尧山，张辽山寨。

    已至深夜，张辽正在山洞内擦拭盔甲，至今已击退汉军八次进攻，寨内千余守军士气日益高涨。

    现在魏军发动战略反攻，寨内守军更是雀跃无比。

    这些魏军吏士自然不清楚兖豫青徐四州复辟东汉，尊刘协为帝一事。

    山寨背后悬崖峭壁之间，十五头老虎扑腾跳跃，沿着崎岖山涧、陡峭山脊前行，风化碎石不时坠入崖下、谷涧。

    田信持轻便滕盾遮蔽头顶接二连三坠下的细碎砂石尘土，望着老虎的痕迹消失在视线尽头。

    可惜不能让这些老虎把绳索带上去，不能高估老虎的智商，老虎包括蒙多，也不可能带着绳索上去，再找到合适的地方固定、打绳结。

    听着山腰以上那密集的犬吠声，又望了望悬崖峭壁，田信收起攀爬翻越的逞能心思。

    自己爬上去不难，可突然冒出一队魏军弓弩手……从高空坠落，绝对会死透。

    转而向山寨正门而去，山下通道已被汉军重重围困，可山上有充足水源，也有储粮，包围并没有产生效果。

    一支追随刘备数年的巴郡山地轻装步兵已在这里集结，这是一支巴人为主的劲旅。

    这支王平节制的劲旅以白虎为图腾，顺应巴山、荆山诸蛮的风气，已经斩断头发。

    今夜多穿戴犀皮甲，挽着巨大盾牌静静等候进攻命令。

    王平也不知为何突然调他们来攻尧山，之前火攻险些一度突破魏军防守，现在最应该做的还是火攻，以烟火侵扰守军，以烈火焚毁防御工事。

    “攻！”

    随着王平一声低喝，前排巴人武士持盾护在头顶，前后相连，沿着已经开拓、铺垫的山道发起进攻。

    都在稳步前进，绝大多数吏士头垂着，听从前排兵的引导，行走在不算陡峭，也不算夸阔的山坡道路上。

    自始至终，半山腰上魏军猎犬吠叫不停，已有断断续续的火箭抛射而出，叮叮当当钉在白虎营步兵大盾上，或落在道路两侧已经烧成荒芜的土层里。

    射在土壤里的火箭，渐渐熄灭。

    唯有落在盾牌上的火箭，火焰还能顺着箭杆燃烧，照亮周围一小片范围。

    张辽已披戴金盔金甲，他站在第二道石头垒砌的矮墙后观望山下摸黑前进的汉军。

    凌冽夜风从山顶刮过，山顶林木摇曳哗啦作响。

    张辽闭上眼睛，仿佛这样能让自己眼睛周围温暖一些。

    有一种说不出的寒气迎面而来，张辽睁开眼看了看两侧的沟槽，他身边一共有四道开凿的沟槽，每个半径约在两尺，他身后是山寨第三层石垒矮墙，这道矮墙后囤积着许多草球。

    这些草球中心是石块，由草帘卷着石块制成，制成后浇透油脂，再以草绳捆绑加固。

    汉军已有两次成功突破、占据外围木墙，可正是因为持续不断的燃烧草球冲击，将汉军进攻秩序扰乱，迫使汉军不得不放弃占据的木墙阵地。

    高速滚落的火球，是人都会惶恐。

    只要受到明天，魏军偏师攻占鲁阳关，打通连接通道……那就可以撤兵了。

    崎岖、隐蔽的山洞，是山寨守军最大的士气来源。

    退路始终都掌握在守军手里，仰仗地利、工事，自然不怕汉军来攻。

    至于这条山洞地道究竟有多么艰难、狭窄，就不是普通吏士能知道的。

    “我军突阵在即，猎犬携带不易，不若天亮时尽数屠宰犒赏将士？”

