如果那些罗斯人坚决待在堡垒内，强行攻城怕是损兵折将仍旧拿不下它。

    瓦季姆知道自己看似拥有一支大军，实则军队士气远不如当初那般勇武。士兵数量依旧惊人，但再遭遇一次挫败，一切都将结束！而自己，纵使活着说不定不是死于愤怒的部下手里，就是落得众叛亲离被撂在雪地里等死。

    他的大军完全占领波洛茨克所有村庄，从本地搜刮的粮食也的确大军硬生生吃到明年春季。

    他并不在乎本地人的死活，倘若能确保自己胜利，当地人全部死了也在所不惜。

    因为，波洛茨克已然成为一个地理概念。

    谁是波洛茨克人？本地村民死绝，然遗留有大量房屋（虽然质量较为糟糕），大面积已经垦荒并耕种多年的熟田，这就足以一批新移民入驻。

    “迁徙斯摩棱斯克农民于此定居，他们一定会感激我的恩德吧？这样我的地位会更为稳固。但……我必须打赢攻坚战，必须在这里站稳脚跟。”

    瓦季姆把未来想得很好，只是他也有一点觉得自己在做白日梦。

    事情看似很简单，实则非常不容易。

    他从本地人嘴里获悉，波洛塔河对岸的罗斯人堡垒被命令为“Novap”。

    “新波洛茨克堡？你们甚至为它取了正式名字，就是要坚决守在这里做定居点。可恶……多了一个拔出你们据点的理由。”

    瓦季姆不屑于尝试与堡垒守军交流，他也估计一旦自己拍出使者，无论使者传达任何话语，哪怕是“我们可以谈谈”这种建设性语言，使者终将落得人头落地的下场。

    他还获悉，堡垒里可不止是名为“奥斯塔拉人”的特殊罗斯人，以及一批货真价值的丹麦瓦良格人。无所谓乱七八糟的身份，他们都是敌对的瓦良格人，都该死！

    因为，瓦季姆并非真的讨厌瓦良格人。

    自己已故的父亲就养着一小撮瓦良格佣兵，甚至自己能顺利逃到斯摩棱斯克，也多亏了那个叫哈罗德的丹麦人帮助。

    令丹麦瓦良格人去攻击另一波瓦良格人，斯摩棱斯克一方能坐山观虎斗吗？事实证明这觉悟可能。

    客居在斯摩棱斯克的那些丹麦裔瓦良格人像是获悉什么风声一般，他们根本不愿意搀和此事。瓦季姆无权逼迫他们参战，至多仅是给了一笔钱，请其帮助自己训练一支军队。他们甚至不愿意以顾问的身份参战，以至于远征至此的斯摩棱斯克军是一支纯粹的斯拉夫军队。

    仅仅五百名本地村民武装就够了？

    降雪结束后，占领村庄的士兵开始进入一间间房舍，他们将冻僵尸体拉出来，暂且堆放在一起后，将白雪铲上并夯实制作雪堆，好似那就只是一般的雪堆……

    瓦季姆在故意减少村民们的口粮配给，老人孩子在大量死亡，即便如此他并不共情。

    他要的就是这个效果！

    大首领如此作为，同为农民出身的斯摩棱斯克军队还能如何？有的人惋惜这些村民的遭遇，不过考虑一下自身处境，还是老老实实搬运尸体罢。

    瓦季姆本人坐怀不乱，他面色乳铁，在这晴朗的日子时而远望冰封波洛塔河对岸的堡垒，时而回到自己的临时住处休息并思考下一步如何作战。

    他并没有参谋，一众大军还指着他想出妙计。

    反观新波洛茨克堡，守军在将领维苏恩德的指挥下就是坚守不出。“反正我的粮食十分充裕。再说，就是没有这场战事，今冬我的人也不会盲目离开堡垒。”

    维苏恩德仍是以不变应万变，起初还有丹麦武装商人谓之为懦夫，奈何这老小子油盐不进，大家也就姑且老实待着，酒照喝舞照跳，至多哨兵继续轮岗观察对岸动向。

    因为河道的冰层已经厚得足够大量士兵狂奔，斯摩棱斯克军总攻的可能性逐渐增高。

    这是一个再平常不过的冬季白天，阳光普照大地，因北风吹个不停气温很冷，站在高处的哨兵害于整个世界刺眼光芒不得不眯着眼睛观摩。

    持续的无聊平静终于为大地震颤所打破！

    那奇怪的震动连待在温暖屋舍里睡懒觉的人都不能忽视。

    高处的哨兵看到有大树轰然倒塌，那意味着什么？不知道。

    被震动搅扰清梦的维苏恩德，抓起皮大衣在身上一裹，不修边幅得就冲出温暖房间，向着高处的哨兵大喊：“到底怎么回事？”

