在废土上讨生活总是不易的，尤其是在一个“荒郊野外”开一个餐馆，更是充满了危险的行为——游荡的野兽、流窜的掠夺者，都有可能是招来死亡的毁灭者，甚至于一些平日里看起来人畜无害的旅行者，也保不准鬼迷心窍，看到对方势单力孤后选择铤而走险。

    楚迪在这处要道口开设了一家小餐馆，已经接近二十年了。以上那些威胁，她在过去的人生中都有遇过，而在这种时候，一把可靠的手枪就显得尤为重要了……同样重要的，还有掏枪的速度，和开枪的觉悟。

    枪可不是拿来做威胁的不便之物，而是杀人的好东西——那些以为拔出了枪靠着人数，就能恐吓住自己的劫匪，都让楚迪崩掉了脑袋。当一个人，特别是一个女人，开始以“凶狠”出名的时候，只要她自己不主动招惹别人，通常就很安全了……没人希望自己以后被谈论到的时候，人们的第一反应就是一个“被独身带娃的女人打死的咸鱼”。

    再后来，因为楚迪选的位置很好，正好处于前往阿帕纳西农场的必经之路上，来往的商队虽然不多，但基本时间和路线都相对固定，楚迪基本上每个月都有一笔稳定的收入。毕竟，对于那些辛苦行商的商人，能够有一处提供热腾腾的食物的餐馆休息落脚，总好过在荒郊野岭啃干粮。

    久而久之，这里也算是不少商人默认的一处休息集合地点——有时候，为了节省时间，一些商人会选择直接在楚迪的【鼓丘食堂】碰头，然后就地交接货物，之后继续各自的旅途。

    对于楚迪而言，除了偶尔要应付一些不长眼睛的混混，她对眼下的生活基本没什么不满。压力不大又体面，还能认识不少商人拓展门路，唯一“美中不足”的，就是她必须一个人抚养自己的儿子……没办法，废土嘛，有时候人命就是这么脆弱，随便发生点意外，一个好端端的大活人就没了……

    不过这样的生活，已经比起那些获得困顿贫苦朝不保夕的人们，好太多了，楚迪也不是什么贪得无厌的女人，她认为自己已经是个很幸运的女人了。她目前最大的心愿，就是自己的儿子能早点长大，接过这家餐馆的生意，她也能安安心心退休养老了……在以前她可不敢有这样的奢望，但近段时间，北边的康科德似乎发生了不小的变化。

    据说是一批义勇兵，千里迢迢地来到了他们口中的“圣地”，并且占领了城里的博物馆。过去也有很多人试图打那座空城的主意，但就楚迪所知，他们的结局最后都很凄惨……然而，那批义勇兵似乎有两把刷子，非但没有重蹈覆辙，而且还声势浩大都展开了扑杀城市地下泥沼蟹的行动——托他们的福，最近楚迪的冰柜里，多出了不少肉类库存……尽管泥沼蟹肉要是没烹饪好，很容易发臭，但楚迪对于自己的厨艺，还是有几分自信的。

    康科德的义勇兵，和过去楚迪听说过的义勇兵组织完全不一样，在她的认知中，义勇兵是一群四处奔走给废土居民处理各种麻烦事务的人士，虽然风评很好，但也仅止于此——因为坦白说，废土上的糟心事，很多，非常多，很多时候，是没法指望有好心的义勇兵来帮助你的……何况这些义勇兵也是人，不是神，他们长期奔走在危险的地区，伤亡率绝对不小。

    这般治标不治本的行为，除了让废土居民们感觉到在危急时刻，还有微小的希望可以期盼，义勇兵的好心人们，本质上并没有改变废土人的生活环境……因此当义勇兵式微之后，失去了义勇兵庇护的那些地方，感觉上好像也没什么太大的变化。

    但康科德的那批人，明显个楚迪不同的感觉。

    作为通往康科德和阿帕纳西农场的要道，楚迪的鼓丘食堂，占据着极佳的地理位置，即使ump45不提，朗尼?萧也不会错过这个重要的地点。在稳定了康科德的小半个市区，确保了最初的基地建立后，她立刻派出人前往鼓丘食堂征求楚迪的意见。

