瑶池来见我，身后跟着维拉叶，后者是叶格丽刺杀权杖时，被阿德曼击败后俘虏的女恶魔使，我让弥尔塞帮忙，将她混在我们的士兵中一路回到了号泣。

    结果瑶池认识维拉叶，而且很熟，似乎她们是同学还是同事之类的。我不能完全信任女恶魔使，于是让瑶池看管着她，目前没有出什么大篓子，而且我相信瑶池的判断。

    瑶池说：“公开火刑太残忍了，鱼骨，你这么做与剑盾会的极端分子有什么区别？”

    我知道剑盾会在拓荒初期，如果俘虏纪元帝国的法师，也会用火刑处决他们，也许瑶池想起了不好的回忆。

    我回答：“这刑罚是残忍了些，但没法子。”

    瑶池问：“什么叫没法子？姆斯特罪不至死，现在你却要用火把他活生生烧死。”

    我说：“他造成了极恶劣的影响，米安铎人和布拉姆人都认为冒犯该隐的神权应该受到最严厉的死刑。”

    瑶池叹道：“所以你就让他们满意了？你可以处决姆斯特，将他的财产充公，这一点儿问题没有，但当众把他烧死....”

    我说：“女士，想开点吧，我们并不在什么文明的社会，现在也不是圣母心泛滥的时候。在城市之外，人在吃人，恶魔也在吃人，百分之六十的幸存者都是强盗，我们不能讲究得饶人处且饶人，也没富裕到养着囚犯的地步。我在树立法律的权威，让每个人都知道该隐教将洞察一切罪恶，也将惩罚一切罪恶。”

    瑶池说：“你这么做，号泣原住民只怕看不下去，他们不能眼睁睁看着自己一位德高望重的同胞被烧成焦炭。”

    “姆斯特一家的做派连他们自己人都忍不了，放心吧，事情会顺利的。”

    瑶池的双眼凝视着我，说：“卡拉告诉我，是她提醒你使用火刑。”

    我耐着性子答道：“是啊，是她提醒我的，但火刑是法庭判决的结果。”

    瑶池说：“卡拉是个天才，但她不明白火刑多么可怕。你不能让她喜欢上这种将别人的生死掌握在手里的感觉，她需要管束，如果你让她看了火刑，也许她今后会习惯用火烧人。”

    我皱眉道：“你觉得卡拉会心理变态？我的女儿怎么会这样？”

    瑶池苦笑道：“当我小时候，看着我心爱的人被火焰烧死，我从此痛恨和惧怕火刑。同样，在卡拉的年纪，如果她知道她厌恶的人死于火焰，她也许会迷恋上这种力量。你不能事事都顺着她。”

    我想找个东西摆弄一下，但没找到，我说：“我敬爱的夫人，只能辛苦你帮我开导开导她了。”

    瑶池犹豫片刻，说：“你绝不会改变主意？”

    “很抱歉，法庭的判决是绝对的。”

    瑶池说：“至少私下行刑吧，不要将这令人发指的恐怖散布开。”

    “瑶池，在这年头，他们见到过的惨事难道还少吗？惨死无处不在，火刑只是提醒人们要珍惜和平，大伙儿要患难与共，而不是满足自己丑陋的欲望而不顾别人的死活。”

    瑶池反驳道：“酷刑并不能让人们学到什么或者领悟什么，他们的本质不会变，只有通过学习和教育，才能改变下一代人。”

    我说：“我不是创办了学校吗？学院也在筹备当中。但乱世需用重典呀，瑶池，如果号泣的人各个儿都像你这么心软，我们能活多久？我们需要知识和道德，同样需要血性与坚强。”

    瑶池低下头，似乎不打算再为此争执，她最后说：“卡拉和马丁，我渐渐管不了他们，我曾经教给过他们的一切，逐渐分崩离析。他们已经开始自己向前奔跑了。”

    我问：“他们对你不尊敬？这两个小混蛋，我得好好说说他们。”

    瑶池说：“他们只崇拜你，只有你能让他们明白，不要让他们走上歧途，鱼骨，我求求你。”

    我知道她真切地关怀我的孩子，心中感动，走上前，握住她的手说：“夫人，我对你所做的一切万分感激。”

    瑶池不再说什么，转身走出办公室，背影有些落寞。

    维拉叶突然在我耳边说：“这两个孩子身上有西蒙·玛古斯的印记。”

    我愕然道：“什么？”

    维拉叶说：“不仅仅是卡拉与马丁，连拉米亚身上也有，和我一样，属于西蒙·玛古斯的印记。”

    我知道拉米亚的母亲、卡拉与马丁的父母，都曾与西蒙·玛古斯颇有渊源，不，西蒙·玛古斯是我所有亲人的仇人，但玛古斯的印记又是什么鬼？

    维拉叶：“西蒙在纪元帝国中也是个怪人。你知道纪元帝国的前身是一个叫恶魔之女的法师组织吗？”

    “这我碰巧知道。”

