“三个月时间不至，平儿必定能官复原职。”

    “不仅如此，可能他还能够……”

    欲言又止，诸葛亮神色愈发自信，摇扇轻声道。

    “孔明，你是觉得平儿不仅能够在短时间戴罪立功，还能更进一步？”

    “然也！”

    一席话落，诸葛亮笑着点点头。

    ……

    关中。

    长安城。

    此时，只见长安城四周城墙屹立周遭而千古不倒，以砖石所砌的城墙仿若坚如磐石，一眼望去，仿佛墙高数丈，厚约数丈，可谓真的是城高墙厚。

    远远屹立于城墙之上，内心便有着数之不尽的自信之色！

    这便是曾经大汉的国都威势所在。

    这座古城，目前虽已经过西凉军、匈奴等诸胡的肆虐，早已没有了往日的风采。

    可作为曾经大汉国都的存在。

    这座古都亦是见证着大汉曾几何时的辉煌，那种北击匈奴，令胡人春风不度玉门关，不敢跨越雷池一步，痛击周遭诸胡的畅快。

    更见证着大汉开创了“万邦来朝”的开端。

    这便是古都的风韵所在！

    虽历经风风雨雨，可依旧却经久不衰。

    安西将军府。

    大堂。

    这一刻，大堂四周，亮丽堂堂，幅员宽阔，更是金碧辉煌。

    主位上，则是一员年约将近三旬，七尺五左右的青年男子径直坐在上方。

    这员青年，亦是极为熟悉！

    正是大半年前于比水河畔，大败被俘的将军夏侯楙。

    原本，魏王曹操命其子彰都督关中，驻军长安。

    可自从他决议率精锐部众北征时，由于夏侯惇要亲镇魏王宫，曹仁环视中原诸州，却是导致西部防线出现了空缺。

    一番权衡下，曹操便任命宗室之将夏侯楙屯军长安。

    说实话，一直以来，曹操都有最致命的缺陷。

    那便是宗室大于天！！！

    这点从三件事事上便可体现出来。

    其一，曾经收复汉中以后，曹操领军撤回，群臣皆一致推举韩浩为汉中郡守，可他却力排众议，让夏侯渊总督汉川、关中诸战事，都督诸将。

    这也就有了后来的汉中之失，兵败被杀。

    其二，在襄樊战役期间，水淹七军擒获于禁、庞德以后，曹操竟然有意让其子曹植入军旅都督徐晃等诸将救援樊城一线。

    曹植的能力如何？

    要不是因为他自身贪杯无事，自我放弃，估计襄樊一战，恐怕真由他统兵救援。

    其三，特别是夏侯惇入军旅数十载，几乎逢战必败，必定灰头土脸，可事实上呢，在官爵之上，他依旧位列诸文武群臣之上。

    败仗是打的极多，可官爵也是上升极快。

    曹操对其亲近感，亦是极为强烈！

    随着夏侯渊端正而立，他遂伸着细眼缓缓环顾堂下周遭依次按序排列的文武大将，随后才忽然说着：“诸君，如今随着魏王率大魏精锐北征已将近有月余的时间，本将前往长安也有些时日了。”

    “可近日所来，根据边境细作的深入查探，却是探查到位于汉中的蜀军竟是军士调度频繁，作为汉中太守的魏王亦是在收缩集结兵力。”

    说到这，他不由眼神环顾四周，微微凝眉说着：“恐怕……恐怕蜀军将有极大的可能将入侵犯我境。”

    “毕竟，目前魏王还在北疆一线与诸胡相抗衡。”

    “我等既然深受重任，那自当未雨绸缪，及时将蜀军犯境的阴谋扼杀于摇篮中，而不让魏王他们分心。”

    说罢，堂下右侧的一员年过四旬左右的中年壮汉，身躯八余尺，面如冠玉，虽有丝丝皱纹以及逐渐发白的胡须，可依旧难以阻挡此人脸上的美资颜。

    此人正是五子良将之一的美张合。

    “夏侯将军说得极是！”

    说完，张合顿时拱手道：“如今大耳贼早已坐稳了巴蜀之地，他所打着的旗号亦是汉贼不两立，王业不偏安。”

    “很显然，大耳贼将魏王作为了第一阶级的大敌。”

