华沙与布拉格一样，在1655年到57年的大洪水战争中，被瑞典人占领并加以劫掠与焚烧，老城连同华沙城堡（王宫）也一同遭到了摧毁性的打击，小欧根一行人原本以为他们会看到另一个布拉格，或是维也纳，但他们都错了。

    城门开启，他们沿着宽阔的道路一路缓缓行向华沙王宫，道路两侧的建筑竟然全都被华美的丝绸与挂毯遮住，不露一点难堪的痕迹——也就是说，它们从屋檐一直落到洒满了干玫瑰花的路面。

    街角的水池与广场的喷泉，喷洒出来的不是水，而是葡萄酒与加了桂皮的香料酒。

    前来迎接他们的人群分作了三波。

    施拉赤塔的孩子们举着锦缎的垫子，垫子上摆满了珠宝——这些都是赠给奥尔良公爵与小昂吉安公爵的礼物，他们与平民的孩子可不一样，个个牙齿洁白，面色红润，四肢健壮，看着就让人喜欢。

    他们的父亲与兄长穿着绸缎与丝绒的外套（上面用金银线绣满了花，镶嵌着宝石），披着各色华美的毛皮，骑着白色或是黑色没有一点杂色的马儿等候在王宫前的广场，他们的马儿也都披金挂银，珠宝满身，马衣几乎垂到了地上，以至于阳光一照，都能刺伤人们的眼睛；有四个美貌的施垃赤塔贵女高举着绣着金百合的华盖，覆盖在奥尔良公爵等人的头上，把他们迎入王宫。

    这顶华盖是用佛罗伦萨的塔夫绸，大马士革的金线锦缎与布鲁日的天鹅绒造成的，撑杆上了金色的漆，垂着珍珠的流苏。

    等他们进了王宫，又有那些鞑靼人的王公，立陶宛的领主，大主教与修道院院长这样的大贵族前来觐见，他们身后还有数百名服饰一致的骑士们。

    很难说这是一种炫耀，还是威慑，又或是出于善意的盛情，毕竟谁都知道奥尔良公爵可是路易十四最爱的王弟，小昂吉安公爵也是在凡尔赛宫里长大的，几乎等同于国王的半个儿子。

    ——路上没有看到平民，小欧根一下马就迅速地将这个一掠而过的念头压了下去，他们还有更重要的事情要做。

    路德维希一世在城堡的大厅中迎接他们，虽然他还是那样高大，却瘦骨嶙峋，薄薄的皮肤无法掩藏得住滚热的血液带来的鲜红色，让人一看就知道他身体状况实在是不够理想，他略微站了站，向奥尔良公爵与路易十四致谢——不但是为了之前他们很好地照顾了小昂吉安公爵，也为了他们能够这样迅速而隐秘地将小昂吉安公爵在这个关键时刻送到华沙。

    旋即他就不堪重负地在儿子亨利的扶持下坐了下去，站起来的时候也很艰难，从大厅到宴会厅这段短短的路，他都需要搭着侍从的肩膀才能走完。

    奥尔良公爵在宴会过半的时候就站起身来说，自己旅途劳累，着实要辜负国王陛下的一番好意了，才让路德维希一世不至于在宴会中倒下，借着引路的机会，亨利伯爵举着蜡烛来到了他们为公爵准备的套间，不一会儿，路德维希一世也到了，他浑身散发着曼陀罗与另外一股奥尔良公爵嗅到过的甜香气味，前者是为了镇痛，后者就是为了振奋精神——都是巫师的魔药。

    即便如此，路德维希一世还是坚持着与奥尔良公爵，还有卢西安诺一世的使者谈了加入十字军的事情，卢西安诺也是一个波旁，即便波兰对意大利的影响很小，看在他敬爱的父亲份上，他也是愿意给这份人情的，何况随着他们渐渐深入奥斯曼土耳其的领土，他们遭受的压力也在变得沉重，正需要一些真正的战士。

