穿越城门，出现在里奇面前的，是一根根圆锥形高耸的巨型石笋。

    好吧，这座城市除了是密集恐惧症患者的地狱之外，还是强迫症患者的地狱。

    这些天然的石笋密密麻麻的，被从中间凿空，变成了一座座高耸的建筑。同时,外壁上也修满了各种小巧的，灰色的土垒起来的房舍。就好像挂上去的一样。关键是这些房舍没有一栋是对称的，全都歪歪斜斜，仿佛随时都会倒塌一样。

    那种感觉就像是……这个地方没有直线这玩意。

    与城外相比，城内的街道一模一样的结构，却似乎一下变得狭窄拥挤了很多。

    大概是因为“路人”和摊档都一下多了不少的关系吧。

    关键是，城内的感觉相比城外压抑了不少。

    遍布的熔岩河流把一切都照亮了，整个世界都仿佛变成了红褐色。四处都是升腾而起的热气，加上建筑飘散出来的微尘更是让空气变得浑浊不堪。

    地底世界还没有风。

    再加上拥挤的“人潮”，空气中弥漫着腥味、焦味、血腥味、汗臭味，甚至还有腐肉的味道。

    就连不把呼吸作为必须事项的里奇都忍不住用手捂了下鼻子。

    “真是个糟糕透顶的地方。城西。”往来的人群中，里奇摆了摆手，简单辨别了一下方位，迈开脚步，带着布劳就朝着西面走去。

    一路上里奇昂首挺胸，完全看不出是第一次到这里来的样子。倒是已经来过一次的布劳缩头缩脑地东张西望，不敢离开里奇三步范围。时不时地朝里奇望去，眼神中除了崇拜还是崇拜。

