊，生来就是不平等的。”

    “知道么？我也曾经被夺取过……重要的东西。”

    “什么东西？”小希德莉法睁大眼睛看着他。

    “我的情人。”老维尔德认真地道，“她是某个铁匠的女儿，有着丰腴的身材，白皙的胸脯和美丽的金发，当时我在铁匠铺里做学徒，一眼就看上了她。我们情投意合，互相私定终身。”

    “后来她被人夺走了……当了别人的情妇。对方是当地某个小领主的儿子，出身高贵，博学多才，家境优渥，各方面条件都胜过我千百倍。当时我去找他理论，结果被他的护卫毒打了一顿，靠着装死才逃过一劫。”

    “从那时起，我就知道人是不平等的。很多时候，你努力毕生所要达到的人生巅峰，很可能只是别人的起点。无论是拼家世、拼财富，还是拼学识，你都不是他的对手。”

    “这时，他再要夺取你所珍视的任何东西，便易如反掌。”

    老维尔德意味深长地说完，便悠悠地向前走去。

    希德莉法默默跟在他身后。她也不知道自己为什么要跟着，只是下意识便这么做了。

    “没有办法吗？”希德莉法终于开口问道，“如何……保护我的东西，不被人抢走？”

    “哦，有办法的。”老维尔德停下脚步，冷漠地看着她，“有一个办法，可以让你有机会，仅仅是有机会，去战胜那些高高在上的家伙。”

    “那就是拼命。”

    “拼命。”希德莉法呆呆地重复他的话。

    两人经过房屋，走过农地，穿过沙滩，来到海边的简陋码头。

    “二十年后。”老维尔德望着远处的海平面，露出有些快意的残忍笑容，“我带着海盗们，偷袭并洗劫了他的城堡。我在他的面前摔死了他的孩子，侮辱他的妻子与情妇，最后将他吊死在他家族的纹章面前。”

    “从那一刻起，我才真正战胜了他，将他彻底踩在脚下。”

    “海盗，是维京人吗？”希德莉法问道。

    “海盗不都是维京人，但维京人几乎都是天生的海盗。”老维尔德淡淡说道，“维京人，是第五纪末期的一只超凡诺曼氏族，依靠劫掠和战斗为生。他们曾一度控制北海，让大陆上的法兰克人望而生畏，以至于他们恐惧地将北方来的海盗，不管是否出自于维京氏族，统一都叫做‘维京人’。”

    “不过现在已经没有纯种的维京氏族了。大陆那边现在称呼我们为诺曼人，我们被认为是维京人、北方贾曼尼人和当地土著的后裔。”

    “传说维京氏族拥有掌握冰霜的奥秘，他们能让交战敌人的盾牌和武器被冻结，甚至利用冰霜破坏他们的手指与臂膀。因此纯种维京人的毛发也像冰霜般是纯白色的，你看看周围，那里还有白色头发的人？”

    “真要论维京血脉，通常发色越淡，维京人的血脉越多，而金发是贾曼尼民族的特征，包括法兰克人和斯堪的纳维亚的土著。我们村子里发色最接近白色的，是你的母亲莎莉。”

    “妈妈是维京人吗？”希德莉法天真地问。

    “也许吧。”老维尔德失笑出声，“你妈妈现在是什么样子，你也看到了。是不是维京人又有什么区别呢？”

    希德莉法沉默下来。

    “喏，拿去。”老维尔德从船后的小仓里，捞出几尾鲜鱼丢给她。

    “我没有斧子和你交换。”希德莉法老实说道。

    “没关系，小希德莉法。”老维尔德微笑地看着她，“说不定你是我的女儿呢……我算了一下日期，不是没有可能的。”

    “你记着，是不是维京人并不要紧，重要的是你的心里是否有强烈的不甘，以及敢于拼命的勇气。”老维尔德这样说道，“面临生死一线的绝境，前方是地狱，后方是奴役。你豁出命去跨出那一步……”

    “然后活下来，你就赢了。”

    “如果没有活下来呢？”希德莉法抓住不断跳动的鱼，问道。

    “那就死了。”老维尔德耸了耸肩，“所以你还得拥有强壮的身体。要踏入地狱，勇气只是最基本的要求。”

    小希德莉法捧着鲜鱼回到家里，窗户已经被打开，那些恼人的气味都消散了。白金色头发的莎莉正在梳理自己的长发，淡淡地看了过来。

    “妈妈。”希德莉法抱着还在挣扎的活鱼，呼唤道。

    “叫你拿腌鱼，你怎么拿了活鱼？”莎莉挑起纤细的眉毛，顿时怒骂起来，“还有面包呢？这么简单的事情都做不好？”

    希德莉法沉默不语。

    “又去泥地里打滚了吧！为什么弄得全身都脏兮兮的？你知道你这件衣服花了老娘多少钱吗？”

    希德莉法依旧不说话。

    莎莉将她痛骂了一顿，然后便拿过旁边的水桶，给她简单地冲洗了下，令她美丽的淡金色长发重新恢复柔顺的光泽。

    接着将她擦干身体，重新换上另一套干净的女童衣物。

    莎莉来到外面的树林里，用匕首将鱼娴熟地刮去了鳞，清空内脏，串在树枝上生火烤了起来。

    希德莉法在旁边呆呆地看着她。

    “这套手法，是老娘从一个路过的吟游诗人那里学来的。”莎莉给烤鱼小心翼翼地洒上土盐，说道，“要不是这样，你就只能像海狗那样啃生鱼了……”

    “妈妈。”希德莉法突然问道，“怎样才能拥有强壮的身体？”

    “你问这个干什么？”莎莉愣了一下，立刻破口大骂起来，“一定是老维尔德那个臭海盗，又给你灌输了什么七七八八的东西了吧？老娘跟她说了多少遍你不是他的女儿！你跟那个老头一点关系也没有！”

    “那我的父亲是谁呢？”希德莉法问道。

    莎莉顿时沉默下来。

    “别管这个了。”过了半晌，莎莉才淡淡说道，“你要做的，就是好好活着，长成一位漂漂亮亮的姑娘，然后找个小贵族或者富有的商人嫁了。老娘把你生的这么漂亮，不是让你去粗鲁地糟践身体的，明白吗？”

    希德莉法点了点头。