钢铁壁垒号一头驶入了蛮荒星域。为什么说这里是蛮荒？因为在人类密集活动的那些星域之中总是会充斥着各种各样的光电信号，不只是人类的信号，附近各种外星种族的信号交织。看起来漆黑无垠的星空在另一个层面上其实非常热闹繁忙。

    但是蛮荒星域却不同，这里的恒星系大多贫瘠不会有太好的资源，而且居然奇怪地没有任何文明的声音，整个虚空中几乎接收不到任何来自于智慧文明的信号，仿佛是一片静谧的黑暗丛林一般。

    这是一种很不正常的现象，仿佛整个银河中的智慧文明都是扎堆出现，周围的大片区域却都是一片寂静的蛮荒……关于蛮荒星域的描述，其实还是早期人类搬到这边来之后从接触到的外星种族嘴里得知的。但是当人类们得知自己原本地球所在的位置竟然也被归于‘蛮荒’，他们的心中却都有种不寒而栗的感觉。

    至少戎象第一次听说这个的时候就联想了很多……他想起了自己在‘宏史馆’看过的那些历史投影，想起了那将整个地球撕裂的巨大章鱼机械体，心中总有些不好的感觉。

    事实上与他类似想法的人绝对不在少数，历史上不少探险家为此前仆后继地向蛮荒星域进发。然而很遗憾，这些探险者们很多都没有能够回来，而那些回来的人也是对走出蛮荒星域感到绝望……因为人类寿命的限制，从没有人能够走到蛮荒星域的尽头，看到另一端的样子。唯有一份份探险家们返回带来的星图路线成为了这些探险行动唯一收获，这些标注了沿途见闻的探索者星图也是人类对附近蛮荒星域少有的信息来源。

    当然蛮荒星域之中也有大机缘，事实上现在整个群星帝国所掌控的三十多个星域之中就有二十三个是从蛮荒星域里开拓出来的。在过去的两千年中不时会有一些极有价值的星系被发现，以此为中心建立星门、行政星甚至是战庭，这就是群星帝国不断扩张的版图由来。

    其实戎象从一开始就怀疑血烟绫其实手上就有那么一份探索者星图，否则她对航行路线的选择怎么会如此地果决？事实上戎象也一直怀疑，其实她在最开始就已经做出了要驶向蛮荒星域的决心，戎象当时也只是替她把话说出来了而已。

    “能告诉我这次要航行多久吗？”超光速航行中有些无聊，他试探着问了血烟绫一句。

    血烟绫迟疑了一下，却是很干脆地就将一张星图共享到了他的个人终端上面……这果然是一张探索者星图！

    “我也不是有意要瞒你，只是因为这是我今后能否翻身的关键，所以只能尽可能地保密。否则很难保证战庭里的那些人不会派人来破坏我们的行动。”血烟绫对戎象解释了一下。

    其实真不需要解释，但这样至少让戎象感觉到了她对自己的真诚。他也就干脆打开了这份星图看了起来……却见这是一份内容十分丰富的星图，上面显示的正是钢铁壁垒号附近的星域。但是这张星图上大部分区域都是没有信息的，唯有弯弯曲曲的一条折线上存在着不少恒星系、碎石带甚至是神秘地带的信息。

    “我们不会是要沿着这条航道走到底吧？”戎象有些皱眉，因为他看得到这新图上标注的恒星系都基本没有什么探索价值。

    “我们的目标是这里、还有这里……”血烟绫却是凑过来在戎象面前的光屏上连点了两下。那是两个从宏观角度看起来比较接近的恒星系，戎象看了一下，觉得似乎也没什么值得关注的地方啊？

    但是血烟绫却是一下子将其中一个恒星系放大，然后指着这个星系中的几颗行星问：“看这几颗行星的运行轨道，你没看出来点奇怪的地方吗？”

    戎象看了一下，想起了自己学过的那些天文知识，还真有些奇怪的发现：“这个恒星系，似乎有存在一个位于宜居带的引力轨道！但是……”

    “但是这宜居带上却什么都没有，明明更远或者更近的地方都有另外的行星……这种情况，就好像有人强行将那颗本应存在的星球给抹掉了！”

    “是战争吗？”戎象好奇地问。

    “你再看这里。”血烟绫却是给戎象点开了另一个恒星系的详细星图。这个恒星系更过分，居然只有光秃秃的恒星存在而没有任何的行星环绕在引力轨道上。倒是在恒星系的外围，有着十分密集的小行星带存在。

    “这么密集的外围小行星带，理论上在恒星系形成之初不可能没有一颗行星的，这也是被后期抹掉的？”戎象也察觉到了问题的严重性了，他忽然看向血烟绫道：“有什么东西一直在抹除智慧文明！你是想找它？”

    血烟绫微微摇头道：“怎么可能！我们可以确定这附近的蛮荒星域已经沉寂了超过20亿年，就算有什么东西曾经活动在这个区域毁灭一切文明，现在也应该早就离开了。我想要的，只是希望找到一些古老文明的残存信息而已。”

    “20亿年，还能剩下什么？”戎象对此却是并不看好。

    但血烟绫却坚持道：“这本来就是一场赌博，我们能够有这份星图在本来就已经是一种幸运了。人类文明的发展已经停滞，无论是在科技上还是自身进化方面。我们需要借鉴和启发，这也是我翻盘的唯一机会。”

    戎象不知道该怎么说她才好，只能随她去吧。不过她发现的那两个疑似遭受过战火摧残的星系至少证明了一点：那附近至少在20亿年前应该存在一个文明群落！或许血烟绫真的可以从中找到一些古老文明的残片呢？

    这一次航行，说穿了其实就像是去捡垃圾的，他们要捡的就是那些古老文明残留的痕迹……或许20亿年足够抹掉一切，但是真的要是能够被他们找到什么，那无论是什么都会是珍贵无比的。