    “只是不知道那些施拉赤塔是否愿意……”小昂吉安公爵担心的说。

    “他们求之不得，”亨利说：“他们都向商人贷了款，”他露出一个复杂的微笑：“这也许不算什么，但你们知道他们已经抵出去几年收成了吗？”他伸出三根手指：“三年的收成，五年，十年的也有！”他收回手指继续说道：“在他们的想法里，大概是没有小麦歉收，或是小麦产量饱和以至于价格低落的这回事的。”

    波兰的野蛮与落后并不仅仅表现在它的农奴制度上，以施拉赤塔为主体的中层贵族们仿佛也是如此——也就是说，他们与十二、十三世纪的领主那样，对知识不屑一顾并毫无兴趣，只喜欢酒、女人与武技，甚至可以这样说，若不是路德维希一世成为了波兰国王，进而引入了新式武器与战术，训练与军事上的一些新思想，新方法，也许波兰人依然还只有他们的翼骑兵。

    他们连最关键的东西都不愿意去关心和学习，何况是经济呢？他们的代理人任劳任怨地为他们服务了那么多年，他们也习惯了除了享乐万事不顾——却不知道，商人一样可以用他们的卑劣手段倾覆一整个王国——如果不是法兰西的路易十四一直紧紧地盯着他们，他们是真敢让这些施拉赤塔们顷刻间一无所有的。

    不过现在，他们也被作为另一种武器被太阳王无声无息地送到了这些波兰贵族的喉头，当然，在国王的授意下，商人们不敢将施拉赤塔逼迫到走投无路的地步，他们之中的大部分人只知道，他们的小麦或许可以偿还之前的债务，但要继续这样肆无忌惮地挥霍下去，不大可能。

    这可让施拉赤塔们不由得难过了起来，要说他们没感觉到路德维希一世正在逐步蚕食他们的势力，那是假的，他们也想赶走法国人，换上另一个容易被控制的傀儡，但这样，法国人必然与他们为敌，别说商贸，法兰西会同瑞典发动第二次大洪水战争也不是不可能。

    而且他们又如何选出除了波旁之外的国王呢？他们试探过萨克森选侯，选侯毫不犹豫地拒绝了，他一点也不怀疑他一旦意动，路易十四就会立即支持普鲁士的威廉一世有所“作为”，唉，畏惧邻居的可不单是威廉一世啊。

    “于是，他们就约定了，”一只“小鸟”这样回禀道：“在这次十字军战争中，若是有人的功绩胜过了所有人，他就应当被推举为波兰国王。”

    “亨利自然是无所畏惧的，”奥尔良公爵说：“小昂吉安公爵留在华沙，做两手准备，”他看向小昂吉安公爵，“收买，贿赂，威胁，随便你怎么做，一边收拢施拉赤塔的中下阶层，一边安抚民众，如果他们愿意接受事实那就两相欢喜，如果不能，那么就由你来‘说服’他们。”

    小昂吉安公爵点了点头，他一路匆忙赶来，就是为了这个——在面对整个波兰的贵族时，他们父子必须同心协力，方能接过祖父未竟的事业。

    “说到民众，”亨利突然说道：“殿下，您也许不知道，在波兰，是没有民众这个概念的。”他顿了顿：“有自由民，但很少，无地的佃农与农奴几乎没有区别，但大多数还是农奴。”他又沉默了一会：“您也许还没看到，但，那些农奴……大概是没办法如法兰西的人民那样理解您们的意愿与思想的。”

    “我明白您的意思，”奥尔良公爵说：“我有尝试过了解这里，也许不够深入，但没关系，我们还要在这里停留一段时间。”亨利的脸上不禁露出了悲恸之色，公爵的意思就是要等到路德维希一世离世，他将作为路易十四的代表，在这里为他压制一些危险的声音与行为。

    “殿下……我想我必须感谢您为我们所做的一切……”亨利满怀痛楚地说道，也是路易十四率先做出了榜样，原先在波旁家族中不怎么被看重的血脉亲情不断地被加强——大孔代看到路易十四如何对待他的孩子，他的孩子如何对待他，在心生羡慕的同时也跟着效仿起来——亨利在已经结婚生子的年龄第一次感受到父亲的爱，不免有点尴尬，还带着一点点的羞涩，但更多的还是欢喜；等来到波兰后，他们父子俩更是相互倚靠，彼此扶持，感情就更加深厚了。

