盯着这块碑，李荆棘脸上的笑容戛然而止。

    原本想着老友重逢，对酒当歌的喜悦逐渐褪去，取而代之的不是悲伤，而是空落落的感觉。

    好好的一个人，怎么就忽然走了呢？

    这一瞬，他忽然想起了和张三忍一同游历江湖的日子。

    初见张三忍，客栈里，少年意气，拔剑斗匪。

    “你可莫要冲动，以免做了枉死鬼！”

    “须知强中自有强中手，一山还比一山高，若自恃武道卓绝，便四处树敌，早晚有阴沟里翻船，横死的一天。”

    “各位老爷莫要动手，有话好说，有话好说！”

    “嘿嘿，若无老子相助，你小子一个人可拿不下这白虎帮。”

    他微微摩挲着手里的剑鞘，思绪渐深。

    “天天喝这黄酒，嘴里都快淡出鸟来了。

    臭小子，尝一口老子珍藏的烧刀子，这就烈性重，大口喝起来才算豪气痛快。”

    “这可是我家传武学，不传之秘，你再加点。”

    “我闭上眼，总能听见我爹的声音，他让我务必为家族报仇。

    我试过......我输了。”

    “你继续闯你的江湖吧，老子兜里揣着银子，可得好好在这附近玩一遭。”

    “再见面，我请你吃酒。”

    “我要去看看，心中纵然知道报不了仇，也总要去看看。

    否则，有朝一日到了地下，对不起我爹，对不起我全家被灭门的那些个长辈哩。”

    “侥幸活下来后，当初那个立志报仇，二十牛苦修不缀的张天雄死了。”

    “我给自己改了个姓名，叫张三忍，在坳云镇隐居，取了婆娘，生了孩子，只想着凡是忍让三分，这辈子便平淡过去算了。”

    “你知道吗？风往哪个方向吹，草就要往哪个方向倒。

    年轻的时候，我也如你一般，初生牛犊不怕虎，觉得自己是风。

    可最后，被仇家废了一身武艺，被这世道撞得头破血流。

    才知道发现原来我也是草。”

    这个脸皮极厚的老江湖，嬉笑怒骂的声音，仿佛还在耳畔回荡。

    可李荆棘再见，已寻不到昔日好友，只剩下一块孤零零立在这深山的碑了。

    “他......怎么死的？”

    李荆棘张了张嘴，几次想说话，都没能说出口，最终，缓缓道。

    “不知道哩。”

    农妇抱着儿子，满是茧子的手掌，抹着眼泪道：“半个月前回来，他满是是血，已经不行了。”

    “他给我们娘俩留了银子，说是日后生活用度。

    问他也不肯说发生了什么。

    他死前只交代，他还欠了你一顿酒。

    给你留了一坛，如果你来了，想喝酒喝，若嫌晦气，不喝也罢。”

    农妇说着，转身从屋里地窖，取出一坛烧刀子。

    李荆棘手掌抚摸着这坛酒，坐在张三忍的墓前，半晌说不出话来。

    他没有追问张三忍的死因，因为心里已有了答案。

    破庙里，两人曾有过对话。

    张三忍说，他得去看看，看看当年杀他全家，鸠占鹊巢的赵百川。

    死因，定是与仇家有关。

    他不愿意说给妻儿听，显然是不希望妻儿带着仇恨活下去。

    张三忍被父亲临终告诫，满门皆灭的血海深仇，折磨了半辈子。

    自然不希望儿子，也生活的如他一般，永远背负着复不了的仇恨。

    李荆棘不知他是怀揣一腔孤勇，故意去仇家面前寻死，还是真只打算看看，失手被发现，才丢了性命。

    如何死的，不重要了。

    重要的是，他死了。

    “说好的等我来，一起饮酒。”

    李荆棘喃喃着，掀开盖子，端起酒坛饮了一大口。

    烈酒入喉，灼热，滚烫。

    “给我留了一坛就完了？”

    李荆棘面色渐红，道：“你这家伙当真不地道，占我这么多便宜，连顿酒都不愿意陪我喝？”

