我摆脱了这幻觉，这...记忆，勒钢、迈克尔和我一样，也都似乎刚刚从噩梦中苏醒。

    我说：“那幻觉很不对劲....三姐妹....三姐妹并非伊克斯女神，她们只是....为了封印那污染了伊克斯祭坛的某种邪恶而....牺牲自己。”

    现如今，伊克斯三姐妹消失了，那邪恶呢？那邪恶又在何处？

    迈克尔走向邪神像，将它们抱在怀里。我神经紧绷，生怕出现一个吞噬人灵魂的恶魔，占据迈克尔，那可就万事休矣。

    海尔辛紧紧将瑶池搂住，她重又变得衰老，更异常虚弱，海尔辛握她的手，叹道：“我不该让你胡来。”

    瑶池笑道：“别担心，这对我有好处。”

    迈克尔说：“女士，现在这雕像上的....”

    瑶池说：“我再也感受不到邪恶，除去它的历史上血腥的故事，这雕像已经没有危险了。”

    迈克尔大声说：“这是我一生中至为重要的时刻，是我们血族历史上最为璀璨的宝物之一。我感谢你们每一个人！瑶池女士，是您让这藏品变得安全！勒钢，是你作为朋友，支持我走到这一步！海尔辛大师，是您没有固执己见，放手让贵夫人帮我！贝拉....她人呢？算了！最后，是你，鱼骨·朗基努斯，我忠诚而了不起的朋友，这件事你居功至伟！”

    我本来可以借机再讨一笔奖励，但我知道这是徒劳的，更何况三姐妹的记忆阴森得让我心中难安，我说：“你确定没事了？可你也见到那记忆....”

    迈克尔说：“瑶池夫人是绝对的权威，我相信她的判断不会出错，三姐妹就是这雕像上最后的诅咒，现在，这宝物已经彻底干净了。”

    他打了个响指，让·瓦冷不知从哪儿冒出头来，手中捧着个礼盒，笑道：“请接受我为你准备的薄礼，我亲爱的朗基努斯，这是我们友谊的另一证明。”

    我现在满身强酸，皮肤坑坑洼洼，如果不及早治疗，多半命不久矣，但礼盒的出现吊住了我一口活气，我迫不及待地把礼盒打开，里面是两柄钥匙，一本房产证。

    迈克尔说：“如你所知，我司职你居住街区附近的管理之权，碰巧，在三十三层有一间租户因为拖欠房租，而被逐往低层，我于是擅作主张，将此屋调拨给你使用。”

    我捧着礼盒，目瞪口呆，我感到我的血都往脑子里涌，然后，我眼前一黑，万事不知。

    我是在游骑兵军用医院好转的，毒血的灼伤经过医治，已经好了大半，他们说会留下一些疤痕，但没有疤痕是血族的魔血治不好的。

    迈克尔替我保管了那礼盒，探望我时，他把那礼盒转交给我。

    我搂着他搂得如此用力，话语如此感激，以至于迈克尔怀疑我的取向，而最让我惊骇的是，他似乎乐在其中，这让我赶忙远离此君，将他送走。

    我理所应当地应该将这房子赠送给萨尔瓦多，可我决定再等等。等什么呢？不知道，就是想再等等。

    我反复看那证书，看着证书上我的名字，越看越是顺眼，至少比那三个鬼头鬼脑的邪神像顺眼的多，唉，我何必为这样或那样的事操心呢？拉米亚不是说过吗？做人呢，最重要的就是活得开心。

    等废钟与索莱丝来探病时，我托他们替我保管礼盒。

    奇怪的是，我没见到拉米亚，护士告诉我她早上来过，可又匆匆离去。等到午后，拉米亚才来。

    我问：“你去哪儿了？”

    拉米亚神色憔悴，歉然笑道：“抱歉，我见你没事，去萨尔瓦多那儿了。”

    我问：“萨尔瓦多，他又怎么了？”

    拉米亚说：“他试图开枪自杀。”

    我吓得宛如炸鱼，一坐而起，问：“他还活着吗？”

    拉米亚叹道：“是，子弹正中他太阳穴，可他的改造以及近来炼成的念刃偶然地保护他头部未收重伤，他捡回了一条命。”

    我怒道：“他干什么？不就是我没借他钱吗？我还以为他多有骨气....”

    拉米亚说：“和你不借钱无关，昨天，他见到贝蒂和另一位实验室的游骑兵中校在餐厅用餐。”

    我问：“昨天？昨天晚上我还和萨尔瓦多谈话....”