    “老大。”一名哨兵指着东北方向：“你快过来看看！那里的大树正在倒塌！”

    “还有这种事？”

    话音刚落，双脚又感觉到震动。如此震动维苏恩德是熟悉的，北方巨型云杉被砍倒后，它坠落之勐有时能自我断裂，引起的震动能将看热闹的人震倒。

    堡垒内房舍上的积雪正随着震动缓慢落下，而一些冰熘子的确如箭簇一般直勾勾砸在双脚踏足的雪地上。

    维苏恩德带着一众兄弟登场城墙，他眯着眼观摩动静。

    发生大动静的树林他并非陌生，那是靠近波洛茨克村庄的林地，当地村民生火做饭的木柴基本来自于此。波洛茨克人会故意栽种一些树，这样待其基本成材即可砍伐使用。

    毕竟很多生活所需的木材不需要它取自参天大树，村民需要木材便于分割处理，往往碗口粗的松木最为常用，而这样的松树在不远处的原始森林里不是很好找。

    如此种树行为不足为奇，尤其是诺夫哥罗德城外的白桦林，它就是当地人故意种植，使得在松林海洋里突然冒出一片白花花的树干。

    “怪了，敌人在伐木。他们干这个做什么？”

    “老大。”有哨兵谨慎问道：“莫非，他们有意早攻城锤？”

    “攻城锤？那就要砍伐大树，去砍伐小树纯属荒唐……真是的。”维苏恩德绷着嘴摇摇头：“太奇怪了。不过无论如何奇怪，该死的瓦季姆一定对我们有图谋。”

    维苏恩德不需要去明白敌人具体目的，现在河道彻底封冻，一旦对岸出现奇怪异动必然意味着敌人准备攻城。

    他站在木城墙上对聚集起来的人们呐喊：“斯摩棱斯克了打算动手了！兄弟们，准备好武器虽准备应战！”

