在拉瓦纳王室直辖领逗留了几天后，理查德一行人便浩浩荡荡的沿着宽阔的铺石大道向西行进，巡游马布库领。

    马布库领的领主还是那个索菲，那个兵败班达克手下，还被俘虏的狼狈伯爵，或许是因为曾经被俘虏的经历，这位年轻伯爵身上的傲气遭到严重打击，最起码见到理查德时，后者是看不出他有丝毫傲气的。

    不过比起索菲伯爵，理查德的注意力更多还是放在了站在他身边的苏菲亚，这位美丽的公主成为人妇后也变得成熟稳重，雍容大方，让理查德一下子不敢确定她就是自己的表姐。

    与马布库领的贵族们汇合后，理查德一行人便在索菲伯爵的引导下走进他统治的城市，这座叫安博利堡的常住人口在一万人左右的大型城市，其原本的作用也是抵御外敌的城堡，但随着时间的推移和发展，越来越多的平民在城堡外面修建居民区，从而发展成了拥有内堡的城市。

    一路上，理查德都在和索菲伯爵询问着有关马布库领的军事实力，对方也没有藏私的意思，很大方的托盘而出，或许是他认为就算是藏私也没有什么用的原因吧，毕竟理查德的强大有目共睹，只要他敢生出坏心思，强大的温斯特军队顷刻就能把马布库领夷为平地。

    马布库领的军事实力在内战中就大大缩水了，他们先是出兵支援理查德对拉米雷斯王国的战争，大胜归来后又被索菲伯爵动员起来抵抗班达克叛军，结果却在拉瓦纳平原上大败而归，连索菲本人都被俘虏，马布库领的军力几乎损耗一空。

    现在内战过去了一年多的时间，马布库领的军力却还是没能得到恢复，连守卫安博利堡的常备军都只能堪堪凑齐一百多人，若是战争爆发在这里，马布库领可以说是脆弱如纸，一搓就破。

    除此之外，马布库领的经济也受到了影响，理查德进入该伯国后，沿途所见的皆是穷困的景象，走再街道上，遇到的普通平民身上的穿着也都是肮脏破烂，他们的神情麻木，两眼无光，这是在王国的其他地方所见不到的。

    后面理查德才知道，当初被班达克俘虏后为了重获自由，索菲伯爵向班达克缴纳了一笔不菲的赎金，重获自由后为了弥补损失，索菲便增加了多项繁琐税收，从平民手中榨取钱财。

    理查德不便对索菲的行为评论，因为这块领土是属于他的，连同生活在这块土地的所有生物都是属于他的，对于他人的所有物，理查德无权干涉。

    ……

    在索菲的城堡里居住的两天后的早晨，理查德才刚刚吃完早餐，就接到了手下人的汇报，鲁西诺王国的外交总管到来，请求与他见面。

    对于鲁西诺外交总管的到来，理查德倒是有些惊讶，他思考了一会，还是让人把外交总管请来，趁着这个时候，他开始猜测起对方的目的——兴师问罪是不可能的，想要兴师问罪的话早就来了，除此之外，那就只剩下了一个可能，他们被比自己强大的普拉维亚王国揍的满地找牙，跑来求援了。

    这可不是理查德瞎猜的，他的间谍总管雷拿度在这段日子里有将收集来的爆发在鲁西诺王国的战争的情报递交给理查德审阅，他虽然只是草草的看过一遍，但还是对鲁西诺盟友遇到的困境有所了解。当然，这不代表他会出手援助自己这个便宜盟友，他也不是什么言而无信的人嘛，说好的退出战争就一定会退出战争。

    咳咳，如果鲁西诺人给的好处更多就不一定了。

    过了一会，一名身着黑色长袍的中年男人被卫兵领了进来，他径直走到书房的中央（为了议事，理查德临时征用了索菲伯爵的书房），伸出手脱下帽子，向理查德鞠了一躬，道：“尊贵的国王陛下，我是鲁西诺国王陛下的外交总管盖洛普·阿诺德，愿您身体安康。”

    “盖洛普外交总管阁下，贵国国王派你出使我国，是有什么目的么？”理查德佯装什么都不知道的样子，询问道。

    盖洛普没有直接回答理查德的询问，转而说道：“国王陛下，先前两国有过约定，一同出兵攻打普拉维亚王国，但是为何贵国在逼迫普拉维亚人割让苏肯亚领的银矿后就自行退出战争？”

    面对盖洛普语气不善的问话，理查德微微一笑，不慌不忙的回答道：“盖洛普外交总管阁下，我们两国的最终目标就是获得苏肯亚领的大型银矿，在逼迫普拉维亚人割让该银矿后，退出战争自然是理所应当的了。不过我也很好奇，为什么在达成目标后，贵国还要将战争继续下去？”

    盖洛普一滞，他倒是没料到理查德会这样回答，他思考了一会，语气放软，道：“国王陛下，普拉维亚人不会与我们议和的，在他们的攻势下，我国的军队大败，王国危在旦夕，如果您还承认与我国的盟友关系，还是请您出兵援助吧，我方愿意支付您应得的一切。”

    “很遗憾，盖洛普外交总管阁下。”理查德摇了摇头，拒绝道：“我方已经与普拉维亚王国达成停战协议，现在还在停火期内，我们不能擅自撕毁条约。”

    闻言，盖洛普眉头微皱，他想起了临行前国王交代过的事情，斟酌片刻，才缓缓开口，道：“国王陛下，有一个办法不需要您的军队公开打出温斯特王国的旗帜，就能出兵支援。”

    “什么？”

    “让您的士兵以雇佣兵的形势加入战争。”盖洛普说道。

    “这倒是个可行的方法。”理查德点了点头，他随后又追问道：“那么，我们可以获得什么？你知道的，我的士兵是不可能在没有获得好处的情况下回到战场。”

    “我方愿意以雇佣兵市场的最高价为每一名参战的士兵发放军饷，并且在士兵战死后赔偿抚恤金。”

    “这远远不够，我亲爱的盖洛普外交总管。”理查德摇着头说道。

    “我方还愿意额外支付一万银币表达感谢。”盖洛普再次提议。

    “还是不够，我的士兵已经远离战场了，他们只想回到家中，使用从苏肯亚银矿产出的银币。”理查德意有所指。

    闻言，盖洛普脸色一变，变得有些难看，他仿佛是在做着最艰难的决定般，许久，才咬着牙，道：“我方愿意放弃苏肯亚银矿的产出分配份额，这是最大的让步了！”

    “合作愉快，外交总管阁下。”u