“老板，诺斯瑞尔要到了。”

    西卡琉斯走进飞艇的顶层豪华套间向雷恩报告。

    沉浸在阅读中的雷恩关闭手机图书馆，站起来走到窗边，目光穿过甲板看向前方的地平线。飞艇一大早就从摩都出发，经过大半天的飞行，临近下午，终于抵达了帝国首都。

    一望无际的平原上，一座庞大的城市出现了。

    诺斯瑞尔！

    雷恩感叹一声，作为奥瑞恩瑟帝国的首都，诺斯瑞尔不但是帝国最大的城市，也是如今世界上最大的城市。

    它是一座内陆城市，只有几条并不太宽阔的河流通向东边数百公里外的海边，面积是摩都的两倍以上，常驻人口超过一千万，帝国三神的教会总部都在这里，也有数不清的势力汇聚其中。

    诺斯瑞尔从第二纪元的一座小城发展至今，上万年的悠久历史承载着无数的传说与文化底蕴，拥有“万都之都”的美誉。

    一千多年以来，诺斯瑞尔只有一个真正的主人。

    那就是奥古勒维大师。

    如今这位伟大的巫师“失踪”，诺斯瑞尔暗流涌动，曾经地位至高无上的耐瑟浮空城也成为帝国各大势力争夺的焦点。

    雷恩极目远眺。

    一座颠倒过来的山峰悬于诺斯瑞尔的西边，在高空云层中随风飘动。它的横截面上耸立着数十座高塔，即使远在百里外也能感受到浮空城的宏伟壮丽，散发出熠熠生辉的魔法灵光，能与天上的太阳媲美。

    耐瑟浮空城是世界上第一座浮空城，比威泽兰要大得多。

    它也不像威泽兰那样固定悬于一个位置，而是时刻以固定路线环绕诺斯瑞尔飞行，速度不快，大约十天飞完一圈。

    这座浮空城有着太多的意义，巫师派系、政治、经济……

    雷恩观看了片刻才收回目光。

    不久后，飞艇驶上诺斯瑞尔城市上空，地面上绵延密集的建筑一眼看不到尽头，街道纵横交错，人流如织，行驶的汽车、奔跑的坐骑，脸上洋溢着自信神采的居民，构成了首都的风貌，繁华程度比摩都有过之而无不及。

    雷恩乘坐的飞艇降落在城中的一个起降场。

    “我们下去。”

    飞艇上没有其它乘客，他这次出行也只带了博尔奇和两队极限战士。

    阿西娜原本很有兴趣来诺斯瑞尔观摩，但雷恩劝她留在金刚堡基地，理由是欧罗因大师指导剑术的机会不多，绝不能错过。

    权衡过后，阿西娜觉得有道理。

    雷恩暗自松了一口气。

    维欧拉这几年都在诺斯瑞尔，这次前来肯定要跟她见面，要是带着阿西娜就太尴尬了。

    他可不想再经历那天的场面了。

    砰砰砰……

    二十四个极限战士们骑上科多兽，分成两排跑出飞艇的后舱门，为首的两个极限极限战士手中高举方形战旗，红色旗面上绣着奥古斯都家族的徽章，一柄金色战锤与弦月交叉的图案。

    雷恩朝身边的黄金三头龙叫道：“博尔奇。”

    “老板……”

    博尔奇不太情愿的苦着脸。

    雷恩一眼看穿他的心思，笑着许诺道：“只要你同意，每天减免一千个金盾的债务。”

    “好！”博尔奇眼睛发光，马上变得眉开眼笑，热切道：“老板，这是可你说的。”

    “我什么时候说话不算数了？”雷恩反问。

    博尔奇连连点头。

    他不再犹豫，强壮的人形变为一头高大神骏的战马。

    浑身覆盖黄金般的坚硬鳞片，赤红的鬃毛犹如燃烧的火焰，两肋有一对宽大的火焰羽翼，马尾也是炫丽的长长尾焰，马头双眼漆黑如墨，散发出一缕缕雾气状的阴影能量。

    博尔奇有一半金龙血脉，而金龙擅长变形术，只是极少使用。

    这是他的“金鳞天马”形态。

    雷恩的灵魂之眼早就看穿了博尔奇的变形能力，黄金三头龙的本体过于庞大，非战斗状态下当坐骑不方便，金鳞天马才是最适合的坐骑形态。

    以前都被博尔奇严辞拒绝了，即使用驭魂圈强迫他都不低头。

    直到最近。

    博尔奇跟着夏兰薇夫人经商，不知怎么被那头钢龙忽悠，短短几年投了很多项目，不但血本无归，反而倒欠夏兰薇夫人一屁股债，超过百万金盾，他自己剩下的宝藏全给了也不够还债。