    他说着，又饮了一大口，随后将酒坛倾倒。

    酒水洒在墓前，李荆棘便当他喝过了。

    一人，一块碑。

    这坛酒喝到了深夜。

    李荆棘醉意醺醺，缓缓起身。

    “张天雄，你的仇，我决定来替你报。”

    他站在碑前，缓缓开口：“真不知你这家伙，临死前，是不是还在算计我。”

    张三忍深谙李荆棘的性格，留这坛酒，就是笃定他会替自己报仇。

    给李荆棘的劳务费也说不准。

    对这个混了二十余年的老江湖，李荆棘看不透他。

    也不知道他有几分真情，有几分假意。

    但李荆棘知晓，自己是真将他当朋友了。

    也就不用再深究其他。

    他死了，李荆棘总得做点什么。

    这一天，李荆棘没有久留，深夜离开坳云镇。

    他要去三百里之外，位于江陵府的赵家堡。

    ......

    ......

    江陵府，赵家堡是明州江湖里一方名头颇响的势力。

    二十年前，张家满门被灭。

    赵百川身为张家义子，痛不欲生，立志要好好习练张家的独门绝学《金刚锻体身》，以告慰义父全家的在天之灵。

    这二十来年，赵百川凭借一双肉掌，硬生生在明州江湖里打出了一些名头。

    虽然一直没能晋入五品境，但赵百川正值鼎盛，实力稳步提升，已到了六品武者巅峰。

    明州江湖里，这样的高手不多见。

    但赵家堡的声势极大，今夜赵百川四十大寿，更是邀请了半个明州江湖的豪侠们，前来观礼祝贺。

    甚至天剑门，霸刀门都分别派了长老前来恭贺。

    明州三大宗门，除了执牛耳者的正气宗，未曾派人前来，两大宗门都派了长老祝贺观礼。

    整个明州江湖也没有多少人，能有着脸面。

    虽说赵百川距离五品境只有一线之隔，是顶呱呱的高手。

    但也很难有这样的声势和关系网，让明州江湖的大人物们如此重视。

    许多人暗地里在流传，这赵百川背后，是站了一尊鼎盛望族。

    甚至，有人传言，是有世家在背后撑腰。

    这些消息真真假假，知晓的人不会多说，不知内情的人，时常和人吹牛当做谈资，也没人相信。

    总之，今夜，赵百川过寿，客人云集。

    江陵府最好的酒楼都被包下来了，让那些大厨专门为寿宴做流水席。

    赵百川大宴宾朋，但凡是江陵府的人，只要愿意赏脸，皆可坐下来吃酒。

    甚至，还有赵家堡的人，立了一块牌子，江陵府百姓，祝寿一声，可领一贯钱。

    他这一次过寿，足足半个江陵府都为之震动。

    酒香顺着飞云河畔，蔓延数十里，奢靡到了极点。

    “多谢诸位，前来捧场。

    诸位赏脸，当真是让我赵府蓬荜生辉啊。”

    赵百川笑脸盈盈，向内堂诸多明州江湖高手行礼。

    “赵堡主能邀请我们过来，已是荣幸之至。”

    “祝赵堡主年年有今日，岁岁有今朝。”

    许多豪客都在举杯庆贺，说着吉祥话。

    赵百川望着此景，心中豪气顿生，只感觉上天待自己不薄。

    兢兢业业这么多年，总算是爬到了如今的位置。

    在明州江湖里，虽然不算一览众山小，但也能称得上有几分薄面了。

    “叶儿，快给大家倒酒。”

