上午骄阳胜火，不成了下午就飘起了细雨。

    毕竟是农历九月底了，秋风卷着雨雾裹缠上来，隐隐已经有几分寒意。

    或许……

    自己该置办辆马车，而不是仅仅是一匹马？

    这样红玉要出门时，也会方便许多。

    走在朝阳门外关厢的土路上，王守业摸着袖筒里的银票，很是有些纠结犹豫。

    进京后，算上两个月的薪水，他入账四百二十两有余，这些天拢共花去能有一百九十两，还余下两百三十两。

    李伟当初给置办了套二进的院子，王守业既然打着还礼的名义，怎么也不能差上多少。

    而以李家作为参照，给赵奎夫妇买的房子，也自然不能不能差到哪去。

    粗略算算，单买两栋房子就得花去百八十两。

    而时下要买一匹品相不错的马，起码也要三四十两银子。

    这里外里一算就是一百五十两。

    若再置办马车、雇佣车夫……

    “老弟，就是这家了。”

    正算计着，麻贵就指着不远处道：“我和他们少东家是打小的交情，平日寄送家书也都是托他家的车马行捎带。”

    王守业从周怀恩那里得了准信儿，便打算托麻贵给李成梁传话。

    结果麻贵听完究竟之后，就非拉着王守业一起去报讯，说这天大的好消息，总该让李成梁当面道谢才是。

    王守业初时倒也没推辞，可说到李成梁的落脚之处，他却又犯起难来——这离着实在远了些，偏他又没个私人代步工具。

    麻贵家中倒还有两匹备用的坐骑。

    但那都是给下人准备的，品相实在不怎么样。

    因此便怂恿王守业，干脆散衙后直接去买一匹马，也省得以后为难。

    同时又大包大揽，说是在京城有相熟的车马行，保准能买到便宜的好马。

    所以才有了这次的关厢之行。

    却说麻贵把马拴在门外，带着王守业大摇大摆的进到店里，却发现柜台后面空空如也，既不见掌柜的、也不见店伙计。

    麻贵当下脸上就有些挂不住——他刚才在路上，还把这车门行狠垮了一通呢。

    于是扯着嗓子吆喝道：“人呢？人都死哪儿去了？！还有喘气的没？！”

    连喊了几声，才听后院有人应了，然后是匆匆的脚步声由远及近。

    门帘挑起，一个顶着瓜皮小帽的中年男子，满脸阴郁的走了进来，看到麻贵时，才急忙挤出些笑容，斜肩谄媚的迎了上来：“麻大人，您怎么来了？小的方才……”

    “少啰嗦！”

    麻贵插着腰，狞眉瞪眼的喝问道：“便再有什么事儿，前面能连个人都不留？昌隆号的规矩，就是让你这么做买卖？！”

    “不……不是。”

    那掌柜的面色一苦，磕磕巴巴道：“您千万别误会，实在是总号那边儿出了乱子，咱们一时没个着落，才乱了方寸。”

    “总号出了乱子？”

    麻贵一愣，忙追问道：“到底出什么事儿了？”

    “唉~”

    那掌柜的叹息道：“今年不是粮食大熟么？东家可怜那些泥腿子们卖不出粮食，就好心收了些，谁知却因此惹来了杀身之祸……”

    什么好心云云，自然是带了美化滤镜。

    事实上昌隆号的东家，近来大肆上下其手，逼得百姓只能贱卖粮食，结果明明是大丰之年，所得却比往年还少些。

    一开始因为南北之争的舆论，那怨气都是冲着官府去的。

    可十多天前，朝廷突然宣布平价收粮，一下子就反转了舆论。

    当时刚在昌隆号粜完粮食的农民，听说朝廷给出的收购价，比昌隆号足足高出一倍有余，个个后悔的锤头顿足。

    于是就有人找到店里，希望能把粮食赎回来，再重新卖到官仓去。

    昌隆号怎肯依从？

    两下里先是起了口角，后来昌隆号的伙计一拥而上，将找上门的农民打的遍体鳞伤，又丢出门外示众。

    结果内中有一人，回家没多久就咽气了。

    苦主抬着尸首找上门来，又被昌隆号的人冷嘲热讽了一番，反还要买下人家寡妇孤女做奴婢。

    后来这事儿传开了，惹得贱卖粮食的农民群情激奋，围住昌隆号要讨个说法。

    昌隆号这才发觉事情闹大了，慌忙收买了几个带头的农民，想要息事宁人。

    岂料消息再次走漏，愤怒的农民冲进店里一通打砸抢不说，临走还有人放了把火，将昌隆号的东家、少东家，全都烧死在了车马店里。

    眼下三个庶出的儿子都在争家产，最后能不能保住昌隆号的产业，怕还在两可之间。

    这等境况之下，店里哪还有心情做买卖？

    问明究竟之后，麻贵就有些失魂落魄。

    显然发小突然死于非命，让他一时有些难以接受。

    王守业的关注点，则主要放在了朝廷平价收粮的举措上。

    事情本身当然称得上是德政。

    但国库貌似也不怎么富裕，如此大规模的收粮，究竟能坚持多久？

    而这额外收粮的亏空，又该如何填补？

    不过转念又一想，自己区区五品守备，操这紫禁城的心作甚？

    当下收敛了心绪，询问那掌柜，可有合适的马匹向外贩卖。

    少东家虽然已经不在了，但麻家在大同府却是一方豪强，那掌柜的自然不敢怠慢分毫。

    忙将二人请到了后院，牵过几匹高头大马供王守业挑选。

    王守业原本相中一匹梨花白，结果骑上去试了试就又改了主意。

    倒不是马不好，主要是他古铜色的皮肤，骑在这马上愈发显得扎眼。

    最后还是老老实实，选了匹作价四十两的踏雪乌骓，放弃了对‘银鞍照白马、飒沓如流星’的向往。

    回程的路上，王守业骑在马上，颇有些顾盼自雄——以前虽然也骑过几回，但那都是别人的马，这头一回骑上自己的坐骑，感觉就是不一样。

    倒是麻贵没了来时的亮相，一路沉默寡言的，直到离着李成梁的落脚处不远，他才又勉强抖擞起了精神。

    李成梁是在外城西南角，租下了一间有些偏僻的小院，也亏的麻贵来过两回，兜兜转转才没有迷路。

    等到了那小院门口，二人翻身下马正要开口叫门，忽见院内飞起个两百斤的石锁，足足窜高到丈五有余！

    【还有。】