滍水西桥，虞翻提剑督战，大喊大叫活力十足，激励着四周吏士。

    汉军弓手使用轻长火箭，施行抛射，头顶上已有魏军投射的石灰粉尘以及弥漫烟火的藤球。

    汉军也有投石机，也自行发射，干扰、打击魏军前阵步兵。

    魏军已做好强攻准备，前阵、次阵结成盾墙靠近滍水北岸，布置一道道防御又能阻碍视线的工事。

    第三、第四批次的阵列推搡器械靠近滍水桥，轻便的弩车已经开始发射，石灰粉末随着西北风缓缓向汉军营垒飘落。

    魏军吏士身处集体之中，前后左右都是己方袍泽，倒也士气稳定，毕竟视线内看不到汉军。

    他们辛苦推动霹雳车，怀着希望，缓缓靠近。

    汉军抛射的流矢、火箭带着烟火残影，稀稀疏疏落在魏军阵列周围。

    曹洪戎车停在汉军弓弩最远射程边缘处，距离滍水桥北一百五十步外，设立帷幕，旌旗林立，为敌我所见。

    再北三十里处，曹真也开始设立本阵帷幕，旗帜招摇左右蔓延三四里。

    司马懿戎车驱驰，手里握剑巡视各阵秩序，但有违纪者，就地处斩以典肃军纪。

    最前阵，张郃匿迹盾阵之后望着宽六丈的滍水桥，就这一座桥，一个营的汉军挡住了魏军四千余夜袭队，在遭遇司马懿、文钦夹击后，这个营汉军还能保持建制带着伤员向上游撤离。

    魏军再多的军队，进攻滍水桥也缺乏宽度，无法展开，会被南岸的汉军围杀。

    正面攻桥，是以短击长。

    桥就这么摆在面前，汉军始终没有毁弃，这是在邀战，引魏军来攻，无疑是一个陷阱。

    张郃不为所动，亲自立阵桥北，防范汉军可能的突击队，督促两翼加快速度建设攻坚阵地。

    除了弩车、霹雳车外，魏军第四阵、第五阵中还有艰难推动的井栏，从后方用独轮车运来的预制木料也在前阵开始组装。

    张郃调度，魏军有序在桥北建立攻坚阵地，越来越多的竹筏也被退入滍水中。

    东南二十里处，澧水桥边，汉军营垒中守将孙朗登高驻望，前线已被魏军投掷的石灰、可燃物燃火遮蔽，只能看到己方信使有序往来，出入传递军情。

    这座营垒中，只有少部分重装甲兵，余者多是轻装部队。

    从籍贯上来说，孙朗部队里的兵员普遍来自鲁阳、郏县、梁县……是宛雒驰道上的居民，正是因为地处交通要冲，汉中百姓迁移时，这些地区遭受更重的徭役和粮食压力。

    家乡就在滍水北岸，打下雒阳光复旧都，他们也将能返回父祖之地，享受胜利者的荣耀和优渥待遇。

    这是一支士气蓬勃的部队，等待虞翻的求援命令，或等待关羽的增援调令。

    孙朗面容紧绷，如今他蓄着简单、干练小胡子，略长的一张脸显得十分严肃，脑海中有挥之不去的阴影。

    希望虞翻能顶住魏军首日进攻，也希望虞翻顶不住时，能坦然承认失败，迅速发送求援信息。

    去年宛口之战，孟达做下的事情已经惹了众怒，希望今年不要有人再犯。

    又十里外，叶县城楼。

    关羽静坐城楼前，面前摆着焦尾琴，他抬手抚琴。

    王甫在一侧不时眺望战场，口吻忧虑：“宋公，今日西北风略强，旗帜展开，魏军箭矢射程多我军十五步。”

    “信不过虞仲翔，总该相信翼德。”

    关羽不睁眼，口吻遗憾：“今日琴音不纯，此非弹琴之处，也非弹琴之时，遣人送还蔡昭姬。她之家事，所托非人。”

