交州。

    华夏十三州，交州地处大汉最南端，自秦开拓以来便是蛮荒之地，南蛮、蛮越栖息之地。

    自古便是蛮荒地区！

    只不过。

    士燮因师从刘陶而举孝廉，受命为交趾太守，其上任以来，整顿吏治、改善民生，对外则剿除匪患，保境安民。

    短短时间，士燮于交州的威望便直线上升。

    自天下大乱以来，由于交州距离中原太过偏远，交通联系不便，又因当初曹操避免刘表做大，故上表朝廷命士燮总督交州七郡，制衡荆州。

    正是如此，经过十余年的发展，士燮俨然成为了交州的实际掌舵者，大肆任命自身亲族为郡守，掌控地方郡县。

    然而，建安十五年孙权遣步骘入交州，士燮却是举众降服于东吴，被孙权表为左将军。

    随着士家一族在交州根基根深蒂固，威望深厚，虽降服吴军，可依旧坐镇交州数郡，士燮亦是不折不扣的大军阀。

    交趾。

    龙编城。

    左将军府。

    “士老，骘此次特意赶赴交趾，特意是奉了吴侯之命，前来相见于你。”

    “吴侯希望士老能够整军备战，率众北上，兵发桂阳，攻取荆州。”

    一席话落。

    步骘居于一旁，面露毅色，喃喃说着。

    话落，上首一员皓发苍苍，胡须皆已面露花白，年过八旬，神态却又面露神采奕奕之状的士燮闻讯，不由喃喃沉思起来。

    半响。

    他面目凝重，徐徐道：“右将军，攻伐荆州？”

    “这真的是好时机么？”

    一时，士燮眼神微动，内心却是极为不愿出兵攻伐。

    虽说交趾相隔荆州甚远，其间还相隔了一片原始森林，可荆州之战影响之大，也同样令他知之甚详。

    交恶汉军，他不愿尔！

    当初，他决议率众依附吴军，也是由于以前曹操赤壁新败无力南下，刘备又势力淳弱，江南之地，以孙吴势力最为强盛。

    故而，步骘奉命入交州时，士燮避免战端一起，麾下全军皆丧，才率众依附，目的便是为保全实力。

    以目前的局势而言，他也早已得到了确切消息，吴军趁荆州军大举北伐之际而尽起主力逆江西进袭取，可最后的战局却是荆州军反大败吴军，逼迫孙权割地求和。

    此举，也彻底让士燮看清了荆州军的强悍战力。

    他只想保全实力，此刻孙权要让他率众攻取荆州，自然极为不愿！

    “右将军，目前吴侯主力新败于荆州，军心皆丧，战力还未恢复，江东腹地也才受山越叛乱所摧残，现正是百废待兴，休养生息之际。”

    “燮想，单凭我交州之力，抗衡如狼似虎的荆州军，恐以卵击石矣！”

    说到这，士燮不由假意面露畏惧之色，眼神凝重，说着：“据情报所述，前将军关云长长子关平勇武异于强悍，燮恐我军当中无人可挡其锋芒。”

    “燮以为，我军还是继续沉寂，等待吴侯主力休养生息完毕以后，再兴师北伐，如此大局可成矣！”

    见状，步骘眼见士燮婉言拒绝，哪还不知他的打算，不由剑眉一凝，暗暗思忖着。

    他自从当初入交州逼迫士燮率众依附以后，便因此功而被孙权表为右将军，交州刺史，屯兵苍梧郡，以此窥视荆州南部之地。

    此次，荆州惨败，孙吴损兵折将、割地求和，孙权自然咽不下这口气，又如何肯善罢甘休呢？

    可惜，却由于己方实力大损，无法继续对垒荆州军。

    关键时刻，还是吕范临危献策，遣使禀告交州刺史步骘，让他联络士燮，以借士家之军攻略荆州。

    如今，步骘眼见着士燮为保全实力而推诿，心下不悦，可毕竟有求于人，面上依旧笑容满面，喃喃拱手道：“士老此言差矣！”

    “目前正是我等发兵攻伐荆州最佳时机。”

    “嗯？”

    “右将军何出此言，荆州军才刚刚大捷，军心士气正值鼎盛之际，我军难以撼动。”

    “这岂能是好时机？”

    话落，士燮亦是露出丝丝笑容，抚须道。

    闻言，步骘不由大笑着：“哈哈，士老只知其一，不知其二也！”

    “虽说此战吴侯于攻取荆州的战役中受挫，可荆州军也并不好受。”

    “他们先是北伐，于襄樊与精锐曹军大战数月，军力早已损失惨重，士卒间亦是士气低落，后又与我方主力大战一场，情况更是不容乐观！”

    “此战，荆州军虽勉强获胜，可自身亦是强弩之末，兵锋早已不堪一击！”

    “骘能保证，一旦士老率众北上荆州，必能推锋必进，无往而不利，径直取南四郡将湘江以南尽数划入治下，遂兵临荆州军重镇江陵。”

    “届时，吴侯将再次联合魏王，一同从夏口、襄樊发兵南下围攻汉军。”

    说到这，步骘脸色不由越发浓厚，眼神紧紧注视着士燮，高声道：“真到那时节，荆州军再有铁血战力，关平在勇武强盛如何？”

    “终究是双拳难敌四手也！”

    话音徐徐落定。

    不得不说，这席话极为有感染力。

    这要是换成其他人，兴许便真的被步骘给说动，然后兴兵北伐了。

    可士燮是何人，他活了将近九旬之高领，对世事、天下局势早已看的通透无比，又岂会轻易被蒙蔽？

    “右将军多虑了！”

    闻言，士燮面露笑容，也不愿开罪吴军，便喃喃道：“燮实话实话吧，我军地处最南端，这十余载来，由于境内安详平和，鲜有战事。”

    “军卒间亦是久久疏于战阵，战力极弱，反观荆州军皆是能抗衡精锐曹军之虎狼，我军自保尚且不易，北伐已是妄想！”

    “还望右将军向吴侯言明情况，如实禀告我等的困境。”

    话音落定。

    士燮再次婉拒！

    步骘见状，面色越发凝重，他知晓目前来说，士燮是打定主意不会出兵了。

    沉吟半响，他退了一步，不由道：“士老，既如此，那你看这样如何？”

    “您召集驻军陈兵于荆州边境，对桂阳领地俯视眈眈，将做出一副随时要北伐的姿态，逼迫汉军无法安定下来，发展内政民生。”

    “士老，此策如何？”

    话落，士燮思索半响，说着：“右将军，此事还可考虑！”

    “那接下来，你先下去歇息，等老朽与麾下诸将商讨一番进兵事宜，再则通知您。”

    “右将军，你看如何？”

    “好！”

    “只不过，还望士老快些，进军兵贵神速，如若让荆州军发展起来，以关羽的侵略能力，不仅我江东腹地将受其威胁，交州也会首当其冲面临战事。”

    话音遂落，步骘提醒一番，心知肚明，遂徐徐退却，等待消息。

    “哼！”

    “孙权小儿果真不安好心也！”

    “他刚刚初败，便想将我军拉下水与汉军交恶，让我彻底结仇于刘备，最终迫于无奈之下只得与他联合对抗荆州。”

    “此人心机果然阴沉也！”

    随着步骘离去以后，上首的士燮面色才陡然一变，瞬息面露冷厉之色，冷哼一声，义愤填膺道。

    一席言语。

    “那不知兄长当如何抉择？”

    “这荆州是攻还是不攻？”

    下一刻，府中后方屏风内，却是走出一员身席青衫士子服侍，年过七旬的老者徐徐屹立而出，与他一道的还有数人。

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