汉水南岸，刘备大营所在。

    关羽乘船抵达时已是正午，营垒中刘备坐在华盖下，观望营中吏士。

    这些吏士正用剪刀修剪头发，关羽步履轻快，走近后见刘备对他招手，稍稍见礼后坐在橙黄华盖侧，亦有侍者为他端来青色华盖。

    刘备长吁一口气，将手里剪刀递给关羽：“云长，军士难抵酷暑，贼臣又仰仗坚城，吏士已然愁苦。”

    说着他抬手一指，关羽也看见面前一排木盘，里面是裁剪的头发，多有油垢，虮虱之类。

    自出兵以来前期顺利攻下夏口，如今黄权、沙摩柯攻南岸武昌，与贺齐、步骘对峙；北岸黄忠、李严攻江夏城，与韩当对峙。

    关羽的水军则与周泰、蒋钦的水师对峙于江面，三条战线各有厮杀，吴军战意坚韧，始终没有撕破。

    若是撕破任何一路的防线，吴军总体防线就能逐次瓦解。

    可孙权尽发江东兵马，留表兄吴奋、太子孙登守会稽，使吕范守淮南，一切能动员的军队都堆积到江夏战场。

    这跟汉军预期的不一样，江夏这个地形也能算是险要，防守下游更有优势，防守来自上游的敌人虽然有优势，但远不如柴桑、鄱阳湖一带。

    汉军预期的是江夏、武昌守军坚守月余，迟滞汉军进攻速度，把战争拖入盛夏，再以酷暑延迟汉军兵锋。

    越是酷热的天气，对重甲部队、攻城部队就越不友好。

    吴军的战略应该是江夏这里防守月余，借酷暑气候延迟月余，然后将战场转移到下游五百里处的柴桑，延长补给线，使汉军分兵守卫两岸，分薄正面战场汉军的兵力。

    然后在柴桑对峙，等待魏军从武阳关南下重新开辟江夏站场，解救吴军的正面战场。

    可战争发展已经超出刘备的预料，孙权竟然还敢亲自领军来战。

    在合肥、麦城吃了大亏后，这次又起倾国之兵来江夏死守，毫无后撤柴桑的迹象。

    以至于北岸黄忠、南岸黄权，中路荆州水师都难以建功，越来越酷热、潮湿、沉闷的气候，以及难以推进的战线，也让军中士气日益低落。

    这个时候再回头看看马超、田信打出的宛口会战，上到刘备，下到各军吏士，心里都有些不是滋味。

    从建安二十一年开始就出现全国性的瘟疫，到去年秋后荆州战场出现的瘟疫，虽然被压下去，可也夺走了法正、董和、孙皎等人的生命，因疫而亡的吏士、百姓更是难以统计的数据。

    现在双方对峙，汉军怕瘟疫，吴军也怕瘟疫。

    得益于田信的《防疫救护十二策》，双方都有针对性的布置，以应对湿热环境下肯定会滋生的疫疾。

    可也因为《防疫救护十二策》，让双方统帅摸到了瘟疫传播的脉络，虽然恐惧时疫，可也有了勉强能控制、驱使的……可能性。

    人为制造，有目的的瘟疫，最为可怕。

    甚至基于田信的这本书，霍去病的死因得以解释，也能发展出许多别出心裁、防不胜防的暗杀手段。

    比如现在已经有人开始质疑桓帝、灵帝的死因，就是有人将染疫的服饰、物品送到桓帝、灵帝身边，让他们壮年染疫而亡。

    或许就是因为灵帝死因离奇，才使隐居山中的几位汉家博士研究疫疾，有所心得后，才教授给田信。

    田信才多大年纪，怎么可能编写出《防疫救护十二策》，肯定是先人智慧，就是不知道这十二策是不是完整的十二策。

    以当今各家家传学问留一手的情况来看，田信肯定会留一手，以作为田氏家传学问的底蕴。

    这也意味着……田信若使用瘟疫杀人，几乎难以防备。

    这种情况下，刘备本阵在汉水南岸，距离夏口足有百里之遥，保证与前线军队存在足够的安全距离；孙权也是差不多，本阵三万余人屯驻樊口对岸的来山，以避免大军扎堆屯驻，被瘟疫一锅端掉。

    双方越是谨慎，越是不敢在一个区域内集结太多兵力，兵力分摊后，局部战斗就无优势可言。

    对汉军来说，兵力进一步分摊，攻坚时劣势更大。

    前线无所进展，田信又在后方带着本部、降军近四万人断发，导致许多人弹劾田信。

    而田信也送来十把剪刀，说剪短吏士头发，或剃光头发可以防疫、防暑，你是刘备你怎么看？

    跟吴军决战失利，大军折损再多，也是可以接受的。

    可若时疫席卷全军，染病后走不动、挥不动刀剑，那么战败就跟全军覆没一样。

    战争面前，关系生死存亡，关系梦想，一切礼法、规矩都是可以变通的。

    刘备大营里，关羽一时无言，本想见到刘备时主动狠狠骂一顿田信，可看刘备态度，似乎也想让军中吏士修剪头发。

    吴越古民就有断发的习俗，还不是因为太过湿热，不得不修剪头发？

    未过多久，十几名剪短头发，又剃发的军士上前，一个个很不适应，不知是害羞，还是不好意思，一个个相互看着强忍着笑意。

    而他们剃下的短发堆里几乎满是油垢，有抓一把就能黏在一起的趋势，其中虮虱更多，还有刮烂的痱子。

    刘备问一名头上鲜血淋漓的吏士：“感觉如何？”

    “略有刺痛，颇为凉爽，有振奋之感。”

    刘备又问了几名吏士，就打发他们去洗头，洗头的水是田信特意交代的草木灰水。

    刘备脸上始终没有笑容：“云长猜猜，我军断发后，贼军几时断发？”

    关羽抬手抚须：“陛下，今无益于战。”

    “我知道，可是恨意难平。”

    刘备起身，提起竹筐里的头发，倒入准备好的火堆里，这也是田信交代的，断发污秽焚烧为妙。

    他后退几步，看着面前升起的烟火：“孙权集结大军死守江夏、武昌，这是洞悉了我军方略。不然以江东文武智略，怎可能看透？”

    黄祖守江夏，孙策打了一辈子都没打进来。

    拿下江夏、武昌，才是此次东征的真正底线。

    顺便给中军、后军一个实战经验，让他们能立功，能追赶前军、左军，拉平五军之间的距离。

    可孙权不知道吃了哪里的定心丸，率领倾国之兵顶了上来，战争陷入僵持。

    如果后方粮秣充足，相持就相持。

    可相持越久，越不利于锐意而来的汉军。

    锐气消磨干净后，汉军与吴军又有什么区别？

    刘备看跟上来的关羽：“若就此退兵，岂不为贼臣所笑？”

    “陛下，臣愿督率水师，与周泰、蒋钦一决生死。”

    关羽请战，刘备却是不许：“先等几日，我要看贼军几时断发。彼若断发，我便撤军。”

    说完转身，将剪刀重新递给关羽：“云长回营后差遣吏士打造此物，是否断发悉由吏士自便，不可强迫。”

    关羽接住，就听刘备问：“云长，孝先向来好战，为何不再上表求战？”

    关羽稍稍愕然：“是，臣这就督促。”