    北府兵向东攻掠时，蔡昭姬丈夫董祀是陈县邸阁长，负责管理陈县储粮，这个陈留人想跟着曹家走，企图纵火焚毁陈县十五万石军粮，却又跟前去接收的济北人颜斐讨论烧粮的事情。

    这种送上门的军功，颜斐自然就笑纳了。

    当场就把没有防范，还把他当自己人，觉得可以讨论的董祀绑了。

    这还不算，北府兵进攻梁郡时，蔡邕的孙子蔡袭从谯郡向北逃窜，正好撞到北府兵手里，也被绑了。

    今年汉军攻势猛烈，吴军又在边上乔装打扮装仁义之师，中原士民哪里还敢驻留？

    蔡昭姬就这样在亲族劝说下加入迁移序列，在驰道边见到魏军被俘的军吏名单，见到陈留董祀、陈留假侯蔡袭两个名字，就来求关羽。

    关羽也没办法，董祀是要烧粮，行为太过恶劣；蔡袭是曹丕登基册封的关内侯。

    如果没有太过重大的立功表现，董祀、蔡袭不具备挽救价值。

    普通的魏军被俘吏士或编入新军的吏士还在积极联络亲族，驰道边设立布告，家属亲族见到后，自然会另行安排，以团结凝聚新军的信心，也激励迁移百姓群体中的青壮应征参军。

    王甫望着焦尾琴惋惜不已，安排两名卫士携带焦尾琴去刘备大营外交还蔡昭姬。

    刘备大营，刘备巡视营外兽园，十只老虎、六只滚滚大爷或慵懒打闹翻滚，或静静坐着吃嫩竹，一副与世无争模样。

    过往百姓多有眺目来看的，刘备按剑而行，另一手握着田信最新发来的帛书，他踱步沉吟。

    犹豫不决，他拿起一节青竹捣捣团团，团团人立而起走向刘备，一双前掌拍打青竹，想要抓走。

    刘备呵呵做笑，任由团团抓走青竹，塞入口里咯嘣一口，咬碎咀嚼。

    这种毛绒绒憨态可掬的小可爱……极有迷惑性，从各处山民处调查得知，体型威猛的足有丈余高，一巴掌足以拍死猎犬。

    至于为什么大家很清楚一巴掌能拍死猎犬，这是另一个故事。

    而食铁兽之名……也是货真价实的。

    刘备盯着转身离去的团团背影，又看看手里的帛书，目光又落向不远处吃饱喝足晒太阳的十头初具规模的老虎，不由想到了昆阳之战时的新军将领巨毋霸。

    王莽下诏搜寻能人异士，身高丈余的巨毋霸被举为将军，参加昆阳之战。

    巨毋霸除了身材十分高硕之外，还能驱使虎、豹、熊等猛兽。随着昆阳之战结束，巨毋霸与他的猛兽战队就消失在溃兵之中。

    此时此刻，田信也展现出驱兽的异能，不能不让人多一些遥想。

    而现在田信要冒险一击拔掉张辽这颗钉子，拔掉这颗时时刻刻激励魏军士气的旗子。

    从良心上，战略上来说，这件事情不应该答应，胜券在握，没必要贪求全功。

    拔掉张辽，固然能打崩魏军士气，可以反攻到伊阙关，也有展望雒阳的机会。

    可这终究是冒险，战果越大，风险越大。

    张辽应该有所防备，同意田信袭击张辽，恐怕会再一次面对张辽的反制。

    魏军折掉张辽，还有伊阙关可守；己方折掉田信，大好局面将功亏一篑。

    田信年轻的岁数，是吓破中原士族的根本因素之一。

    年轻的田信，拥有种种不可预测的未来，这是关东世家不敢赌千年气运的根本因素。

    犹豫良久，刘备还是没有答案，对身边跟随的蒋琬、邓芝说：“向陈公发送空印帛书。”

    两人互看一眼，齐齐拱手后退，转身一起去执行这道简单的命令。u