待得这一番主客俱欢的宴饮完毕后，宋鲁亲自烹茶待客，三人又就着这雀舌茶又是好一番谈论，甚至涉及政治。

    直至夜色已尽，三人方才散去，各自回房歇息。

    ……

    时光飞逝，旬月韶光转瞬便从手中流过，此时江面之上虽是船只往来匆匆，甚至有不少关口之处检查紧张，但宋阀之势力着实庞大，一路行至竟陵附近，竟是一方通行！

    大业五年的长江水势大体是平缓的，宽阔的水面在阳光之下波涛隐隐，金鳞片片，在某些岸边，更是遍布着杨柳。

    柳枝悠扬，却是那两岸的杨柳伴着清风缓缓起舞……

    这些日子以来，叶凝过得颇为惬意，每日或是与宋师道说江湖之事，解剑修之术，或是与宋鲁谈玄论道。

    或是每日早睡早起，于客房之中修炼剑术，偶尔宋师道也会前去观看叶凝练剑，练那简简单单的基础剑法，一招招一式式运转如意，剑光流转之间，灵动若神龙行空，翩翩似天外飞鸿。

    兴起之时，叶凝偶尔也会指点他几句，虽大都不成章法，但也令得悟性颇高的宋师道颇有所感，间月以来在剑法之上，倒是有了不小的进意……

    或于船头观看两岸之风景，或是每日迎接晨光到来，吞吐天地间的第一缕紫气，在那初生朝阳的照耀下，叶凝周身紫气如云蒸霞蔚，华盖升腾，烟云雾绕，异象纷呈，飘逸若降世谪仙。

    如斯场景，玄妙异象，落在宋师道和宋鲁等不通先天紫气修行之法的人眼中，再加上三番两次的宴饮之时，叶凝所展露出来的渊博知识和宽阔心胸。

    故而一个个视那诸般异象为有道之士的象征，认为叶凝已然得悟大道，因此心生敬意，不敢稍有冒犯。

    直至船只行至竟陵地界后，已一同观望两岸风光的众人，这才不得不依依惜别。

    …………

    长江的两道支流漳水和沮水，在竟陵郡西南方，汇入长江，冲积出一大片呈肥沃的三角洲。

    这片三角洲平原有两河潺流过，灌溉两岸良田，成为天下间一等一的良田，而当今名闻天下的飞马牧场，就坐落其间。

    飞马牧场所在的原野，气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。

    极为险要的形势，形成了牧场的天然屏护。

    此方世界的经济繁荣程度远胜于历史，约摸已经不逊色于明清时的水平，位于江南的飞马牧场这种天下闻名的培育良马的基地，这在真正历史上几乎是不可思议的存在。

    在叶凝来此之前，就曾经向宋鲁询问过，宋鲁身为宋阀之嫡系弟子，着实见多识广，对于这天下间的各大势力虽谈不上了如指掌，但也大致分明。

    据宋鲁所说，建立飞马牧场的第一代场主名叫商雄，乃晋末武将，大致在刘裕代晋，改国号宋，天下南北对持之时。

    商雄为避免战祸，率手下和族人南下，与机缘巧合下找到寻到了一处隐蔽的山谷平原，遂在此安居乐业，建立牧场。

    ——这是牧场对外的宣称。

    不过据宋阀的记载，宋鲁相当怀疑这种说法的准确性！

    能有这般实力、底蕴，建立起号称天下第一养马基地的飞马牧场，这绝非是一个寻常武将能够做得到的！

    因此宋阀根据飞马牧场的建立时间和周围居民，深切的怀疑，飞马牧场应该与当年边荒集的荒人有关！

    或许是在当年刘裕毁灭边荒之后，以商雄为首的荒人以及部分边荒集的底蕴汇聚到了此地，经过多年的修身养息，方才形成了这么一座飞马牧场。

    从晋末到现在，飞马牧场实际于今日已经经过了一两百多年的繁衍，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。

    其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。

    由于牧场第一代场主商雄乃是武将出身，又饱经战乱之苦，故而深明拳头在近的道理，鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风。

    是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。

    在加上飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，虽然於场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调。