    熔岩发出的红色光芒自下而上映着周围行人的脸，一个个看上去都像炼狱里的恶鬼一样。

    很快，这些居民就用行动向里奇证明了他们不只表面看起来很邪恶，实际上也很邪恶。

    不过三个街区，里奇已经亲眼目睹了六宗盗窃，四宗拦路抢劫。甚至其中还有一宗是抢劫连带杀人。

    两只狼人把一只年老的鼠人堵在了角落里，搜光他身上所有的东西，然后随手将他一把拎起来丢到旁边的熔岩河里。接着有说有笑地走了。

    四周往来的人似乎觉得这种事情稀松平常，连围观的兴趣都没有。甚至刚巧一队牛头人士兵走过,也压根没有插手的意思。

    有那么一刹那,里奇都想出手了。然而他不能。在这里，他必须时刻保持低调。

    咆哮声、惨叫声、鞭子的抽打声、抽泣声、尖叫声、嚎哭声、追逐声、狂笑声此起彼伏，整个世界吵闹不堪，活脱脱的就是一个炼狱。

    里奇裹着一身灰色的披风在人群中悄悄地穿行。

    带着布劳大概走了半个小时吧，问了好几次路。每一个被问路的居民看着里奇的眼神都充满了诧异。这使得里奇不得不将披风裹得更紧了。

    终于，里奇在一条拥挤、混乱，而且有点脏的街道里望见了他抵达石笋城之后的预定落脚点——“潘多拉旅社”。

    那是一栋紧贴着巨大的石笋，由泥土堆积而成的建筑。像块巨石一样的不规则形状。外墙布满了圆形的、毫无排列可言的窗，看上去就像一个巨型蚁巢似的。

    借着街边流淌而过的熔岩河流微弱的红光，里奇可以清楚地看到门口歪歪斜斜地吊着一块招牌——“潘多拉旅社”。边角处还有深渊语的标译。

    不过，那深渊语的字母似乎写错了。

    所有的门都敞开着。或者说，它压根就没有真正意义上的门，只是一个个通往内部的入口而已，连门板都没有一块。

    迈开脚步，里奇带着布劳从最大的入口走了进去。

    刚一进门，两人就看到了骇人的一幕。

    坑坑洼洼的地面布满了粘液，墙壁像是被某种植物巨大的根茎缠绕着一样。

    一大片的虫子，是的,虫子。就是里奇在大街上看到的那种。堆积如山的虫子爬满了各处。看上去让人毛骨悚然。

    不止是像小猪大小的那种,还有一大堆其他品种的。有的甚至有成年的公牛那么大。

    正中地方,甚至有一座虫子堆积而成的小山。那场面让人毛骨悚然。

    布劳被吓得尖叫，连忙缩在里奇身后一动都不敢动。

    里奇站在原地静静地看着。光从他身后的门照入，将影子刚好映在那个虫子堆积成的小山上。

    轻轻迈开脚步，里奇一步步向前。

    四周的虫子刷的一下，如同退潮一般纷纷退开了。

    很快，那座在里奇正前方的“虫山”底下露出了一个肉色的“东西”。

    如果说那些个头较小的虫子是小猪仔的大小的话，那么眼前这个肉色的东西就是像母猪那么大。圆滚滚的，布满皱褶。像人的脑，又像是一摊烂肉。外皮上还长着一根根人类食指粗细的触手，挥舞着。

    一步步走到那东西面前，里奇停下了脚步。

    恶心的粘液声中，烂肉状物体的正中睁开了一只巨大的眼睛。不像人眼，而是像蜻蜓的眼睛一样，由无数只小眼睛组成的眼睛。眼睛上还沾满了粘液，看上去就像许久没睁开过一样。

    “你好，伯弗兰对吗？是贝利介绍我过来的。”里奇用深渊语对他说道。

    名为伯弗兰的烂肉状物体愣了神地瞧着里奇，好一会，似乎才想起里奇说的是谁，其中一只令人起鸡皮疙瘩的粘液声中，其中一只触手上撑开了一只四瓣的嘴巴，用尖利的声音说道：“恶魂贝利？”

    “是的，就是他。他让我到这里来找你。他说，你欠了他一个很大的人情，现在是时候还了。”说着，里奇从衣兜里掏出了一根黑乎乎的东西，递到“烂肉”面前。

    一根末端带着三个孔的触手朝着里奇伸了过来，嗅了嗅里奇手中黑乎乎的东西：“是的，这是伯弗兰留给贝利大人的触手没错了。贝利大人需要伯弗兰做什么呢？”

    “他要你配合我，满足我提出的一切要求。”说着，里奇朝着四周扫了一眼：“来之前我以为你这里是个旅社。”

    “是的，这就是旅社没错。但它是服务于虫族的旅社，哈哈哈哈。看来您需要找个地方住下来。没问题，伯弗兰马上安排。”

    “谢谢。”里奇轻声答道。

    ……

    大约半个小时之后，里奇和布劳已经站在一间“正经旅馆”的房间里了。

    大概十五平的房间，算不上大，也不算小。一张简简单单的床，脏兮兮的杯子上都有点霉味了。一张书桌，两张椅子，看上去都十分残旧，甚至表面还有一层灰。

    好吧，这旅馆看上去也不太正经，但这里是石笋城呀，还奢求什么呢？

    “怎么样，还满意吗？哦对，伯弗兰应该怎么称呼您呢？”伯弗兰那胖胖的身躯由几只虫子驮着在房间里不断来回走动，虫子的腹甲和节肢在地板上摩擦发出沙沙的声响。时不时地还用触手倒腾点什么东西，看上去十分热情。

    “你可以叫我……先生。是的，叫我先生就可以了。”里奇随手打开了房间的窗户，顿时，一股刺鼻的气味冲了进来。准确地说，根本就是一团浓烟。

    房间正对的居然是一条熔岩河流……

    没办法，里奇只好又把窗户关上了。看来石笋城的居民对生活的环境是真的一点都不挑呀。

    “唔……先生？看来您不太方便透露姓名。伯弗兰懂了。如果没有必要，伯弗兰也绝不会对外透露您到访石笋城的事情，请您放心。贝利大人还好吗？我们有一千年没见了呢。”

