不同于废土上的很多组织势力，枪手作为一个名声不是很好的雇佣兵组织，意外的会经常对流落在废土上奄奄一息的儿童施以援手——当然，他们也不是什么慈善组织。这些本来在废土上难以自保的弱势群体，最终会被枪手组织培养为新血，拿上武器，去从事一些危险的任务委托，或者……与掠夺者一样，掠夺并杀害无辜的人们。

    枪手这个组织，最初便是由一群75号避难所里走出的少年兵创立的，这个罪恶的避难所的研究，除了让少年少女们丧失了大多数的人性外，也让他们本能地厌恶成年人。当这些人也长大，面临需要扩大组织规模的选择时，他们更多倾向于招收那位未成年的少年儿童——在75号避难所中，他们有学习过系统的军队培训，在别人看来不堪一用的小孩子，在枪手组织的高强度训练下，不用几年的功夫就能熟练地杀人了，最重要的是，这样得来的新兵，在忠诚度上是经得起考验的。

    当然，穷凶极恶的匪徒他们也要笼络，废土环境太恶劣，多点人手总是好的，只是相较于那些从小培养的少年兵，组织上对他们的信任度可就值得商榷了……毕竟废土嘛，对于亡命徒而言，更是不可能存在什么“江湖道义”，背叛什么的，那是家常便饭。

    “这是真的吗？泥沼蟹这种丑陋又危险的东西，并不是辐射变异的产物？”

    Ump45身边，现在就围着几个少年兵，他们的眼睛还很清澈，显然他们还没有真正开始接触枪手的业务工作。对于ump45这样一个看起来和他们年龄相仿，但是气质明显老气干练的多的废土客，比起防备，更多的是好奇。

    因为在他们的想法中，能够行走废土的那都是像教官那样一身油污和烟熏味道的壮汉，就算是女性那也得是脸上绘着迷彩，张口闭口fxxk和asshole的社会姐贵，偏偏ump45的外表白净漂亮的好像钻石城上城区的大小姐，还这么年轻，要不是左眼的那一道疤痕，甚至端着枪都显得违和。

    本着交涉完全由朗尼?萧负责，自己老老实实扮演一个跟班的原则，ump45都没打算进到会议室里“旁听”——反正朗尼?萧也不是什么萌新，而是个实实在在的废土老油条，不用担心什么。

    于是ump45就在外边，和几名好奇心甚重的少年兵聊了起来。她对枪手组织相关的内容只字不问，只是向这些少年兵介绍着那些废土上的危险生物，就很轻易地吸引住了这些少年兵——那些怪物的只是，他们当然都有学习过，只是在教材上看到的资料，似乎远远没有这位小姐姐介绍的详细。

    “首先得纠正你们一个常识上的错误——在核战后，就连我们人类的基因，也是受到了辐射的影响的，几乎没有什么生物能真正和辐射毫无关联。而且另外一个错误就是，其实大部分变异生物，也并非单纯是辐射的影响。”

    如果单靠辐射去破坏打乱基因，让基因不受控制地自行重组，那么能够得到可以稳定遗传繁衍的变异物种的概率，极其渺小。

    认真来算的话，其实辐射起到的只是一个催化剂的效果，真正定向地改造生物，让废土的怪物们变得如此狰狞可怕的元凶，其实是当初泄露在土地上的FEV病毒。更不要提像死亡爪这样的怪物，根本就是人为基因改造出来的结果。

    “FEV病毒……就是那种导致超级变种人诞生的东西吧？”

    “是的，当初fev病毒大规模泄露，与辐射共同作用，最终导致了现在这么……嗯，‘丰富多彩’的废土生态。但是，泥沼蟹这一系列的怪物，早在核子战争前就已经开始出现了——我曾经在一些科研机构里找到过相关的资料，虽然只是冰山一角，但可以肯定，它们与所有核子战争后变异的生物，有着本质的差别。”

    泥沼蟹还不算明显，泥沼蟹王根本就是深潜者套了个皮，B社手上有爱手艺的版权，游戏中也不乏相关元素——敦威治大楼和矿场、望海崖、远港迷雾、皮克曼画廊等等都是。所以其实很多时候，ump45是把东海岸的故事，与西海岸的传奇，当做两个平行世界来看的，西海岸可没有这么多克系要素。

