不知何人派来的信使站在门口，我睡意未消，刷着牙，从他手中接过了信，他一声不吭地走了。

    拉米亚从背后搂住我，问：“亲爱的，是谁？”

    我说：“送信的，我看看是谁送的？”

    送信人是迈克尔，打开信封，里面的字花里胡哨，迈克尔写道：“亲爱的朗基努斯。

    我万分遗憾地知会你，前往泛美金字塔的旅行不得不延后。伊克斯邪神像中残留有邪恶的意念，必须慎重处理。

    我咨询过可敬的麦宗公爵，他认识一位精通神秘学的驱魔师，此人住在十五层的海科特街第60号，请替我将他邀请至我的府上。

    你或许担心瓦尔基里联队今日的差事，不必，我已向勒钢替你请假。”

    拉米亚叹道：“他把你当做使唤的仆人了。”

    我说：“是‘最好的人类朋友。’不过这也是好事，我可以逃掉一天的公差。”

    十五层是低层，居民都是些卑微而辛苦的人，为了留在黑棺想尽办法，低声下气，谨小慎微的活着。但我还听说在那里存在着强横霸道的势力、鬼鬼祟祟的买卖、种种见不得光的丑闻以及被黑棺明令禁止的商品。

    那就像是豪宅中最狭窄隐秘的角落，聚集了太多无法清理的灰尘，鱼龙混杂，乱象丛生。

    拉米亚皱眉道：“要我派几个游骑兵陪你去吗？”

    我急忙道：“我可不想付抚恤金，算了。”

    拉米亚说：“你已被升为上尉，最好还是有人跟着行事为妙，我让萨尔瓦多跟着你。”

    我笑道：“那也不错，正好和他熟络熟络感情。”

    不管怎样，萨尔瓦多对黑棺肯定比我熟悉的多。

    贝蒂听说我们要去十五层，立刻罗列了一批采购清单，因为十五层的那些小商品丰富多样，远近闻名，而一些特色小吃也十分便宜。

    我说：“我们是去办公的，可不是去旅游。”

    贝蒂说：“我是和萨米商量呢，再说了，朗基，你好歹也是大人物，不必这么死板板的吧。”

    她的阴阳怪气令我暗暗不快，心想：“总有一天，我会拆散你和萨尔瓦多，让你后悔莫及。”

    我们到一楼转乘电梯，恰好见到弥尔塞，他十分惊喜，说：“我正好去找你。”

    我告诉他运气不坏，碰巧我今天去十五楼公干，那事估计费不了多久，等于放了我半天假。

    弥尔塞说：“这不错，你正好带我四处走走，免得别人认为我是间谍。”

    我笑道：“那我岂不是成了内奸？”

    弥尔塞嘘了一声，说：“不要张扬，保密保密。”

    我这位兄长在剑盾会里似乎混的不错，幽默感显著渐增。

    萨尔瓦多说：“放心，十五楼没什么机密之处，执政官恨不得把那里给忘了。”

    弥尔塞说：“萨尔瓦多，对不对，你就是朗基的小舅子？”

    他们俩性格中都有一份正直的天真，又是屡次相遇，很快便聊得很熟。我本打算把萨尔瓦多历练成铁石心肠、行事果决的人物，可被弥尔塞这么一搅合，只怕又把萨尔瓦多带上了正路。

    弥尔塞偷偷对我说：“我想知道达莉亚的事。”

    我点点头，说：“如果你真想知道，我稍后会告诉你的。”

    十五楼的电梯开了，瞬间，市场商贩的叫卖声令我吃了一惊。这一层是低层居民集会的地方，街道上摆满了铺子和地摊，人潮涌动，似乎全世界的人都争相来此凑热闹。

    我问萨尔瓦多：“海科特街在哪儿？”

    萨尔瓦多说：“跟我来了吧。”

    没走多远，遇上了一队巡逻兵，领头的是个游骑兵少尉，跟着三个民兵狩猎团，民兵狩猎团是游骑兵的补充与后备，分担游骑兵繁忙的警务工作，直接向缇丰女士负责，他们的装备很差，有点炮灰的意思。

    我向那个少尉出示证件，他说：“原来是长官，您来此有何贵干？”

    我说：“来找一位驱魔师，上头的贵族点名要见他。”

    少尉说：“如果您有空，是否方便帮我们查一起命案？”

    我承认自己并不是个勤劳的人，不想浪费那半天休假，但出于客套，我问：“怎样的命案？”

    少尉说：“在曼恩街的棚户区发现一具女尸，被人...残忍地...分体....咳咳，然后用火焚烧，令她面目全非。”

    我说：“我不负责命案调查，抱歉。”

    少尉说：“死者是个游骑兵少校。”

    我和萨尔瓦多齐声喊道：“什么？”

    少尉说：“现场有她遗留的徽章和证件，是个游骑兵少校。”

    少校在游骑兵中职位颇高，人数不多，为何会在贫民层？又为何会被人残忍杀害？

    我说：“你报告上级了吗？”

