汉水西岸，晨间弥漫寡淡雾气。

    五名曹军斥候远远望见服色灰暗，旗帜不甚鲜明的一支军队渐渐压来，当即一分为二两个向宜城疾驰，三个继续靠近观察更详细的军情。

    这是一支他们没见过的军队，荆州军团是汉军，曹军的征南军团也是汉军，故服色尚赤，只是配色有些不同。

    而眼前这支军队军服青黑，隔着雾气看不清楚具体，时隐时现的。

    在田信拔营后，夏侯兰、雷绪几乎同时离营出击，夏侯兰部立在宜城东，雷绪所部在宜城西南，宜城城头鼓声大作，岘山之上狼烟群起。

    午前，田信抵达南关两里外，七个曲分出四个曲就近砍伐青竹，准备扎立简陋营地。

    南关、南山之上狼烟更浓，田信观察地势，见南山距离南关有些距离，对身边跟随的耿颌说：“南山虽高，却无益于攻拔南关。破南关后，南山守军孤立，自破矣。”

    宜城，见狼烟群起，荆州刺史胡修率军驰援宜城。

    此刻胡修、傅方、李绪见岘山狼烟滚滚，是战是守，增援与否没个定论。

    自湘水之盟以来，关羽以荆城为据点，西击临沮，东打汉津，战线逼近襄阳外围，仿佛无人能制。

    三人麾下兵员多来自南阳、襄阳、南乡三郡，曹仁屠宛的后遗症不是那么容易消散的。

    故三郡军士士气低迷，军吏普遍有厌战情绪，他们想打，也不见的敢打。

    待午后，田信饱餐后，率休整、警戒的金木土三曲靠近南关，不想南关有使者爬着绳索下墙，来到阵前举起双臂高呼：“某南阳安众宗公宗子卿也，征虏将军主簿乃我族兄！”

    田信身边董恢脸色不好看，对田信说：“宗预随新亭侯入益州，如今确在阆中效力。不过宗子卿为小节而失大义，宜诛杀以谢民怨。”

    宗子卿待走近了，见到田信身侧的董恢，急忙拱手：“弟拜见兄长。”

    董恢深吸一口气，瞥一眼宗子卿，继续对田信说：“侯音率吏民响应君侯时，擒南阳郡守东里衮。宗子卿见信于侯音，规劝侯音释放东里衮，并说愿与侯音同举大事。不想此人半夜逃出城，与东里衮合乡兵围宛城，以至于南阳各县俊杰难以策动，待曹仁军至，宛城吏民家小万余人尽为所戮，皆因宗子卿！”

    见左右甲兵白刃围来，宗子卿大骇，忙说：“大兄休要说笑了，南关愿降！”

    董恢讥讽：“可是要放你回去劝说归降？营督，还请速杀此人以震慑守军！”

    不想耿颌迟疑开口：“营督，宗子卿虽因一己私名害宛城万人丧命。然彼为使者，杀之不义。不若遣还南关，再破而杀之。”

    如今整个天下才有多人口？

    田信怒意涛涛，颔首：“善。”

    董恢张张口想劝，却见宗子卿已经快步后退，至二十步外转身就跑。

    三曲将士列队上前，左侧是险峻密林成荫的南山，右侧是汹涌汉水。

    行至一半，田信留木曲在此驻守，预防林中伏兵，余下两曲在鼓点声中缓缓压近南关。

    见关城墙高不过一丈五尺，田信提剑在手面对两曲将士：“金曲压阵，土曲随我破关！”

    他看一眼董恢，董恢对他微微颔首，田信才一挥剑：“擂鼓，进军！”

    攻坚战时，队形间距齐整，持盾缓行，绝不可能发起冲锋。

    果不其然，南关守军纷纷张弓射箭，箭矢哚哚钉在田信手中蒙皮大盾。

    不时有腿部、脚掌中箭的军士闷哼倒地，皆蹲伏不动持盾遮护躯干、头部，左右袍泽绕过他们，不行救助。

    作战时没有主将命令，谁敢抱着伤员、阵亡者往后撤，那妥妥的是‘扶伤举死，因托归还’行为，罪犯七禁令五十四斩中的背军之罪，军正就地执行军法即可。

    进攻时扰乱行军队列，也是典型的死罪，可就地斩杀。

    七禁令五十四斩是军吏基本的常识，也是军中时常考核军士的内容。

    不想被军法就地处决，再大的痛苦也得忍耐。

    田信走在前列，顿时感觉盾上传来一股特大力道，左臂一颤才重新稳定，却见一枚弩箭扎破盾牌，探出两寸长铁簇。

    南关简陋土墙，宗子卿指着田信所在，继续尖声大叫：“那人便是敌将！快，射杀敌将赏钱十万！”

