青竹县。

    中午时分，烈日高悬。

    顾凤青单人独马自应天府而回。

    马蹄踏过青石街百户所，院中，百户所内所有锦衣卫，已经等待多时。

    “大人，如何？”

    郭心远见得顾凤青回来，连忙上前迎接，急切的问道。

    其实在看顾凤青安然无恙回来的时候，他就已经知道结果……但毕竟还是想要从顾凤青口中得到求证。

    顾凤青没有回答，而是举目望着院中。

    众锦衣卫目光投注过来，有期待、有失望、有淡然……

    百般情绪，尽在眼底。

    “从今天起！”

    顾凤青面对着在场众锦衣卫。

    他在人群中，看到了陆文忠，看到了断臂张庆，看到了认识的、不认识的……

    “这个地方……”顾凤青右手伸出食指朝着下面，随后食指收回，伸出大拇指指着自己：“我说了算！”

    此言一出，在场所有人都是一愣。

    郭心远第一时间回过神来，面上当即露出一抹兴奋，随后立马单膝跪下，口中高呼道：“郭心远，见过百户大人！”

    其他人也都在愣神过后，第一时间跪下。

    他们明白，顾凤青自千户所回归之后，正式成为了青竹县百户所的百户！

    这一礼，顾凤青坦然受之。

    没有假惺惺装模作样，也没有趁机收买人心！

    对于他而言，不需要！

    他会用实力，用手段——

    征服所有人！

    ……

    堂内。

    顾凤青端坐在正厅，堂下是百户所内一众小旗和总旗。

    看着其上之人，身着大红蟒衣飞鱼服，无形之中一股雍容气度生出，令在场所有人都不禁下意识内心敬畏，不敢直视。

    “召大家过来，是想要商议一下咱们百户所接下来的章程！”

    眼见着众人都已到齐，顾凤青缓缓说道。

    此言一出，堂下众人面色各异。

    与顾凤青亲近者心中暗喜，隐约带着期待。

    与顾凤青疏远者内心忐忑，一时手足无措。

    虽顾凤青还没有明说，但在场的所有人都清楚，这分明是论功行赏。

    一朝天子一朝臣，当初林英为百户的时候，他们是林英的心腹，最不济也是关系亲密。

    而如今顾凤青上位，自然要提拔自己的心腹。

    只是，这百户所内总共也就这么几个位置，一个萝卜一个坑，当今百户要提拔谁上去，而谁又下来……这关乎他们自己的前途，当然会十分紧张忐忑。

    这其中，最为紧张的当属张庆。

    当初他是林英心腹，与顾凤青交恶，如今顾凤青得势，恐怕这一次，他这总旗的位置，是保不住了！

    而总旗的位置若是没了……昔日仗着百户心腹、又是总旗，在百户所内仗势欺人，在外又惹了无数仇家，如今一朝失势，这今后的日子……

    想到这里，他不禁脸色煞白。

    心中也浮现出浓浓的悔意。

    早知今日……

    不理会张庆的心思，顾凤青看着堂下众人，缓缓说道：“当初叛逆林英在位，恃强凌弱，任人唯亲，将这锦衣卫弄得乌烟瘴气！”

    “锦衣卫乃是天子亲军，如此下去岂对得起今上信任？本官看不下去，如今即为百户，自然要整顿一番！”

    说罢，顾凤青将目光投注到了张庆身上：“总旗张庆何在？”

    眼见喊道他，张庆浑身一个激灵，不得不硬着头皮上前，唯唯诺诺道：“属，属下在！”

    他脸色煞白，也不知是内心恐惧，还是因为断臂未好的缘故。

    “你本是林英心腹，曾为林英做过不少恶事，如今林英被打为叛逆，按理来说，无论如何你都应该被送往锦衣卫诏狱走一遭……”

    这一句话说出，张庆顿时身躯颤抖如筛糠，面上也再无血色，噗通一声跪下来：“大人饶命，大人饶命啊！”

    不怪张庆害怕如斯，锦衣卫诏狱，那是自己人提起都下意识胆寒的地方。

    但凡进去，就从来没见人活着出来过！

    如今听顾凤青的意思，竟然要把他送到锦衣卫诏狱，他岂能不害怕。

    “不过……”

