我说：“我是独眼女仙派来的，这难道还不足够？”

    少年说：“听着，我这里是开门做生意的，不是作善堂的买卖。那个黑民给了我不少好处，我怎能轻易出卖他？”

    萨尔瓦多说：“我们是游骑兵中的军官，如果合作愉快，今后我们自然会还你的人情。”

    少年微笑着说：“很好，我说不定会想从监狱里捞几个人出来。”他打了个响指，一个高个儿少年拿来了一沓照片，说：“以后听到阿比老板的名字，你们就会知道是我来找你们了。”

    我看那些照片，是一个个房屋，用黑棺的材料所造。

    阿比说：“那个黑民要找黑棺镇上所有血契帮出租的房屋，可那就太多了，他又说哪些屋子格外阴森，我给了他这些。”

    照片也不少，共有八张，背后附有地图，很是详细周到。

    我说：“我们分头找，如果发现可疑，就到镇上的酒吧等着....”

    阿比说：“不必如此麻烦，我们有最先进的联络工具，这可是游骑兵都无法全部享用的高级货。”

    他拿出三个乏加牌耳机，分给了我们，此物的造型已经过改良，与之前大为不同，可仍让我想起了往事。

    阿比说：“这玩意儿很方便，你们三人能即时通话，而且全不必担心被监听，一共六百金元，谢谢惠顾。”

    我心里暗骂，但只能付账，他教会了我们使用方法。出了小屋，我们聚在不远处的小酒馆，把照片的地点分了分，我说：“萨米，你别贸然行动，随时记得联络我和弥尔塞。”

    萨尔瓦多似有些不甘，说：“朗基，我也是游骑兵精锐，并非毫无经验的菜鸟。如果遇上情况，我会自行判断。”

    我说：“你当初自行判断，结果把拉米亚诱入敌人的包围圈中，你忘了？”

    他脸上红一阵，白一阵，低头说好。

    我们商议好了，分头行动。

    .....

    我盯着一栋三层的小楼，它是东方古典式样的，乍看上去，与之前我找过的两个相比并无特异之处，但当我走近一些，我怀中的冥火球传来微弱的震动。

    依照瑶池的理论，有人在此遗留下冥火。

    我服下奥丁之眼，感官范围扩大，在顶楼有一个人，是个女人，她似在哭泣。我心中的警觉愈发强烈，不由自主地拿出姆乔尼尔，无声的电流形成长剑。我蹑手蹑脚地走上楼，木板发出轻微刺耳的声音，我知道她察觉到了我，这让我仿佛吃了苍蝇般难受。

    通路变得十分窄小，仿佛变成了走不到尽头的迷宫，在迷宫的尽头又似乎是直达地狱的深渊，令人想要转身拔腿就跑。

    这个女人肯定是凶手，她就是杀害丽塔的人，而且她手中绝不止一桩命案，真不知有多少令人发指的罪行该算在她头上。

    我非杀了她不可，越早越好。

    我走入屋子，她是个很怪异的女人，黑色利落的短发，精雕细琢的脸颊，红色而凄凉的眼眸，如红缨般的嘴唇，苍白如雪花的肌肤，纤柔的身躯，穿着古代军队的衣裤。她十分美丽，可总使我反胃，看着她，就让我仿佛患上了某种传染病，能令人肌肤溃烂，死得惨不忍睹。

    她跪在地上，面前是一个惨死的男人，大约二十多岁，他是被活生生咬死的，身上满是齿痕。

    我怒道：“待着别动，举起手来！”

    她急切地喊：“不是我杀的。”她眼中仍含着泪水，可她骗不了我。

    我说：“我让你待着别动！”游骑兵是有手铐的，我拿了出来。

    她暴起发难，抓起木桌扔向了我。我用雷剑将桌子斩成两截，没发出半点声响，同时，我指派影子朝她袭去，她喊：“真不是我，抱歉！”她跳在天花板，借力反弹，一脚踢向了我。我用“游樱”挡住，和影子夹击她，但她身手极其高明，似乎与贝拉很相近，我们僵持住了，她无法伤我，我也无法伤她，而且她似乎手下留情。

    我渐渐清醒，意识到不对劲，我根本毫无证据，她不一定是杀人嫌犯。她只是脱不开干系，因为冥火从她身上发散在外。我记得瑶池对我说过冥火能让人心生偏见，无论她是否无辜。

    我说：“束手就擒吧，我会给你公正的审判。”

    女人说：“对我而言，从不存在公正。”她手指闪光，刹那间，我见数道火光飞向我，仿佛散弹枪，我使出铁莲，手中雷剑转动，将这些火光拦住。她咬咬牙，身上的冥火绽放出奇异的光芒，让她若隐若现，难以看清，若非我的奥丁之眼明察秋毫，我早已看不清她的动作。

    我对乏加耳机说道：“我遇到强敌，快来支援！”

