工部尚书历经三朝，在朝堂起起伏伏了几十年，见识过太多的阴谋权变。

    能在这一场场风波里一步一步的位极人臣，原因就在于工部尚书张凤翔，把官僚两个字看的很透。

    官僚就是利己主义者，在庙堂里攀爬，治国能力，吏治才能，刑名才干，这些统统都不重要。

    最重要的是四个字，察言观色。

    在朝也好，下野也罢，都是为了混饭吃，只要能够保住自己的地位，能干就干，不能干就赶紧装孙子。

    装孙子是一门大学问，张凤翔能从一名微不足道的进士爬到正二品中枢重臣的位置，历经三十年风雨而不倒，显然深得其中的三昧。

    装孙子尤为重要的一点，在于谨慎，张凤翔从王大使的嘴里知道了这件事，也只是知道了。

    要想让这位历经三朝的工部尚书亲自动手，就需要把这件事彻底坐实，彻底到没有一丝破绽。

    张凤翔放下手里的仿制斗彩鸡缸杯，交代了两件事：“王大使，你想办法找来一根线膛枪的枪管。”

    王大使最是担心这位庙堂不倒翁不信任他，听到这句简直就是仙音的话，慌忙堆着笑脸拱手道：“老尚书请放心，这件事就包在下官的身上了。”

    王大使火急火燎的离开工部尚书的府邸，张凤翔叫来一名心腹管事：“去把汤若望给请来。”

    在几十年前的西学东渐时期，汤若望就是传播西法的领军人物之一，利玛窦死了以后，汤若望更是成了西学东渐的领袖。

    为人谨慎的张凤翔，得知了刻画膛线这件事，第一反应不是欣喜，而是把西学领袖汤若望请过来。

    只有这位西学里的定海神针亲自坐实了膛线刻画一事，张凤翔才会真正放心，才会谋划一个缜密的庙算，一举把朱舜和西法党人踩在脚底。

    把朱舜和西法党人当做垫脚石，提升他在东林党内部的声望，成为东林党下一任的执牛耳者。

    王大使离开工部尚书的府邸，冷冷的瞥了一眼门子，去了西瓦厂的墙根。

    京城有两处私妓汇聚的地方，一处是在西河沿，另一处就是在西瓦厂的墙根，这里汇聚了三教九流的各色人物。

    王大使这一次前往西瓦厂的墙根，不是为了找那几个相好的娼妓，是为了寻找一名纲头。

    这名纲头是这一片地界负责销赃的窝家，响马、白龙挂、水老鸦、打布贼等等各种飞贼流寇，都在他这里销赃。

    家产万金的纲头，却住在一处破烂院子内，王大使路过院子砖墙的时候，都担心斑驳的砖墙倒下来砸到他。

    绕过门口的榆钱树，王大使轻轻叩响了木门。

    三轻两重。

    敲门的方式就是暗语，过了有半柱香时间，几名穿着青绸对襟的壮汉，打开了木门。

    领头的那名壮汉正好认识王大使，去年王大使找过他们，皱着眉头问道：“开条子？”

    王大使有个癖好，喜欢豢养成过亲的美貌娘子，去年找他们偷走了一户良善人家刚过门的妻子。

    王大使摇了摇头，回答道：“寻。”

    领头的壮汉点了点头，就把王大使带了进去。

    纲头是名喜欢练武的中年汉子，正在院子里耍着一口倭刀，余光瞥见王大使过来了，收起了手里的倭刀。

    拿着汗巾擦了一把脸上的汗水，笑道：“我说今天怎么有喜鹊叫，原来是王大使来了。”

    “来人，赶紧给王大使上茶。”

    面对这等吃人不吐骨头的主儿，王大使哪里敢喝这里的茶，谁知道里面有没有下药：“找你们寻个东西。”

    纲头挥了挥手，身边的十几名青绸对襟壮汉全部保持了一定的距离：“说吧，想要什么东西。”

    王大使知道这种神通广大的纲头，消息极其灵通，应该知道膛线枪：“一支膛线枪。”

    纲头突然沉默了。

    王大使知道偷走膛线枪比较困难，又加个一句：“枪管也行。”

    纲头伸出了一根手指头：“膛线燧发枪这个东西，我倒是知道，京城里只有两个地方有。”

    “一个是王恭厂的仓库，一个是皇宫。”

    “王恭厂的仓库你就不要想了，把守仓库的胡瞎子，过去是一名夜不收，那可是经常深入女真腹地刺探军情的斥候。”

    “能够活过三年的夜不收，都少的可怜，活过五年的更是凤毛麟角。”

    “据我所知，胡瞎子足足超过了五年才从边疆退下来。”

    “京城里飞檐走壁本事再是强大的神偷，面对这种敢深入女真腹地的夜不收，也都是白给。”

    “所以说现在只能从皇宫入手，我和宫里的一些公公倒是有联系，只是价格要高一些。”

    “一百两。”

    王大使听到这名纲头狮子大开口的索要一百两，简直就是坐地起价的勒索，忍不住想要拂袖而去。

    但是形势比人强，没了这支燧发线膛枪，以工部尚书谨小慎微的性格，根本不会出手，只能咬牙吃下这个闷亏：“几时能把东西寻来。”

    纲头还是伸出了一根手指：“一天。”

    听到一天就能把东西拿来，王大使的心情好了一些，拿出了提前准备好的银子：“这是十两银子的定金。”

    “明天我来取东西的时候，再把剩下的钱给你。”

    纲头看到王大使这么爽快的就答应了，暗暗有些后悔，刚才就应该多要一些银子：“老三，送客。”

    入夜。

    已经快要到午夜了，崇祯还在是乾清宫处理奏章，感觉有些口渴，端起御案上的上等细瓷茶杯，喝了一口凉白开。

    放下细瓷茶杯，崇祯揉了揉太阳穴，准备把最后十几本奏章批完就回去歇息。

    王承恩突然走了过去，手里捏着一份线报，似笑非笑的递了过去：“皇上，看看这个。”

    崇祯奇怪的看了一眼王承恩，接过那份线报，也是露出了似笑非笑的表情：“偷线膛燧发枪？”

    “又是东林党人干的？”

    王承恩点了点头，实在是憋不住了，哈哈笑了出来，负责撰写起居注的太监，吓的把毛笔都给扔了：“皇上，给不给？”

    崇祯猛的拍了一下御案，双眼炯炯有神：“给！”