    到底这个世界存不存在着那些不可名状的东西，谁也说不好，但可以肯定的是，B社的辐射世界观里本身就包含有很多没法用科学去解释的东西——而泥沼蟹就是其中之一。有时候ump45都在想，学院有那个灯塔国时间去弄什么合成人研究，把两百年的功夫花费在研究泥沼蟹上，说不定成就都要高出现在两个铁路了。

    “战前就有了！？”

    “是啊，我记得在东边的奈罕，有一个海洋资源研究协会，说不定那里就有相关的资料……不过路途遥远，路上还全是超级变种人，我这点想法让朗尼给驳回了。”

    “你的心可真大啊！废土这么危险，你却想着去搜寻那些没什么用的科研文件……要我看，有这个时间，不如找找有没有战前遗落的军械库呢。”

    “距离核子战争爆发都快要两百年了，大多数军械库早就被人洗劫一空了吧？剩下来的要么藏得很深，要么干脆就是有去无回的绝地——比方说我们义勇兵以前的大本营啊。要是有能耐打爆那些泥沼蟹，当年我们义勇兵前辈堆积在那里的军火，尽管拿走好了~”

    这下大家都不说话了。

    毕竟，当初义勇兵的衰落，太过于突然，谁也没想过，能够击败超级变种人大军的义勇兵，会让一群泥沼蟹给攻占。尽管这里边也有当时的将军判断错误，将泥沼蟹女王的威胁误判为超变巨兽，但泥沼蟹女王本身作为废土上最为强大的生物之一，确实有着能够对抗一支军队的威慑力，再加上大量繁殖产卵，后期义勇兵即使想要夺回城堡，也有心无力。

    不过，众人倒是“理解”了，为什么眼前的少女会执着于寻找泥沼蟹相关的科研——应该是想要找到这种生物的弱点，夺回义勇兵的独立城堡吧？不过看她这一支义勇兵都被迫转移到西北地区休养发展了，想来这个目标遥遥无期。

    “另外，在北方的远港岛那边，据说还有一种特别强大的海鲜变异生物——不算超变巨兽和泥沼蟹女王这样的超模怪物，那种叫做【爬雾虾】的怪物，是我所知道的最强变异怪物了……就算是死亡爪，在单体战斗力上也远不及那些变异大龙虾！”

    “哇！比死亡爪还厉害？真的假的！？”

    “她说的没错……”杰弗里少校的声音从众人身后传来，“远港那地方我去过一次，从此不想再去第二次。面对死亡爪我还有战斗的勇气，但如果你们见过那种伴随着放射性迷雾，从雾中现身的巨大甲壳怪物，相信我，除了逃跑和撤退，你不会有任何其他的想法。”

    游戏中的爬雾虾，虽然战斗力比丢人的死亡爪强了不止一个台阶，但也很好处理——手雷、地雷都用上，或者掏出断腿和爆裂前缀的武器，对它的虾脚扫一梭子，只要瘸了一切都好办。可现实中，武器可没有什么传说前缀，爆炸伤害也不会和游戏里一样，在爆炸范围内头、躯干、四肢受到的伤害各自计算能够叠加……至于手雷等爆炸武器，面对爬雾虾还有一个问题，那就是它们永远伴随着迷雾出现，当这些可怕的怪物闯入人的视野中时，已经距离非常接近，贸然丢手雷的话，冲击波对爬雾虾的伤害高，还是对肉体凡胎的人类更为致命，这可真不好说……

    杰弗里有些意外，这名被朗尼?萧定位接班人的少女，居然连远港岛的海鲜特产也有所了解……在他看来，这个女孩，有专门收集过各种水产怪物的资料，意味着她一直在为收复独立城堡而努力，这的确不是一个普通的义勇兵会去思考的事。

    “杰弗里先生，您好。”

