“你赢了，查尔斯伯爵，你赢得了这场战争。”

    战后，看着被几名帝国骑士押出来的下拉维耶伯爵，查尔斯伯爵一边脱下铁质头盔，露出他那被汗水打湿黏在皮肤上的卷发，一边笑着回答道：“尊敬的马科斯·万佩塔伯爵，你们勇敢的坚持到了最后，这是值得我们敬佩的。当然，根据贵族法，即便您输掉了这场战争，丧失了所有的领地，仍然可以以贵族的身份接受我们的优待，但如果您想重获自由的话，就只能缴纳出和您的身份相同价值的赎金了。”

    “我明白，不需要你提醒。”马科斯·万佩塔伯爵语气生硬的说道，他那有些苍老的脸庞沾上了些许血污，一头金色卷发看起来黯淡无光，“查尔斯伯爵，你要如何对待我的领民和士兵？”

    “请您放心，马科斯伯爵。”查尔斯说着，同时在卫兵的协助下脱去身上的全身板甲，“您的领民不会受到打扰，前提是他们不会违反我国的法律。而那些被俘的士兵，如果他们拿不出足够的赎金的话，很遗憾，只能卖给那些贪婪的奴隶商人了。”

    “行。”马科斯伯爵点了点头，接着说道：“我要写信给我远在苏肯亚领的家人们，让他筹备出一笔赎金将我赎回去。”

    “这是您的自由。”查尔斯说完，便抬手示意站在马科斯身后的两名步行帝国骑士将这位坚持到最后才投降的伯爵带走关押。

    ……

    另一边，理查德率领的半个军团进入了苏肯亚领，他的军团一进入该领，就引起了当地居民的大规模恐惧，他们想起了一年前理查德挥师入侵时被掠走的同胞们的惨状，背后不由得吓出一身冷汗，连忙收拾家当逃离家乡，或是躲进该伯国的首府苏肯，或是躲进周围有着城墙保护的城镇和城堡。

    不仅如此，在理查德进入苏肯亚领的第二天，还在围攻银矿的军队就得到了报告，除了这份报告之外，其军队指挥官也得到了尼克雷斯二世国王下达的命令：放弃继续围困银矿，回援苏肯城。

    得到这份命令后，指挥官看着那几乎被鲜血所染红的银矿围墙，再看看一地还未清理的己方势力，不由得发出了悠长的叹息。紧接着，他便下令军队收拾物资，返回苏肯城。

    看见敌人撤军，围墙上的第三重装军士大队指挥官托瑞斯松了口气，他和并肩作战的搭档维塔利相视一眼，似乎是交换了一下意思，接着，托瑞斯才开口说道：“看样子，我们的凯撒陛下有新进展了。”

    “嗯，派出斥候探查一下吧，如果凯撒陛下真的打来了，我们说不定可以与军团汇合。”

    “不，就算凯撒陛下打来了，我们也不能主动和军团汇合。”托瑞斯否决道，“我们的职责是守卫这座银矿，除非是凯撒陛下下令要求我们汇合，不然我们就要一直驻扎在这里。”

    “行吧，你是主要指挥官，就按你说的做。”维塔利耸了耸肩，说道。

    事实证明，托瑞斯的决定是正确的，如果他主动率军去与理查德的军团汇合，那么他们在半路上就会和来自其他国家的联军遭遇，然后被敌人歼灭，全军覆没。

    当然这一切托瑞斯是不知道的，还在行军路上的理查德同样不知道，准确来说，他派出去充当斥候的骑马军士皆被联军的斥候捕杀，没有带回敌军援军到来的消息——这其实也不能责怪骑马军士们软弱，而是联军的斥候人数占据上风，让骑马军士们打都打不过，跑也跑不过。

    不过理查德很快就察觉到了情况的不对劲，他见派出的斥候大部分都没有回来汇报情况，心中逐渐升起了一丝不安，随即命令军队暂时停止行军，并再派出了多支斥候小队。随后理查德才为自己的谨慎而感到庆幸，因为他这次派出的斥候小队虽然也损失了一些骑兵，但还是带回来了一个令人担忧的情报：多国联军进入苏肯亚领，并且正在向理查德军团所在的方向行军而来！

    除此之外，还有关于这伙联军数量的报告，斥候小队在行动中曾经抓到一名德拉王国的斥候，经过一番审问后，从对方口中得到了这伙联军的大致情报，这伙联军人数大约在一万五千人左右，其中最引人注意的是千余骑士组成的重骑兵，这千余重骑兵将会对理查德造成前所未有的威胁——因为在以往的战斗中，和理查德作战过的敌人都没有如此多的骑士组成的重骑兵，更多的只是介于重骑兵和轻骑兵之间的骑兵而已，他们的冲锋威力并没有重骑兵那么大，因此能够被理查德的肉搏部队依靠组成紧密阵型拦下。

    因此，理查德一下子有些紧张了，他麾下的半个军团只有差不多一万人左右，军中的骑兵大部分是骑马军士和弩骑兵组成的轻骑兵，重骑兵只有两个链甲骑士大队和一个帝国骑士大队总共九百多骑而已，但是他不能拿自己的重骑兵和对方的重骑兵作战，因为这很容易让自己的重骑兵陷入骑兵战的泥潭而无法抽出身进攻敌军步兵——敌人的步兵远远超过己方，若是想赢得战斗，使用大队重骑兵向敌军发起冲锋是最好的方法。

    或许你想问，能不能用轻骑兵代替重骑兵向敌军军阵发起冲锋，或是干脆让轻骑兵迎战敌人的重骑兵，将其死死缠住无法脱身，让己方重骑兵找到机会发起冲锋。第一个办法并不合适，轻骑兵终究只适合追击溃兵或是骚扰敌人，而不是愚蠢的向敌人的步兵发起冲锋；而第二个办法虽然可行，但付出的代价恐怕会比较大，这不符合理查德的战术美学。

    不过，到了战场上该不该使用第二种战法，还是要看当时战场的情况了。

    得到情报后，理查德马上下令全军后撤，同时派出信使向南方的查尔斯伯爵说明这里的情况，让对方伺机北上支援。他不打算和敌人硬碰硬，就算是要决战，也要尽量等己方占据上风的时候再说。f