达利不是没有想过让其他人来完成侦查任务，但指挥官达利环视自己的小队：壮硕如巨人，说话软绵弱气的木匠铜指；元气过剩，梦想为荣耀而战的见习骑士强尼·铁膝盖；矮小羸弱，只会几个最低级法术的法师学徒朱蒂·二扳手；邋里邋遢，呆头呆脑的农夫花椰菜。

    不管怎么看，达利都觉得，侦查这种任务，恐怕还是自己亲自来比较好……

    达利在小溪对岸的树林小心搜寻着。如果那些地球人和达利一样注意到水源的重要性的话，他们应该也不会把营地放得太远。

    果然，没搜寻多久，达利就听到了击打石头的哐哐声。

    达利循着声音，小心翼翼地摸了过去。地球人的营地，正在不远处的一片林间空地上。

    现场有三个地球人，一边守卫水晶，一边做着手工。他们也清理出了一片地盘，用来堆放食物和物料。

    和达利的营地不同的是，他们还没有开始进行小屋的建设，甚至还没有开始伐木，也没有生火，达利没有看到火堆余烬一类的东西。

    因为没有伐木，他们也没有树皮可用，而是采集到了藤蔓，用藤蔓来制作绳索。类似的藤蔓已经在空地上堆起了不少。

    他们也在用石头相互打击的方法，来制造简单的石器。但不同的是，他们一个人在打石器，另一个人则拿着一块打制好的石器，在另一块大石头上研磨。

    他们想直接制造磨制石器！

    达利远远地躲在树后偷看着。磨制石器比打制石器更加锋利耐用，他们是想直接用磨制石器伐木？

    看到对方工具领先，达利多少有些紧张，但一想到己方已经搭建好了小屋框架，不由得微微一笑。

    也许他们在工具上抢先一步，但小屋搭建，也就是第一个任务上，达利自己一定能比他们更快完成。

    而一旦完成任务，达利就能从帝国带来更多的人手，弥补工具上的落后！

    第三个地球人正在干的事，达利就看不懂了。

    那个地球人把一截枯枝放在地上，上面撒了一些枯叶碎片，手里捏着一根木棍，插在地上的枯枝上，双手正在把木棍来回搓动。

    看那个地球人的动作和表情，似乎这是一件十分辛苦费力的工作。

    石器的打制和磨制都很好理解，但这第三个地球人，这是在做什么？

    达利满头疑问。

    那个地球人搓了一会儿，停下来仰天长叹，甩了甩手。似乎他已经搓了很久的棍子，但棍子并没能达到他的预期。他苦着脸和旁边的人说着什么。另外两个地球人也十分关心这个搓棍子的活计。

    达利看了一会儿，准备抽身离开。

    “喂！”

    背后突然一个声音，把达利吓得一跳！

    一个地球人，已经在不知什么时候，悄悄来到了达利身后。

    糟糕！达利猛一个转身，盯着身后的家伙。

    那是一个黑发黑眼的姑娘，穿着样式简单的淡青色布衫，头发盘做一个简单的发髻，用一根树枝插着固定。

    她微微躬着身子，眼神机警，像是一只蓄势待发的小兽。手里捏着一块拳头大的石头，随意地抛着。和达利的距离正好控制在两步左右，这样达利无法一把夺下她的石头。

    “你是谁，在这里干什么？”

    怎么办？战斗还是逃跑？达利心里飞快思考着。战斗的话，对方虽然是女性，但手里毕竟有武器，达利自己却两手空空。而且，对女性，达利总觉得有点下不了手。

    逃跑？对方目前全神戒备，而且，手里的石头，明显可以掷出来打人，被这样大的石头打中，少不得会断一两根骨头，一旦被打翻在地，再被擒住也将成为必然。

    “你刚才在……在偷窥我们的营地？你是那帮帝国佬的一员？”黑发黑眼的姑娘继续说道，“噢，我想起来了，你好像是最后到达的那个帝国佬……”

    她的戒心越来越重，必须做点什么！达利催促自己。快想！到底怎么办！

    “是的，我是来自伟大而光荣的帝国的一员。”

