其实按老王说的，他和师傅离开黄粱县已经是第二年开春了。

    就在二娃出院之后，近两个多月的时间里，师傅一直卧在床上起也起不来。起先师傅以为是累过劲儿了，二娃也想着师傅是顾着了两头顾不上自己，熬了夜没了力气才这样的。可后面时间长了，却一点好转也没有，有时候，师傅甚至连端起碗的力气也没有，二娃这才害怕起来。

    二娃不敢在师傅面前难过，就偷偷跑到隔壁的院子找来宝爷爷，问是咋回事。来宝爷爷也说不上个所以然来，只是含含糊糊地说，兴许是无力的病吧，早些年也见人得过，没有疼痛难过的劲儿，只是浑身上下没有一丁点力气，时间长了，胳膊腿儿啥的就慢慢地开始萎缩，越来越瘦，一直到最后，只剩下皮包骨头了……

    二娃想着师傅最近的模样，的确像来宝爷爷说的这样，不由地更加害怕了。

    娃儿，你是害怕师傅再也站不起来了吗？来宝爷爷问。

    嗯。

    怕你照顾不了师傅？来宝爷爷想着二娃才九岁，哪能负担得起两个人的日子啊。

    二娃却使劲儿地摇了摇头说，我能照顾好师傅，只是怕……怕师傅死了。说完，二娃的眼泪就淌了下来，瘦瘦的小脸上一抹一抹的炉灰间，留下两道清晰的泪痕，那是二娃在土灶台上开始学生火做饭时留下的痕迹。

    二娃用胳膊抹去了脸上的泪，对来宝爷爷说，爷爷，我知道了，那我先回去了，该给师傅做饭了。

    来宝爷爷望着转身离去的二娃，心疼又无奈地说，你会做啥饭哩。

    二娃头也不回，小小的身板已经走出了破旧的土院墙。

    等二娃回到自家的院墙里，就开始忙碌了。二娃从院子里拾了些稻草和木棍抱进外屋，塞进炉灶里，然后掀开锅盖，往锅里添了少许水，接着就生起火来。

    二娃探着头小心翼翼地望着炉灶里的火苗，不停地往里面吹着气，只一小会儿，一股呛人的青灰色烟雾就从里面慢慢地冒出来，紧接着烟雾从淡变浓，又从浓变回淡，火星子就噼里啪啦越来越大，继而燃烧起来。

    二娃咳嗽着抹了把脸上的汗珠，站起身，走到师傅面前，师傅已经醒了，正扭着头看屋外忙碌的二娃。

    师傅，你醒了，渴了吗？二娃跳上炕沿儿，装作没事的样子问师傅。

    渴了。

    已经烧上水了，等下就好了。

    师傅看着已经被二娃抹花了的小脸，心疼地想摸下二娃的脸，可胳膊怎么也抬不起来，四肢无力。

    师傅，你饿了吗？二娃又问师傅。

    师傅轻轻地摇摇头。

    等下我给你煮粥喝，上次翠红姐姐送来的小米还有很多呢。

    不饿。师傅硬撑着力气回答，其实是不想二娃劳累。

    你病了，病了就要好好吃饭，身体才会好的快，这是翠红姐姐说的。二娃说完又跳下炕，想去看看锅里的水开了没有。

    还没开，二娃嘟囔着再一次爬上炕沿儿，抚摸着师傅苍老的脸，过了一会儿，像自言自语般地又说，师傅，你说生病了，是不是要吃肉才好的更快啊？我住院的时候，来宝爷爷就说要吃有营养的东西……

    这时候，二娃看见师傅平静的脸颊慢慢地泛起一丝丝悲伤的神情，眼角处又流下两行泪来。

    二娃帮师傅抹去了眼泪，安慰说，师傅，你别哭，我已经长大了，可以照顾您，等一下给您喂了水，我就去抓鱼，抓回来了就让来宝爷爷先做一遍，我学一学，好吗？

    师傅无力地点点头，眼泪股股地往下流。

    就是那天，我去抓鱼的时候，发现河边的人慢慢多了起来，不过，我还是抓了四五条回来，之后再去，就没有鱼可抓了……老王坐在师傅的坟头前，喝着小刘带来的烧酒，一句一句地继续述说着。

