顺着宋家管事指的方向，朱舜骑着毛驴继续赶了七八里的路程，在几堆稻草垛旁边找到了宋应晶，没看见宋家管事说的三老爷宋应星。

    稻草垛旁边撑着三四个棚子，每个棚子里支着一口大锅，里面煮着热气腾腾的谷糠和糙米，散发出一股股诱人的香气。

    北直隶所有的上等水浇田和中田失去了肥力，种不出任何东西，就连生命力极其顽强的野草都长不出来。

    现在已经是仲春了，田野上应该一片绿油油的才对，放眼望去，到处都是光秃秃的一片。

    为了赈济北直隶的几百万老百姓，崇祯早就一个多月以前就下达了诏书，命令北直隶的官僚乡绅开设粥棚，给老百姓们一口饭吃。

    可惜响应的乡绅寥寥无几，一直以来都有开设粥棚习惯的宋家，反倒成了乡绅里的异类。

    大明天子还没有下达诏书，就在这里开设了粥棚，一开就是一个多月，救活了大量没有饭吃的老百姓。

    宋应晶把身上那件丝绸大团右衽衣的宽大袖口，用两根绳子绑在了手臂上，拿着一个大勺子亲自给活不下去的灾民施粥。

    朱舜本来想要过去找他，架不住灾民实在是太多了，真的让朱舜见识了什么叫做人山人海，放眼望去，漫山遍野都是人头攒动的灾民，哪里挤的过去。

    宋家刚开始施粥的时候，人数倒也不多，只有固定的几百人，宋家施粥的消息经过一两个月的传播，传遍了顺天府。

    整个顺天府就只有宋家在施粥，顺天府的灾民们为了能够活下去，一波接着一波的赶往宋家粥棚，这里少说也聚集了十万男女老幼。

    朱舜骑在毛驴上想办法怎么过去的时候，押送粮食的大管家刚好从这里路过，就像是见到了救兵。

    大管家从马车上跳下来，火急火燎的走到朱舜身边：“朱大使你可来了，赶紧劝劝我家四老爷吧。”

    朱舜从毛驴背部下来，平静的看着他，听他说这个劝到底是个什么意思。

    大管家看着漫山遍野的灾民，叹了一口气说道：“朱大使你也知道，现在的粮食价格奇高，谷糠都已经涨到了一两银子一石，糙米更是高达二两二钱银子一石。”

    “到今天为止，这里已经聚集了十来万灾民，每人每天就按一斤粮食算，一天就要消耗上千两白银。”

    “施了这么长时间的粥，早就把宋家在京城的家底给掏空了，宋家作坊每个月纺出的棉布，还不够施粥的。”

    “三老爷四老爷已经准备变卖京城的家产了，再这样下去，宋家的织布作坊都得卖给别人。”

    大管家还准备继续说些什么，宋应晶从家丁那里得知朱舜来了，放下手里的大勺子，擦了一把汗从人群里走了过来。

    灾民们自动让开一条道路。

    宋应晶热络的给朱舜打起了招呼：“朱先生来了，吃饭了吗，要是没吃就在这里对付两口。”

    朱舜注视满头大汗的宋应晶，忍不住劝了一句：“四哥，差不多就行了，要是因为这件事把家产都给卖了，会被人说成崽卖爷田的。”

    宋应晶没有说话，只是转过身子看着蹲在地上大口喝粥的男人、女人、小孩、老人。

    渐渐的，脸上出现了温醇笑意：“我的力量有限，杀不了女真人，开不了粮仓，能做的就只有施粥了。”

    “多拿出一碗粥，就是一条人命。”