    现在博尔奇穷得叮当响，又不敢赖账，只能求到雷恩头上。

    雷恩询问过后，发现这头傻龙绝对是被夏兰薇夫人坑了。

    他根本不懂得商业套路，也没有任何经商的天赋，被骗了还不自知，认为是自己运气不好，还连累了夏兰薇夫人，对不起她，一心只想赚钱还债。

    雷恩没有揭穿夏兰薇夫人的骗局。

    他借给博尔奇上百万金盾还清债务，然后从夏兰薇夫人那里把钱拿回来，一分钱没花，就成为博尔奇的债主，然后趁机提出要求。

    金钱的力量终于让这头高傲的巨龙低头了。

    雷恩骑上金鳞天马。

    稳健宽厚的马背坐着十分舒适，双腿轻轻一碰腹部，不用出声，博尔奇就领会意图迈动四蹄，在极限战士的围拱下走出船舱。

    飞艇外面已经有许多人在翘首以盼。

    骑在马上的雷恩环视一圈，极限战士们控制科多兽停住，四周有一支装备精良的超凡者，人数在百人左右，全部骑在战马上，组成高大的队列隔开起降场中看热闹的人群。

    他们穿着一样的银色铠甲，背系蓝色披风，胸口佩戴皇冠形状的徽章，手持附魔长枪，威风凛凛。

    瑞克禁卫军！

    这支超凡军团是帝国最古老的军团，由艾尔法大帝国创建，作为皇帝的贴身卫队。他们在帝国历史上许多重大事件中起到关键性作用，尤其是帝位的继承过程，永远都有禁卫军的身影。

    如今瑞克禁卫军是执政官的侍卫队，地位下降，但实力不减。

    雷恩一出来，顿时吸引所有人的目光。

    “格拉摩根伯爵阁下！”

    一个身穿帝国官员长袍的中年策马上前，他的年龄在四十岁左右，实力平平，只是中阶术士，但是一看就知道是贵族，仪表无可挑剔，脸上满是热诚的笑容，自我介绍道：“本人安布尔*赫德，代执政官阁下欢迎伯爵大人光临诺斯瑞尔。”

    雷恩点头回应：“感谢执政官的热情，辛苦赫德男爵前来迎接。”

    这位赫德男爵以前是平民出身，年纪轻轻就得到格涅乌斯的赏识，被任命为内政大臣。

    内政大臣与军政大臣、财政大臣并列内阁三大宝座之一，掌管帝国的治安、交通、除魔等诸多事务，位高权重，安布尔*赫德是格涅乌斯的绝对心腹之一，地位极高。

    格涅乌斯派他前来迎接，可见对自己的重视。

    “诺斯瑞尔上下无不期待着能够一睹伯爵大人的风采，今天替执政官代为迎接，这是我莫大的荣幸。”安布尔一副受宠若惊的样子，干练的说道：“我已在诺斯瑞尔最好的‘费辛帕芬酒店’为伯爵大人和您的麾下安排好了住处，请大人前往休息，晚上执政官将在‘荷宫’为大人接风洗尘。”

    在他说话时，雷恩用灵魂之眼观察对方。

    尽管安布尔表面上很从容，但不停变换的灵魂颜色说明他此刻的情绪并不平静，对自己充满了好奇与忐忑。

    雷恩笑了笑，“好，请带路吧。”

    “请！”

    安布尔回头朝瑞克禁卫军的百夫长打了个手势，那是一位传奇铁卫，马上得令，指挥禁卫军开路。一半的禁卫军在前，雷恩和极限战士在中间，安布尔骑马与雷恩并行，剩余的禁卫军殿后。

    地面震动，队伍浩浩荡荡的跑出了飞艇起降场。

    等到禁卫军的身影消失在街道上，周围看热闹的人群才响起一阵哗然，议论纷纷。

    “女神在上，刚才那位就是格拉摩根伯爵！”

    “不是他还能是谁？”

    “执政官阁下竟然派赫德男爵到起降场迎接，还有一个百人队的禁卫军护行，这位伯爵大人真是好威风！”