    楚迪自然是不愿意放弃这个打拼了半辈子的餐馆的，但义勇兵毕竟是“文明人”，不会做出杀人夺地的勾当来——ump45强调过很多次，“双赢”是对付那些废土人的一大法宝，所以朗尼?萧提出，义勇兵帮助她扩建鼓丘食堂周边区域，建造成类似战前的“服务站”那样的规模。因为未来康科德发展起来后，会吸引到更多的商人前往此地展开贸易，单单一个餐馆已经没法满足商队的需求了。

    不说比肩碉堡山，但至少，得划出足够的区域，供商人们安置自己的货物、住宿过夜，而这些都需要有义勇兵来维持秩序——不然有掠夺者看中了这里聚集的肥羊，铤而走险搞袭击的话，只要发生一次，就会极大影响到未来康科德的贸易。

    同时，鼓丘食堂的位置距离康科德很近，朗尼?萧是绝对不会允许，有商人们自行组建一个实力团体，将这块区域掌握在手中的。

    朗尼?萧此前亲自来找楚迪交涉，并且将这些未来规划的内容，详细地都罗列了出来。她也不怕楚迪坐地起价，因为她相信，楚迪不仅仅是个老练的废土客，也是一名有着基本眼界的商人，在鼓丘食堂操办了接近二十年，没理由看不出其中的重中之重——那就是纸面上的一切，都需要仰赖于康科德的发展，说到底，主动权是完全掌握在义勇兵手上的。

    如果最后结果闹得大家都不痛快，义勇兵可以选择其他的突破口——别的不说，把东边的【星光收费站】搞起来，也能起到类似的效果，无非就是要多投入一些人力，从头开始搞起来罢了……而那样一来，鼓丘食堂的定位就很尴尬了。相比起设施齐全服务周到还安全的义勇兵官方服务站点，鼓丘食堂有什么优势？二十年的老字号招牌吗？

    说到底，朗尼?萧有的选，楚迪没的选，拒绝和义勇兵合作的后果，她承担不起。

    好在，朗尼?萧也很厚道，给了楚迪相当大的自由和权利，特别还有意无意地提到了，只要楚迪同意入伙，康科德那边会给她留一幢楼——不是一间房，是一幢楼啊，哪怕楚迪以后把餐馆卖了，单单是当一个包租婆也能保证一家子衣食无忧了。

    只能说，反正房子都是现成的，保存地都很完好，义勇兵们卖起来那是毫不心疼……再说，用一幢目前根本没有人入住的居民楼，换取一个战略位置重要的交通要道，这笔账相当划得来。

    “希望这群义勇兵能好好干啊……万一真的让他们发展起来了，说不定以后我每天的工作就是数瓶盖了。”

    当然，在这样美好的幻想实现前，她还是得老老实实地继续经营着自己的餐馆。

    “欢迎，两位要来点吃的吗？旅途漫长，填饱肚子再上路，可是很重要的啊。”

    今天，店里的第一批客人，是两个小姑娘——不过，可没有人会去小看她们，因为相比起大多数的废土客，这两名少女的装备，明显要好出一个档次。而在西北部这个贫瘠的地区，楚迪也从没听说过，有什么有钱人家住在附近，这两名少女是翘家出来的大小姐的概率，基本为零……这得去钻石城找。

    楚迪特意留意了一下这两名少女的姿势动作，看得出来，她们都有着非常良好的习惯，右手下意识地放在了能随时拔枪射击的位置，比很多自以为是的大老爷们都要强。

    她立刻想到了最近，有一批不知道从哪里来的少年兵，跑到了康科德，还有模有样地成立了一家雇佣兵公司。现在的康科德已经是义勇兵的地盘了，很明显，这批少年兵和义勇兵的关系匪浅，只是他们的装备明显要比很多义勇兵战士都要好，让人忍不住心中的好奇，更有甚者，还动起了歹念。

