认出克斯塔金*铁须后，雷恩又看见了几位熟人。

    佐尔坦和布勒斯坦都在列，在人群里，他还发现了曾经有过一面之缘的格鲁努斯大师。

    这位符文铁匠是自己手中“雷电之锤”的铸造者，自从四年前在夏兰薇夫人的交易会上得到雷电之锤后，自己就再也没有见过格鲁努斯，原来是回到了熔岩堡。

    格鲁努斯不但是大师级符文工匠，还是传奇中阶的蛮锤战士，座位靠前，显然在熔岩堡的地位很高。

    当他见到雷恩时，也是眼睛微亮。

    雷恩朝格鲁努斯微微点头，跟着迈格纳一起穿过矮人中间的过道，一步步踏上台阶，登上矮人守护神“玛哈尔”神像脚下的王座平台。

    以往，平台上只有一个属于迈格纳国王的王座。

    今天却有三尊以岩石雕刻而成的宽大王座并排，中间那尊更大一些，索尔格林和丹恩已经坐在两边稍小的王座上面。在丹恩旁边还有一张高大的石椅，那是雷恩的位置。

    迈格纳登临王座，转身坐下。

    “见过陛下。”

    矮人们朝着平台上的三位国王行礼，齐齐躬身，高声大喊。等到迈格纳回应过后，矮人们才纷纷坐下。

    “诸位群山之子，愿玛哈尔庇护于你。”

    迈格纳朗声说话，威严而又洪亮的声音在宫殿中回响，让每个矮人都听得十分清楚，他抬手示意雷恩站起来，说道：“你们中很多都已经知道了，这位是来自奥瑞恩瑟帝国的格拉摩根伯爵，雷恩*奥古斯都阁下。”

    矮人们的目光再次集中到雷恩的身上，有人惊讶，有人好奇，有人疑惑，也有一些听说过雷恩大名的矮人睁大了眼睛。

    雷恩简单行礼回应，没有说话。

    迈格纳继续说道：“伯爵阁下这次应我的邀请来到熔岩堡，是有一件重要的事情商议。这件事，关系到熔岩堡、至高山和独峰三大王国，乃至世界山脉中所有矮人的未来。”

    矮人中产生少许骚动，宫殿里响起了一阵窃窃私语。

    雷恩到熔岩堡已经两天了，三位国王也齐聚熔岩堡，但是只有少数矮人上层知道内情。

    “伯爵阁下将在新大陆的盾岛上建造一座新城市。”迈格纳高声道：“这个项目由三大王国的石匠行会联手承接，而我们与伯爵阁下的合作将会更深入一步。城市建立起来以后，会在城中设置矮人区，接纳群山的子民们。一支矮人军团也将永远驻守这座城市。”

    迈格纳国王说到一半的时候，许多矮人已经坐不住了。

    窃窃私语变成了高声喧哗。

    “玛哈尔庇护！”

    “大地啊！”

    “我们终于要走上恢复祖先荣耀的道路了吗？”矮人们兴奋的大叫起来，肃穆的宫殿转眼变成了菜市场，吵吵闹闹，甚至有矮人激动到面红耳赤，与身边的族人拥抱在一起，眼里有泪光闪动。

    台上的雷恩在矮人们眼里顿时犹如世界上最珍贵的宝石，矮人们看着他，眼睛都在放光。

    如果不是有三位国王在场，已经有矮人冲上来跟雷恩搭话了。

    “肃静！”

    “肃静！”

    迈格纳连喊几声，好不容易才让激动的矮人安静下来，无人说话，宫殿里依然充满了热烈的氛围。

    “我和两位陛下已经跟伯爵阁下谈好了合作条款。”迈格纳国王没有说出合同细节，简单介绍了几句后，说道：“接下来半个月，三大王国将招募五千个工匠和五千位矮人战士。”

    “群山的子民们，重振先祖荣光的机会到了！”

    迈格纳极具煽动性的动员，让下面的矮人们热烈回应，数十个传奇矮人立即向国王自荐，愿意加入军团。

    也有人高声向雷恩喊话，展示自己的实力。

    矮人们的反应让三位国王都放心下来。

    显然，王国上下都明白如今的困难处境，天生勇武的矮人憋在地下要塞，一身力量无处施展，早就已经憋不住了。因此开拓新大陆的计划得到了一面倒的支持。

    雷恩用灵魂之眼观察矮人们，几乎所有矮人都很高兴。

    那几个强大的山丘之王也全力支持，只有一个例外，正是克斯塔金*铁须。这位山丘之王的情绪很复杂，并不是完全反对，但他考虑得更多，似乎在担心着什么事。

    “他应该猜到索尔格林的意图了。”雷恩心想。

    这并不是很难猜的事情，克斯塔金必然不会顺从索尔格林的安排，可能已经做好了准备。

    迈格纳朝旁边点了下头，两个矮人护卫抬着一张石桌上来，摆在王座之前。

    布勒斯坦双手捧着一份龙皮卷轴，上前放在桌上。

    摊开卷轴，上面用矮人语和奥瑞恩语写好了合作条款，密密麻麻，红色墨水是龙血制成的，不怕火烧水泡，可以保存上千年。布勒斯坦高声道：“三位陛下，伯爵阁下，合同契约已经准备好了。”

