除夕，狄府。

    雪花在空中飘舞着，旋转着，缓缓的落下来，给房屋，树木和地面铺上了一层白白的衣裳。

    岳朗和羽儿在荒远之地多年，每逢元日也只是祭奠一下先祖而已，早已忘却了元日的热闹习俗，尤其是这神都迎接元日的气象，也是他们平生不曾见过的。

    吃罢早饭，只见狄府上上下下每个人都忙碌起来了，岳朗和羽儿也不懂流程，便只能到处看看，打打下手。

    不多时，只见李元芳抱着一怀的桃枝，于是便上前问道：“李兄，你抱这么多桃枝干什么？”

    李元芳听罢，笑着说道：“贤弟啊，这可不是普通的桃枝，这是桃树的东南枝，可以驱鬼僻邪的，反正你也无事，便随我将这些插于门户之上。”

    岳朗听罢，从李元芳手里接过一些桃枝，便跟了去了。

    羽儿转悠到书房，看到狄仁杰正在两块儿木板上写字，便好奇的上前询问道：“狄伯父，你这是在做什么？”

    狄仁杰抬头看到羽儿，笑着说道：“这个木板是桃木板，写上了字就变成了桃符，上面写上神荼、郁垒之名，挂于大门两侧，可以祈福避祸！”

    羽儿又好奇的问道：“这神荼郁垒又是谁呀？”

    “这神荼郁垒，是上古两位神人，长相丑怪凶残，却是极其擅长捉鬼，每逢有鬼作祟，二人便会将他们捉了，然后喂老虎。”说罢，狄仁杰在木板上写完，又取出两张白纸，在上面画了两只栩栩如生虎头，又写了奇怪的字，看着羽儿一脸茫然的表情，笑着说道：“这是虎头聻字，老虎食鬼，聻字镇鬼，其意也是息疫除痨，驱鬼辟邪！”

    羽儿听罢，不禁问道：“狄伯父，你说这世间真的有鬼吗？”

    狄仁杰听罢，自然微笑着，若有所思的说道：“这些只不过是人们一种美好的象征和祈愿，这世间，哪有什么鬼神，世间无鬼，人心却有鬼，人的心里有了鬼，自然也变成了鬼，那武三思，丘神绩，来俊臣等人，哪个不是食人饮血的鬼呢？”

    羽儿听罢，笑着说道：“他们是鬼，那伯父便是神荼、郁垒了！”

    听了羽儿的话，狄仁杰大笑起来，说道：“我长得有那么丑怪凶残吗？”

    这话倒让羽儿不好意思了，吐了吐舌头说道：“人家不是那个意思了，狄伯父和蔼可亲，长得也是俊美无比！”说罢，两人便哈哈大笑起来。

    待所有事务都准备妥当，也到了午饭的时间，众人刚刚吃罢午饭，只听见外面击鼓声起，同时还伴有笛子的声音，羽儿听罢，甚是怪异，便问道：“此为何音？”

    李元芳说道：“定是坊内驱傩之声，也是元旦之前人们进行的一种驱除疫鬼的形式，用来祈求新的一年里身体健康，万事顺遂，羽儿你自幼在岭南长大，自然是没有见过，我们且出去瞧上一瞧。”

    说罢，三人出了门，来到坊间的空地上，远远望去，只见众人围了一个圈，三人走到跟前，才发现圈里有个人，说是人，其实却没有人样，只见那人穿着一件朱红色的长衫，脸上涂着各种色彩，也看不清容貌，光着脚，手舞足蹈的在圈子正中间跳着，另外有几个人正在边上击鼓吹笛，此时，周围的人们也没有闲着，而是拿些桃木枝鞭子等抽打中间的涂面人，倒是没有用多大的力气，再看中间的涂面人，正东躲西蹿的躲避着大家的抽打，还时不时扮些鬼脸儿，直逗得大家哈哈大笑。

    此时，李元芳递过来两根桃木枝，给了羽儿和岳朗。说道：“来，打一打吧，图个吉利。”说罢，三人拿起桃木枝，也加入了其中，大家玩的是不亦乐乎。

    天黑的时候，雪花还在飞舞着，此时，狄府各处的灯都亮了起来，加上白雪的点缀，把这狄府打扮的是分外的美丽。

    灯火通明的客厅里，摆上了一张大桌子，桌子上面，已经摆满了山珍海味，此时，正在散发着阵阵扑鼻的香味。

    待狄家人坐下之后，李元芳，岳朗和羽儿也缓缓入座，李元芳看着桌子上的菜肴，对着岳朗说道：“贤弟，你认识大人这么久，可曾见过大人何时这么大方过？”

    岳朗听罢，说道：“一向只见狄伯父节俭至极，今日这阵势，倒是不曾见过！”

    李元芳听罢，笑着说道：“我们大人啊，一年就大方这么一次，你们可不要客气呀，下次想要吃，还得等一年。”

    羽儿看着一桌子菜，说道：“可是这也太丰盛了吧，这能吃的完吗？”

