南郡西部。

    枝江城，背靠漳水河畔，连通长江支流。

    通往夷陵的陆路此地也是必经之路。

    正是由于水陆要道的便利，不仅导致此处是鱼米之乡，更是田地肥沃，每年粮食产量都极为稳定。

    同样，鉴于此地接连蜀中与江陵，更是成为了巴蜀与荆州方面贸易往来的中转站，来往货物大都屯于城内。

    由此也造就了枝江的经济繁荣。

    可以说，枝江县是目前南郡最稳固的后方所在。

    枝江城外。

    城东，距漳水河畔三十余处，良田阡陌纵横，而此时地里却是随处可见的人群，有老有少，不过大都是以青壮居多，大都头裹斗笠，半弯着腰辛勤的在有着积水的田间里插着稻苗。

    空中却是晴空万里，烈阳高照，温暖的光线徐徐辐射在田地间，让正在耕种的人群脸上露出丝丝微弱的汗珠。

    约莫半响功夫相过。

    田间纵横交叉的小道上，此刻却是约有十余众缓慢步行着，向四周地里东张西望，好似在巡视着什么一般！

    十余众中，最前方的青年年过二旬左右，身长七尺，身席粗布麻衣，虽他穿着极为朴素，可身后却跟随着一众孔武有力，腰间暗暗隐藏着腰刀的壮汉。

    很显然，这一行人并不是普通的过路人。

    遥遥走着，领先的那员青年时而止步，时而驻足沉思，大半响功夫才走了数里地。

    不过，他眼神却非常犀利，观了半响，他心底已然有底，神色也微微面露笑容。

    “看来父亲还是多虑了，我连续乔装巡视田间数日，倒也未发现反常情况，曹军战俘看来差不多已经放弃了回归北方的心思。”

    “等到秋季丰收以后，曹军战俘应该就能在荆州稳定下来，逐渐归心于我方了。”

    此刻，青年驻足于一处田间，一边观察着田间民众耕种，另一边也暗暗想着。

    枝江便有安顿曹军战俘，进行屯田。

    关羽，以及南郡太守殷观、州治从事马良商讨以后，便一致决议在水系丰富、土地肥沃的江汉平原划分屯田地，效仿曹操治下所组织的军屯。

    不仅如此，关平还提出了组织民屯，将郡兵以及辅兵掺杂在自耕农里，一同进行耕种，以提高粮食产量，战时组织起来开赴前线，闲时则忙完固定的训练，便参与到春耕当中。

    关平特意将麦城、当阳附近的无主之地收归朝廷，然后划分为屯田地，专门用以军屯，以储备军粮。

    至于数万曹军战俘，则分散安置在宜都郡，以及枝江、夷道等地，汇合于本地荆州居民，组织他们一道与辅兵，自耕农耕种，提高产量。

    故此，此时枝江附近的曹军战俘便是其中一批。

    不过，由于于禁、庞德的双双投降，曹军士卒军心也是瓦解异常迅速，短短时间，便接受了荆州之地，并未有太大的变故或者暴动。

    紧随着，青年又不动声色领身后十余名护卫继续巡视着，约莫响午十分，他才长吐一口气，从麻衣怀中取出一张白白的娟布擦拭了下脸上汗珠，才轻声道：“走，回返吧！”

    “诺。”

    闻言，十余员护卫也一致拱手应诺，遂护卫青年左右转身缓步离去。

    响午一到，原本温和的光线此刻也不由逐渐刺眼起来，太阳也徐徐升至高空，径直辐射下来光线。

    温度顿时间急剧上升。

    旋即，正于田间劳作的农夫也渐渐地向阴凉的树荫下前往，躲避着毒辣的阳光，并且取出早已备好的干粮开始进食。

    枝江城内，县府。

    书房内。

    “轩儿，为父让你连日来巡视城外田间，观察曹军战俘们的情况，现在你说说，情况怎么样？”

    闻言，青年望着案几旁年过四旬，身材魁梧的中年壮汉正襟危坐的跪坐着，目光紧紧直视着他，半响才拱手喃喃道：“父亲，孩儿经过这数日的观察来，情况已经了解得差不多了。”

    “战俘们倒是未有异动，很安分。”