    迈格纳起身，另外两位国王也下来。

    三位矮人国王站到桌前，高声念诵着矮人守护神“玛哈尔”的神名，以神的名义起誓，神像的双眼射出光芒，浩大的神力气息笼罩在宫殿中，让观看签字仪式的矮人们心头凛然，又欣喜不已。

    这意味着，这一次的合作项目得到了玛哈尔的支持。

    在神祗的注视之下，国王们郑重的签下了自己的名字，然后齐齐看向雷恩，迈格纳严肃道：

    “伯爵阁下，请。”

    雷恩上前，最后一次阅读龙皮卷轴上的内容，确认没有问题之后，这才签上自己的全名。

    签完名字的一刻，他感应到来自遥远虚空中的眼神挪开了。

    矮人守护者玛哈尔，祂也是一位非常古老的神祗，艾伦厄斯最强大诸神之一。在矮人的神话传说中，玛哈尔是大地母神的配偶，共同创造了矮人，其它矮人诸神则是两位神祗的子嗣。

    因为这层关系，大地母神拥有许多矮人信徒，数量仅次于玛哈尔。

    不过，多位矮人神祗在上个纪元陨落，其中包括锻造与工艺之神摩拉丁。如今矮人绝大多数只信仰三位神祗，玛哈尔、大地母神和矮人战士之神葛林姆尼尔。

    签字仪式完成，矮人们高声欢呼，掌声犹如浪潮许久都不平息。

    迈格纳收起契约卷轴，装进一个坚固的魔法合金箱子里，让人送到熔岩堡的宝库中保存。

    索尔格林按了按手，让矮人们迅速安静下来。

    “现在宣布几件重要的事情。”至高山国王的威望明显比迈格纳要高，矮人们认真的听着，“前往新大陆的矮人军团，以后长期驻守哥谭城，也就是伯爵阁下的城市，听从伯爵的命令，向他效忠。”

    一些矮人们的表情发生了变化，忍不住交头接耳。

    “向一个人类效忠？”

    “他不是群山的子民，怎么有资格得到我们的效忠？只有国王才能命令矮人。”

    小声的议论传进雷恩的耳朵。

    他立即察觉到，有些矮人的热情消退了不少，明显对向自己效忠有所抵触，甚至非常反感。不过，大部分矮人抱着并不是很在乎的态度，只要能离开世界山脉，加入战斗，证明自己的力量与勇气，效忠对象是矮人国王还是人类，并没有什么区别。

    索尔格林似乎早已料到这个情况，他没有理会少数矮人的犹豫，继续说道：“这支矮人军团来自三大王国，所以，我们取名为‘三锤军团’。”

    “三锤军团将由一位山丘之王率领。”

    “这位山丘之王肩负着守护哥谭、保卫城中居民的重任。在将来，更是矮人们重新踏上新大陆的领导者，如此至关重要的职位，经我与两位陛下商议，决定任命……”

    索尔格林说到这里停顿了，看向下面的几位山丘之王。

    今天，除了三位国王以外，在场的还有四位山丘之王。他们听见索尔格林的话原本满心期待，可是听到后面，山丘之王们似乎意识到了什么事情，脸色都变了。

    克斯塔金的目光瞬间变得锐利，眼里跳动着闪电。

    “我们决定任命克斯塔金*铁须担任三锤军团的团长。”索尔格林高声宣布：“由克斯塔金带领三锤军团前往新大陆，听从伯爵阁下的调遣。”

    顿时，所有矮人的目光都落在克斯塔金的身上，原本还有一些杂音的宫殿，突然变得鸦雀无声。

    即使是再迟钝的矮人，也明白了索尔格林的意图。

    前两年，克斯塔金晋升山丘之王，改姓铁须，并放话出来要重振铁须氏族的荣耀，轰动了五个矮人王国。

    矮人们崇拜祖先与英雄，即使铁须氏族已经沉寂了数千年，接近衰亡，但这个氏族的名望与事迹，依然在矮人中代代流传。

    克斯塔金掌握铁须氏族的仇恨之书，证实了自己体内流淌着铁须的血脉。

    他就像是一面旗帜，吸引众多同样拥有铁须氏族血缘的矮人加入，尽管目前只有一千多人，但已形成了不小的声势。这两年，铁须氏族重现是矮人王国中最引人注目的事情。

    一些聪明的矮人此前料到，索尔格林陛下绝不会放任不管。

    现在，他终于对克斯塔金露出了獠牙。

    在人们的注视之中，克斯塔金缓缓站起来，沉声道：“陛下，我拒绝担任三锤军团的团长，请陛下另请高明吧。”