    他身边七八个弩兵持蹶张弩，轮次发射，几番命中田信大盾，皆不能破盾伤人。

    田信从隙缝中见距离关墙不足二十步，爆喝一声：“左右！立阵！”

    身侧亲兵林罗珠、部曲乡党们齐声呼喝：“立！”

    田信大盾磕在地上，当即后面一名部曲持盾靠近把盾遮在田信身前，两翼军士纷纷立盾，结成盾墙。

    盾墙临近关墙，墙上曹军弩弓齐发，盾墙哚哚作响如竹筒中摇晃的铜豆。

    这时候压阵的左军正董恢才一挥手，一名军吏领着十几个军士上前救护中箭的军士，将他们拖回后方。

    盾阵立稳，盾后军士也开始还击。

    花队编制下，擅长用弩的用弩平射，擅长用弓的则抛射，关墙上传来几声惨呼，守军箭雨攻势受阻。

    田信从盾阵隙缝观察墙上，先认出宗子卿，通过宗子卿又迅速找到守将嫌疑人。

    守将穿戴与寻常军吏一样，你从正面是分不清守将、和周围军吏主从身份；因为汉军流行负章，是在背后挂一块四四方方的皮质装饰物，负章四周悬挂绶带，上面有番号、职位、姓名。

    大军交战时，将领身后的军吏能从其身后的负章识别本段区域的指挥官。

    关墙厚不过七八尺，上面守军左右移动都不敢快步移动，更没有多余的守备器械，田信大松一口气：“罗珠，随我强攻。”

    林罗珠大口喘气，略有口干，将腰上挂着的恶鬼铁面具挂到脸上：“愿与营督共死！”

    周围二十个选拔的突击锐士纷纷佩戴护面，耿颌拿出旗帜对着董恢挥动，董恢当即将手中一曲压上来，依旧队列齐整行进。

    盾阵后，田信左臂挽盾护在身前，右掖夹长竹，身后四名乡党部曲握在长竹另一端，都戴着木面甲，看不出表情。

    不时有流矢落在他们身边，一人中箭，立马就有人上来接替。

    “敌将欲何为？”

    宗子卿不解，就见墙外盾阵突然破出缺口，二十二人从缺口奔出，一手持盾，另一侧夹着长竹，身后还跟着三四个甲兵。

    不，是三四个甲兵奋力推动长竹，关墙上守军愕然、迟疑。

    他们多持弓弩，矛戟散乱在地，刀剑大多在鞘。

    于是眼睁睁看着田信一马当先脚踩土墙借力，几乎瞬间身体飞到一丈四尺高墙上，刚落地手中盾牌朝一弩兵砸去，抬脚一勾探手抓住身前一杆战戟就朝前刺击阔步而进，戟刃侧枝划破一人脖颈血液喷涌，田信亢奋大呼：“先登者！扶风田信！”

    他身后一守军捡起长矛正要来刺，林罗珠也突然登墙，亢奋怪叫一声张开双臂扑倒持矛守军，一起滚到关墙里侧。

    因为紧张，也因为南关关墙太薄，十五六个锐士越墙坠入关墙内侧，翻身而起聚成一团狂呼邀战，守军瞬间炸毛，除部分军吏、老兵自发前去围剿，绝大多数守军攻防秩序已乱，不知所措。

    田信阔步前进，手中一杆战戟刺中一人后奋力前推。

    七八尺宽的关墙上能站立几人？

    董恢见田信如耕牛犁地一样，推搡之下守军接二连三坠落城墙，不由驻步：“这是何等勇力！”

    很快，田信的部曲借助长竹成为第二批登上关墙的人，董恢还未抵达城墙前，就见田信一人已突杀到守军旗帜前，一戟当胸搠死守将，拔剑挥砍，守将竭力守护的战旗在双方军士眼中飘落：“此时不降，更待何时！”