    于是，简直憋疯了的兄弟们，他们仰天咆孝，在一位丹麦武装商人的鼓动下开始有节奏的维京战吼中，甚至堡垒内的波洛茨克人也加入呐喊。

    现在大家无分族裔，待在堡垒里的都是堡垒守军。

    堡垒内的女人也都动员起来，她们不会直接参与作战，后勤方面的诸多工作维苏恩德安排给她们。最关键的莫过于做饭，在维苏恩德命令下，当前所有粮食可以敞开了吃。

    已经顾不得太多了，敌人既然打算动手，守军就必须保证最佳的体能去迎战。

    有节奏的呐喊声已经不是情绪的宣泄，它分明是一种警告，可以无视北风呼啸的干扰，令盘踞在村庄里的斯摩棱斯克人意识到，堡垒内的罗斯人已经准备迎接挑战。

    与此同时，下令伐木的瓦季姆的确在为大决战做最后准备。

    自觉不能颐指气使对着部下吆五喝六，他亲自拎着斧头带着兄弟们直奔树林。

    他已经热得不穿皮衣，上身仅着简陋单一，手握缴获的罗斯长柄森林斧，对着小松林泄愤。

    只要三五下，一棵小树就摇摇欲坠。

    他不像是在砍树，面前的树林好似一名名列阵的敌人，他正在砍杀敌人。

    由他亲自带队，这面树林正在快速毁灭。砍后的松树被裁掉树枝，留下树干后背上绳子拖曳到那最大村庄了。

    搜刮一番木车后，树干纷纷堆砌其上，两车并为一车，它们被故意堆得很厚，如此像是载运木材的四轮车由此诞生。

    它们就是攻城的利器！攻城之际，所有木车提前点燃，趁着火焰旺盛之际军队将之直接推到敌人的木墙之下。

    按照瓦季姆的计划，如此火焰木车少说也得准备十辆，它是多多益善的。

    也不止是它！

    村民畜养的所有牛羊马匹都被杀死，被剥下的皮革被钉在士兵的木盾上，新鲜兽皮很快冻得坚硬，此举只是加强士兵的防御力。此举并非主要目的。

    牛羊是波洛茨克村民仅次于农田的财产，尤其是牛，他们需要获得奶制品过日子。

    连牛犊都被杀死，斯摩棱斯克军得以在大战之前大快朵颐牛肉。

    而大量的牛油被故意熬出来，大陶瓮里蓄积着大量凝固牛油，他们被保存好，所谓作为火攻作战的特种燃料。

    论及火攻战，鱼油的效果更好，其中上品则是鲱鱼油。瓦季姆知道这个，奈何现在只有牛油。

    块状牛油被布包裹着，它们成为特殊投掷物，只为在战斗之际加剧火势。

    火攻作战，似乎成了斯摩棱斯克军唯一的取胜法宝，他们愿意相信斯拉夫火神站在自己的立场。

    值此晴朗日子，大军全力为决战做准备，面对着堡垒守军的挑衅性质的呐喊，瓦季姆都不容易调动的士气，反被堡垒守军调动起来。

    “他们，会被我们烧成灰尽。”

    “你说什么？”

    “首领！我是说。”一名战士擦一把额头汗水，将斧头直接砍进树干：“是时候结束这一切了！我的火攻一定能取得胜利。”

    “那是当然！火神会帮助我军取胜。而且这些村民，他们必须参战。”

    瓦季姆突发灵感，想到了一种“好计策”。

    他原本是想着战斗顺利结束，波洛茨克村民们向自己效忠的。既然作战成了现在的局面，那些人本身就成了一种工具。

    瓦季姆本人暂停工作，耳边虽还不时传来堡垒守军的呐喊，他带着一些随从气势汹汹走回村子。

    他陆续进入那些关押村民的房舍，看看里面还有多少人能打仗。

    查看一番，他也觉得触目惊心。“我对他们太严厉了吗？无所谓，都是工具。”

    瓦季姆横下一条心，公开说道：“还能动的男人、女人！都出来！你们自己走出来。出来有饭吃，足够你们吃到饱。”

    一听有饭吃，冻饿交加的人们但凡有力气，怕是用爬得也要向室外挪动。

    在这最大村庄，又有一些村民被编入所谓的民兵。他们几乎饿死，而瓦季姆确实开始履行他的许诺——给粮食令其吃到饱。

    十个波洛茨克村庄早就死亡、逃走大量人员，最大村庄集合了最多人口，而今该村庄本就遭遇重创，当前的情况更是雪上加霜。

    瓦季姆控制本地已经过去两周，波洛茨克社群已经遭遇毁灭性打击，社群名存实亡，波洛茨克简直就只是一个地理概念。

    现在，瓦季姆决意将最后的村民充当自己取胜的工具。

    所有男女村民已经无所谓绝望，吃饭的生物本能占据头脑，他们像是狗一样趴在地上，去吃煮熟的麦子，直到肚子实在吃不下去。

    就是这片空地，数月之前奥斯塔拉女公爵在此集合村民，向当地人宣布占领，又宣布她的“仁政”。

    才过区区四个月，新来的斯摩棱斯克大军就以“还你们自由”为名，事实上要了本地人的命。

    村民们彼时觉得那女贵族的所谓仁政是贴金的谎言，现在想想，她是真的仁政呐！

    外来者瓦季姆就是暴君！因为，吃饱饭是要付出代价的！

    陆续吃饱饭的村民被集中驱赶到冰封河畔，站在堡垒守军立场，此刻夕阳西下，对岸突然出现数量惊人的灰黑色调的人员。

    牛角号与皮鼓旋即制造大动静，警惕的战士们带着弓弩登上城墙。

    维苏恩德摩拳擦掌，不禁喃喃：“瓦季姆，你是打算傍晚突袭？你难道一位夜晚对你有利？觉得我们会因为昏昏欲睡不敢打仗？”

    他想了想，命令守军立刻处于临战状态。

    但傍晚并非作战之时。

    一个身影在人群中来回晃动，他不是大人物就有鬼了。

    “老大，你快看！”

    维苏恩德顺着部下手指的方向看去，定睛一瞧确实见得一个打扮得较为讲究的人上蹿下跳：“难道是瓦季姆本人？”

    “也许吧。老大，那是我们的大敌……”

    “小子……你话里有话？”

    “是。”年轻的战士一脸兴奋，跃跃欲试的脸看向维苏恩德：“我们的十字弓说不定能射杀他？”

    “不行，太远了。”

    “不至于吧。如果是以很大的仰角，应该可以完成一次精准的抛射。”

    维苏恩德还是摇摇头：“现在还是风大，北风会把箭吹偏。再说……”