    但是却是这方圆百里范围的实际掌控者！

    无论是谁是，哪一方的官员来到此地，想要做出一番事迹来，虽谈不上事事需要拜会飞马牧场，但却也需遵循飞马牧场的规矩。

    若有冒犯，小至做事频频受阻，一事无成；中至丢官，大至身死家灭等，飞马牧场绝不轻饶！

    当今天下，由于皇权不下乡的原因和大隋朝廷得国不正，故而如飞马牧场这样的地方豪强，可谓是数不胜数。

    这些豪强大的如国中之国的宋阀之于岭南，李阀之于太原，小的如飞马牧场之于远安当阳，独霸山庄之于竟陵。

    这些豪强，兵甲钱粮自足，在其势力范围内，官府也无可奈何！

    若是这样的势力能够传承日久，历代能够人才辈出，习武修文，便会形成如山东七大姓，东晋王谢之类的世家大族……

    ……

    飞马牧场，以培育良马称绝于天下，叶凝又无争天下之心，自然并不需要购买大批马匹，故而此次来此，主要还是为了藏身在那飞马牧场之中的天下第一巧匠鲁妙子。

    数十年前，天下第一巧匠鲁妙子之名，可谓是天下皆知，属于那一辈的风云人物。

    但是至于现在，鲁妙子已然隐居二三十余年，其名虽富，却少于江湖人之耳。

    鲁妙子身份成谜，实力不算强但江湖辈分极高，纵然是明面上的道家第一高人宁道奇也要尊他一声鲁老师，当年实质性的魔门第一高手向雨田，更是与他交好。

    就连祝玉妍、碧秀心等正魔两道天之骄女，商青雅这飞马牧场的场主、远安当阳一霸，与他亦有着说不清的感情纠葛。

    至当初鲁妙子被祝王研打伤，隐遁于飞马牧场之中后，世人就已失去了这昔日曾打造出种种奇特宝物，修建出各种精妙建筑的天下第一巧匠之行踪。

    幸而叶凝来自于天外，曾看过一本书，对于鲁妙子的行踪，他虽说不上了如指掌，但却知道其固定巢穴所在。

    故而即便一时不在，但只需稍稍等候几日，自然能见其人来。

    不同于想请鲁妙子去打造各种特殊宝物，或者营造精妙建筑的世人，叶凝来此的目标非常的简单。

    第一个是与鲁妙子论道，论一论他的“遁去的一”之道。

    第二个就是想询问一下杨公宝藏内的种种机关或者进入之法。

    对于此世的机关建筑之道，叶凝曾在楼观道之内见识过，深知其中威力。

    故而虽有原著中的描述，他对其略知一二，但许多地方都是未知，为了避免触动其中两败俱伤的机关，叶凝自觉还是最好去问问建造杨公宝库的本人。

    至于最后一个，对于这位号称无一不通却又不够“精”的奇才，叶凝却是想请他解析一下长生诀内的剩下四千个甲骨文字。

    毕竟想要真正修成长生诀，那一篇甲骨文字必不可少……

    此时天下未乱，对于马匹之需求远不如大隋立国之前，飞马牧场内的大笔交易虽然不多，但各种小笔交易却是较之于乱世更多。

    既是为了保证安全，避免如四大寇之类的盗贼袭击，又是因四处贩卖马匹，故而这些执事往往携带着大批随从。

    再因天下靖安已久，这些执事的警惕之心远不及乱世，叶凝于竟陵碰到飞马牧场的马队，马队自恃武力雄厚，

    他以商贾之名，换了一身衣物，再凭借着一身武功，以秘术收敛自身的存在感，使得自己令人忽视，轻而易举的就藏身于众多想要与飞马牧场进行交易的商贾之中。

    约摸花了一刻钟左右的功夫，他跟随在飞马牧场的马队之后，众多商人之中，非常容易的就进入了飞马牧场。

    当叶凝随着几个执事率领的马队经过山道，来到可鸟瞰牧场的山岭时，便见到了山下田畴像是一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。

    在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青青的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令来此的众多商人屏息赞叹。

    飞马牧场之中的众多骑士看着身后的商人们面上，那一脸迷醉之色，顿时不由露出骄傲的笑容。

    他们确实有骄傲的资本，此地无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏联机，延伸无尽，实是当时少有的美景胜地！

    在这仿若仙景般的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。

    在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河。

    城楼哨塔，次第林立，所有的建筑由一道高墙围拢，看起来浑然一体，却又各自分明，于壮丽秀美之处让人目不暇，叹为壮观。

    行至于此处，纵然是那几个飞马牧场的执事，也需下马步行，就更别说属于外人的众多商人了。

    峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须以吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。

    从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。

    城墙依山势而建，磊砢而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸***兀峥嵘，飞鸟难渡。

    队伍通过吊桥跨河入城，守桥者都神态亲切热烈，气氛融洽，予人以可和睦相处的感觉。

    ——当然，这种和睦更多的只是感觉和给予飞马牧场的马队的，对于叶凝藏身所在的商人，还是颇为严厉的。

    到了此处，守城的战士对于众多商人的检查之严格，则是远超叶凝当初加入马队之时，所有进入者都需凭借着飞马牧场过去发放的凭证进入城堡。

    除此之外，一些违禁物品亦不得携带入城，因而在这严密的检查之中，原先喧闹的众人，此刻倒是颇为严肃起来。

    叶凝的修为何等之高，身手何其巧妙？

    他什么也没准备，直接依靠着玄妙的轻功，在检查进行到大半之刻，无声无息的就直接遁入到了已经通过检查的众人之中！

    这个战士和商人身上或许也有着几分微薄的武功，但又怎能及得上堂堂道公子？

    他们甚至连他的身影都看不见，便直接将他当做已检查者，任他踏入城堡之中。