中秋刚过，恰逢一场大雨后，冰凉夜风吹刮在宛口防线。

    明净透亮的月光下这里旗帜猎猎招展，宛口防线东二营，这里是平虏中郎将李绪的驻地，李绪站在几面旗帜下眺望南方十余里外的汉军前锋营垒。

    宛口长城正面有五座营垒，东二营在澧水西岸，澧水东岸还有一座东一营垒。

    东二营以北，隔着澧水支流，河北还有后备三营，宛口长城前后两层共有八座坚固营垒。

    张辽大本营设立在叶县，又在叶县之西的尧山修筑山寨，以作固守、待援的打算。

    在这里睁开眼睛仿佛就能看到弟弟跟随汉军战旗朝这里奔来，闭上眼睛又能看到在洛阳担任宿卫的儿子身影。

    李绪面无表情，更无情绪流露。

    此刻他不由想到了典农中郎将裴潜，听说他的弟弟裴俊裴奉先现在是关羽的从事中郎。

    关羽水淹七军以来，还有田信迫降的一些军队。

    现在这样父子、兄弟分立一方，即将兵戈相见的现象已愈演愈烈。

    营垒背后，是从颍川典农部征发来的辅军，月光下邓艾正坐在本屯营区门口用蒲草编织外衣。

    这种草衣里外两重，中间填塞采集来的芦苇絮，这种块状的外衣充当盔甲的内衬。

    辅兵即将要从宛口防线撤离，返回本郡去增修第二道防线。

    脚步声从外走来，是参加完会议的屯将的脚步声，这个屯将体型矮壮，步伐沉重。

    “邓艾艾，今日军市里，我见你拿短匕换了一瓮酒？”

    面容粗红，有疤痕的屯将用谯沛口音询问，目光打量邓艾：“可是送给了柳书吏？”

    月光下邓艾手上不停，抬头露出同样风吹日晒显得粗糙的脸：“哎，是……是这样，可柳，没收。”

    邓艾有些失落，又挤出笑容：“酒……蓑衣里，丁屯……喜欢，喝。”

    “这怎么好意思呢？”

    屯将抿抿口唇：“夜里寒冷，我就喝一点。三更后记得唤醒我，你我换岗。”

    “哎。”

    邓艾抬头看着屯将走向边上的草庐，草庐前拴着的猎犬眼皮都没抬一下，继续趴在那里沉睡，死了一样。

    屯将用脚尖碰了碰狗，低声笑道：“邓艾艾，这死狗叫都不会叫，该换一条机敏、会叫的好狗。”

    “哎。”

    邓艾应一声，坐在原地继续编制草衣。

    作为一个没有家室的光棍，微薄的俸禄让他吃不饱，故身形单薄，长得高瘦。

    就连身上的吏服，也缝补了许多补丁，也只是执勤时才会穿在身上，平日另穿其他破旧一副。

    军中衣服再破旧，也要时常清洗……衣服污秽不洁，碰上军正官整肃风纪，能按着军法杀了。

    《防疫救护十二策》发布、流传以来，军中更重视军容整洁，有条件的军队会组织人手进行剃须，让低级军吏、军士只留小胡子。

    “当！当当！”

    巡夜军吏怀抱木梆子从邓艾守着的营区门口经过，一名邓艾的乡党被抽中，跟在军吏身后举着火把。

    只是辅军，军纪抓的并不是很严格。

    这乡党认出邓艾，语气抱怨：“士载，可知你部冬衣料何时发放？”

    “不知，应在冬……冬月前。”

    “也不知给我等辅军发不发冬衣料，听说今年前将军麾下的部分夏衣料格外轻薄，极不耐穿，又补发了夏衣料。这种好事也就前将军麾下能有，啥时候能轮到我等？”

    乡党说了几句话，见梆子声已到五六步外，赶紧提着火把跟上去。

    辅军也是兵役，要发冬衣料的。

    哪怕是出于军服颜色一致的考虑，也要发放衣料。

    只是屯田客最初是徭役，五月时才改为辅军，错过了年初四月的夏衣料。

    “当！当当当！”

    三更时的梆子声在远处响起，邓艾返回草棚，就见屯长已经熟睡，手里握着空荡荡的酒瓶。

    邓艾扶着迷糊糊的屯长走出草庐，屯长酒醉难醒，但也知道夜里执勤的重要性，关系自己脑袋，脚步勉强用力，被邓艾扶到营区门口。

    屯长坐下后，才松一口气，迷糊糊摆着手说：“去睡吧。”

    军队是一个生活集体，低级军吏时时刻刻都与军士在一起，根本没有单独行动的机会。

    “当！当当当！”

    梆子声从营门经过，巡夜的军吏检查营门当值的军吏，屯长也不睁眼，右手抬起挥了挥，表示自己还活着。

    不出意外，梆子声渐行渐远。

    许多应付检查的军吏见巡夜军吏远去，或裹上粗布质地的斗篷，或裹着羊皮、鹿皮，让自己睡的更舒服一点。

    邓艾从草庐里找到屯长的素色帛衣，套在自己身上，脱了草屑提在手里，小心翼翼走出本屯营门。

    如霜月华落在地面上，邓艾手脚并用，仿佛蜘蛛侠一样沿着营区之间的通道缓缓移动。

    来到本营东侧的栅栏、鹿角处，邓艾轻易钻出自己留下的孔隙。

    涓涓流淌的澧水就在他面前，明亮月光下，河面泛着蓝白光泽。

    邓艾取出腰间插着的竹笛，竹笛孔眼已被堵塞。

    凭着记忆，他绕开栅栏外的陷阱，摸到河边。

    脚踩河畔冰冷淤泥，邓再检查一圈，将全身衣物打包裹着草鞋，用布腰带死死绑结实后，他蹲在河边用冰冷河水搓洗两腿、手臂。

    待适应后，淌入河水，向上游游泳。

    沿途遇到河边哨点，或骑马渡河的魏军哨骑，他就潜入水中，用短笛透气。

    天色麻亮，邓艾听到远处有马嘶声，露出头听着。

    听到一伙儿骑士用南郡、关中、南阳混杂的口音在交谈，正在河边取水生火。

    其中一个骑士朝偏下游处走了十几步，解开裤腰带，距离邓艾只有四五步的距离。

    领队的骑士长笑骂：“小满再远些，若让军正官见了，非送你去服侍陛下不可。”

    邓小满也不回头，腰往前推笑着回答：“敌在下游，这又无妨。若投毒，正好瘟死他们，省却多少事。”

    年轻人水量足，就听又有骑士说：“真应请夏侯来统军，敌军不攻自破。”

    这个时候邓艾哪里还能忍，猛地站起来，双手举着：“汉！汉！汉！”

    他冻得哆嗦，骇的邓小满腿一软栽倒水里，余下骑士或端起弩，或张弓取箭，一人大喝：“何人？”

    “汉！汉！”

    邓艾声音变色，举着双手缓缓走到河滩，跪倒在地打着哆嗦：“我！汉！邓……邓艾艾！”

    邓小满从河里爬上来，又拘水洗了脸，总觉得自己可能真的不行了。

    他抬脚要踹邓艾泄怒，被骑士长一拉，骑士长蹲在邓艾面前问：“你叫什么名字？籍贯何处？”

    “南阳！新野！棘阳！邓！伯……伯苗，吾族兄！”

    邓艾双手抱在胸前，激动看着这留着两撇小胡子的骑士长：“夏侯，我……认得！”