    维拉叶说：“西蒙是恶魔之女中的一位遗老，他通过各种方法制造着一些奈法雷姆，这些奈法雷姆身上都有特殊的印记，我不知道他想做什么，但你要小心。”

    我顿时又多了一项烦恼，答道：“你这不等于什么都没说？我当然会小心，可具体怎么个小心法？”

    维拉叶给我看她的右手肌肤，上面什么都没有。

    我吃了一惊，问：“你没有守宫砂？”

    “不，什么是守宫砂？”

    我想解释可解释不了，只能说：“就是...也算是...某种印记，如果你和男人....算了，不提。”

    这时我很想知道她到底还是不是处，这让我意识到我真是没救了，她根本就是个大妈，虽然长得很年轻的说。

    维拉叶说：“你看不见，可我能看到，那是西蒙·玛古斯在找寻的印记，他命令我们也替他找。”

    我喝道：“你想什么呢？如果你敢对拉米亚、卡拉她们有什么不良企图....”

    维拉叶说：“不，我已经完全脱离了玛古斯，脱离了纪元帝国，我对你发过誓，你大可以放心。”

    我能放心才有鬼了。

    我问：“你对火刑怎么看？”

    维拉叶抿着嘴，因恐惧而颤栗不已，她甚至不回答我，就匆匆追赶瑶池而去。

    我不知道自己中了什么邪，为什么对一场火刑耿耿于怀，非得如此纠结着不放？是瑶池说的那些大道理搅乱了我的脑子吗？

    火刑架就在窗外，我打开窗，看着那一根根斜堆在一块儿的木头，即使它并未燃烧，我仍闻到了烧焦的气味儿。

    我不能动摇，不能心软，但我也不是个杀人为乐的屠夫。

    可其实我早已没资格判断自己是不是屠夫，因为我的炸弹杀死了裂隙里的数千人。

    我想着维拉叶那恐惧的表情，她害怕极了，似乎要被烧的人是她自己。刹那间，一股寒冷如尖刀般刺入我的脊椎，流遍全身，我霎时想让人撤去火刑架，改判姆斯特蹲牢房，但克制住了自己。

    乏加问我：“鱼骨，你怎么了？”

    我说：“加强戒备，看看各处的摄像头有没有问题，如果号泣的人聚在一块儿，立刻告诉我，并监听他们说的话。”

    乏加：“还有呢？”

    “面具在哪儿？”

    乏加说：“他不在这儿，侦探社有案子要查，是一桩出轨的....”

    我认为面具只是找借口偷懒。

    “海尔辛大师在哪儿？请他有空来见我一趟。”

    当我见到霍克·海尔辛时，他苍白的头发与脸上的皱纹竟令我格外心安。

    霍克笑道：“你给我的那些文件我已经看过了，多谢。”

    他心情很好，这让我也感到一阵轻松，我说：“你对火刑怎么看？”

    霍克说：“还能怎么看？我在剑盾会见的多了。”

    我说：“可瑶池....”

    霍克说：“每个人都有自己的心结，对她而言，火刑是心里的一道坎，仅此而已，我知道你对她的意见很尊重，可又能怎么样呢？没有必要的慈悲和良知，在这年代只会害了你。”

    这一席话让我如释重负，我本该去黑棺见迈克尔、勒钢他们，但现在我哪儿都不想跑。

    我拿出一瓶酒，给霍克大师倒了一杯，说：“我见了不少海尔辛家族的人，果然各个儿都与众不同。”

    霍克哈哈大笑，一扫以往忧郁严肃的气质，他说：“知道我还有个孙侄女，而且和萨尔瓦多过得不赖，我觉得就像找到一张中大奖的彩票。你知道我很看好萨尔瓦多这小子。”

    我说：“荷蒂发育的不错。”

    我们陷入了沉默，还好霍克大师没带刀。

    我改口道：“不是，我只是说她成长的不错，人挺高，也挺结实，那胸口足有人头大...”

    海尔辛家里不知道是不是有一种用眼神杀人的念刃，我觉得有，而且霍克正打算使出这招。

    我补充道：“不是，我是说她的体型适合战斗，她胸口能显著起到保护心脏和肺的作用，那脂肪含量啧啧啧....”

    我他马在说什么？这不是越描越黑了吗？

    霍克问：“你有没有她的照片？”

    我笑道：“没有，你是不是想看看我说的胸是不是真的？您老当心身体。”

    他又死瞪着我，这老头心里有问题，我不过是想活跃活跃气氛，有话好好说，何必以眼杀人呢？

    霍克闷了一口酒，说：“那个博思泰特斯，应该是我的侄子。”

    我说：“他死的很壮烈，也许那就是海尔辛家族的作风。”

    我真是嘴臭，哪壶不开提哪壶，这下子他开始唉声叹气。

    我说：“您不必为海尔辛家族的事自责，也不必想着报复剑盾会，正如你所说，这年头哪家哪户都容易死人。”

    霍克苦笑道：“我还真想见见朗利·海尔辛。”8)