冬月中旬，田信返回麦城，罗琼也领着部分虎牙军从襄阳撤归。

    为展示和谈诚意，田信被迫后撤到麦城，关羽也减少荆城大营所屯军队，向北增加襄阳守军。

    作为回报，田信返回麦城不到三日，江东运输米、豆八万石于汉津。

    不止是他，马超的牙门军也撤往临沮驻屯。

    田信在巴丘，马超在江陵，随时可以乘船顺江而下直捣夏口，这让孙权很难受。

    他的武昌城还处于修建中，面对荆州军的野战、围攻毫无优势可言，只好以粮食为筹码，迫使马超、田信后撤。

    否则这两个人擅自发动进攻，鬼知道会不会直接打穿武昌的粗陋防线，一矛捅到吴郡去。

    麦城周边百废待兴，虽在冬日，可依旧热火朝天。

    沮水、漳水又未封冻，许多丁壮在上游伐木，以河水往麦城周边运输木料、木柴。

    去年这个时候，许多人缩在房子里靠抖、火塘就能御寒，可随着田信《防疫救护十二策》刊行、布告于各处，又有救治麦城伤员的实际例证，使得士民格外注重冬日采暖措施。

    土炕这种有原型可查的东西在田信手里自然而然的早早出现，随即飞速向各处传播，盘造土炕又非什么困难技艺。

    随着火炕、火墙被发明出来，百姓健康、生活品质提升是一方面，也增加了生产力。

    罗琼回麦城，找到田信时，田信正走访麦城周围的荆蛮定居点，粗劣搭建的木屋、土屋甚至是棚屋、草庐，能挡风就好。

    无一例外都盘建了土炕，荆蛮男子也多在河水上游采伐树木，老人、女子、孩童则留守，留守时盘坐在火炕上编织竹筐篮子、麻绳，或者用坚硬木料打磨农耕时的器具。

    沮水、漳水两条河，流量最大的是漳水，水虽然不是很深，但宽三丈余，使得荆山木料源源不绝运往麦城。

    罗琼盘坐在热滚滚炕上，直感慨：“将军功在社稷千秋！”

    “民生艰难，不过力所能及之事耳。”

    田信面前摆着小桌，他铺开一卷竹简审视内容：“伯雄来的正好，这段时间里，此类琐碎政务令我厌倦。”

    罗琼探头来看，竹简内容围绕两个方面产生，一个是土汉之民抗令，如随地便溺、饮用河水之类；另一个是外出伐木的人群发生争执引发的斗殴。

    这些事情都已经过相关军吏审判，现在上报审判经过和处罚决定，田信这里签字后，就会执行相关惩处。

    罗琼也拿起一卷竹简翻开审阅：“将军名动中原勇冠三军，今三方休兵罢战，将军何不乘机招纳贤良俊秀充实幕府？”

    这些零碎政务交给各类功曹处理即可，毕竟有成熟的幕僚体制。

    见田信沉吟，罗琼进言：“将军，实不该拖延至今，已惹人非议。”

    “唉。”

    田信只是一叹，放下笔，抱起茶碗挪到身后火墙处，背倚温热火墙，双手抱茶碗在丹田，语气寥寥：“伯雄，我不怕做琐碎事，只是厌倦争执。樊城那一箭，虽射在我身上，射死的却是一举光复中原的战机。”

    这一箭很重要，田信怀疑射箭者不仅仅是忌恨自己这么简单，极有可能是北方来的奸细。

    当时于禁七军投降，庞德部覆灭，曹操所率大军还在雒阳。

    只要击破宛城擒杀曹仁，大军势如破竹北上即可，拦在面前的只有驻屯宛城的徐晃部。

    中原空虚无防的战机就那么错失，这个战机只存在十天左右，过期不候。

    左右无外人，田信就说：“我本以为董恢统率宜都夷兵营，应出自是枝江董氏，后来才知他是襄阳人。我本以为习宏与你我一样是寒门子弟，不曾想他家世代簪缨，是公侯子弟。”

    襄阳人几乎无孔不入，庞林、廖化、马良、杨仪、习宏都是襄阳人。

    一声长叹，田信仰头饮茶：“我本无偏见，只是觉得颇不自在。就如一张渔网笼在身上，处处都是襄阳人身影。”

    罗琼不解：“将军，庞士衡等人敬爱之情绝非虚假。”

    “我知道，我怕的就是这。人情纠葛就如丝线，纠缠越深，越是身不由己。”

    田信放下茶碗坐直腰背拔出所佩白虹剑，以手绢细细擦拭：“我与左将军互换佩剑，两不相欠，君子之交而已。他还是他，我依然是我。我能遵纪守法，甘愿受律法约束，却不愿受人情驱使。”

    归剑入鞘，田信对沉默的罗琼说：“我与伯雄同起微末，今身处高位，当慎独。”

    罗琼敛容正色，坐直身体拱手：“将军教诲，琼不敢忘。谨望将军早日充实幕府，不然积怨者日益增多，恐非善事。”

    他以枝江县兵曹佐史的身份随田信率夷兵营赶赴荆城大营，前后半年时间，以军功接连晋升，如今领虎牙军典军，官秩千石。

    兵曹佐史，斗食小吏而已。

    枝江县令也就官秩六百石，罗琼这样寒门士人也只能依靠军功以命换取晋升空间。

    随着孙权背盟来袭，江陵、麦城接连大胜后，留在糜城看守俘虏的军司马习宏更受黄权信任，临时委任为长沙都尉，暂时负责长沙政务、军务。而罗琼却一头撞在晋升天花板上，依旧是虎牙典军。

    还有之前罗琼与董恢担任左、右军正时，依旧被董恢压一头；董恢成为南部军护军，罗琼才补为一营军正。

    也就董恢调入夏侯兰麾下后，罗琼才在残兵中冒头，接替董恢留下的护军一职。

    罗琼的尴尬不仅仅在于出身微末，也在于本人军功不被认可，有‘蹭’军功的嫌疑，有本人实际领兵能力不足的嫌疑。

    军功不被认可，习宏看守俘虏的军功却被认可，事情就是如此的奇怪。

    这也是很常见的事情，大家虽怀有兴复汉室这一共同理想。

    可选择同僚时，自然会选择更亲近、更容易相互信任的同僚。

    所以襄阳人喜欢提拔襄阳人，田信也喜欢提拔立场色彩并不强烈的人。

    不敢想象，如果自己上司、同僚、重要的幕僚、部下军吏，甚至是朋友都是襄阳人的话，自己会不会也变成襄阳人。

    当襄阳人也不怕，人家诸葛亮是徐州人，还不是在襄阳人里当领袖？

    可自己能跟诸葛亮比？

    襄阳人会把自己看成第二个诸葛亮？

    不可能，现在这些襄阳人，几乎都是诸葛亮的同学，或同学的子弟，是被诸葛亮从少年时就折服的人。

    或许襄阳人真的是诚心诚意想拉自己一起光复汉室，也会给自己核心地位……可领袖的地位很难是自己。

    除非自己愿意等，把老一辈襄阳人熬死。

    熬死诸葛亮，再熬死马谡……可能还得熬死姜维。