    张辽耳中全是犬吠声，山寨里残存的三十几只猎犬尽数狂吠不已。

    他隐约听到周围有一名军吏的提议，张辽扭头去看，引来注意，张辽只是微微颔首，以示认同。

    突围在即，还留猎犬做什么？

    魏军外围、残破的木墙防线并不算多么险峻，田信与二十余名亲兵卫队混在盾阵中前进。

    还没等到他们接战，前方王平就领着白虎营兵冲破木墙防线，与魏军甲士厮杀在一起。

    白虎营兵配合娴熟，正面咬住魏军，却在两侧舍命突击，以肉眼可见的速度穿凿，仿佛一左一右两支嵌入血肉的弯曲牛角，随着不断深入，这两支牛角交汇，合拢……将百余撤退不及的魏军甲士围困。

    不出意外，魏军有序点燃草球，熊熊燃烧火焰高达丈余的火球翻滚冲下，撞在白虎营兵斜立盾阵上，一枚接着一枚火球在惯性推动下贴着斜立盾阵飞起，从三排白虎营兵头顶飞过，落在被包围的魏军甲士阵列里。

    魏军甲士尚在搏杀，却没想到己方的火球没能冲溃汉军盾兵，反倒落在自己阵中……来不及思索，也没有时间谩骂，他们只能散开，以躲避燃烧的火球、烈焰，避免油脂沾染到自己身上。

    连续四轮十六个火球落到被围甲士阵列中，魏军已自发停止火球驱敌战术，军吏跑到张辽身侧，焦虑：“晋阳侯，敌军有备而来，实难分割驱散。”

    此刻张辽瞪大眼睛，在火球提供的照明光线里搜寻汉军各处作战风格，没有找到特别显目、勇悍的精锐分队。

    看来田信真的是受了重伤，也不知道朝廷有没有确认此事。就怕田信来个增灶计，再来个减灶计，虚虚实实一折腾，弄得朝廷无法判断……那可就白白浪费自己的各种准备和付出。

    用久守必失的宛口防线，换一个重创、击杀田信的机会……至今张辽觉得不亏。

    出乎田信的预料，王平及麾下白虎营巴人打的不仅勇悍，还有种种应对措施，破解了魏军数次得逞的火球战术。

    等田信二十余人抵达木门口时，就见白虎营兵已跟魏军全面接战。

    魏军几次用火球分割战场，阻碍汉军后续援兵，这次虽然没能奏效……但反冲锋的甲兵早已蓄势待发，不得不发。

    混战之中，白虎营兵往往两人一组，大盾立在身前，一人顾左，另一人看右，往往两个人就能顶着三五名魏军的对峙。

    仰仗大盾和对战友袍泽的信任，白虎营兵更是形成五六个冲锋点，反复撕扯发动反冲锋的魏军甲兵。

    山坡之上，敌我交叠，混杀一气。

    田信正思索张辽反制手段时，就见百步外的坡面平台引燃了更大草球，直径足有一丈，就那么被点燃，被矛戟推着缓缓靠近平台边缘矮墙豁口，从缺口处滚下，加速。

    滚动的燃烧火球不分敌我，迅速犁出一刀四五丈宽的通道，双方交战吏士纷纷躲避。

    这颗巨大火球朝着木门冲来，田信只见处处火起，找不到张辽战旗所在，又见大火球越来越近，不做犹豫就朝一侧冲锋周围亲兵挽着大盾紧步相随，接二连三的大火球撞到木门处，烈焰堆积，将后续汉军阻隔。

    “咚！咚！咚！”

    魏军始终沉默的战鼓擂响，各处魏军竭力奋战，要将这股斩断退路的汉军锐士吃掉。

    张辽伸手从身边卫士手中接住铁戟，为击溃汉军战役，他大喝一声领着亲卫队加入战场。

    这个时候，田信也是大喝一声，山顶上虎啸连连，此起彼伏，隐隐压盖魏军鼓声。

    田信迈步冲奔，身上七枚铃铛当当当作响。

    仅仅一瞬间，田信周围的敌我吏士一愣，停顿下来。

    火光照映下，魏军亢奋厮杀而狰狞的面容迅速失去血色，手脚僵硬不听使唤，许多勇敢搏杀的吏士此刻因为恐惧，眼睁睁看着面前的汉军扬起刀，斩在自己脖颈之间。u