“他人呢？”

    老妇人沉默了良久，才缓缓开口问道。

    “他早已中举，出仕为官。

    只近期忽然想到了家乡往事，才托我送些银钱过来。”

    李策之斟酌了一会儿，撒了个谎。

    老童生这一辈子碌碌无为，既然是落叶归根，最后这点心愿，李策之还是希望他能在故人心中，留下一些体面。

    王扈是看重这份体面的。

    否则，也不会二十余年不曾返乡。

    “奶奶，你怎么哭了。”

    一旁女童拿着方帕，给老妇人擦拭眼泪，有些无措。

    老妪将孙女揽入怀中，一言不发，可心中却是五味杂陈。

    昔年她在王童生身上，看不到希望，只能另觅夫婿。

    结婚生子，经历了这么多年人生的酸甜苦辣，如今得知王童生当了官，还差人送来接济银钱。

    她心中自然是难以平静的。

    后悔吗？

    如果当初自己没离开，或许能在王童生左右，这会儿已是诰命夫人。

    何至于落到这步田地，缺衣短食，孤苦伶仃，渡过这些年的困顿生活。

    若是再年轻二十岁，或许老妇人定会悔青了肠子。

    哪怕是如今，已是知天命的岁数，半截身子埋入黄土里了，她有时闭目小憩，也会时常回溯到记忆中，年轻那会儿的自己。

    那时候的自己，站在人生的十字路口上。

    眼见着万帆竞发，风云千墙，人在做出重大决定的那一天，往往不会知道，某些决定将会对自己一生产生重大影响。

    还以为只是普通的一天，只是做了个平常的抉择。

    上了岁数，一切的蝴蝶效应尘埃落定，她才能看得清楚，哪些时候，是决定自己人生轨迹的机遇。

    只是，许多难以释怀的抉择，也只能当做回忆了。

    “你若见了他，替我道声谢。”

    老妇人沉默了很长时间，最终拜托道。

    “我知道的。”

    李策之微微点头，转身离开。

    .......

    .......

    “谢谢你。”

    老童生声音有些低沉，但很真挚。

    他看到了当年的恋人。

    也看到了，李策之替他撒了谎。

    诚如李策之所想，王童生很感激他能撒这个谎。

    给他庸碌的一生，留下最后一丝体面。

    “去我家瞧瞧吧。”

    老童生很快调整好情绪，带着李策之，顺着西河村继续向前走。

    走过了村头，很快，两人来到一户堆满稻谷的人家。

    “这是我爹留下的房子。”

    老童生自嘲一笑：“父母留下了不少田产，本该是我和大哥平分的，但都被我变卖考功名了”

    “我哥体谅我，也从不与我争，只要了这间宅子，用来成亲。”

    “我本想着，若能考上功名，一定报答他。

    可惜，一转眼，这辈子就这样过去了。”

    听到老童生所言，李策之微微一叹，没有说话。

    两人在房屋前站了一会儿。

    忽然，木门被打开，一个皮实的小男孩飞快的跑出来，刚好和李策之撞了个满怀。

    “二柱，你打碎了碗还想跑？

    跑哪儿去？”

    屋里传来男人谩骂的声音。

    随后，男人追了出来，手里捏着一把藤条，怒气冲冲。

    这男人约莫三十余岁，正值壮年，瞧起模样，倒和王童生有几分相似。

    “二叔......”

    男人正寻着自家调皮捣蛋的娃儿，打算好好修理一顿，可一抬头，见了王扈，微微一愣。

    “二叔，你怎么回来了。”

    他神色激动，一把丢掉藤条，直接抱住了王童生。

    王童生有些无措，也认出这是大哥的孩子。

    他走时，这孩子才七八岁的年纪。

    没想到，如今已是生了孩子，当了爹。

    王童生已作鬼，仅是凭一股执念，才能在人间栈留。

    这次回乡，只想悄悄看看故人，并不想打扰家人。

    却没想到，被侄儿给认了出来，心中也有些不知该如何是好。

    “二叔，你回来的好。

    你知不知道，我爹娘这些年一直念叨着你。

    快进屋，外面冷。”