    顾凤青忽然笑道：“念在你为锦衣卫效命这么多年的份上，暂且就饶你这一次！只是，这总旗的位置，你却是不能再干了！”

    什么？

    听到这话，张庆顿时喜出望外。

    死不可怕，可怕的是生不如死。

    本来感觉自己可能要难逃一劫，未曾想竟然放过自己……这一瞬间，张庆心中竟有一种死里逃生的庆幸感觉。

    他连忙跪倒在地，声泪齐下道：“多谢大人，多谢大人不杀之恩！”

    至于那总旗的位置……能保得住性命已经是幸事，总旗却再也不敢奢望了。

    看着跪倒在地不断磕头的张庆，顾凤青心思翻涌。

    他与这张庆本无深仇大怨，其不过只是听林英命令罢了，按理来说是没有做错什么。

    可……

    有些时候，不是你没做错事就不会被处罚！

    站错了队，就已经足以致命！

    顾凤青能留着他不杀，已经算是心慈手软了。

    “你右臂断了，在做个番子是不合适了……往后，就在锦衣卫做一个文职参事吧！回头给你找一条街养老吧！”

    顾凤青摆摆手，说道。

    闻言，张庆又是感激涕零，千恩万谢，随后这才退下。

    围观一众小旗，看着昔日百户所内一人之下的总旗张庆，今日竟沦落到这个地步，在唏嘘之余又不免有些兔死狐悲之感。

    “郭心远！”

    顾凤青看着堂内站在最后的精壮汉子，喊道。

    郭心远腰佩绣春刀，闻言之后，步伐稳健的走上前，随后单膝跪地，抱拳行礼道：“大人！”

    “总旗张庆的位置空出来，往后，你就是这百户所的总旗！”

    听这话，郭心远嘴唇哆嗦了片刻。

    虽早就已经想到了这一幕，但当这一刻真正来临之时，还是不禁心头翻涌，眼中有些模糊。

    他依稀看到小时被人欺负无力还手，家里无粮老母饿死在床，辛勤劳作却遭强吏横征暴敛，愤而不甘投身锦衣卫……

    “呼……”

    他回过神来，多年夙愿，数载如狗一般的被人指使……积攒下来的怨气和不甘，在这一刻似乎开始崩解。

    最终，化作一声轻舒。

    回归当下，郭心远抱拳，行礼，一字一句缓缓说道：“属下，多谢大人！”

    没有多言，但话语当中却充满着坚定。

    誓死效忠，矢志不渝！

    郭心远事毕，顾凤青又将目光投注到了另外一人身上。

    站在角落处，报刀而立，沉默不语。

    似乎对任何事情都漠不关心。

    “陆文忠！”

    顾凤青眼中露出一抹沉吟之色，想了想，说道：“你的总旗位置，还是照旧吧！”

    听这话，陆文忠眼中闪过一抹异色。

    沉默了片刻，他上前一步，抱拳行礼：“多谢大人！”

    ……

    随后顾凤青又免去了几个小旗的位置，随手提拔上来几个。

    这几个被免去小旗位置的锦衣卫，也没有跟他有仇，之所以这样做，不过是因为初为百户，要立威。

    要怪，也只能怪他们倒霉。

    一切事毕，眼见着堂内大半人都换了，顾凤青面色肃然，沉声道：“今日暂且就这样吧！提拔上来的莫要高兴太早，留任的也莫要庆幸！”

    “今时不同往日，在我这里，有能者上，无能者下！顺从者上，不顺者下，希望诸位今后多多配合！”

    “若是让本官知晓有人吃里扒外、阳奉阴违……本官认得你，本官手中的刀，可认不得你！”

    闻言，众人都是眼皮一跳，不禁面面相觑。

    “我等，谨遵百户大人之命！”

    顾凤青摆摆手，众人又是行礼，随后这才退下。

    堂内，一时间只剩下他一人。

    到了这时，顾凤青这才长吐一口气，望着院外，喃喃道：“事情要一件件的办，接下来……到谁了？”

    ……