    没办法，就算很多人其实心里都知道，外表是很容易欺骗别人的，但轮到自己的时候，还是很容易中类似的招……因为人们总是会下意识地拿自己作为标准。显然，这些试图攻击那些少年少女抢夺装备的人，在同样的年纪，肯定强不到哪里去。

    最后结果不难猜测——那些幻想着发一笔横财的蠢货，全都变成了荒郊野岭中野狗的食粮。

    “你好女士，两份刀片谷熬粥，两杯牛奶，嗯……再加一个变种果吧。”

    “这点就够了吗？”

    “干粮我们都带着呢，只是想着在出远门前，先吃顿丰盛的早餐而已。”ump45很自然地代入了雇佣兵的角色，有一茬没一茬地向楚迪聊起了家常，“真好呢，以前出门只能啃硬邦邦的干粮，现在还有点余钱能稍微‘奢侈’一下，双头牛的奶，放在过去哪可能简简单单当成早餐喝掉啊？要不是怕变质，一杯奶我能喝上一星期，每次都只敢轻轻喝一小口，多一点都觉得浪费。”

    “可不是吗？现在阿帕纳西农场那边也开始扩建了，牛奶供应明显提升了，我这里也跟着沾光。”

    “说到底还不就是有了秩序嘛~要是没有秩序维持，大家天天都提心吊胆，生怕被掠夺者光顾，人财两失，哪敢大张旗鼓地搞发展？”

    楚迪有些好奇地看着面前这个左眼留着一道刀疤的少女，明明肌肤细腻地根本不像是出来讨生活的废土客，但听她的语气却是老气横秋。

    “我还以为雇佣兵都不喜欢秩序呢……我这不是冒犯，只是有点奇怪——一般来说，不是越乱的地方，你们雇佣兵就越容易找到工作吗？”

    “女士，你这可就误解我们了——雇佣兵只是来者不拒，只要能赚钱，有些‘脏活’也不会排斥。但是，这类不好详细说明的业务，只是雇佣兵承接工作中很小的一部分……归根结底，是因为这些‘客户’的手里，有钱。”

    雇佣兵不是义勇兵的好心人，有时候甚至大方到愿意无偿服务，但他们在兴盛的时期，组织是会分担掉很多的补给压力的，生活并不艰难；而雇佣兵的收入，就全靠自己了，因此，他们往往倾向于去找那些手里瓶盖多的客户，而这类人，最容易发布的，就是一些“脏活”。

    还是那句话，这里是废土，废土人解决问题的时候，很喜欢跳过问题本身，直接解决有问题的人……

    “如果大家兜里都有些小钱，一些不那么讨人厌的委托，发布者能够承担得起相应的费用，不会发生我拼了命解决了一窝尸鬼，回头跟我卖惨说只有十个瓶盖不够只能用命来还的情况，那我为什么还要去接那些脏活呢？我也不喜欢当个走在街上都会招人白眼的讨厌鬼，能体面一些，谁不心动呢？”

    “所以你们就来到了康科德？”

    “嗯，这是一座拥有着潜力的城市——那些义勇兵终于开窍了，知道要搞一个长居久安的根据地，而不是像活掠夺者一样占领一座城堡就完事。我很期待康科德能够从未联邦真正意义上的【城市】，而不是如所谓的联邦之宝钻石城那样，只是一个大号的堡垒。”

    Ump45长饮了一口双头牛的牛奶，满足地发出了一声长叹。

    “你不喜欢钻石城？”

    “比起钻石城，我更喜欢芳龄镇的氛围……嗯，你懂的，女士，毕竟我是雇佣兵嘛~对了，女士你知道今天有没有要动身前往碉堡山或者芳龄镇的商队？可以的话，我想问问对方需不需要两名精通开枪和杀人的年轻雇佣兵，来增加商队的战斗力……这趟路程可不短，能够在赶路的同时赚点外快，那可就再好不过了。”

    “你们要去芳龄镇？”

    “对，我们的公司，有一笔‘生意’，想要和芳龄镇的镇长汉考克商谈——这里的‘商机’，那可是……相当大呢。”