荷蒂手持那金卡，一如掌控人性的女神，又像洞若观火的恶魔。

    她说：“走吧。”

    这时，一个女仆人探出脑袋，荷蒂一枚弩弓令她送命。萨尔瓦多“啊”了一声，说：“你这是....她是无辜的。”

    荷蒂笑道：“剑盾会没一人是无辜的，若她活着，我们就死定了，快走！”

    我想提醒荷蒂，她的箭弩可能会成为线索，可转念一想，她是惯犯，我替她操心做什么？

    将近下午三点，街上却人烟稀少，他们选了一条幽静的山路，逃至另一个藏身处。荷蒂销毁了铠甲，解散了小队，与萨尔瓦多一起洗去身上的血迹。

    萨尔瓦多的手仍在发颤，荷蒂柔声说：“你干的很好，又替我们杀了一个强大的罪人。”

    萨尔瓦多说：“不，我....”

    荷蒂说：“也许凭借你的念刃，能挡住石颅一击。但我们不能冒险让你第一个冲上去，你不必为死去的弟兄们内疚，那不是你的错。”

    萨尔瓦多将脑袋埋进双手，他说：“我不知道，我不知道。”

    “不知道什么？”

    “我不知道自己是不是杀对了人，石颅真是高庭狱门的一员吗？”

    荷蒂说：“你信不过我？”

    萨尔瓦多痛苦地回答：“我不知道。”

    荷蒂抓住萨尔瓦多的手，大声说：“你信不过我吗？”

    她的咄咄逼人给了萨尔瓦多勇气，他答道：“我只是没看见石颅犯罪！他的名声很好....”

    荷蒂神态冷漠，说：“那个瑟斯卡不也是道貌岸然的？剑盾会的骑士精神只是他们的伪装，他们杀人、放火、欺凌弱小，无恶不作。剑盾会中体系中的每一个人都是罪人，至少是罪人的帮凶！”

    萨尔瓦多问：“你想杀光这里的每一个人？”

    荷蒂说：“继续杀，直至高庭狱门彻底瓦解为止。我不知道狱门的教主是谁，但一个个杀过来吧。”

    “他们会找到我们吗？”

    荷蒂摇头道：“不，绝不会，现在剑盾会没有余力管这些，我们很安全，不要自己吓自己。”

    萨尔瓦多指着她手里的金卡，问：“这是什么？”

    荷蒂说：“钥匙。”

    “什么钥匙？”

    荷蒂说：“海尔辛家族曾经豪宅的钥匙。”

    萨尔瓦多：“海尔辛家族？我认识一位海尔辛大师，他的念刃是我至今见过最强的。”

    荷蒂双目圆睁，紧紧注视着萨尔瓦多，问：“海尔辛大师？全名？”

    萨尔瓦多摇头道：“我只知道他叫海尔辛。”

    荷蒂退开半米，坐在热水中，自言自语道：“难道是他？是叔公？他还活着？”

    萨尔瓦多问：“你是大师的亲人吗？”

    荷蒂默然片刻，回答：“我们都是海尔辛家族的，即使没落，我们在剑盾会中也是历最史悠久的一支。”

    她举起那金卡，对着头顶的灯光，说：“海尔辛叔公，霍克·海尔辛，正是他让我陷入了万劫不复的境地，你想听听他的故事吗？”

    萨尔瓦多说：“我想了解你的一切。”

    荷蒂笑了笑，吻了萨尔瓦多，说：“我们的家族曾经昌盛，立于宗教世界的权利之巅。到了末世，我们的荣光已经褪去，家族祖传的武艺仍在，可再也没法去当那些大官，也鲜有人受到九隐士的重视。

    霍克叔公不一样，他是念刃的天才，在他十八岁时，已经学会了至少三种进阶念刃，这在整个家族，甚至整个剑盾会中引起了轰动。他倍受期待，被视为家庭复兴的希望。

    他很早就成了子爵，被授予重要的任务。某一天，他要进入深山，去猎杀一个危险的怪物，那个怪物曾多次杀害剑盾会的骑士。

    他的小队在深山中迷了路，各自分散开了。他遇到了那个怪物，那是个强大的血族，经过交战，海尔辛落败，受了重伤，但那个血族也受伤不轻，不愿恋战，海尔辛借机逃走。

    他来到一座林间的楼阁，在那里，他遇见了一个少女。那个少女救了他的命，治好了他的伤，并启示他领悟了更高深的念刃。凭借那少女的帮助，他击败了随后追杀而至的怪物。

    其实，那个少女是纪元帝国的女祭司，她是那座阁楼的守护者，而那座阁楼是纪元帝国研究秘密法术的重要圣所，她叫瑶池，即使对庞大的纪元帝国而言，也是地位特殊的人才。

    她和霍克在那次相遇中一见钟情，彼此抱有深深的好感，她的圣所被魔法保护，即使在丛林中搜寻也无法轻易找到。她仍和霍克约定，决不能泄露此地的秘密。

    霍克找到他那些队友，返回了剑盾会，因为他独自击败了强大的猛兽，剑盾会上下对他更加赞赏，他被提拔为伯爵之事上了日程，照此下去，他会成为有史以来最年轻的侯爵。

    霍克知道那个少女的身份，却无法摆脱对她的思念，在之后的日子里，每隔两个月，他就会走入那密林，与少女相会。而那少女得知海尔辛到来，也会违背纪元帝国的法律，揭开法术，让海尔辛入内。