    达利开口了，先说了一句废话拖延时间。

    “你来我们营地做什么？窥探情报？我没搞错的话，我们应该是竞争关系吧？”黑发黑眼的姑娘停止抛玩石头，把这块武器捏在手里，似乎准备视达利的回答，随时发起攻击。

    冷静！达利！好好想想，那些开拓庭送回来存档的档案里，伟大的帝国开拓者们是如何应对类似情况的！

    达利迅速在自己看过的档案里搜寻着……

    灰鳞谷地的开拓队伍曾和当地土著爆发冲突……

    海风行省的开拓队伍与海妖征战数年……

    雾岩山脉的开拓队伍与山林守护者维持了脆弱的和平……

    对！和平！

    虽然从水晶给的任务来看，我们“很有可能”是竞争关系，但这并不是已经确定的事！

    相信地球人这边也是一样！

    虽然我们双方，看起来都想要开拓甚至独占这个世界，但目前来看，因为本地神明对传送水晶施加的限制，我们不管哪一方，都还没有独占这个世界的实力。

    我们对这个世界还一无所知，从昨天到今天的情况来看，我们在此地的生存都会很艰难。

    不管帝国与地球，在此地到底是不是竞争关系，我们都可以先进行短暂的合作，至少先建立联系。对，外交！先建立外交！

    “咳咳……我为和平而来。”达利清了一下嗓子，开口了。

    “和平？”地球姑娘愣了一下。

    “不管我们双方是否是竞争关系，但至少现在看来，这个世界荒无人烟，而且足够广大，我们没必要从一开始就将彼此视作敌人。我们至少可以先建立外交关系，为彼此的诉求提供发声的渠道，不是么？我是奉我方行政长官的命令，来和你们建交的。也许我们可以达成，至少是部分达成合作，携手开拓这个世界。”

    对于自己这番话，达利一丁点都不相信。和平永远暂时的，竞争才是永恒的主旋律。这是每一位帝国子民再清楚不过的道理。

    所以达利偷偷留了个心眼儿，没有透露出自己才是帝国方的行政长官这个事实。

    如果被对方知道达利本人就是行政长官，恐怕自己就再也回不去帝国了。

    听了达利这番话，地球姑娘明显犹豫了一下，戒心似乎有所降低。证据就是，她举着石头的手，稍微放下来了一点。

    “唔……是我们想得太阴暗了么……”地球姑娘小声嘟囔道。

    “你的意思是……搁置争议，共同开拓？”姑娘问。

    奇怪的用词……达利点了点头。

    地球姑娘盯着达利的眼睛，想要看透他真实的想法。

    “我还没有相信你，帝国佬，不过你说得有点道理……”

    达利偷偷松了口气。

    “……也许我们是可以先彼此认识一下。我叫赵……我叫巴拉小仙女，你叫什么名字？”

    “我叫达利，达利·火叶。很高兴认识你，巴拉小仙女。”

    ————

    帝国档案馆的房间内。

    “这个叫做达利的小子……不像看上去那么没用嘛。他偷偷摸过去时，应该没有想到这么多，否则他大可以径直走到那帮地球人的营地里去，而不是远远偷看再被人逮个正着。但被人逮到以后，他能迅速改变口径，消除对方的戒心，建立外交……不错，这小子挺不错。”

    帝国的四王子瑞安·龙刃殿下，一边小口嘬着滚烫的茶水，一边盯着传送水晶投射出的影像，对“副馆长”茉拉·星瞳说道。

    传送水晶投射出的影像，正是达利·火叶，与巴拉小仙女会面的场景。

    “怎么样，小瞧我的推荐，现在后悔了？别因为貌不惊人就小看他，慢慢看，慢慢看。”茉拉·星瞳略带炫耀地说道。

    “副馆长”对帝国的四王子说起话来毫无敬意，像是两人早已认识多年一般。

    “嗯，值得期待。那就让我们继续看他表现吧……”四王子颇有兴致地回答道。

    两人舒服地坐在椅子里，继续观看影像中的达利·火叶与巴拉小仙女对峙。