这教堂里很冷，像是亡者用哀怨的目光注视着我，诅咒着我，而我却无从得见。

    靠近的两人，一个是竹竿般的女性，一个是肥壮的男性，都穿着贵族阶层才能负担得起的贵重礼服，在这泥泞、阴冷、肮脏的地上散步，石板上响着尖锐的脚步声。

    女性望着那些狂欢者，叹道：“没一个把持得住。”

    男性说：“他们一遇上血，就暴露出野性，真是一代不如一代。”

    女性说：“但他们也算经受洗礼了吧。”

    男性嗤笑一声，说：“当然，我们只是交差罢了，难不成真找牧师来替他们念经文，在额头上画十字架？”

    女性说：“让他们找些乐子，他们也就这样了。”

    我听闻古代信封某种宗教的人将经受一种洗礼，由圣职者住持仪式，令信徒浸泡在洁净的水中，净化身躯与心灵。

    这些绑匪是宗教疯子，他们在每年这个时候，绑架黑民中的纯洁者，用他们的血完成这洗礼。其余奴隶呢？如果仅仅是完成年度仪式，为何要害这么多人？

    我看清在教堂黑暗的角落另有笼子，里面有人，瘦骨嶙峋，满身秽物，惊惧地瑟瑟发抖，不敢看仪式的过程。

    我猜测那些奴隶是受洗者的食物，就像上等人吃上等佳肴，下等人吃残羹剩菜那样，这些低层的血族用从荒野抓来的、奄奄一息的奴隶的血过活。

    受洗者像是某人饲养的宠物犬。

    那么，这里是唯一的一处？我深表怀疑，在其余楼层会不会也存在类似的猪肉屠宰场？又也许他们找到了其余的幌子？

    受洗者陷入更大的癫狂，更频繁地刺矛，沐浴于那些孩子的血雨。

    该死，我意识到这里头有黑幕，可我看不下去了，若再耽搁，那些孩子就会死。

    我绕柱而出，用鱼刺枪刺穿两个受洗者心脏，他们居然没死，痛苦大叫着，手指指向我。我趁其他人还未反应过来，左右连刺，在受洗者们的咽喉、眼眶、额头、心脏处破开窟窿，他们无力地倒下，却都还活着，然而又未能像血族那样用自己的血医治自己。

    他们只是些半吊子的血族，也许还不如高层培养的食尸鬼，短短几秒钟，他们已被我废了。

    竹竿女人和肥壮男人喊道：“怎么了？”“谁在那儿？”

    我正面凝视他们，他们用面纱遮住脸，看不清容貌，他们很可能是高层贵族，甚至是黑棺血族中的两人。他们实力未明，我不打算冒险，趁着药效未逝，我逃向角落。

    肥壮男人双眼发红，喊道：“看见你了！”他跳着踢向我，我躲在一根石柱后，他那一脚把石柱踹断，我激活姆乔尼尔，斩向他的脚踝。他腿一缩，灵活地左腿飞踢，我横着雷剑，等着他自投罗网，可他腿脚坚硬似铁，我反而被他击飞，撞中了墙壁。

    敌人追击而至，他大喊：“你是那个游骑兵！你是朗基努斯？”

    他认出我了？认出了姆乔尼尔？但这并不足为奇，高层的血族都像是四处撒网的蜘蛛，擅长捕风捉影。他摆出拳击架势，在几秒钟内挥出十余拳，我翻滚着躲开，地面石屑飞扬，像是被机枪扫射过似的，他变拳为掌，朝我劈落。

    他确实凶猛强悍，可速度不快，甚至不如贝拉，我从最初的狼狈中摆脱而出，施展游樱，在一瞬间闪过他那一掌，姆乔尼尔直刺他胸腹，他气急败坏地大叫，可这一击必中无疑。

    竹竿女人挥舞一根鞭子，卷住肥胖男人，一扯将他救下，而另一根鞭子打向我头顶，我用鱼刺枪格挡，她冷笑一声，鞭子旋转，向蛇扭动身躯一般，从侧面打了过来，我释放铁莲护住侧面，听见了宛如玻璃破碎的响声，我的念刃护盾被击碎，她这一击也宣告无效。

    肥壮男人怒道：“你可知道自己在与谁打交道？趁你没做出更大的错事，我命令你退下！”

    我确实不知道，也根本不想知道，这件事像是深不见底的黑水，我还是装作无知为妙，但在此之前，我不能让她们两个逃走，不管她们是哪个长老的亲戚，她们不可以活着离开。

    我说：“你怕被我在这儿宰了吗？猪猡？”

    竹竿女人放声大笑，露出雪白尖锐的牙，更显狰狞和暴戾，她说：“你被凡人瞧不起了！莫迪！”

    我听说过莫迪，他是高层的血族，和迈克尔、勒钢他们走得很近，似乎是一位伯爵，这线索让我更接近真相，也让我处境更加危险——她打算杀了我，而且很有把握。

    莫迪也狞笑道：“那你还不赶快帮我一把？”

