酒店新开在半塘，当垆娇样幌娘娘。

    引来游客多轻薄，半醉犹然索酒尝。

    明朝中叶，世风日奢。

    便寻常酒肆，也惯以红裙当垆招揽顾客。

    似芳菲楼这等正儿八经的娼所，自然更是花样百出。

    又搭着这里的鸨儿，是葛长风年轻时的姘头，往大了说，他也算半个主家。

    既是当着‘主家’的面，那些姐儿又怎敢不卖力气？

    十八般武艺，外敷内用……

    也亏得是午宴。

    青天白日的，到底还是留了些廉耻，否则王守业这自诩吃过见过的主儿，都未必能拔出腿来。

    不过‘子字颗五虎’，却还是折了两员大将。

    一是葛长风，吃酒吃到半截，他就被鸨儿拉了去，直到酒酣宴散也没回来。

    二是做东的柳泉，给人们劝酒，反把自己灌了个酩酊大醉，被姐儿带到房间里醒酒去了。

    王守业走的时候，倒是想叫上他来着，可只隔着门板听了一耳朵，立刻又改了主意。

    左右已经喝的上头，衙门里又实在没什么公务可言。

    因此出了芳菲楼之后，朱炳忠、高世良二人，就都与王守业分道扬镳，各自回家安歇了——今儿席上的残羹剩饭，全被高世良卷了去，他自然不用再惦记伙房的剩馒头。

    不提旁人如何。

    却说王守业一路踩着棉花，好容易回到东厂，脑袋都有些发木了，却并不愿就此回屋歇息，而是在前院喊来厂里的杂役，帮自己打了半桶井水，一瓢一瓢的头上浇。

    等稍稍清醒些，他又折回大门口，叮嘱几个锦衣卫小校，若是有自称‘宋五’的人找上门来，就立刻去子字颗通禀。

    说到底，他还是放心不下老汉的安危。

    虽然相处不长，但那七八日光景，却是他头一次体会到家人之间的温情。

    交代清楚之后，王守业就回了子字颗官署，在高世良的书桌上，翻出了最近一期的邸报。

    一是闲来解闷，二来也是想了解一下朝堂上的最新动向。

    原本王守业还以为，能在上面看到佛光舍利的消息呢。

    毕竟根据柳泉的说法，现如今东厂和锦衣卫，为了佛光舍利的监管权，都已经闹到快撕破脸的程度了。

    谁知看了半天，别的什么都没瞧着，就记住了一个人名：欧阳必进。

    这一版邸报上，几乎就没别人什么事儿，通篇都是在叙述欧阳老先生的各种光辉事迹。

    刚开始，王守业以为这是位学问大家。

    可很快又多了道德君子的标签。

    再后来什么能吏、铮臣、清正廉明的，也都一股脑套了上去。

    最稀奇的是，这位欧阳老先生竟还是个科学家，曾在四川任上，发明过一种以绞索滑轮驱动的人力耕地机。

    据邸报上说，那耕地机效果拔群，堪称是前无来者后无古人。

    话说……

    这位‘十全老人’到底是什么来路？

    竟然能让相当于后世内参的邸报，如此不遗余力的吹捧。

    权倾朝野的严嵩、严世蕃父子，估计也就这待遇了吧？

    叩叩叩~

    正揣测欧阳必进的身份背景，敞着的房门上，忽然传来轻轻的敲击声。

    王守业一抬头，就见个杂役毕恭毕敬的禀报道：“大人，外面有个自称是您同乡的……”

    “宋五？！”

    王守业一跃而起，三步并作两步的出了厢房，风风火火的赶到了厂门外。

    可跨过那半尺多高的门槛之后，王守业却不由得愣在了当场。

    门外的确是宋五。

    而且他还不是一个人来的。

    但宋五带来的却不是王老汉，而是个短衣襟小打扮的‘伪’男子。

    赵红玉？！

    这小娘皮怎么找到东厂来了？

    王守业正纳闷不已，一身男子打扮的赵红玉，就抢先迎上前抱拳见礼：“王家大哥，小妹这厢有礼了。”

    她倒还有些自知之明，没有硬充男儿身。

    王守业皱眉扫了宋五一眼，这才松松垮垮的还了礼，然后示意赵红玉去角落里搭话。

    说实在的，再次面对这小丫头，他的心情还真有些复杂。

    按说那天赵红玉也算是救了他一命。

    可当时拦住他逃生去路的，也是这小娘皮。

    而当时要害自己性命的，又是她爹赵班头。

    这父债子偿的……

    应该算是恩怨两抵了吧?

