桂江山，顾名思义，兀立于桂江一旁。山脚下江水环绕，林木参天，想要入山就必须涉水穿林。山中道路崎岖，艰险难行，险境无数，叫人难探究竟。

    一直以来从来没有人知道那山中云雾里到底有些什么东西，就连住在附近的村民都不是很清楚。

    只是偶尔有些传闻，说那里面有一座山门，而山门之中是一段尘封的江湖往事。

    江湖往事什么的，村民们并不关心，他们只是依山傍水的生活着，长久以来也很平静。

    不过这段时间，对于桂江山附近的居民来说，总是有怪事发生。

    比如有人说，在进山的时候看到了那山林之间有人影闪过。村里的老人讲，那是山鬼，不要随便的去招惹。

    还比如，这段时间时不时会有陌生人进出村子，前些日子是一群带着带着刀剑的江湖人，现在是一个穿着红衣的女子。

    又比如，最近村里搬来了一家新的住户，听说是城里做生意的商户为了逃债躲到这里来的。落户的时候还请所有人吃了一顿饭，为人不错，村民们也就逐渐接受了他们。

    这一日，在桂江边摆渡的老人，一如既往地准备将船绑在岸边。可还没等他绑牢，远处就走来了一个人影。

    老人抬头看去，看清了来人，眉头一舒，重新俯身将绑着船的绳子解开。

    等到来人走近，老人才直起了身子，将手里的绳子丢进了船里说道。

    “姑娘，今日又进山啊？”

    “嗯，麻烦船家了。”来人应了一声，走到了船边。

    这是一个女子，穿着一身红衣，手握一把长剑，她便是这些日子总是出入在村中的陌生人。

    “哎，不麻烦，老头子我本就是靠摇船吃饭的，有人坐船这是好事。”老人摆了摆手，走到了船里，拿起了船边的一根长杆，对着女子笑了一下。

    虽然最开始的时候，对方手里的长剑着实吓了他一跳，但是日子久了，他也就习惯了。

    几乎每天，女子都会乘船入山，然后到黄昏时分，再乘船回来。

    她似乎是在找着什么东西，对此，老船夫问过一次。

    女子的回答是，她在找一种草药，貌如须发，根茎却又有如树根一般粗大。

    她问船家有没有见过，老船家那时想了想，觉得着实没有见过这么奇怪的药草，便摇了摇头回答说没有。

    女子点了点头，看起来有些失望，就没再多说什么了。

    那时船家想，等她找上一段日子，没有个结果也就该离开了。谁知这女子一找便是一个多月，日日出入山林之中，就像是笃定了那药草就在这桂江山里一样。

    有时船家也想劝一劝女子，让她早些回去，过些正经的日子。她这么个年纪，又生得如此俊俏，做些什么不比做这种糊涂事要好。

    但看着女子日复一日来往不弃的模样，船家也就没有开口，只得早间将她送入山里，晚间又去将她接回来。

    因为是常客，所以每次也只收她一趟的钱。

    就白药儿而言，其实她是可以用轻功渡水入山的。但是因为第一次坐了船，后来她也就习惯了，加上船家人也不错，她也全当是照顾照顾生意了。

    碧波清水之上，两岸远山之中，小船愈行愈远。

    桂江山下的村子里，村口处，一个身穿灰衣的老者走了进来。他的脸上带着一点和善的笑意，手里捧着一只银色的锦盒。

    他今日是一个人来的，因为在他看来，此番之事，他一个人来就够了。

    经过了一段时间的调查，姜生明已经知道了，那个女子来这桂江山的目的。

    她是来找一株药草的，而这株药草他正好知道在哪。

    或者说，这株药草此时便在他的手中。

    当年贺琅吃下的并不是唯一的一株盘根结须草，事实上他留下了一株，留在了八苦门的门中，也就是这桂江山的山门里。

    这些年来那株药草一直被收藏在一处风水百气交集之地，可以说如果没有姜生明的帮助，任何人都不可能找到它。

    至于姜生明为什么一直没有自己服用它，原因是姜生明已经过了可以服用它的年纪了，如今他的经脉已经衰老，强行服用这株药草只会损伤经脉，无用甚至会自害。

    所以姜生明完全不介意将这株对他没用的药草交出来，现在对于他来说，最重要的是先将那个女子拉拢到八苦门中，之后再做长远的打算，谋取贺琅的武功秘典。

    “呼。”长长地吐出一口胸中的浊气，姜生明眯起了自己的眼睛。

    很近了，他感觉得到，他实现他所求的那一天。

    桂江上，刚送走了白药儿的船夫撑着船缓缓靠岸，然后，他就看到了一个老者，于江上凌空飞过，惊起了一只飞鸟向着远处飞远。

    ······

    山林之中，一处崖壁旁。白药儿半蹲在一块巨石之上，拿着手里的八卦盘，皱着眉头四处打量着。

    她离得已经很近了，她感觉得到，但是她就是无法确定那药草的具体位置。每每要算出什么的时候，前处便是一片混杂，百气交流，分不出个明细。

    到底是为什么呢？

    白药儿看着崖下的云雾，思索着是不是该准备下去查看一番。

    这时，她突然听到身后传来了一个动静，眼中一紧，捡起了一颗地上的石子转身便丢了过去。

    石子在半空中划过了一道虚影，没入了林间的草木之中，发出了一声闷响。

    随后，一个人影从那里的一棵树后走了出来。

    他的手里拿着白药儿刚刚丢出去的石子，看着白药儿轻笑着说道。

    “姑娘年纪轻轻，火气倒是挺重的。”

    就这么一颗石子，若是打中了一般的江湖人，起码也得断根骨头。

    “你是谁？”白药儿站起了身子，将八卦盘收进了自己怀中，同时握紧了自己手里的剑。

    林木的阴影之下，那个人影慢步走到了外面，阳光逐渐照亮了他的样子。

    他有着一头灰白的头发，穿着一件灰色的衣裳，手里拿着一只银色的锦盒。

    “我叫做姜生明。”来人如此说道。

    “您也可以叫我姜伯，我已经找了你很久了，门主。”8)