    竹竿女人在莫迪的手臂上咬了一口，流下两道血线，莫迪捏紧拳头，像是刚刚被抽血的体检者，骤然间，他发出令人惊心动魄的吼叫，再一次发难，他张开双臂，朝我一扑，我朝后避让，莫迪猛然一个撞击，我人仰马翻，不知翻了多少跟头——他的力气竟瞬间提升了一倍。

    我受了些伤，头上流血，幸亏铁莲替我挡住了大半力道。

    竹竿女人的鞭子趁隙偷袭，攻势变幻莫测，我一边勉力挡住她，一边躲避莫迪凶悍的强攻，这让我毫无还手之力。忽然，她的鞭子上下飘忽不定，卷住姆乔尼尔，将雷剑卷离了我的手，我大喊道：“不好！”莫迪从旁撞来，我被撞得腾空而起，接连撞碎墙壁，碎石破瓦簌簌而下，把我埋住。

    局面看似危险，其实是我兵行险招，他们必定会掉以轻心，因为血族对人类的轻视刻在他们的血肉之中，无可消除，那将是我取胜的时刻。

    竹竿女人说：“莫迪，去打碎他的脑袋。”

    莫迪笑道：“这还用你说？”

    他两拳将碎石打散，愕然道：“他....他不在下面！”

    竹竿女人惊呼：“什么？”

    我已顺着阴影出现在她背后，捡起地上的雷剑，重重地砍掉了她的脑袋，我不管她的亲爹亲娘究竟是谁，又是谁的老婆情人，这一剑真是畅快至极。

    莫迪暴喝道：“不！你杀了赛佛萝丝！你全家都必死无疑！”

    赛佛萝丝？我记得....她是迈克尔的同僚，负责黑棺的农业部门，她是一位侯爵！我杀了一位侯爵！

    我看了看她的脑袋，又看了看她的尸体，捡起脑袋，按在尸体上，想试试她能不能活过来，但她没有，正相反，她皮肤加速风化，一转眼就没了。

    我说：“啊呀。”

    莫迪怒道：“啊呀什么？”瞬间一个下勾拳中我腹部，我低声痛呼，体内的血管似乎破了，大口吐血。莫迪掐住我的脖子，又一拳打向我头颅，然而，我的影子熟门熟路地给他后背来了一下，他手臂受伤，松开了手掌，我和我的影子前后夹击，朝他一轮急砍。

    奇怪的是，他身体一下子变得坚如磐石，我们只在他身上留下浅浅的划痕，他也不反击了，就这么无赖般地龟缩着，任凭我们风吹雨打，他自岿然不动。

    我必须杀了他，不然赛佛萝丝的命案就会事发，她的确是个罪犯，可也是得罪不起的人。

    我奋力一剑，铛地一声，我被他弹得退后了两步。他一下子能动弹了，大叫着猛冲出去，像是头敏捷的棕熊般，我急忙从后追击，可莫迪将碎石朝我扔，就像炮弹似的，我只能不断躲闪。

    他熟悉地形，在这里很容易躲藏，而且一旦遇上巡逻士兵，我实是有口难辩，我急得汗流浃背，可知道来不及了。

    这时，一声枪响，莫迪厉声哀嚎，背后心脏处有血流下，不久，他在地上蜷缩，飞速老化，成了灰烬。

    我看见面具从黑暗中走出，阿希跟着他，神情紧张，但她立即就看见了笼子里的姐姐，哭着奔向了她。

    我忍不住问：“你用枪杀了这...血族？”

    面具回答：“这是致命的武器，我用它杀死罪恶之人。”

    那并不是神剑弹，神剑弹的声音没那么响，而且我怀疑神剑弹也无法通过命中心脏杀死血族。

    可能这莫迪有心脏病，跑着跑着，就仙去了，不管如何，反正不是我杀的。

    我们释放了笼子里的所有人，他们惊吓过了头，一个个傻愣愣的，只知道哭，面具从教堂旁的小房间内找来了衣物，根本不够他们所有人穿。

    我头大如斗——他们看见我杀了赛佛萝丝和莫迪，当然，我也很快会杀死地上这些受洗者，销毁我执行正义的“罪证”，可这些奴隶，这些被绑架者，即使我是他们的恩人，也无法保证他们能抵挡血族的精神拷问，不把我招供出来。

    我不能杀了他们，我做不出那种事。

    我无路可走，只能寄希望于正义，寄希望于友情，这许多人都是我的证人，他们能证明我只是制止了凶残的罪犯。

    我说：“乏加，替我通知勒钢，告诉他发生的一切。”

    过了片刻，乏加答道：“我通知他了，另外有一支游骑兵已经在路上了，他们离你非常近。”

    我骇然道：“什么？他们怎么知道的？”

    乏加又静默了一秒，说：“我暂时查不到。”

    这教堂里不可能有其他人，他们瞒不过我的药剂。刹那间，我意识到很可能是我警局的人向幕后主使发出了警告。

    我咬牙问：“我警局里是否有人在背后偷偷摸摸....”

    乏加答道：“该警局在一个小时前出了命案，有人死了。”

    我大惊失色，问：“谁死了？”

    乏加说：“所有人都死了，黑棺的防火系统也没能及时浇灭那大火。”8)