    男人并未察觉出异样，热情的拉着李策之和王童生进屋。

    两人对视一眼，只好跟着进了家门。

    回到自己的老宅，王童生惴惴不安。

    他曾无数次幻想过自己有朝一日，回到家乡，回到亲人身边。

    可从未想过，会在这种情况下，以这种方式和亲人见面。

    王童生的大哥比他大三岁，长兄如父，两兄弟感情从小就极深厚。

    哪怕这些年，王童生执意变卖家产，考功名，屡败屡战，引得许多邻里街坊说闲话，大哥也从不曾说过他。

    但自己一走二十年，未曾归家，也不知大哥见了自己，会不会责怪。

    大嫂虽贤惠持家，可自己这些年声名狼藉，变卖家田，没混出什么出息。

    若遭她嫌，岂不是给大哥添麻烦了。

    正坐立难安之际，大哥大嫂已闻讯赶来。

    “你这浑小子，还知道回来！”

    王童生的大哥已是满头白发，见了他，原本张嘴想骂两句，可话到嘴边，都成了至亲离别多年的思念。

    “回来就好，回来就好。”

    一旁的大嫂并未如他想象的嫌弃，只一个劲的安慰一家子人。

    大哥咽下了责怪，只是拍了拍王童生肩膀：“我还道，你这一口气咽不下，考不上功名，混不出头来，便一辈子不回来，我这老家伙咽了气，也未必能等到你归家。”

    “这些年，是我钻牛角尖了。”

    王童生声音有些哽咽：“只可惜，虚度这些年光阴，终归是一事无成。”

    “想通就好，你这些年在外，可曾有谋生的手艺？可曾娶亲成家？”

    老童生面露愧色：“不曾成家.....这些年庸碌，一事无成。”

    大嫂察言观色，连忙道：“既是如此，那你便在家中暂且住下。”

    “等过些日子，我托人替你寻个差事。

    等做上几年，攒些银钱，怎么着也得成个家，至少，老来有伴。”

    年轻那会儿，她对丈夫这个扶不上墙的弟弟也颇有微词。

    可这些年过去了，思量起来，终归还是家和万事兴。

    王童生面色有异，却没说什么。

    .......

    .......

    王童生与家人吃了顿饭，最终找了个机会，向大哥问明父母所葬的位置，便带李策之出了门。

    他在父母坟前，点燃了黄纸，再三叩首。

    待到起身，心中执念也尽数消散了。

    “少壮不努力，老大徒伤悲。

    儿子这些年眼高手低，落得个一事无成，愧对父母了。”

    他嘴里喃喃着，神态也渐渐平缓。

    祭拜了父母，见了亲眷和昔日放不下的恋人。

    王童生的执念，也算是彻底消散了。

    最终，他将目光放在李策之的身上，很认真的道：“李老弟，多谢。”

    “些许小事。”

    李策之摆了摆手，示意他不必如此。

    百因必有果，他只是随手为之。

    当初在贡院与王童生一番攀谈，便是因。

    今日再遇已作痴鬼的王扈，替他了却心中执念，此为果。

    “真羡慕你，少年得志，春风得意马蹄疾。

    不似我这些年虚度无为，已再无阳寿。

    你还有很长，并且很好的一生。

    希望，你能好好把握。”

    这一刻，老童生再无半点愤世嫉俗的态度，已能坦然面对自己的失败。

    他笑着，身形竟化作点点荧光，缓缓消散在父母坟前。

    那荧光飞逝，一部分随风而去，另一部分，却是萦绕在李策之的周身，缓缓进入他体内。

    “这是.......”

    李策之微楞，只感觉荧光入体，他脑海字的记忆。

    这是......老童生多年读书的积累记忆？

    一念至此，李策之长叹一声，趁着荧光暂未被风送远，俯首而拜：“多谢王兄馈赠。”

    8)