    Ump45不卑不亢地向杰弗里起身问好，动作得体大方，语气彬彬有礼，明显和那些粗鲁的废土刁民拉出了距离。作为一支无论是装备还是战斗理念，都相对专业化的雇佣兵，杰弗里少校多少也有一些与英克雷那样类似的，在文化程度上的自信与高傲。

    他看不起那种大字不识几个，粗鲁又愚蠢的家伙，所以他始终是支持枪手的那套传统理念——新兵要从娃娃抓起。经受过专业细致的军事和文化教育后的枪手新兵，且不说战力怎么样，至少在相处上比起那群粗鄙不堪的掠夺者要舒服多了。

    他愿意和朗尼?萧保持一定程度的联系，也是因为对方是义勇兵里为数不多能够从利益角度，相对理性看待问题，而不是那种成天做梦自认高尚的梦想家。

    如果说这是朗尼?萧选择的接班人，那么杰弗里稍稍还是放了点心的，他就怕来上一个空谈思想和抱负的“热血年轻人”。

    “朗尼她去挑选军犬了，所以趁着她不在的空档，我来看看，那个老家伙看中的年轻人究竟是怎样的人物……就第一眼的印象，我开始有点嫉妒了——同样是个年轻女性，你比起这个贪玩的弱智，简直强太多了！”

    杰弗里粗壮有力的大手，重重地在一名先前和ump45聊得最起劲的少女头上，拍了好几下，这名叫做哈特的少女新兵，战战兢兢地缩着肩膀，大气也不敢出。

    “既然你们正好说起废土上的危险生物，那我就问一个问题——死亡爪虽然在战斗力上不如爬雾虾，但依旧是最危险的废土生物之一，它有一种别的生物没有的特性，对人类的危险性特别大，是什么？其他人不要回答，哈特，你来说。”

    “呃……它的爪子特别危险？毕竟都叫它死亡爪了嘛……嗷！少校你轻点！我的脑袋……我的脑袋要被你捏碎了！”

    “我现在不捏碎你的蠢脑瓜，我看以后你也早晚有一天要被死亡爪削断脑袋！上课的时候都没说过吗？死亡爪最危险的，是它融合了一种叫做【变色龙】的战前生物的基因，因而具备的能够和周围环境融为一体的拟态能力！因为这项能力，很多时候和死亡爪的遭遇战，都是被死亡爪埋伏突袭，根本没法发挥出枪械的远程压制力，直接就让它们欺近了大开杀戒！这点常识都不知道，你以后怎么在废土上混啊？”

    “可就算知道了……一般情况下也没得打啊……”

    “呃——”

    杰弗里一时语塞，发现自己居然也找不出什么反驳哈特的话语，恼羞成怒之下，手上更加用力了。

    “少校！教官！我错了我错了我错了！我这就去把死亡爪的相关知识抄写十遍……”

    “滚啊！你不嫌累，我还嫌浪费纸张和笔墨呢！”杰弗里一脚踢在了哈特的屁股上，“正好这次和义勇兵的合作，需要派遣一些人力过去，你可以滚出我的视线了！再被你这个气人的丫头片子折腾下去，怕是学院合成人的蓝光铁管枪没射爆我，你先把我给气死了！”

    “真的！？”哈特满眼放光，兴奋地问道，“我可以出去玩……不是，我可以作为一名独当一面的枪手新兵，驰骋废土了吗？”

    “想得美！这次你，还有和你同期的一批新人，是要‘外包’给义勇兵，展开合作的——可别怪我没事先提醒你，义勇兵的规矩比我们枪手严格多了，你们别给我学那帮老兵油子的陋习，到时候在义勇兵那边犯了事，我可不会出面为你们开脱！”

    Ump45很适时地跟上了一句话。

    “还请杰弗里先生放心，现在康科德百废俱兴，干什么都缺人，女人得当男人使，男人则当牲口用……大家会有很多很多‘实践’的机会，一天忙下来绝对倒头就睡，不会有闹事的精力的。”

    哈特和一帮新兵的脸都绿了。

    “当然，这不是义务劳动，诸位都是外包过来的【雇佣兵】，即使不是那些危险的工作，哪怕种地养狗，也是有相应的报酬的——多劳者多得，不会让大家打白工做苦力的。”