    “是啊……他还那么年轻……”

    “你们不觉得奇怪吗？”有人摸着下巴，若有所思的说道：“格拉摩根伯爵成为帝国议员好五年了，居然第一次来诺斯瑞尔，而且如此高调，摆出这么大的阵势……”

    此言一出，周围的人都是脸色微变。

    诺斯瑞尔是帝国的政治中心，上到贵族、下至平民，都很热衷于讨论政治，随便在街头上找个人都能扯几句，因此政治敏感性远高于首都之外的人民，立马就有人猜到了部分真相。

    禁卫军和极限战士所过之处，街道上汽车和行人纷纷避让，然后投来惊诧的目光。

    这些窃窃私语从万物之声传入雷恩耳中，让他嘴角微微上扬。

    “帝都人民很善谈啊。”雷恩淡淡说道。

    骑马跟在身侧的安布尔马上回应，笑道：“这是诺斯瑞尔居民的爱好之一，离权利中心近了，难免受到影响。如果伯爵大人听到什么恶意之言，请不要放在心上，他们只是嘴上说说，过足瘾而已。”

    雷恩点了点头。

    诺斯瑞尔的街道十分宽阔，大体上跟摩都差不多，渐渐靠近城市中心，周围一些建筑开始有岁月的痕迹，透露出沧桑与厚重，令人心生敬畏。

    起降场位于诺斯瑞尔的中南部，离执政官的官邸不远。

    远在数里外，就能看见一座庞大而又古老的城堡，坐落于诺斯瑞尔的最中心，坐北朝南，占地极广，内部有众多宫殿、高塔和花园，犹如一座城中之城，那便是世界知名的“浮贝登城堡”。

    这座有着两千四百年历史的巨大城堡，里面有数百座建筑，规模庞大，最核心的是一片宏伟的宫殿群落，叫做“瑞克宫”，正是瑞克禁卫军的取名来源。

    瑞克宫，原本是帝国的皇宫。

    如今帝国没有皇帝，瑞克宫也被封存，时刻有禁卫军守卫，连执政官也不能进入。

    执政官的官邸也在浮贝登城堡中，位于西南角，毗邻瑞克宫。

    安布尔安排的费辛帕芬酒店在浮贝登城堡外面，距离仅有三四里，这是一家庄园式的高档酒店，价格高昂，即使是一般的超凡者也住不起，只招待帝国最顶级的富豪贵族和大人物。

    在禁卫军和极限战士的围拱下，雷恩抵达酒店里的一栋豪华别墅门前。

    “恭迎伯爵大人！”

    数十个姿色不俗的年轻侍女齐声问候，她们清一色的穿着合身的衣服，衬托出曼妙的身姿曲线，一个个看起来训练有素，但还是忍不住频频偷看骑在战马上的雷恩，同时极力展现自己的身材容貌，眼底暗含着期待。

    雷恩目光一扫，灵魂之眼发现了几个怀有异心的侍女。

    “都退下吧。”

    他朝领头的那个自称是酒店迎宾经理的美艳女人说了一句，对方眼中难掩失望，但还是带着侍女离开了。

    安布尔也提出告辞，只留下一队十二人的禁卫军。

    极限战士把科多兽牵进马厩，交给酒店的仆人喂养，然后进入庄园别墅搜查一遍，在别墅中关键之处安排好了轮班值守。

    “老板，没有问题。”西卡琉斯回来上报。

    雷恩点了点头。

    其实他已经用全视之眼把整个庄园别墅都看过了一遍，没有发现什么异常，但是西卡琉斯作为自己的亲卫连长，该负责的事情不能疏忽，要不然自己一个人来就行了。

    住进别墅三楼的豪华套房，两个极限战士守在门口。

    雷恩没有休息，站在窗边遥望浮贝登城堡的方向，目光越过高大的城墙，只能看到瑞克宫的穹顶。

    即便只是一角，也展露出皇宫的威严与壮丽。

    不久后，天色暗了下来。

    夜幕降临，诺斯瑞尔满城灯火，西边高空中的耐瑟浮空城在黑夜中比白天更加耀眼，一圈圈魔法灵光形成的光晕，涟漪般扩散出去，仿佛天空中升起了第二轮明月。

    一辆挂着执政官徽章的豪华马车准时停在别墅门前。

    雷恩下楼上车。

    一队极限战士同行，保护着马车驶出了酒店，驶向那座古老的城堡。8)