    那天，给师傅做完饭后，来宝和来宝爷爷都没有吃，二娃也没有吃。

    二娃心想着先喂喂师傅吧，等喂完了师傅，再跟师傅商量着怎么决定。

    等喂完了师傅，二娃又正了正师傅半靠着的身体说，师傅，跟您商量点事儿。

    师傅轻轻地说，啥事？

    我见来宝越来越瘦了，心疼，想送他们一点小米。

    师傅点点头，意思是明白了。

    还有鱼，我抓了五条回来，做了三条，想送他们两条，剩下的两条鱼还养着呢，留下给您吃，您看这样行吗？

    师傅心疼地抬了抬手，二娃知道师傅是想摸摸自己的脸，就把一只大手放在自己脸上，摩挲着。

    娃儿，你心善，将来一定是好命……师傅心里有种说不出的酸楚，还有隐隐地疼痛在心底里猛烈地搅动着，内心难以平静。

    送吧，以后咱们这个家你说了算，娃儿，师傅以后都听你的，师傅心疼地说。

    嗯，那我现在就给他们送去。

    去吧。

    等回来了，我就在院子里做板凳了，你要是渴了就叫我。

    去吧，师傅扭过头不愿让二娃看见，因为两行热泪又从脸颊上流了下来，趴地滴落在床铺上，发出了细微的声响。

    就是从那天开始，白天除了照顾师傅，剩下的时间我都用在做木工上了。

    因为你怕小米吃不了几天？小刘猜测着。

    是哩，那时候你别看我小，其实我心里都懂，会算这些账哩，老王微微笑着，砸了一口烧酒，黝黑的脸颊泛起些许通红。

    就这样，你心里还想着来宝……小刘突然觉得老王在自己的心目中又多了一份光芒。

    那咋办呢，来宝一直想着我，我也把他当亲弟弟看，总是要照顾的。老王只是平静地诉说着，似乎心里并没有应该还是不应该这样的标准。

    那……你不是说过卖不出几个凳子吗？小刘想起老王之前说过的话。

    是呀，所以我就动了新脑筋。

    啥脑筋？

    卖不出去，可以去换呀。

    换？小刘一时没反应过来。

    嘿嘿，小刘干部，你那么聪明的人咋也想不到哩，还不如我哩。

    小刘知道老王是开玩笑，微笑地问，那你是咋换的？

    我就拿着自己做的小凳子，去找那些食肆、饭馆，换一些玉米碴或者是别人看不上的肉干啥的……

    这也行？小刘不得不佩服老王的确聪明，可再一想，一个九岁的娃儿去换东西，能不吃亏吗，就问老王，那你是用几个凳子，又换多少呢？

    老王苦笑了一下，说，哎，肯定是吃了亏嘛，我一个小娃儿，能有啥办法，可我也不傻，就装可怜装脸皮厚，死缠着人家，人家也就多给了些……

    那到底是多少嘛？小刘很想知道确切的数字。

    两个小木凳，可以换一小碗玉米碴，或者是一条肉干，肉干大概……有那么大吧，老王用手比划着，差不多跟一张扑克牌一样大小。

    才这么点啊？小刘觉得很吃亏。

    有就不错了，做人可不能贪心哩，你要是稍微再贪多一点点，说不定人家就不换，要饿肚子呢，可不能贪。老王一个劲儿地强调着最后一句，小刘忽然觉得有必须把它记下来，可摸了摸口袋，随身携带的小本本今天竟然没带来，内心有些懊恼。

    那你就这样一直换下去了？小刘继续问。

    怎么可能哩，你也不想想，哪家饭馆需要那么多凳子呀？

    我倒忘了这茬儿了，小刘不禁哑然一笑问，那你接下来怎么办？

    就熬了一段时间呗，等翠红送来的小米吃完了，小木凳也换不来东西了，就开始煮树皮了。

    啊……小刘没有想到，老王也经历了吃树皮的日子。

    好在那个时候呀，师傅的身体已经慢慢好起来，勉勉强强能坐起来了，所以吃了一段时间的树皮也没啥。

    那……这段时间有多久？

    大概二十几天吧，可就是这二十几天又出事了。

    啊？……什么事，谁又出事了？小刘不禁紧张起来，生怕师傅或二娃再经历什么遭遇，他已经有些承受不了岁月对他俩的摧残了。

    是来宝，老王淡淡地说。

    出了啥事？

    来宝小啊，吃不了树皮，时间一长，就上吐下泻了，把我又吓坏了。

    哦，小刘这才稍稍放松下来，那然后呢？小刘问。

    我就接着想折呗。

    你真成个一个大人了，小刘对老王似乎多了一层新的认识。

    那咋办呢，总不能眼睁睁地看着来宝在那里上吐下泻的折腾吧。

    你们就去看医生了？

    没，来宝爷爷说就是因为吃不了树皮，所以就没去。

    然后……你又开始帮来宝找吃食了？

    是哩，当然还有师傅的。

    那你讲讲，都是咋找的。

    接着老王就讲述了二娃再一次跟吴家来往的那一段经历。

    小刘这才明白过来，原来在二娃与翠红，还有吴家少奶奶之间，竟还有着那么一段温暖且感人的点滴故事，而这也正是老王在几十年后重回黄粱县，能奇迹般地与吴家少奶奶再一次重逢时，所收获的意外的兴奋与幸福的最初原因。

    小刘不禁感慨，终究是“人间自有温情在”，一颗渐已冰凉的心，终于再次慢慢温暖起来。