    想到这里，王守业没等赵红玉再开口，就主动推脱道：“你来找我，多半是为了打听你爹的消息吧？那你可就找错人了，打从进了京城之后，我就再没见过你爹和李秀才他们。”

    说着，他两手一摊，做了个爱莫能助的表情。

    赵红玉闻言先是小脸一沉，可很快又和缓下来，柔声道：“王家大哥，我爹走的时候，说好了一到京城就寄信回去，可我们娘俩在家等了五天，也不见片纸家书。”

    “我这次找上门来，也不求您别的，只求能帮着打听一下我爹……”

    “这怕是有些强人所难了！”

    虽说她是头一回，在自己面前这般软语温言，但王守业又不是见了女人，就走不动道的瓜皮，怎肯为了几句软话，就去趟这摊浑水？

    当即打断了她的求肯，摇头道：“我虽然侥幸做了东厂的番子，可说到底也不过是从七品，芝麻绿豆大的官儿，平常怕是连北镇抚司的门进不去，又哪来的本事去钻营打探？”

    听他把话说到这个地步，赵红玉银牙一咬，忿然作色：“那我就……我就……”

    别说，这小娘皮越是嗔怒便越显俏色。

    但王守业可顾不上欣赏。

    瞧出她似有威胁自己的意思，当下也横眉立目起来，沉声道：“赵姑娘，咱们素日里没什么冤仇吧？你爹这次陷在北镇抚司，那也是他主动献上怪鱼，自作自受的结果！”

    “你要是去北镇抚司闹上一场，我还钦佩你的胆气孝心，可这跑来逼我算怎么回事？真当我王守业是软柿子了？！”

    说到声色俱厉处，王守业就差喊过守门的小校，把这小娘皮当场拿下，好生修理一番了！

    赵红玉大概也觉得不占理，气势不由得为之一馁。

    半晌，她猛地一咬银牙，二话不说转身便走。

    王守业可不敢就让她这么走了，否则真要招来顺天府、锦衣卫，追查他是不是借尸还魂，岂不是悔之晚矣？！

    因此忙抢上去拦下了她，追问道：“你想去哪儿？”

    “去北镇抚司！”

    就听赵红玉决然的道：“要是北镇抚司没个说理的所在，我就去午门前撞景阳钟！”

    这可真是……

    “算我服了你了。”

    瞧她这倔强的小模样，王守业倒真有些心软了，同时也怕她口是心非，最后还是把自己给卖了。

    于是无奈的叹息道：“你容我几天功夫，我试试看能不能打听到你爹的消息。”

    赵红玉闻言大喜过望，忙又深施了一礼：“多谢王……”

    “等等！”

    王守业却又拦住了他，正色道：“咱把丑话说在前头，我帮着打探消息就已经是勉为其难了，你爹真要是有什么好歹，可别指望着我去搭救他！”

    赵红玉的笑容微敛，却不肯把顺着这话往下说，依旧深施了一礼道：“多谢王大哥深明大义，那我每天上午来这里等您的消息。”

    “知道了。”

    王守业不耐烦的冲她摆了摆手，转身就准备回衙门后院。

    “等一下！”

    谁知赵红玉却又叫住了他。

    王守业疑惑的回头，就见这小丫头低垂着臻首，满脸的酡红羞涩。

    这……

    该不会是怕自己不肯尽力，想来个以身相许什么的吧？

    王守业的心肝错跳了半拍，勉强板着脸催促道：“有什么事儿就快说，我还有公务要处理呢。”

    “我……”

    赵红玉前所未有的扭捏，好半晌才吞吞吐吐道：“我是瞒着我娘出来的，走的又急，身上的盘缠……盘缠……”

    嘁~

    原来是没钱了。

    王守业偏头往东厂门前望去，那宋五却早不知跑到何处去了——多半是方才见两人神色不对，吓的脚底抹油了。

    唉~

    无奈的叹了口气，他从怀里摸出那锭银子，递给赵红玉道：“我还没领过薪俸，身上就这么一锭银子了，你可千万省着点儿花。”

    “您放心，等我爹一出来，指定加倍还您！”

    等赵奎出来？

    那这银子还不如都打了水漂呢！

    等赵红玉接在手里，千恩万谢的去了，王守业左思右想，觉得这事儿还是得着落在柳泉身上。

    他家是世袭的锦衣卫，虽然到了柳泉这一辈儿，就转到了东厂当值，但祖一辈父一辈的人脉并没有断。

    然而王守业在东厂左等右等，也不见柳泉回来，眼瞅着天色渐暗，反倒是等来了顺天府的衙役。

    说是有个刚收押的女犯，自称是他的表妹赵红玉。

    【还有。】