    他嘱咐着自己的幼子，给宾客倒酒，醉意醺醺。

    今天是他大寿之日，赵百川的心情，也前所未有的好。

    前些日子，除了一块多年心病，而今三千豪客来贺寿，他只觉得这些年的路，都没走错。

    半醉半醒间，他举着酒杯，回想着自己一生的经历。

    三岁家破人亡，被张家之主收为弟子，传授武艺，当做义子对待。

    那些年，他也曾感恩张家待他不薄，希望日后能报答义父，报答张家。

    在他十九岁那年，是人生最关键的抉择时刻。

    那一日，他遇上了一位道人。

    那位道人，背后站着一尊庞然大物。

    他觊觎张家秘法《金刚不灭身》，可与张家交涉，却被决然拒绝。

    于是，道人寻到他，希望能和赵百川合作，杀人，取了张家秘法，日后，道人能做他的靠山。

    赵百川想了一个晚上。

    现在的他，已想不起当年经历过多少心理挣扎，总之他答应了。

    随后，便下药放火，联合邪道，灭了张家满门......当年，张家主还有个儿子逃了出去。

    赵百川得手后，如愿傍上了靠山，对外只说张家得罪魔道，被灭了满门。

    他大义凛然，要重建张家辉煌，用着张家之主传授的这一身武艺，加上背后靠山的修行资源，实力日渐深厚。

    成立了这赵家堡，并逐步成为明州江湖不可忽视的一方势力，成为.....贵人走狗。

    在贵人面前做狗办事，换来的，便是在江湖风光无限。

    若当年没有傍上这靠山，他撑死也就是张家一个无名小卒。

    张家之主虽待他不错，但家业自有亲儿子继承，怎会有他半点？

    想一步一步爬上来，手上沾血是平常事。

    赵百川从未后悔过，有时午夜梦回，梦到张家那一家子人，也不心虚。

    成大事者，不拘小节！

    只是，张家跑掉的那个张天雄，始终是他一块心病。

    只有张天雄死了，才再也没人会替当年张家的一切。

    他寻了多年，终于.....这块心病，彻底除了。

    “往后的日子，便是我赵百川，大展宏图。”

    他在寿宴上，和诸多宾客觥筹交错，春风得意。

    却并不知道，有位少年郎，正在提剑赶来的路上。

    ........

    ........

    夜色里，李荆棘手里攥着青冥剑，缓缓而行。

    酒气满身，但他很清醒。

    和张三忍相处的那些日子，他也知晓赵家堡的位置，也知那赵家堡主，狼心狗肺的赵百川，是一位六品巅峰的武者。

    但今日，他还是要去杀赵百川。

    他想杀，他也能杀。

    虽然，李荆棘未入六品行列，但他手里攥着的底牌，却是层出不穷。

    张家的《金刚锻体身》，李荆棘已臻至登堂入室之境。

    幽泉印就在腰间，能通幽唤鬼，不单有抬棺冥鬼，还有一具不畏死，不怕痛的魁梧铜尸。

    在坠星岛，参悟裴钰剑意，他对剑道理解，有了很深的精益。

    还有.....父亲给他觉醒的狂暴天赋。

    这么多底牌，足以让他越级杀人。

    在江陵府夜市问路，他瞧见了这寿宴盛景，也猜测得到，这赵家堡主并不简单。

    “杀他，还真有些麻烦呢。”

    李荆棘喃喃着，沿着赵家堡的方向，脚步没有丝毫迟疑停顿。

    麻烦归麻烦，人还是得杀。

    李荆棘的性子乖戾，有些事情，不会考虑后果和所谓的大局，只图念头通达，顺应本心。

    赵家堡外，因寿宴的缘故，把手远不如往日来的森严。

    李荆棘走到门前，才被拦下。

    “这位少侠，可有请帖？”

    一位管家模样的老者，恭敬问道：“若无请帖，便在外头吃喝便可，堡内招待的，都是老爷请来的贵客。”

    李荆棘没有说话，只这么冷冷的望着他。

    赵家堡的管家，被盯得心头发寒，正想喊护院的江湖客过来。

    此刻，一道声音传来。

    “让他进来吧，见此人器宇轩昂，应当不是凡俗之辈。”

    “父亲大寿，广宴宾客，英雄少侠，自然有进来吃酒的资格。”

    说话的，是一个约莫二十来岁的年轻人。

    他眉目清秀，说话得体，正是赵百川的独子，赵叶。

    少堡主都发话了，管家自然是不敢拦的。

    赵叶望着李荆棘，上下打量，露出笑意：“不知少侠师出何门何派？”