    “孩儿估计这应该是曹将于禁、庞德都已归降的缘故，故此曹军士卒纷纷军心崩溃。”

    “嗯。”

    “那就好，就好啊！”

    听罢，案几上的中年才不由昂然起身，面露笑意，低沉道：“看来为父没有辜负君侯的期望，战俘一事算是稳住了。”

    这员中年正是如今枝江的县令。

    其姓习，名讳良，襄阳宜城人，是早年曹操举倾国之力南征时，便跟随刘备举家南逃的士人之一。

    故此，再赤壁大捷，刘备率众取得南四郡以及南郡，据有荆州以后，也并未忘记他们，将他们安顿下去，治理各地。

    习良也因此得了一个枝江县的县令一职，至今为止，他已经在任十余载了，却由于能力有限，一直未得到升迁。

    话落，其子习轩继续说着：“父亲，除了曹军战俘比较安分以外，孩儿还观察到，城外春耕效率卓著，现如今大片良田都已经种满了稻苗，料想只要今岁风调雨顺，秋收必定是大丰之年矣！”

    “父亲，孩儿觉得，明年的您必定会得到升……”

    “嗯，轩儿。”

    只不过，习轩话还未落下，习良便不由挥手止住，遂才徐徐步入下来，走到他身旁，眼神微动紧紧凝视着他，面色无神，半响无言！

    “父亲，你这是？”

    良久，习轩不由疑虑不已，抓腮问着。

    闻言，习良沉吟一番，才将掌中的一封信笺摊开递给了他，然后面色无比郑重，说着：“轩儿，你如今是为父唯一的盼头了。”

    “我习家日后能不能有出头之日便全在于此次机遇能不能抓住了。”

    话音落定的途中，习轩也接过了信笺细细观看起来，花费半响功夫看罢，又听闻了他的话音，不由隐约有所猜测，便轻声的询问着：“父亲，难道您打算让孩儿前往江陵？”

    “是的！”

    话语落下，习良郑重的点了点头，肯定了其子的说辞。

    “轩儿，此次由于江东背盟袭取我荆州，导致荆南频频易手，如今正值底层官吏最为缺乏之时，故而少将军才会张贴告示召各郡县有才之士汇聚江陵，以此进行策论，被选中者即可被任命官职，治理一方。”

    “这是一次机遇也，轩儿你也看见了，为父能力有限，再枝江县令上已经干了十余载了，可升迁却是希望渺茫，为父估计这一生也就这样碌碌无为了！”

    说到这，习良却是忽然面色严肃起来，高声道：“我习家一直以来只是荆襄的中小士族阶级而已，势力压根不能与曾经的蔡蒯黄庞等大家族相抗衡，为父虽有心振兴家业，可奈何能力有限，故有心无力也！”

    “而轩儿你自小聪慧，凡事皆有自身独到的思维，日后成就必定不会极限于一县之地，高于为父是肯定的，所以，为了振兴家族，为父已经向殷太守为你争取到了一个入江陵的名额。”

    话音落罢，习良此时不由面露忧色，思绪也活跃起来，满脸的愤恨以及不甘之色！

    他此时的思绪仿佛回到了当初刘表执政时期，那时节，蔡蒯两家分别执掌荆州军政，权倾荆州，势力可谓是极为庞大，然后打压荆州其余士族，基本上将荆州变成了他们的一言堂。

    其余家族几乎没有丝毫能够步入官场的可能，更别提似习良这样的中小士族。

    想到此处，此时习良又不由喃喃想到了黄、庞，马三家，内心心绪更是极为复杂！

    黄庞马三家在刘表时期家族势力并不算弱，可由于抱着的是中立的心思，倒也并未有太大的权利。

    可现在却不一样了，黄家家主黄承彦之女如今乃是汉中王刘备最为倚重的诸葛亮之妻，庞家也由于庞统不幸亡故，刘备也并未亏待庞家。

    至于马家，更是如今荆襄最为显赫的家族。

    首先，曾经被誉为“马氏五常，白眉最良”的马良随着这一次荆州守卫战立下的赫赫战功，官职已经是位居关羽之下的州治从事。

    甚至，马家马谡与军师将军诸葛亮极为亲近，凭借自身聪明才干的一面让他极为受赏识。

    频频想到这些，习良便不由内心憋了一口气，暗自道：“不行，如今正值大乱之世，正是家族飞黄腾达的最好机会，要是错过了，恐怕日后更是希望渺茫了。”