    剑盾会的人都说，霍克被魔女的美色诱惑而发了疯，入了邪，可我读过霍克·海尔辛的日记，他们之间的交往很纯洁。他们在林间散布，欣赏美景，魔女会采摘她种的果子给海尔辛吃，海尔辛则会为她打猎，守护她的花园。他们相会了整整一年，最多不过亲吻脸颊。”

    那就是海尔辛与瑶池相遇的故事，在这险恶的年代，他们打破了重重禁忌，无知而勇敢地相恋相聚。可他们的身份注定他们的初恋将以悲剧告终。

    荷蒂又说：“海尔辛在剑盾会中的上司嫉恨他的才能，也对海尔辛反常的举动产生了怀疑。于是，他在海尔辛身上安放了一个定位仪器，以便远距离追踪海尔辛，此外，他又派出隐形的哨兵，摸索海尔辛行走的路线。

    那阁楼被法术保护，跟踪屡次失效，但那个上司很狡猾，很老练，他立刻意识到这是高深的防护魔法，这里头一定有纪元帝国严加防范的秘密。而且，它位于如此靠近剑盾会设施的地方，定然有重大的阴谋。

    他立即向上级汇报了此事，剑盾会派出一支部队，跟踪海尔辛，并在巫女开启防护魔法的刹那，冲上前将她与海尔辛一同捉住。

    霍克见识过剑盾会的手段，知道少女将被放在火刑架上活生生烧死，在火刑之前，也许她会被剑盾会的骑士们‘净化’一番。”

    萨尔瓦多怒道：“净化？就是瑟斯卡那个混蛋的所作所为？”

    荷蒂冷笑道：“是的。”

    “然后呢？”

    “然后海尔辛拔出长剑，毫不留情地面对着过去的同伴与长辈，他使出了前所未有的念刃，穿透了那个上司的咽喉。在那一刹那，剑盾会冉冉升起的新星变成了令人恐怖的杀神。他的刀剑不再面对剑盾会的敌人，而是他们自己的脑袋。

    他和巫女携手击败了追兵，连续好几次逃脱了追捕。剑盾会上下震怒，锲而不舍，直到一位九隐士被霍克与巫女击杀，才深受震动而罢手。”

    说到这里，荷蒂叹了口气，萨尔瓦多问：“你们家族受到了牵连？”

    荷蒂说：“剑盾会强迫霍克的父母兄弟追杀他，用他们的性命要挟霍克就范，他们几乎抓住了霍克，但霍克的父母自尽于霍克面前，这进一步增强了霍克反抗的意志，他变得愈发强大，杀败了剑盾会的这群废物。

    我的祖父，霍克的哥哥活了下来，因为祖上发生的惨案，加上霍克的叛逆，我们家族被认为受到诅咒，令人深感不祥。祖父的两个孩子，我的母亲和伯父，被强制送入最严格的修道院，终生侍奉剑盾会的神灵。

    伯父体弱多病，受不了修道院严苛清贫的生活，更受不了修女牧师的欺凌，在二十三岁之前死了。”

    萨尔瓦多问：“你....你的母亲呢？”

    荷蒂的脸在变幻的灯光下显得阴暗凄凉，阴森恐怖，她说：“母亲谨小慎微地活到了三十五岁，在三十五岁那年，她被高庭狱门的人选中，经历了所谓的‘仪式’，产下了我。很遗憾，我并没有奈法雷姆的天分，高庭狱门并没有要我，母亲将我带回了修道院。

    她是被强迫的，是被陷害的，是惨遭侮辱欺凌的受害者，可修道院的人怎么看？他们认为是母亲破了戒，对主不敬，是个污秽不堪的败类残渣。于是，他们将虚弱的母亲和我一同赶到了本撒的大街上。我记得清楚，母亲告诉我，那个石颅就在那仪式现场，他当时是修道院的主教，也正是加害母亲的人之一！”

    我认为这石颅有可能是荷蒂的父亲，但这又有什么意义？即使他是，也该死，更加该死。

    萨尔瓦多惊讶得半晌说不出话，终于问：“你们....怎么活下来的？”

    荷蒂说：“母亲沦为了奴隶，憎恨让母亲又多活了十年，我十岁时，阴差阳错之下，一位正直的骑士收养了我，他传授我念刃，我即使不是奈法雷姆，可海尔辛的血统让我天生拥有掌握念刃的能力。”

    她又说：“石颅夺走的这金卡，可以开启海尔辛家族的旧宅，那里曾被剑盾会抄家，可他们没能找到隐藏的密室，海尔辛家族独有的念刃都在那里，等待着重新回到族人的手中。”

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