念及于此，我长叹一声，做出那种身在葬礼的夸张表情。

    国王问：“公爵何故唉声叹气？”

    我说：“博思泰特斯爵士确实武艺高强，德高望重，但是呢？你们有没有想过，他已经快八十岁了。”

    博思泰特斯答道：“我今年六十一岁。”

    我哈哈大笑，说：“差不多，差不多，都说时光如梭，到八十岁这十年左右的时间是转眼就没的....”

    瓦希莉莎说：“是二十年左右，你这四舍五入错的离谱了。”

    我顿了顿，重整旗鼓，又说：“剑盾会骑士的平均寿命有没有六十？只怕没有。老公爵的年龄问题摆在这里，就算当上九隐士，我担心他也难以承担高强度的工作压力。他本该是个颐养天年的老人，你们怎能忍心让他承受这样的担子？因此，我建议，让老爷子退居幕后，该吃吃该喝喝，我有一位最合适的的人选，可以替老爷子忙那些烦心事，此人名叫弥尔塞....”

    国王指着内夫说：“剑圣，你觉得内夫·霸权先生今年几岁？”

    内夫是个人类法师，不是血族，就算法师有延缓衰老的法术，相差也不超过十岁。我答道：“他四十多了吧，看起来真年轻.....”

    内夫笑道：“我今年已经六十一岁，和博思泰特斯同龄。”

    我脸色一变，甚是惊诧。

    国王说：“一旦成为九隐士，我们会定期服用秘药，延长寿命，这让我们可以比普通人多活至少一倍的岁月。”

    我努力露出那种皮笑肉不笑的神情，说：“原来是这样。”

    诺曼冷冷说道：“你很失望吗？”

    我说：“我只是羡慕，你们知道，我作为黑棺唯一的人类公爵，总是为我自己的老化问题而苦恼。唉，不提了，不提了，我再继续说下去，就好像是在暗示你们赠送我秘药了...”

    诺曼说：“你根本就是在明示。”

    我又仰天大笑，厚着脸皮，不予作答。

    国王对一位侍从说了一个词，那侍卫优雅而迅速地退下，不久之后，他拿来一个小盒子，并且直接把这小盒子递给了我。

    我叫道：“啊呀，这是做什么？这里头莫非是.....”

    国王答道：“剑盾会的军队在传颂你的事迹，尤其是在裂隙之战的最后，您凭借一己之力拯救了无数骑士的性命。这里面有一颗秘药，可以助你长寿十年，但请注意，一旦服用，这十年间，你不能再服用同样的药物，否则会引起严重的健康问题。”

    我欢欢喜喜地收下，可又不由得低声哀叹。

    诺曼问：“又怎么了？”

    我说：“公爵，你很年轻美貌啊。”她虽然是个短发独眼的黑人女性，可五官身材都很出众，一旦留长头发，脱下军装，就是那种让人愿意死在她床上的实战利器。

    诺曼答道：“多谢夸奖，但我更引以为傲的，是我的剑技武力。”

    我答道：“我的妻子也同样是出了名的美女，我是打算和她厮守一辈子的，可我得到这样的秘药之后，又想到她不能青春永驻，因此心生悲哀，想到以后，万一....唉，十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。词是好词，可怎么让人忍不住掉眼泪....”

    诺曼怒道：“给你一颗还不够？你哪来流眼泪了？”

    我打了个呵欠，这下子眼角湿润，诺曼属于九隐士中比较年轻的一位，血气方刚，用看着贪官污吏的眼神怒视我。

    国王笑了笑，又命人给了我一颗。我还想替我的孩子们讨要，但国王借口这药对孩子身体不好，婉言拒绝。

    我向他连连道谢，听波德莱尔说：“那么，博思，我们先请陛下颁发公爵的勋章、神器、高塔钥匙以及通行权限，邓恩是全国的财政大臣，明天一早，你可以去本撒的财政库，认识认识那儿的人。你也可以挑选你自己的班子。邓恩曾经的权势非同小可，你需要很长一段时间，才能掌控全局。”

    内夫说：“等第三天傍晚，我们将举行盛大的典礼，正式宣布你继任公爵之事。”

    我急忙道：“那么说，现在他还不是公爵？”

    娜娜摇头道：“鱼骨先生，不是这样的，那典礼只是宣布，只要他从陛下手中接过勋章，并获得权限之时，他就已经是公爵了。”

    我病急乱投医，握住博思泰特斯的手，朗声笑道：“我可真替你高兴，博思老兄。你看，我们都是凭高强的身手当上的公爵，你别说，我们俩还真像。”

    博思漠然道：“是吗？”

    我说：“你战胜那个谁....弥尔塞时所用的念刃，可真是厉害至极，刹那间，火焰与电流充满半径二十米，这念刃你是从哪儿学的？我总觉得来路不明....”