    沉吟一番，他更是面目坚毅起来，拳掌紧握，紧紧拍着其子的肩膀，严肃道：“轩儿，此次你入江陵可要好好表现，争取为我习家闯出一条辉煌的路出来。”

    “为父听闻，此次策论好像是由少将军亲自出题，如若轩儿你表现不俗而入了少将军法眼，那日后凭借着少将军用人不拘一格的品质，那距离我习家辉煌之日也将不远矣！”

    一席话落，从旁习轩双目微动，望着面前的父亲面上紧紧挂着郑重之色，一脸的严肃，他瞬息便意识到了自己责任重大。

    “孩儿谨记父亲重托！”

    “此次入江陵必定会给习家开辟一条新道路。”

    沉吟半响，习轩不由面露坚毅，郑重拱手回道。

    他自小聪慧，自然知晓自家父亲一生的梦想便是希望有朝一日能够将家族发展壮大为曾经袁家那样的大家族。

    如今，他既然已经为自身下达了这道使命，作为其子，又岂能违背？

    眼见着其子满含笑意的答应，习良才不由松了一口气，遂高声道：“轩儿，那为父这便遣人为你准备前往江陵的衣食住行等东西，策论这月下旬便要开始。”

    “这两日你好好去陪伴你母亲，与他道别！”

    “夷道黄县令与为父相交甚逆，他此次也要将其子送入江陵，届时你与之一道前往。”

    “你们年纪相仿，估计也有许多共鸣的话题可以谈拢，你们正好可以相伴。”

    “孩儿遵命！”

    一席话落，习轩拱手应诺，遂便向后院行去，前去向母亲辞别。

    等待他缓缓离开，习良才不由挪动脚步，走到房门外，双目紧紧凝视着远方，凝视良久，才默默想道：“轩儿，此次机遇能否改变我习家命运，可就全系于你一身了。”

    ………

    南郡。

    江陵城。

    郡府。

    “先生，如今距离张贴告示昭告各郡县，已经过去数日了，平想应该已经差不多可以商讨一下策论题目了。”

    “不知先生、殷太守以为，我等策略题目应该考哪方面的？”

    此刻，府内一旁的案几前，关平正襟危坐，目光紧紧直视着另一边的马良、殷观，喃喃说着。

    闻言，二人沉吟片刻，太守殷观先行拱手道：“少将军，观觉得，我军目前既然是选拔官吏，充实各地吏治，那自然首当其冲的便是考察内政治理能力。”

    一席简短的话语，他简单明了的提出了自身的见解。

    话落，关平面露笑意，又徐徐问着：“那先生呢，不知有何想法？”

    “嗯，良觉得，孔修所言极是！”

    “策论题目便以内政治理为主，不过……”

    一席话语，马良亦是满含笑意先肯定了殷观的决策，然后话锋一转，才沉声道：“不过，少将军何不借此机会再延伸一下呢？”

    “先生，此言何意？”

    “我军目前来说，不仅仅是缺乏底层官吏，甚至连底层将官、参军也极为缺乏。”

    “良觉得，我军目前还应当延伸一下，将范围调整一下，策论不仅考察内政治理能力，亦考察兵法韬略，甚至武勇统兵之道。”

    郑重说到这里，马良高声道：“如此，届时士子那一方面突出，我们便可酌情安顿他们的职务。”

    “少将军以为，此举如何？”

    闻言，从旁殷观听罢，先是大喜过望，紧接着便笑道：“还是季常思虑周到，观不如矣！”

    “哈哈，哪里哪里，孔修兄过誉了。”

    此时关平听闻，也细细想了一番，沉声道：“先生思虑周全，那便如此决定了。”

    “那策论的题目便由先生与太守尽快召集人手拟出来，然后将延伸的策论方式尽快公之于众。”

    说到这，关平不由面露自信之色，大喜道：“我军一定要将天下英才皆笼络过来！”

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