    “此举几乎很明显，只要江东孙权不做出太超乎的大动作，大耳贼必将调集重军出秦岭，伐我关中之地，以完成他还于旧都的夙愿。”

    话落，张合又徐徐沉吟了片刻，遂面向诸众，厉声高呼着：“故此末将极为附议夏侯将军的想法，我等务必要主动出击，粉碎蜀军进攻的企图。”

    “必须牢牢将战争主动权握在我方手里。”

    一席话落。

    此时，另一侧的一员身席青衫的三旬左右士子不由面带笑容，缓缓说着：“可是张将军，想要主动出击，又谈何容易？”

    “想当年，魏王可谓是调集了十余万重军翻越漫山遍野、山势险峻的八百里秦岭之地，都已经极为不易！”

    “我等皆以为荡平大耳贼势力将极为轻松。”

    “可就在一个小小阳平关下，敌军却能凭借当地独特的地势据险而守，牢牢阻挡我军高达数月之久，直至我军被八百里秦岭给拖得断了粮，无奈导致了惨败！”

    “所以，我军想要主动出击，只能说极难极难。”

    话音刚落。

    这席话音便得到了极大的共鸣。

    “是也，是也。”

    “秦岭之地，易守难攻，极难翻越。”

    “以我之见，我军只需守住通往关凉的数个通道尚可，敌军便攻不进来，压根没有必要还要冒险与之野战。”

    “这得不偿失矣！”

    一时间，群臣进皆耸动，各自都沉声说着。

    随着这席话落，上首之上的夏侯楙却是面露不甘，望着大部分都一力阻止的群臣，不由暗暗长吐了口气。

    他其实此时胸怀大志！

    他临危受命，坐镇重镇长安，又岂会真的愿意籍籍无名，寸功未立？

    就算蜀军真的相攻，可那又如何？

    就算死守打退蜀军，功勋又能有多少？

    唯有主动出击，并且取得大捷或者战略上的天大优势，才能让自身扬名立万，官爵无限上升。

    一时间，他脑海里亦不由想到了这些，面上顿时隐约间便有些不善，遂眼神阴沉，一言未发！

    半响功夫。

    夏侯楙才忽然望向下方的张合，不由面露期待之色，相问着：“张将军，你久居关中之地，想必也必然熟悉当地地利，可有良策对付汉中敌军？”

    说罢，他才静静等待着，眼神里可谓是对其觊觎了厚望！

    毕竟，张合自从五六年前，跟随魏王曹操从讨马超以后，便一直跟随着征西将军夏侯渊屯驻关中，以及其后的汉中地区。

    可以说，关凉、汉中，秦岭之地，他应是了如指掌。

    话音落下，一时间张合也不由面露沉思之状，半响无言，缓缓思索着。

    片刻以后，张合好似思索了半响，面上才露出丝丝笑容，应该是拿定了主意，便躬身行礼，朗声道：“夏侯将军，诸位，刚刚据张某的一番沉吟下，我军当务之急下，应是彻底派遣军士封锁汉中穿过秦岭，并且抵达关中的数条主要栈道。”

    “以此是为稳妥之策！”

    “毕竟，我军主动出击，并不能保证百分百建功，可关中之地却不能有失，不然我军将危矣！”

    说完，他沉吟了一阵，又再次说着：“第二点，我军应当时刻调集全军进行战备状态，实行外紧内松，将各部主力大都安顿于边境重镇，以防蜀军忽然发动突袭，而打我军一个措手不及。”

    “其次，我军主动出击，军力不宜过多。”

    “这是为何？”

    这最后一席话出落，刚刚出言的中年士子却面露疑虑之色，相问着：“我听闻驻防汉中的太守魏延好像是一个暴脾气，而且性情高傲，曾放出狂言说，如若魏王倾国之力前去征讨，他必将领汉中之众抵御之！”

    “如若是我方出动十余万大军南征，他必定吞并之！”

    说罢，中年士子有些面带忧色，缓缓说着：“此人既然如此高傲，想必能力不俗。”

    “张将军言，主动出击攻伐汉中，却军力渐小，声威必定淳弱，那又该如何打击敌军？”

    一席话音徐徐落定。

    “哈哈哈！”