    狄仁杰听罢，笑着说道：“这年夜饭呀，是一年里最重要的一顿饭，继往开来，辞旧迎新，即将过去的一年，不管多坎坷曲折，都算是走过来了，打明天起，又是新的一年，新的开始，新的气象，便是在明年此时，坐在饭桌上，大家想起这一年时，可以无愧于心便好，这么重要的饭局，我自然的咬着牙，从我的俸禄里拿些出来了，至于吃不完嘛，那就慢慢吃，反正今夜要守岁，大家也都睡不得，好了，大家吃饭。”

    说罢，拿起筷子吃了起来，众人见状，也拿起筷子，大家边吃边喝，说说笑笑，气氛甚是和睦。不知不觉，大家都已酒足饭饱，桌上的菜也都吃的差不多了。

    狄仁杰看罢，说道：“元芳，取些柴火过来，也到燃庭燎的时间了。”

    李元芳听罢，拉着岳朗出去了，不多时，二人抱来一大把木柴，二人把庭院中间的雪稍微清理了一下，便把柴火放在了庭院最中间，李元芳拿起火折子，把火点了起来，然后慢慢的加柴，不多时，火苗已经蹿的老高了，火堆呼呼的燃烧着，把庭院里照的如同白昼一般，雪花缓缓的飘落，在火焰的上边，又消失不见了。

    狄仁杰坐在客厅里，看着庭院里火已经烧起来了，说道：“反正也是闲着无事，你二人且耍耍功夫，给大家助助兴，如何？”说罢，便从屋内，走到了门前，众人也都跟了出来。

    二人听罢，点了点头，只见李元芳伸手说道：“贤弟先请！”

    岳朗也谦让的说道：“还是兄长先请！”

    “那就不客气了！”李元芳说罢，拿起了宝刀舞了起来，只见他舞的是虎虎生风，气吞山河，众人看的也是掌声连连。舞罢，岳朗持剑走了上来，灵动洒脱，飘逸自如的剑法，也是引得大家连连称赞。

    在外面戏耍了一会儿，众人又返回屋内，坐定后，下人又端来了茶水点心，狄仁杰虽然七十岁了，可是精神头一点儿都不差，只见他坐在主位上，侃侃而谈，向众人讲述着一些关于过年的传说和典故，后来又讲述到平生所经历的逸文趣事，进而讲述到人生感悟，众人听的是津津有味儿，时而惊叹，时而欢呼，时而掌声连连，时而又低头沉思。

    忽然，一声响动打破了安静的夜空，接着传来了两声，三声，到最后千万声混在一起，仿佛都可以感到大地在震动，狄仁杰笑着说道：“过年了，给大家拜年！去放爆仗吧！”

    说罢，府里的男丁们拿出爆仗，在院子里放起来，女眷们站在较远的地方，一边看着，一边用双手捂着耳朵。

    放完爆仗，狄仁杰说道：“新年新气象，大家该去更衣了！”

    众人听罢，纷纷回到自己的房间，不多时，大家都穿着新衣洗漱打扮出了门，见了面，难免相互夸赞了起来。

    岳朗虽然年少时也住在王府里，可是时间久远，早没了什么印象，羽儿自小在岭南，更是见都没见过这等景象，此时的两人，竟像两个小孩儿般，开心的不得了。

    二人在院子里碰了面，相互开玩笑夸赞了一番，发现狄仁杰和李元芳竟穿着官服出来了，羽儿甚是好奇，上前问道：“狄伯父，李众，你们怎么把官服都穿上了。”

    狄仁杰听罢，笑着说道：“这昨晚陪你们吃了饭，今天还得去陪皇上去吃饭呐，这大过年的，不去还不行。你们便在府上吃罢，吃完了可以去街上走走，热闹的很。”说罢，便和李元芳出了门。

    岳朗和羽儿在府上吃了饭，见也无事可做，便出门来到街上，只见此时的街上，虽然少了平时的那些商贩，但还是热闹非凡，大家都穿着新衣服，脸上挂着笑容，碰见了人，便伸手作礼，相互问好。每个路过岳朗跟羽儿身边的人，都在向他们作辑问好，二人也是一一回礼。

    只见羽儿看着岳朗，脸上挂着灿烂的笑容，岳朗见状，问道：“你这丫头，乐什么呢？”

    羽儿笑着说道：“我也不知道，就是想乐，觉得心里舒畅！难道朗哥哥心里不舒畅吗？”

    “自然是舒畅的很，没想到在这样世道，还有这样的日子，能让人这般放松，暂时不去理会那些烦恼！”岳朗回答道。

    羽儿若有所思的说道：“是啊，这还得感谢狄伯父呢。朗哥哥，你觉得狄伯父怎么样？”

    岳朗想了想，说道：“我就是觉得狄伯父特别亲切，作为宰相，竟没有一点架子，我常常觉得他就想我的亲人一般，我父母走的早，我有时候竟会觉得他就如同我父亲一般。”

    羽儿显然很认同岳朗的说法，说道：“能认识这样的人，是何等的幸运，这份恩情，纵是此生难忘了！”

    雪，已经停了下来，二人并排走在神都的大街上，看着来来往往开心的人们，跟他们行礼，问好。

    是啊，新年新气象，这一年，等待他们的又是什么呢？但无论是什么，都应该做到狄伯父说到的那四个字，问心无愧！