    少尉说：“已报告，我还以为你们就是被派来查案的。”

    萨尔瓦多对我低声说：“如果已经有人接手，我们可不能管，免得起了冲突。”

    我于是说道：“我会去命案现场看看的，但这事不归我负责，你把地址告诉我。”

    等那少尉走后，弥尔塞说：“游骑兵真是不好干，伤亡率太高，就算在黑棺里也不安全。”

    萨尔瓦多急切地说：“这可是大事——游骑兵的军官在贫民层被人折磨致死，这件事若发生在废土倒也罢了，可在黑棺之中，等于挑战整个黑棺法制的权威，上头一定会要求彻查，我看这集市也要关停一段日子了。”

    我奇道：“要闹这么大吗？这集市与命案未必有关系吧。”

    萨尔瓦多说：“你不懂，长老们只要稍稍示意，下头的只能重拳出击，他们都怕长老说他们玩忽职守，所以过犹不及。”

    这事会惊动长老院？

    我不由想象着如果是我破获此案，将会带来多么大的光荣与利益——我捍卫了游骑兵的尊严，替所有的同僚报了仇，更挽救了这繁荣的集市。如果说找回尤涅、获得神像对平民百姓来说是遥远而虚无的事迹，那这件发生在他们身边的谋杀案，无论如何都会令我成为民众的英雄。

    我说道：“我们立即去命案现场看看。”

    萨尔瓦多问：“不是要去找驱魔师吗？”

    我说：“别死脑筋，听我的，快带我去。”

    同时，我联系乏加：“我的小天使，告诉我目前哪位游骑兵前来查案？”

    乏加说：“勒钢刚接到报案，正在商议。”

    我问：“能让他知道我正好在十五层吗？”

    乏加答道：“很容易，他会收到提示的。”

    不久，楼层话筒中传出声音：“请朗基努斯上尉立即赶到曼恩街三号，与游骑兵少尉波尔联系。”

    萨尔瓦多不知我和乏加的小小密谋，他惊讶道：“怎么这么巧？”

    我笑道：“此乃天助我也。”可笑到一半，我不由担心万一自己破不了案，那岂不是颜面尽失？

    弥尔塞问：“你怎么不笑了？”

    我说：“你有没有办过命案？”

    弥尔塞说：“没有，我们剑盾会不管此类事务。”

    我又望向萨尔瓦多，萨尔瓦多说：“我倒碰巧遇上过几起凶杀案，通常就是找人问话，搜集证据，然后交给办案的长官处理。”

    那可没救了，偏偏我就是那个长官。

    到了案发现场，见那木头棚子已被烧毁，黑棺的消防系统极其先进，很快浇灭了火，但死者已被烧得惨死。

    少尉波尔——既之前遇到的那人——说道：“长官，我们又见面了。”

    我说：“很好，很好，你对案情怎么看？”如果此人有真知灼见，我倒不妨将功劳让给他一小半。

    波尔说：“我全听长官差遣。”一句话把问题推回给了我，我瞪了他一眼，他装作没看见。

    我走上楼，一股焦味儿扑鼻而来，死者被整齐地“分开”，

    弥尔塞提醒道：“你的药水能增强你的感官。”

    我立时醒悟，喝下奥丁之眼，房间里的细节增强了些，我看见杂乱的痕迹，指甲在地板上留下划痕，墙上略有破损，幸亏火被及时浇灭，否则什么线索都不会留下。

    我说：“这里曾有过打斗。”

    游骑兵少尉拿来手电筒，照亮了屋子，细节呈现在我们眼中。弥尔塞说：“打斗者有一方不正常。”

    的确，从墙上的印记来看，一方是用的利器，但这利器像五根手指，在某些地方留下深深的口子。

    另外，我还感到这屋子压抑得让人心底寒冷，肠胃发颤，又肮脏得让人恶心，这种厌恶感并非来源于那尸体，而是这屋子本身，像是被诅咒过一般。

    那个波尔浑身哆嗦，不发一语，不久悄悄溜了。萨尔瓦多脸越来越白，他喊道：“抱歉！”夺路而逃，跑到屋外，大口大口地呼吸，我和弥尔塞倒能忍耐。

    弥尔塞说：“是念刃保护着我们。”

    我说：“这屋子在侵蚀我们的意志？有人在这里布置了古怪的仪式？”

    弥尔塞说：“不对，你想想，这两人在这儿搏斗，尸体也分解地乱七八糟，那凶手怎会有闲情雅致布置什么仪式？他杀了人后，一把火烧了这地方，随后就逃了。”

    他说得也不一定对，但至少比全无头绪要强。

    忽然间，我发现了更奇特的地方，我看少校的残躯，她的某些部分有针线的痕迹。

    她身子断裂处都曾被针缝过。

    难道她曾受过重伤，四肢被人用牢牢地缝合起来？

    那为何她头颅的部分也是如此？

    她整个人就像是散落的洋娃娃零件，一个个部件曾经用线固定在一块儿。

    凶手用可怖的手段杀了她后，难道又试图将她拼接完整？