    只是，下一秒张合却是陡然面色激昂，大笑不止。

    笑罢过后，才徐徐相问着：“正是因为魏延能力不弱，张某才会出此下策！”

    “嗯……张将军此言……？”

    眼见着张合一脸自信之色，上方的夏侯楙脸色越发疑虑，言语相问着。

    “呵呵！”

    “夏侯将军，诸位，你们只知其一，不知其二。”

    “就连诸君都知晓魏延能力不俗，那他必定也在汉中正面防线布置了最强悍的防御，那么问题来了，诸君觉得，汝等领大军前往，谁能够正面突破重围？”

    这席话音，响彻云霄。

    话音落下，堂中诸臣各自言语道断，闭目沉思。

    事到如今！

    几乎没有人敢站出来，坦言能率众击败蜀军于汉中所布置的防线。

    等待半响。

    张合环顾四周，才沉声道：“是吧？”

    “汝等既然都心知肚明，以汉中的坚固防线，就算领大军前往，也很难突破？”

    “那我军为何还要费劲精力，耗费钱粮，深入汉中而不顾伤亡呢？”

    一席席话音，张合轻轻说着，面色依旧满面笑容。

    此时间，诸臣都眼见着张合竟是如此自信，都不由一致拱手相问着：“张将军，不知你有何谋划？”

    “以较小的军力对付蜀军？”

    话音落定。

    一席话落，张合望了望他们数眼，面带微笑，朗声道：“张某的确倒是有一策，但却是兵行险招！”

    “故此，也一直在内心权衡中是否应该启用。”

    “南进子午谷，兵袭汉中！”

    “子午谷？”

    “子午谷！”

    一时，群臣闻言，一边露着懵懂的神色，另一面却是瞪大了双目，好似目瞪口呆。

    时常居于长安的大都知晓子午谷存在。

    可如若是关东人士所调到关中的，便不知道了。

    毕竟，如今的子午谷其实并不算一条栈道，大都是道路不通，山势陡峭，更是悬崖峭壁的山间小路罢了！

    作为这一点来说，如若不是十分熟悉秦岭之地的人来说，的确很陌生！

    说罢，一侧身席儒服，头戴冠帽，身长八尺五左右，面上胡须早已花白、鬓发亦是进入白发苍苍，脸色上也布满着层层皱纹。

    年纪约莫已在五旬接近六旬之间。

    可虽是如此，这位将近花甲的老者竟然依旧神采奕奕，面上也是极为精神，丝毫未有半点的疲态。

    显然，这位老者身子骨依旧健硕，保养极好！

    这便是大名鼎鼎的书法家钟繇。

    当然，他也是一位出色的政客。

    曾经在袁曹对峙时，也是他召集西凉诸侯联军北伐并州，斩杀了河东郡守郭援。

    本来，魏王曹操考虑到钟繇年纪的原因，已经将其调入了朝中担任了大理。

    可由于组织精锐北征，关中出现空缺。

    又鉴于夏侯楙的能力难以力保关中安危！

    故而曹操不仅让张合竭尽全力辅助，亦是重新相邀老者钟繇出山，在一同赶赴长安，协助驻防。

    “张将军，这……？”

    “以小股军力出击子午谷，这恐怕行不通吧？”

    说完，钟繇年迈的脸色还是露着丝丝担忧之色。

    一席话落，此时不仅群臣疑虑，主将夏侯楙亦是感受着不可思议，遂相问着：“嗯……？”

    “钟老先生，这是怎么回事？”

    “子午谷怎么了？”

    “为何你谈之色变？”

    话音落下，其余诸众一致将目光对准在钟繇身间。

    见状，钟繇不由面色松动，轻笑着：“呵呵！”

    “夏侯将军，诸君，汝等由于大都是从关东前来，并不熟悉关中之地的地利。”

    “子午谷，其实也是一条通往汉中的栈道。”

    “而且，这条栈道距离长安极近，就在长安西南方向七八十余里处，从此条道最多行进一两百里，便可绕过汉中重镇、险关，直取汉中平原郡治南郑。”

    “那……”

    “钟先生，这岂不是一条上天助我军消灭蜀军的要地，你为何却谈之色变呢？”

    一时间，夏侯楙却是面露不解，连连相问着。

    听闻，钟繇面带忧色，喃喃说着：“因为这根本不钱一条道……”

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