    但部下还是给了他巨大的灵感。

    那年轻战士继续建议：“集合所有的兄弟，用十字弓抛射轻箭。就算我们不能射杀那个瓦季姆，也能破坏他们的机会。我可不想在做战吼吓唬他们。依我看不如射箭还击。老大，我们能行！”

    “真的能行？”他再想一想，“那就干吧！”

    而战场的另一方面，瓦季姆集合了七百余本地男女村民，他们的身体刚刚有所恢复，这番首无寸铁站在河畔目光呆滞地看着对岸罗斯旗帜飘扬的堡垒。

    瓦季姆依旧义愤填膺，对着面前所谓的新军队发号施令：“那里，就是你们的敌人！也是我们的敌人。你们必须拿起武器与我们斯摩棱斯克人一起作战！记住！一切的灾祸都是因为罗斯人，是他们造成你们妻离子散家破人亡。我们会帮助你们打仗，但你们必须为自己而战。

    我将采取火攻，用烈火将罗斯人献祭给伟大的火神！而你们，必须带着大量木柴增强我制造的烈火。你们将于我们一起进攻，你们还要打头阵！

    你们必须进攻！我的战士会在后面督战！如果敢有人退缩，无论男女都必死……”

    瓦季姆的命令令他们不寒而栗，并没有人真的将斯摩棱斯克军当做解救者，他们变得麻木，不知道战后如何。还有必要思考战后生活吗？去和强大的罗斯人打仗？那不是自寻死路。

    可能，跨越冰河战死，死亡已经是美好的解脱了。

    没了口粮也无种粮，牲畜都死了，无数亲朋在这一年死去，波洛茨克已经亡了。

    恰是这时，堡垒方面多达三十名十字弓手被集结。

    毕竟守军主体是罗斯王国的奥斯塔拉公**队，客军才是那些丹麦武装商人。

    来自草原的筋角复合弓可以有着极大的拉距，然草原骑射手往往不会做极端拉距以射击。

    将此弓改造为十字弓情况则完全不同，它的拉距达到极限并能处于蓄力状态。

    箭槽内被插上锥形箭簇的破甲箭，此乃罗斯王国制式的轻箭，可用于中近距离击穿敌人的皮甲、劣质锁子甲，对于单层的板甲衣也有一定的破甲效果。至于对付无甲或缺甲的部族战士，用宽刃的猎箭簇更有实际意义。

    但论及射程，锥形破甲箭往往能打出极端射程，就是精度基本不能看了。

    三十名战士以45°角抬起十字弓，脸颊贴着木托，木托再抵肩膀，所谓觇孔瞄具的最顶点与最前端准星成一线，如此十字弓能打出最大射程，他们站在城墙战成一排，站姿极为稳定。

    箭槽里插着的清一色轻箭，箭羽是故意做的旋羽，只为在有风环境内靠着箭失自旋来抵消风偏，然敌人的距离还是太远了，士兵只能对准一个大概的方向，祈祷着箭失在经过大角度飞行后可以砸中敌人。

    “准备！”

    “Sjotar！”

    维苏恩德以奥斯塔拉的诺斯语方言下令，部下们同时扣动扳机。

    伴随着轻度震动，三十支轻箭向着敌的右侧飞去。站在守军弓手的角度，考虑风偏影响，箭失在下落途中不断被北风吹偏，哪怕它们是打着旋飞行的。

    风声掩盖箭失的嗖嗖，甚至还做了一番主力。

    到底中没中？

    翘首以盼的守军终于看到远处敌人乱起来了，便发出山呼海啸般的呐喊。

    “嘿嘿，还真的中了！”维苏恩德大为高兴，无所谓是否射杀了那个瓦季姆，事实证明守军的箭失居然能射到村庄，这在之前无人想到此可能性。

    却说村庄一方，实则仅有五根箭失击中目标，无一失造成致命伤，而这就够了。还在被动听训话的村民被击中，另有箭失落在瓦季姆的身边不远处。

    那些紧张的村民早就知道罗斯箭失之犀利，毕竟在去年他们吃过大亏。完全是出于本能，村民开始四散奔逃，一时有些懵的瓦季姆也赫然意识到发生了什么事。

    他勐回头恶狠狠瞥一眼：“该死的罗斯人！你们敢偷袭？！等明日白天！我为你们火葬！”

    撂下一句狠话，瓦季姆也不得不捂着脑袋急忙向村里跑去，生怕被流失击中……

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