罗林第一次见到这样的神奇的景象，当马车缓缓从山岭中间的通道驶过，越过永恒屏障，到达另一端的时候，原本草木茂盛的平原忽然变成了一片荒凉的冻原，尽管举目望去，并没有什么冰雪的迹象，但稀疏的枯黄草木和渗人的冷风都预示着即将抵达的封地不会是什么舒适的地方。

    砰~~~

    就在罗林想象即将到达的封地是什么样子时，马车忽然剧烈晃动了一下，车厢的顶盖似乎被什么撞击到，足足凹陷进去有半尺之余。

    罗林也吓了一跳，整个人不由得向后半躺下，幸好马车顶盖是铁皮制作，韧性够强，这才没有破裂。

    一切都发生在电光石火之间，几乎瞬间，便恢复了平静。

    “罗林大人，”马车外，跟随罗林而来的护卫队长马克·沃尔夫赶紧打开车厢，看到罗林身体安然无恙这才松了口气。

    “发生什么事情？”罗林一边从车厢中爬出来，一边问道。

    “罗林大人，是一只机械木鹰，看起来是发生了故障，从空中坠下，正好撞击在马车上，”沃尔夫爬上马车顶部，取下了一架已经损坏地不像样子的金属和木头混合铸造的东西。

    罗林从沃尔夫手中接过这东西，尽管已经损坏的不像样子，但依然可以看出制作工艺的巧妙，各个部位的连接处都精细无比。

    罗林将这架所谓的木鹰翻了几番，除去铸造工艺极为精细外，他没有发现任何可以支撑其飞行的动力部件，反而整个木鹰的架构较为笨重，俨然不符合飞行动力学的逻辑。

    “这种东西如何飞起来的？”罗林看向沃尔夫，好奇地问道。

    “大人，这是北境人用来巡逻的东西，木鹰的腹部有一颗风属性魔力晶石，北境的野蛮人无法将魔力运用于自身，只能将机械学和魔力结合使用，四年前，我曾在永恒屏障西部参与过和北境人的战争，战争开始前，天空上几乎每天都会有数十架木鹰巡逻，而他们在攻城时，会使用一种机械犀牛，我曾亲眼见过，足足有七八米高，一般没有经过魔法加固的城门一击之下就会化为齑粉。”

    沃尔夫说起这些往事，眼神还隐约有些恐惧，那时候，沃尔夫才是一名普通的士兵，但也正是因为那场战争，他得以晋升，直到去年，被册封为一名正式的河谷王国骑士。

    战争会带来死亡，也会带来荣耀，尽管才刚刚成为一名骑士不到一年，就被派到一座常年处于战争状态的偏远城池充当一名年轻贵族的护卫，但沃尔夫也不觉得怎样，他是从死人堆里爬出来的，习惯了刀口上舔血的日子，王都的那种卑躬屈膝的生活反而让他感到不适，至于罗林，虽然沃尔夫听过某些不好的传言，但那也不是自己能考虑的东西，现在，他的职责只有一个，就是保护自己的领主，罗林·菲斯特的安全。

    “那么说现在是战争前夕了？”罗林从沃尔夫腰间抽出他的佩剑，对着木鹰的腹部奋力劈下去，咔嚓，木制的鹰腹被齐齐劈开，一颗白色晶石从其中滚落出来。

    如沃尔夫所说，这正是一颗风属性魔力晶石，但已经失去光泽，毫无任何魔力波动，看起来这架木鹰大概率是因为魔力耗尽失去了飞行动力才从空中坠下的。

    罗林拿起晶石，这种石头很像上一世的玻璃制品，但不同的是，石头的表面很粗糙，内部有许多细小的孔洞，想必那些所谓的风魔力应该就储存在这些像气泡的孔洞里。

    “大人，天色不早了，我们必须在天黑前赶到铁泥城，否则一到晚上，很可能会遭遇冰原狼群，我们的人手不是很够，”沃尔夫大半辈子都生活在永恒屏障周围，对于这片土地，他再了解不过，一旦遭遇冰原狼，凭借十几个人的护卫队根本无法抵御狼群的攻击。

    “恩，”罗林点点头，将佩剑还给沃尔夫，返回了马车里，荒原上，太阳已经越过了中天，正朝着西边沉下去，橙色的阳光照在冻原上，显得更是寂寥。

    马车重新起航，沃尔夫也回到自己的马背上，看起来这位罗林领主并不是如传言中那般，反而比起王都的那些贵族，更加平易近人一些。

    …………

    艾伦已经很久没有穿过自己那身银色执政官长袍了，仅仅四个月前，他还呆在永恒屏障上，作为其中一座堡垒的指挥官，但现在已经是铁泥城的执政长官了。

    名义上的晋升并没有让艾伦感到高兴，反而令他感到前途灰暗，每一个驻守过永恒屏障的士兵都知道，北境与河谷王国的主要冲突地点之一就是铁泥城，而上一次铁泥城被占领仅仅就在上一个冬天。

    就职四个月来，艾伦所有的精力都花费在如何找到一个方法离开铁泥城，去其他地方任职，这些日子，为了能从那些住在永恒屏障里的高官手中弄到一份其他地方的任职令，他几乎已经花光了身上所有积蓄。

    但可惜，一块一块的金币就像扔进湖水中一样，一点动静都没有，就在艾伦已经放弃，只寄希望于这个冬天，那些北境的野蛮人不会发起战争时，一张来自王都的调令忽然传来，调令中说，铁泥城从现在起属于罗林·菲斯特子爵的封地，所有铁泥城的军队，赋税和官员都归罗林·菲斯特所有，并且，今天晚上，这位子爵大人就会抵达铁泥城。

    艾伦换上银色长袍，对着镜子整理了一番，常年的战争岁月让他的容貌和这身衣服极不相称，但艾伦可不在意这些，他现在满脑子都是那位罗林大人，既然铁泥城成为了贵族封地，那么是否代表着王国从现在开始重视这里，也就是说今年冬天，很有可能会有更多的力量来帮助驻守铁泥城呢？

    不管怎样，这也算是一线生机。

    想到这里，艾伦对着镜子露出一个苦笑，随后转身离开了屋子。

    …………

    马车是在夜色刚刚降临才抵达目的地的，罗林设想过铁泥城不会是什么繁荣的地方，甚至很可能是一个相当贫穷的地方，但他没有想到，整个铁泥城连城墙都没有，仅仅是用冻土垒起一道两米高的土墙，墙上再用木条编起一道栅栏，而所谓的城门，就是两扇用铁钉固定在一起的厚木板。

    土墙后面，是一个满是战争痕迹的城市，准确的说，一个大村落比较贴切一些。

    就在罗林打量着这个落败的城池时，一对衣甲破旧的军队从城门涌出来，稀稀拉拉地在城门外列成两行，为首的一人一身银色长袍，正是铁泥城执政官艾伦。

    同一时刻，节奏极其混乱的欢迎乐在夜色中奏起，冷风渗人的夜晚，凄凉的城市，稀稀拉拉的卫队，以及莫名的危机感，令见惯了王都大场面的罗林感到一丝不可名状的尴尬。

    罗林从马车下来，沃尔夫等一众护卫也随后下马，一行人从王都赶到这里，足足三天时间，已经极度疲乏了。

    艾伦赶紧走到罗林身前，战争出身他并不太懂贵族礼仪，只能僵硬地鞠了一躬：“执政官艾伦·维克代表铁泥城欢迎子爵大人。”