    她脸上变色，想要从窗口出逃，但顷刻间，地上那个男人的尸体升起，他开始变形，受伤之处非但愈合，而且长出厚重而尖锐的羽毛，他发出令人胆寒的鸣叫，成了个鹰身妖怪。

    我喊道：“畸形尸？”

    女人哭道：“亲爱的！不，不！”畸形尸一个猛扑，咬中女人的脖子，女人浑身麻痹了似的，被畸形尸高举过头顶，畸形尸用力甩头，像是一只在撕咬耗子的猫。

    我一剑斩断畸形尸的脑袋，女人摔落在书架上，她哭道：“不要，亲爱的！不要！”

    我说：“他不再是你的....”话音未落，畸形尸再度站起，他趴在地上，掉脑袋之处发出空洞的声响。女人说：“糟了，他在叫同伴！”

    我问：“他还有同伴？”

    从窗口钻入另一个鹰身怪物，它张开血盆大口咬我，我用雷剑将它斩死，随后，天花板粉碎，另一只畸形尸从破洞中落下，它用鹰爪刺入我肋部，剧痛蔓延，我大喊一声，用铁莲将它震退，使出石杉，将这鹰身怪物杀死。

    女人说：“很抱歉帮不上忙，它们的牙对我而言是剧毒。”

    说话间，越来越多的鹰身怪物出现，我交替使用铁莲、石杉，但仍不免被它们抓中，鲜血让我伤处又热又痒。我拼出全力，击退了它们一轮攻势，可听声音，屋外另有多个怪物正在逼近。

    我喊：“你得..帮我，如何才能解毒？”

    女人说：“需要冥火，我只要一点儿就够了。”

    我将瑶池夫人的那个冥火球扔给了她，希望能够管用，女人触碰到冥火球，说：“对。”紧抱着它，模样像是餐前祈祷。

    我又奋力挡下两只，第三只和第四只却暗算了我，我被打倒，一只怪物用尖嘴刺向我的脑袋，我还来不及说遗言，那女人的冥火仿佛箭雨，将那两只畸形尸一同击毙。

    她将我拉起身，说：“我们得从这儿出去。”

    我问：“怎么会有这许多？”

    她说：“因为它们根本不会死，只是伪装成石像。”

    我记得黑棺镇某些废弃的园区中多有这种可怖的石雕，原来竟是这种畸形尸。我看着那些被我斩碎的畸形尸一点点拼凑完整，成了冰冷僵硬的石头，也许没几天又能照样凶猛。

    她用悲伤的表情看了屋子最后一眼，我们破窗而出，我看到另有一小群畸形尸浮在半空。她说：“它们能嗅到我的气味，它们天生以我为食，必须将我藏在密不透风的地方，它们的嗅觉范围能达到三百米。”

    我问：“你不用呼吸？”

    她说：“不用。”

    我又问：“你是血族？还是活尸？”

    她惊讶地看着我，过了片刻，说：“活尸。”

    我突然想到——或许可以用我的影子，加上海尔辛的牧羊，将这女活尸保护住，隔绝她泄露的冥火。

    我朝她虚劈几剑，念刃与影子将她环绕，她转头观察片刻，说：“管用了，现在，我们躲起来，悄悄远离。”

    我用乏加耳机对弥尔塞他们说：“情况有变，到酒馆与我碰头。”

    萨尔瓦多问：“朗基，你还好吗？抓到嫌犯了？”

    我说：“或许不是嫌犯，而是受害者，总之你们不用赶来。”一边说，一边把医疗针剂注入我体内，这针剂是黑棺医学的杰作，能显著地修复伤口，恢复精力。

    我强撑着护住这女活尸，就像抓住即将坠落悬崖者的手，我手指又痛又麻，手筋颤动，肌肉也将近撕裂边缘，等离开那些畸形尸大约五百米后，我实在支持不住，散去了念刃。

    女活尸说：“畸形尸与我们是同类，可又是专门吃我们冥火的怪物。”

    我看着她，仍不免心生鄙夷、猜忌之情，觉得若是与她触碰，就会染上某种极恶心的绝症，但我用意志压下这份厌恶，伸手说：“鱼骨·朗基努斯，游骑兵上尉。”

    她与我握手，当我碰上她的肌肤，费了极大的力气才克制住甩手而去的冲动。

    她说：“索莱丝。”

    我问：“屋中的尸体....是科洛夫干的？”

    她说：“你怎么知道？”

    我说：“我正是追查这混账才到了这里，现在这王八蛋的头上至少有两件命案了。”

    索莱丝摇头说：“他是个杀人不眨眼的魔头，你所见的，远不是全部。”

    我说：“这一点多半不假，他另一个受害者是游骑兵的少校，丽塔，你认识她吗？”

    索莱丝说：“我从未见过。”她想了想，又说：“我似乎听‘废钟’那儿听说过这个名字。”