    索尔格林冷冷看着他，“你要违抗国王的命令？”

    克斯塔金目光直视索尔格林，没有说话，却明确无误的表达了自己的意思，就是要抗命。

    “哼。”

    索尔格林面露不悦。

    他淡淡说道：“三锤军团肩负着重振祖先荣耀的重任，将会装备矮人最好的武器铠甲，因此需要一位符文领主和一批符文铁匠随行，维护修理军团的装备。你是山丘之王领主，为了矮人的大局着想，你必须承担起这个团长之位。”

    一些矮人听得微微点头，觉得这话有道理。

    确实没有比克斯塔金更适合担任团长的矮人了，一些矮人甚至心想，索尔格林陛下也许不是出于私心。

    然而，克斯塔金还是不为所动，就是不回应。

    “怎么？”索尔格林的声调拔高了几分，一股庞大的雷电之力爆发出来，让坐在前排的矮人感到窒息，犹如狂风暴雨般，高声斥责：“克斯塔金，为了恢复先祖的荣耀，多少矮人愿意付出生命，这是族人们做梦都想得到的机会，而你却想拒绝？”

    克斯塔金终于回应：“我还有重要的事情要做，不想离开至高山。”

    “有什么事情能比矮人全族的未来更重要？”索尔格林厉声追问。

    克斯塔金张了张嘴。

    索尔格林的气息忽然收敛起来，紧紧盯着克斯塔金，说道：“这是国王的命令。难道在你眼里，我不是你的国王？”

    他的声音不大，听在矮人们耳中却仿佛惊雷乍响，紧张的握住了手。

    克斯塔金浑身一震。

    “陛下自然是至高山的国王，对这一点，我没有任何疑问。”过了几秒钟他才艰难的回答。

    索尔格林哼了一声，“既然我是你的国王，你为什么要抗命？”

    “我……”

    克斯塔金看着台上的三位国王，环视一圈，发现所有的矮人都在关注自己，让他感受到了巨大的压力。

    他知道，自己如果答应下来，去了新大陆可能一辈子都回不来了。

    新大陆比世界山脉要危险百倍不止，也许等不到索尔格林去世，自己就已经被杀死了。

    重振铁须氏族的宏愿也成了梦幻泡影。

    克斯塔金心里非常焦急，却找不到推辞的理由。要是当众违抗国王的命令，索尔格林就能光明正大的出手惩戒自己，再给自己扣上自私自利、不顾矮人全族大局的罪名，那么名声就全毁了。

    在愤怒与不甘之际，克斯塔金看见了台上的雷恩。

    他脑中灵光一闪，马上大声道：“陛下，我不想违抗命令，但我也不愿意向弱者效忠，这是葛林姆尼尔赋予我的权利。”

    哗啦一声，矮人们看向雷恩。

    迈格纳和丹恩的脸色也变了，克斯塔金的意思很清楚，他是矮人战士之神葛林姆尼尔的信徒，这位神祗的教条之一，就是不向弱者低头，也不允许为弱者效忠。

    所谓的弱者，自然是以信徒自身的实力为标准。

    实力弱于自己的就是弱者。

    强者为尊，矮人们同样也信奉这个准则，而不向弱者效忠就是这个准则的另一种解释。

    矮人国王绝大多数由山丘之王担任，也是强者为尊的体现。

    在矮人社会中，不向弱者效忠这个教义其实并没有被很严格的践行，仍然存在少数实力弱于下属的上位者，也不是所有矮人都信奉葛林姆尼尔。所以，此前说到三锤军团向雷恩效忠时，矮人们并没有想到这一点，而且雷恩是传奇高阶，比几乎所有矮人的实力都强，并不违背教义。

    但是，对于山丘之王来说就有问题了。

    山丘之王是圣阶强者，实力显然比雷恩的强大太多，克斯塔金以这个理由拒绝任命，索尔格林也无话可说。

    成为焦点的雷恩脸上表情没有一丝变化，仿佛事不关己。

    索尔格林却是一脸错愕。

    他看了看克斯塔金，又看了看淡定的雷恩，神色迅速恢复了淡然，雪白的胡须抖了下，发出一声冷笑，说道：“克斯塔金，你以为自己的实力强于伯爵阁下？在我看来，你才是那个弱者。”

    “我不信。”克斯塔金不屑一顾，“除非他击败我。”

    没等索尔格林开口，雷恩就已经知道他要说什么了，直接摇头说道：“我拒绝。”8)