    拉米亚摇头道：“你昏迷了整整两天，没人告诉你吗？”

    我愕然片刻，又说：“用餐也说明不了什么，我还整天和贝蒂的母亲用餐呢，难不成贝蒂他爹也要自杀？”

    拉米亚苦笑道：“别耍嘴皮子，他们是单独用餐，是....约会。”

    我陷入了沉默。

    拉米亚说：“萨米试图将贝蒂从那中校身边带走，贝蒂当场和萨米分手，她说了许多难听的话，取消了婚约，萨米向那个中校提出决斗，却被他击败了。”

    我说：“退婚流？”

    拉米亚问：“什么退婚流？”

    我说：“似乎是上世纪的术语，你别介意，我总觉得贝蒂将来会被打脸。”

    拉米亚说：“总而言之，他死里逃生，你得好好劝劝他，我毕竟是女人，他心目中最尊敬的人还是你。”

    我说：“这件事容易极了，我这就去把那中校狠揍一顿，骑着他脑袋拉屎....”

    拉米亚急道：“你别那么恶心。”

    我说：“这只是比喻，我是个文明人，你又不是不知道。”

    拉米亚嗔道：“你总是怪话连篇，现在给我正经些吧。”她想了想，又说：“那个中校是缇丰女士手下某个长老的忠仆，据说前景光明，还是不宜将矛盾激化。”

    忠仆的意思是...这人喝了某个血族的血，成了专属食尸鬼。而前景光明之意，是此人将来很可能晋升血族行列，如果他和贝蒂结婚，那贝蒂未来岂不是也会成血族了？若真是如此，萨尔瓦多将来拿什么打脸？

    我强撑着爬起床，说：“我这就去开导开导萨米，然后，今晚我们就把贝蒂一家赶出租屋。”

    拉米亚说：“不用我赶，他们已经连夜搬到四十层去了。”

    我叫道：“什么？说搬就搬，这十多年都是你付的房租，她们可一毛都没出，难道不问她们讨回来？”十多年，那也是将近一千万信用额的巨款了，还不算水电费用。

    拉米亚摇头道：“算啦，别斤斤计较。”

    我问：“四十层....是那中校的房子？”

    拉米亚说：“可不是吗？”

    我想不通——贝蒂确实还算漂亮，可也不是国色天香，她军中职位不过是上士，也算不上才能出众，那中校怎么会被她迷得服服帖帖？

    或许这可以归咎于爱情，让人无法理解。不过可以肯定的是，贝蒂和那中校之间眉来眼去，只怕由来已久。

    今天夜里，我是无法吃到贝蒂母亲的家庭晚餐了，这可真是遗憾，我或许可以溜到她们家去逛一圈.....

    此时，一位军装整齐的上校率人走入病房，说：“拉米亚上校，朗基努斯中校，根据上级通知，请随我前往参加长老会。”

    我一时晕乎，问：“长...长老会？是在....”

    上校说：“是在九十层之上。”

    拉米亚也激动不已，说：“可....这是何等光荣，我根本毫无准备。”

    上校说：“我也是临时受到通知，你们只穿军装即可，请快一些，长老们可不愿多等。”

    长老会，除了三巨头之外，另有三人，是黑棺权力之核，权力之巅，他们无疑都是血族，而且是极为古老，令人生畏的嗜血贵族，这六大公爵彼此之间勾心斗角，合纵连横，他们手下的子嗣，以及被他们利用的棋子，在黑棺中上演着一次又一次背叛与结合的戏码。

    我们乘坐特殊的电梯，通过层层关卡，经过搜身与消毒，到达了九十层，在这里，五层并做了一层，成了极为高大广阔的空间，头顶金色的灯光照耀着整层楼，我见到青色的草地，万紫千红的鲜花，一栋如同白宫般的城堡，六条红色的帷幕如瀑布般从屋顶垂落，恰好触碰地面，静止不动。它给人以庄严之感，可巨大幕布倒映着红光，为整栋建筑染上了鲜红的色彩，又增添了残酷与审判之意。

    我们接近城堡，几头小驼鹿撒欢地跑向我，我不由喊道：“原来他们把你们养在这儿了！”

    上校说道：“它们由勒钢侯爵承担饲养费用。”

    它们围着我撒娇了片刻，上校催促我们别惹恼了长老院，我们继续朝前，走过奢侈的令人心颤的走廊，步入了宛如皇宫议事厅的会议室，这里是法庭式的建筑布局，六位执政官坐在高台背后，下方则是几排舒适的桌椅，坐着长老们要召见的血族与忠仆（食尸鬼）。

    密苏里·提亚多、缇丰、麦宗坐在正中。

    除了这三巨头之外，另有一个长发的黑人血族，五官俊美，留着短须，气度宛如美洲古老帝国的皇帝，据说他叫麦克斯韦尔，与提亚多、缇丰是相同的血脉，其实力令人畏惧。

    在麦宗右边，坐着个双目低垂，面带微笑的老人，他头发仍是半黑半白，可却给人以极为古老的怪异印象，听说他叫诺里斯，与麦宗交情很不错，擅长令人毛骨悚然的法术。

    一个光头的男人坐在缇丰身边，他虎背熊腰，一看就是勇猛卓绝的人，可他眼中闪烁着虔诚、狂热的光辉，像是一种满脑执念的僧侣或牧师，令人不禁猜测他会不会时常把人绑在火柱上活生生烧死，他是牧师博驰，在黑棺中不遗余力地推行他信奉的宗教。