“有倒是还有个地方可供驻足，只是那非是……”

    还未等那周翁将话说完，另一道粗糙而浑雄的声音，便直接将之打断，“既是如此，那还不去为我们安排好？

    周翁，我们与你可是老相识啊，回回经过这里、住在这里，你可别玩什么把戏……”

    “岂敢，岂敢！只是那里本非是……虽也可住，但终究难免有些……”

    “行了，别再废话了，周翁，为我们安排一下吧。”

    顾子复听到几人中明显地位应是最高的那人道，“周翁，我们四人出门在外，什么没经历过？此刻天色已暗，我等有个落脚之地即可，还有何挑拣可言？”

    最为苍老的声音迟疑了刹那，最后还是应了一声，好……

    ……

    顾子复闻言，当下再度加快速度，终于在最后一抹黄昏落下后约摸半盏茶左右的功夫，来到了那几道声音所谈论的路边小店之前。

    这间小店为那周姓老翁所开，孤零零地耸立在距离阳信县约摸五六里路的官道之旁，

    专供过往行商、未曾赶到阳信县之人投店住宿，同时也兼驿站之用，至今已有一二十年历史。

    此时在这半昏半夜的朦胧、昏暗之下，这间小店显得格外的孤独与凄凉。

    搬开篱笆，走入其中，站在满是斑驳与岁月疮痕的木门之外，顾子复轻轻叩动门环，“店家、店家、周翁可在？在下行经此地，见天色昏暗，欲往此间投宿。”

    言罢，顾子复稍稍退后两步，默立在门前等候。

    “嘎吱。”

    约摸十余个呼吸之后，木制的大门嘎然而开，从中走出来一个提着灯笼的老者，苍颜白发，身穿着一件颇为工整的葛衣号服。

    很显然，这位老者便是开设此间小店的周姓老翁，此时在那朦胧的曦光下，他以那狐疑的眼神，仔细审视着眼前这道挺拔的身影。

    不时更将手中灯笼，提到顾子复的身前，顾子复一动不动、平静的站在那里，任那老翁打量。

    “原来是一位小相公啊，快进来吧。”

    周姓老翁见顾子复一身的儒生装扮，相貌工整、气度堂堂，不似恶人，这才一拍额头，将大门彻底推开，连声说道。

    “也不知怎么了，这几年这世道愈发不太平了，防人之心不可无，还请小相公原谅则个，莫要怪罪小老儿。”

    “不过既然是一位读书的举人老爷，有官气、文气护体，想必是不会被外面的脏东西附体的了。”

    周姓老翁一边絮絮叨叨的说着，一边缓缓退后一步，侧开身子，让顾子复进来。

    门再言，顾子复心中微微一惊，自己已年过四十，这周翁为何称自己为……小相公？

    脑海中思绪急转，但顾子复面上却是纹丝不变，当下他轻轻拱了拱手，淡淡的回道，“多谢老丈，在下游历至此，半夜敲门，倒是叨扰老丈了。”

    出来时他本穿的是一件青衣，可走了这么多天，如今却不得不换上自己的儒服，没办法，举人出游，多有便利……

    而即便是有黑心的店家，也少有敢谋害举人的，毕竟，有宋一朝，读书人的地位，那是真的高！

    “不叨扰，不叨扰，小老儿昔日便是驿卒，因此才在这开了一间小店，平日里也常做驿站之用，伺候相公老爷们那是份内的事儿。”

    驿站老卒提着灯笼在前头引路，口中絮叨个没停。

    “小相公怎么这个辰光才来投宿，莫非是因游山玩水，在外忘了时间？”

    “这荒郊野岭的可不是什么好去处啊，到处都是脏东西，要不是我家小店因有驿站之用，昔日承蒙县内老爷们赐下一张官符，小老儿也不敢将店开在这儿呢。”

    “是了，小相公有文气护体，官家在上，圣贤庇佑，想必是不怕这些秽气东西的……”

    顾子复只是面含微笑的、一路听着老卒絮叨，并不说话，仅偶尔随口应和一二。

    在絮絮叨叨的话语中，老卒将顾子复带到了自己所住的那间厢房处，为他换上了崭新的被子和床单，随后笑呵呵的说道，

    “今日这生意格外好，平日里住宿的厢房都满了，小相公就在我住的这间屋子里歇息一下吧，还望小相公莫要嫌弃。”

    “岂敢岂敢、却是劳烦老丈了。”

    顾子复颔首微笑，又道：“再麻烦送些热水，吃食来，在下赶了一下午的路，却是有些饥寒辘辘了。”

    通过周姓老翁的絮叨，顾子复大概的了解了这间小店，此时既已知晓这间小店也属于驿站之序列，当下他自是直接开口吩咐，

    不用再拘于礼数，毕竟驿站本身便有免费招待过往官员和士子的任务……

    他身为举人，在此的一切消费都是直接由大宋皇朝的给券(差旅费)支付，所以他的要求，都只用直接开口吩咐即可。

    “诺！”