    诺曼说：“这念刃叫做灭绝，是古老的念刃流派，它的根源我也一无所知，不知陛下您知不知道？”

    国王说：“古代的剑盾会九隐士分为多个派系，各个派系都有自己的不传之秘。这灭绝念刃是从某个派系中的家族流传至今的，属于进阶念刃中的秘剑，我也多年不见人使用。”

    我说：“这念刃....可来历不明啊，陛下，我认为我们应该慎重，要查清楚这念刃的来龙去脉才行。这并非我们对博思老兄不信任，而是如今非常时期，我们不能让一个掌握了某个奇怪念刃的人随随便便担任公爵....”

    娜娜忽然说道：“我想起来了，鱼骨先生，你自己不也曾经使用过这种灭绝念刃吗？”

    我吓了一跳，说：“你记错了，我什么时候....”

    娜娜：“我记得很清楚，那是在找寻封印之石碎片的途中，你在某次作战时向我演示过，还有，那一年，黑棺庆祝该隐节，你也曾在大家面前表演这念刃！”

    他们全都用吃人的眼神盯着清纯无辜的我，就好像我满腹坏心思似的。这群吃人的权贵，这群吃人的资本家，这个吃人的社会，这个吃人的世界。

    我捂住额头，说：“啊呀，我怎么全不记得了？看来我的双重人格精神分裂失忆症又发作了。”

    诺曼说：“很好，你现在好了吗？你又是从哪儿学得这念刃的？”

    我索性将计就计，说：“是的！是这样，我是从一本古代文献中发现这念刃的，据我所知，这念刃源自于一个叫做海尔辛的家族。”

    波德莱尔、诺曼、内夫同时惊呼道：“海尔辛？”博思泰特斯眨了眨眼，不发一语。

    我说：“是啊，海尔辛家族，这个家族....有什么不对劲吗？咦？莫非这个家族在剑盾会中名声非常不好？莫非他们曾经是一群罪犯？对了！那个朗利·海尔辛不就是杀了邓恩的家伙吗？小心呀，小心。我总觉得里头有个大阴谋，我们可不能让这个家族的漏网之鱼，混入剑盾会高层...嘿嘿嘿....”

    对不起，海尔辛大师，我为了阻止这个博思泰特斯夺走属于我兄弟弥尔塞的公爵，只能把你全家描绘的十分不堪。

    我并不记得我的梦境，可我总觉得从梦境中，我得到过提示，得知海尔辛家族在剑盾会中不得待见。只要我能把海尔辛家族扯到博思泰特斯头上，他就休想当什么隐士。而且，我总觉得博思泰特斯与海尔辛大师有几分相似，也许白人老头长得都差不多，都是白发白须白皮肤，有个鼻子，长一对蓝眼睛。

    波德莱尔问：“博思，你对他所说如何作答？”

    博思泰特斯：“我也是从一本古书中学会的这念刃。”

    我盯着他，他回看我，表现得十分镇定，我找不出破绽，我想不出理由反驳他的假话，这一招以彼之道、还施彼身果然老道。

    诺曼笑道：“的确，我也曾在金州各地寻找剑盾会的古迹，挖掘其中失落的念刃。”

    我说：“但也有一种可能——博思泰特斯是海尔辛家族的！难道你们不该...慎重行事吗？”

    博思泰特斯鞠躬说道：“关于我的身世，陛下可以派人彻查。”

    权杖用平稳而柔和的声音说：“我已经彻查过了，甘博·文森特与梅梅·克莱齐奥之子，当海尔辛家族四分五裂之时，你远在煤之闸，文森特家与克莱齐奥家在历史上从未与海尔辛家族，甚至任何在本撒的名门望族有过交集。你生平的轨迹和档案都清清楚楚，无可挑剔。对于九隐士的人选，我们一贯慎重，也一贯信任无比。”

    博思泰特斯：“多谢陛下。”

    我急着还想说话，诺曼嗔道：“朗基努斯，你自己呢？你也会海尔辛家族的念刃，总不见得你也是这诅咒之家的一员吧。比起在我们国家生活了六十多年的老朋友，你这外来人不是更可疑吗？”

    这些人真不会聊天，我好歹是个客人，而且还强得要命。好吧，看来我唯有暂且闭嘴，采取迂回策略，再另想办法了。

    他们开始颁发勋章和宝剑，我偷走到瓦希莉莎身边，低声说：“喂，莎。”

    瓦希莉莎：“别叫得那么亲密，我是瓦希莉莎。”

    我说：“莎，你们九隐士在什么情况下会被撤职？”

    瓦希莉莎说：“你别想了，放弃吧。九隐士凌驾于任何法律，唯有对国王不忠时才会被剥夺头衔。”

    这是什么狗屁不通的规定？由此可知剑盾会的腐朽已经根深蒂固，病入膏肓了。8)