    公爵无言地伸出手，与亨利握了握。

    亨利果然没说错，只等到第三天，就有人邀请奥尔良公爵与小欧根，还有使团中的其他法国贵族一同去狩猎。

    狩猎这种又能满口腹之欲，又能夸耀个人的武力，还能结交朋友，阿谀贵人，或是玩弄阴谋的活动，自打人类诞生以来，就从来没停止过，即便到了现在，路易十四还是要每隔一段时间与贵族，军官们一同跑到凡尔赛森林去打猎，就和在凡尔赛宫里召开宴会与举行舞会一样是桩重要的政治与礼仪行为。

    邀请他们的人正是一个立陶宛的大领主，一个从东正教徒皈依为天主教徒的贵族巨头，有着不计其数的农奴，广阔无垠的土地，以及被前两者供养的三百名翼骑兵、数千辅兵与扈从。这样的力量让他十分骄傲，自以为完全可以在之后的十字军东征中胜过亨利，但考虑到法兰西的路易十四肯定不想看到这个结果，他也开始谨慎地交好奥尔良公爵与小欧根。

    在草原上狩猎无论对奥尔良公爵，还是对小欧根，都是一件新鲜事儿，草原上的猎物比森林里的猎物种类要少，个头却要大的多，他们还遇到了野马群，骑士们的扈从套住了不少马。

    在亲手猎取了一头野牛，获得了交口称赞之后，小欧根也慢慢地放下了心中的愁绪，全身心地投入到这项活动中了，他的猎物越来越多，还抓了一头活猞猁，准备带回去献给国王。

    让他迷惑不解的是，明明草原上的猎物十分富足，波兰贵族们还在不断地派出扈从与牵狗仆人去搜索猎物的踪迹，年轻的施拉赤塔对手上的猎获也是一副兴致缺缺的样子，这些都不能尽他们的兴。

    “你们在找什么？熊吗？”小欧根随口问道。

    “比熊更有价值的东西。”那人也漫不经心地回答道。还没等小欧根继续追问下去，突然就听到一阵热烈的欢呼声，连带着杂乱的各种声音——这时候已近黄昏，骑士们都卸下斗篷，甲胄（如果有），武器也都被好好地修护过收起来了。但一听到号角声，他们顿时就变得无比兴奋，甚至超过了早晨的时候。

    这时候他们已经深入草原，没想到上了马后，他们还一路奔驰到月亮升起，跑在前面的扈从突然折回，大声用波兰语说着什么，小欧根没听懂，但他可以看到火把正在往一个地方集中。

    光亮中人声鼎沸，除了狂暴的笑声与有节奏的呼喊声之外，居然还有人在尖叫，哀嚎，小欧根以为有人不幸遇到了意外，他策马上前，“谁受伤了吗？”他大喊道。

    “没人受伤。”一个施拉赤塔说道，他越过小欧根，举起了火枪。

    枪声响起的那一瞬间，小欧根看到了，地上一团黑乎乎的东西，不是动物，是人。

    一个牧民，他仰面倒下，露出了一张惊恐的脸。

    他的妻子，兄弟和子女，或许还有他的同伴与族人，正在如野马一般被骑士们驱赶进包围圈，他们拼命地想要逃走，但人类的双腿如何能跑过马儿的四蹄，何况骑士们看见向他们跑来的人，就会恐吓地拉扯缰绳，命令马儿提起前蹄，若是被踢中，轻则头破血流重则丧命。

    不仅是那些想要逃走的人，有任何做出反抗举动，哪怕是对波兰人怒目而视的牧民也会被立即处死。

    等到大约有一百来人被圈入骑士的牢笼后，仆人们举起火把，这场狩猎的举办者与主人，那个立陶宛人，就在侍从的保护下骑着马走进来，他一举鞭子，就有被抓住的牧民被挑出来——多半是受了伤的，但也有格外高大强壮的，他们的脖子被侍从熟练地套上绳圈，另外一端则被骑士套在马鞍前的握柄上，而后骑士一踢马刺，马儿就飞窜了出去。

    那些被挑出来的牧民一声也没能出，瞬间消失在了黑暗里。

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