    周老翁显然也是习惯了这种被人使唤的行为，在缓缓告退后，不多时他便将热水备好，送上吃食，甚至还备下了一壶浊酒。

    ……

    “那个房间，可曾住人？”

    见得周老翁归来，顾子复当即摇指着一个房门紧闭，看起来有些破旧，斜对着他这个厢房的房间，沉声问道。

    在那周老翁离去之后，他取水洗漱时，曾经过那间厢房，里面住的正是先前他所听到的、那四道投店住宿的声音的主人……

    在顾子复此时的感应之中，那个房间内隐隐有种令他不寒而栗之感，有些类同于他中午遇到的女鬼给他的感觉，但又不尽相同。

    再凭借着自己敏锐的听觉，于那四名男子谈话之间，隐约可听到——在那呼啸阴风中，有着丝丝凄厉的哀嚎在他耳畔响起。

    很显然，在那间厢房内，肯定有些不干净的东西！

    对于自己的这种感觉，顾子复现在已经是非常的相信了，毕竟经过自己在路上的大致检测、听着周老翁那一句又一句的小相公、

    还有在洗漱之时，看着自己那张明显年轻了许多的脸……

    便足以证明这一下午自己的变化之大，踏入修行门户后的好处之多，非“重焕新生”四字不可形容！

    “这个，有四位客人……”

    周老翁神色尴尬的迟疑了霎那，但在顾子复那炯炯有神的凌厉目光之逼迫下，复又摇了摇头，带着些许苦涩与悲伤的道。

    “小老儿之儿媳于今日不知为何突获不幸，犬子此番前往阳信城购买棺材，尚未归来，所以暂时只能停灵于斯……”

    “不过大人放心，您住的这间厢房绝对干干净净，没有半分污秽！”

    “斯人已去，还望老丈节哀顺变！”顾子复轻叹了一口气后，收回目光，向着周老翁微一拱手，随后随意的问道。

    “既是你家儿媳停灵之所，那为何又有四人入住其中，如此，岂非亵渎亡灵？”

    周老翁苦笑一声，“那四位客人乃是我家熟客，平日在这附近贩卖杂货之时，常常于此投店住宿，再兼其中一人脾气火爆蛮横，又直言无惧……

    因此小老儿却是难以相拒，不得不如此而为之，还望小相公，莫要见怪。”

    “原来如此，无妨，无妨。”

    顾子复一边不疾不徐地吃那周老翁带来的食物，一边自斟自饮，明面上虽是不露声色，似乎并不准备继续追问，轻轻揭过了此事。

    但在心中，却是暗暗提起了三分警惕之心。

    用完饭，饮完酒，顾子复便将那周姓老翁打发了出去，自己带着几分警惕的躺在床上，做完每日必备的诵诗之功课后，浅浅睡去。

    睡者，昏然若死也。识神蒙昧，不察外界动静，在这极有可能会有危机的状况下，深度睡眠，可不是什么好的选择。

    所幸就在下午，他已初步步入修行之道，此时之浅睡，正好用来恢复精力与精神，明日继续赶路。

    ……

    夜半时分，漫天的乌云在皎洁如见的月光攒刺下逐渐散尽，清冷如霜的月华遍撒银辉，为大地蒙上了一层轻纱。

    周老翁在店门正堂、柜台之后摆了几张凳子，此时他正躺于其上，裹着先前取出的被子，呼噜声不绝如耳，显然早已入睡。

    此刻的这间小店之内，一片寂静，唯有虫鸣鸟唱之音，隐约从外面传来。

    “嚓嚓嚓……”

    忽然间，不知由何而来的几许噪音，惊醒了睡眠极浅的顾子复。

    顾子复猛然从床上坐起，目光第一时间向着对门的那间小房，也就是周翁所言的停灵之间望去，这嚓嚓之音，正是来自于斯！

    此时此刻，就在那间小房之内，一盏昏暗的油灯上，豆大的火光如遭风吹一般闪烁不休，隐隐向外映射出些许昏黄的灯光。

    在这昏暗的灯光映照下，这间厢房虽不大，但也大都朦胧可见。

    厢房入门不远处，摆有一张红木桌案，那盏油灯便置于其上，桌案后有顶帐子，帐子下、灵床之上的，是由于纸被子盖住的死者。

    至于那四名客人所住之处，却是这间厢房小里间内的大通铺上，观四道细微而悠长的呼吸之音，显然同样早已睡去！

    倒是那灵床之上，纸被与蚊忧均在颤动，而那豆大的昏黄灯光，更是诡异的如被风吹一般，向外弯出一道弧线，闪闪烁烁，愈发黯淡！u