    “他很好，如果你能帮他把委托你的事情办好，就更好了。”

    “这是当然，伯弗兰十分愿意为贝利大人效劳。贝利大人从死亡的边缘将伯弗兰拉了回来。生命就是伯弗兰的一切，伯弗兰自然也愿意用一切进行交换。那么请问，伯弗兰具体需要做些什么呢？”

    里奇顿了顿，回头望向伯弗兰，轻声说道：“贝利说，你曾经提过一个叫帕加索斯的恶魔，而且说过他就住在石笋城。是这样吗？”

    “帕加索斯大人？是的，伯弗兰提过，尊贵的帕加索斯大人就在石笋城。他是所有虫族的主宰。”

    “我希望见一见他，最好是单独见面。”

    “唔……”伯弗兰看上去有些犹豫：“恐怕不是那么容易……”

    里奇微微蹙起了眉头。

    似乎看出了里奇的疑虑，伯弗兰连忙解释道：“不，不是您想的那样。伯弗兰十分乐意为您服务，帕加索斯大人也确实在石笋城。但是，伯弗兰也从未见过帕加索斯大人。”

    “没见过你怎么知道他就住在石笋城呢？”

    “这个……不知道该怎么跟您解释，但伯弗兰确信帕加索斯大人就在石笋城。”

    “因为他住在内城，而你进不了内城？”

    “不，并不是这样。伯弗兰也不确定帕加索斯大人是否在内城。”

    这简直答了跟没答一样，里奇都有点怀疑消息的真实性了。不过，眼下确实也没有更好的办法。

    无奈，里奇只能说道：“那换个说法吧，你有什么办法让我见到帕加索斯吗？”

    犹豫了一下，伯弗兰说道：“如果一定要的话，我可以介绍我尊贵的母虫给您认识。她肯定能帮您见到帕加索斯大人，虽然伯弗兰也不确定她是否愿意帮忙。不过，那样一来的话，就势必要向她介绍您了。至少得告诉她您是贝利大人派来的，可以吗？”

    里奇犹豫着问道：“你的母虫跟深渊的关系怎么样？”

    伯弗兰张着嘴的触手弯出了一个笑脸：“嘿嘿，看来我猜对了。”

    “你猜对了什么？”里奇淡淡反问道。

    “听说巫妖评议会改组成了白骨圣光教廷，并且推举出了巫妖王，现在正与人类同盟，与天堂和地狱对抗呢。贝利大人也在其中。看来，这次的事情是跟北方的战局有关了，对吗？”

    里奇静静地注视着他，不置可否。

    “嘿嘿嘿，请放心，伯弗兰不会说出去的。既然这件事关系非常重大，伯弗兰就更不会说出去了。虫族只会忠诚于自己的母虫，如果是像伯弗兰这样的脑虫的话，还需要忠诚于友谊。至于其他的，对我们来说无关紧要。包括深渊。顺便说一句，在巫妖与深渊和天堂的冲突中，我们虫族的立场是中立。”

    “行，那辛苦你了。”里奇点了点头：“安排我跟你的母虫见面吧。”

    “伯弗兰这就去办，您请放心。”说完，几只虫子驮着伯弗兰转身走了。

    房间里只剩下里奇和一直缩在角落里的布劳了。

    里奇回头望向了布劳。

    布劳当即跪了下去，认真地说道：“尊敬的主人，您比布劳想象的还要强大无数倍。请您放心，布劳不会将有关于您的任何信息透露给任何人。”

    “我休眠的时候，你负责看护我。如果遇到什么你解决不了的事情，就按下这枚戒指上的宝石。”说着，里奇伸手递给了布劳一枚戒指。

    那是一枚看上去长满了锈的铁戒指。戒指上所谓的宝石，看上去像是一个平平无奇的石子。

    “遵命，我的主人。”布劳双手接过，恭敬地捧在手中。

    将目光收了回来，里奇转身躺到了那张脏兮兮的床上，闭上眼睛，进入了所谓的“休眠”。8)