江都，北郊长乐宫。

    张姬乘载的牛车轱辘声悠悠辗转进了宫门，她抚着挺起的肚子缓慢下车，在宫人、仆从接引、伺候下向大殿走去。

    每到年底，宫内都会举行各种宴席；既有皇帝接见功勋朝臣子弟的，也有皇后接待公卿百官女眷的。

    若有两家合意的婚事，也会在这种场合里请托皇后来撮合。

    朝中大臣女眷都在这段时间里入宫，陪伴皇后左右聊天、拓展人脉、知识，并交流信息、缔结友谊。

    如今朝野风向转变，皇后这里自然水涨船高。

    手里终究握着一个皇太子，今后局势若有大的变动，这里终究是有先手优势的。

    故张姬来时，皇后正与几家公卿夫人摆宴畅聊，无法第一时间接待她。

    或许也有别的一些因素，使得其他排队、等候接见的官员女眷有意识的疏远张姬。

    张姬也不以为意，坐在偏殿一隅，翻阅自己带来的书册。

    耳中隐约能听到周围女眷的低声交流，这种断断续续的交流令她不快，又不好表达出来，忍不住就一声长叹。

    不多时少府卿杨仪的夫人带着七八岁的女儿入殿，与诸人见礼后，关切询问张姬：“长公主殿下，秦公是何说法？”

    其他女眷也多投目来看，她们也比较关心张姬遭遇的事情。

    夏侯献本是县侯，前后食邑累积足有一千八百户；可现在夏侯献无子，身死之后自然封国罢除。

    这个事情目前由太常卿秦宓、礼部尚书一起负责，已经除掉了夏侯献的封邑。

    可北海长公主张姬有孕，若是男儿，理应继承夏侯献封国食邑；若是女儿，也该讨一个合适的封号。

    现在局势明朗，大将军宋公都已低头，大司马卫公却还要争一个机会……自然地，谁敢在这个节骨眼为张姬说话？

    张姬与关姬感情交好是一回事，可卫公一系已然站到了朝廷的对立面。

    谁也不知朝廷迁回雒都后，新的朝廷会如何处理现在的纠纷。

    多一事不如少一事，按着律令一板一眼做事就行了，没必要再像之前那样对三恪家族特事特办。

    为腹中孩子讨要应有的爵位，就成了张姬最近的生活目标，经常走动各家，请托关系。

    张姬面露苦笑，向杨仪的夫人刘氏倾诉：“秦公通晓情理，好言相劝。可我终究难以释怀……事至如今，也只能听从秦公意见。”

    “若如此，妾无忧矣。”

    刘氏拉着张姬的手，柔声嘱咐：“我家夫君也是如此看法，如今不是朝中诸公巴结那边落井下石。毕竟宋公是念旧之人，状况再坏，也牵连不到殿下身上。此事虽小，却是诸公向那边表态的依据。待明年春夏之际，拨云见日寰宇肃清之时，自会还殿下一个公道。”

    张姬还是有些不甘心的模样，勉强做笑：“我虽懂这番道理，可不愿接受。我系先帝养女，是三恪嫡女，却受如此委屈，实在是难以忍耐。”

    刘氏只是拍拍她的手背以示安抚，转而询问：“听闻冬月末，有船帮抵达南阳，还运去了许多硫磺？”

    气味独特的硫磺皂其实利润比香皂更高，可硫磺开采不易，又是典型的山林矿藏之一，自然是少府衙署的垄断之物。

    而历来开采这类矿物的是荆巴山民，因此荆益地区的硫磺除了军用、医用外，绝大多数都掌握在山民……也就是北府手里。

    这类矿藏是山民、少府衙署联合经营，少府只拿分成。

    现在岭南在南洋群岛发现许多硫磺矿藏的消息已经传来，而关陇又有很多的牛群、羊群。

    得到这批南洋运抵的硫磺，那明年武关道能畅行时，大量的硫磺皂会上市……江都硫磺皂市场可能会完蛋，这个皇后的重要盈利渠道会垮。

    刘氏低声询问，张姬也低声回答：“确有其事。但硫磺开采不易，陆伯言经营南洋日浅，想来最多也就二三十桶。此番所运，还是海盐居多。”

    她把声音压的很低：“青州煮盐获利虽厚，可盐铁官营，已能满足中原所需……又不能向河北贩盐，盐户前后也不过两万户。听闻岭南是曝晒海水取盐，百户产盐可抵青州千户。我所虑，还是盐价。”

    盐铁官营，益州的自贡盐井，还有荆益湘三州交界处的三座盐池，都是汉室朝廷最为重要的财政收入……份额最高时，占据当年财政收入的两成有余；算上铁业专营，盐铁合计能占朝廷总收入的四成多一点。

    为了获取盐井、盐池更高的产盐量，自会把俘虏、奴隶、罪囚派遣到盐池做工以增加劳动力；煮盐制盐，燃料是个问题，丞相在益州都开始用天然气煮盐了。

    荆益湘三州的盐池、盐井，集聚了太多的劳动力，这些脱离农业的健壮劳力会消耗粮食；为煮盐筹集燃料的樵夫也是不务农的。

    再算上冶铁相关的矿工、冶炼工匠……盐铁虽有暴利，可都是要持续消耗粮食的产业。

    如果岭南有成熟的晒盐制盐法，那荆益二州的传统经济优势就没了。

    刘氏默默把张姬透露的这些消息记在心里，张家再倒霉，那也是三恪之一。

    别人不知道隐秘信息，三恪会知道。

    就这一批北府船帮运输的东西，她只知道里面有南洋特产的硫磺，却不知道还有大量的海盐。

    自全面对抗以来，朝廷执掌、直辖的汉津税关就已经废了。

    北府往来舟船不再理会汉津税关……船里到底运了什么，也就北府人自己知道，外人无处探知。

    张姬与刘氏低声交流时，廷尉卿刘琰的妻子胡氏带着侍女入殿。

    刘琰丧偶，续弦的妻子胡氏来自益州，是一名体态细小，却婀娜多姿，且肌肤细腻、红润通透、五官精致……在张姬眼里，这也是一位十分娇艳的年青妇人。

    胡氏是一位开朗的人，自进入殿中就走动各处，依次拜见各家妇人，殿内气氛顿时就活跃起来。

    她笑容明媚，眼睛炯炯有光，来到张姬这边连连口呼姐姐，很是亲密。

    谈笑之间时间飞逝，不多时临近正午。

    皇后也送走了一批公卿家眷，正要接待这些，就见殿内有皇帝的谒者马秉。

    自丞相入朝以来，马秉就不再是那个罚没宫廷的罪官之子，自然而然的恢复了自由，依旧留在宫中效力。

    马秉上前递上拜帖：“启禀皇后，陛下得闻北海长公主入居长乐宫，欲一同用宴，以询问齐王殿下婚事。”

    “齐王？”

    皇后疑惑，招手与起身走来的张姬并肩站立，皱眉：“齐王婚事有变？”

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