    他看得出来，李荆棘虽气息内敛，却有极深厚的气血之力，至少是七品以上。

    这么年轻就有迈入中三品武者的趋势，小门小派，是培养不出来的。

    “无门无派。”

    李荆棘盯着他，淡淡道。

    赵叶见状，以为他不愿透露底细，也不在意，一面将他迎进去，一面笑呵呵的说着打趣话。

    这赵百川虽然狼心狗肺，可他这儿子却没有其父的毒辣阴狠。

    虽出身优渥，却修养极好，且平易近人，没有寻常二世祖的劣性。

    李荆棘抱剑不说话，赵叶也不见怪。

    言辞间皆是透露着希望能结交一番的意思。

    结交？

    李荆棘心中暗叹，他要杀赵百川，自是不想和这赵叶做什么朋友。

    否则，日后这些恩恩怨怨，越发难解。

    他此行过来，只准备杀赵百川，不会对赵家堡其他人动手。

    虽然李荆棘算不得正人君子，但一码归一码，冤有头债有主的道理还是明白。

    没有必要的情况下，灭门这种事情，是不会做的。

    厅堂内，赵百川仍在宴请宾朋，他居首位，高谈阔论，挥斥方遒，说着日后赵家堡的发展，以及希望和天剑，霸刀两个明州江湖巨擘宗门交好。

    天剑，霸刀两个宗门的长老，态度不冷不热。

    事实上，若非看在他背后之人的面子上，一个赵家堡，还不值得两大宗门重视。

    李荆棘被迎进厅堂，坐在末席。

    他饮着酒，听着赵百川一脸正气凛然的，说要替明州江湖立规矩，伸张正义等话，脸上浮现一抹嗤笑。

    坐了约莫半刻钟，李荆棘站起来了。

    “赵堡主，我有一事，想要请教。”

    李荆棘举起酒杯，面带笑容。

    赵堡主见他起身，微微一愣：“这位少侠，有事尽可问。”

    虽然是个生面孔，但赵堡主所邀之人众多，他也不知李荆棘是哪方势力。

    能入席，都不是寻常之辈，所以他的态度自然和蔼。

    “我想问......昔日张家幼子，张天雄是怎么死的？”

    此话一出，全场哗然！

    张家已经灭了二十余年。

    有关张家的一切，早已在明州江湖鲜有人提及。

    尤其是，在赵堡主的面前。

    其实，当年张家满门被灭，颇有蹊跷之处。

    虽说赵百川对外说，是魔教所为。

    但若是有心人细细琢磨，也能发现许多破绽。

    但真相不重要，没人记得。

    大家只记得如今在江陵府，有一座赵家堡，堡主侠义无双，人脉极广。

    那些掩埋在历史洪流里的真相，没人会去提及。

    李荆棘这话，犯忌讳了。

    许多宾客琢磨出一些不对劲的意味，已是心里犯嘀咕了。

    厅内气氛，在一瞬间紧张起来。

    赵百川的反应，比众人预测要强烈的多。

    他瞳孔深缩，面色阴沉：“你是何人？”

    张天雄前些日子才死在他手上。

    在此之前，可没有人知道张家还有血脉尚存。

    李荆棘这一句话，叫破的不仅是张家，说明......他了解内情。

    “我是张天雄的故人，今天，是来讨一个公道的。”

    李荆棘手掌按在青冥剑上，认真的道。

    张三忍再如何不济，也是他在江湖里第一个朋友。

    他死了，李荆棘觉得自己应该替他，把张家的公道讨回来。

    “公道？哪来的什么公道。”

    赵百川面色变得极其难看，冷声道：“今日是老夫寿诞，你若是喝醉了就，说错了话，老夫不与你计较，立刻离席......否则.....”

    赵百川没有继续说下去，但和气的笑容已逐渐收敛，取而代之的，是森然杀机。

    “也罢，既然你不愿给张家公道，我便亲自来拿。”

    李荆棘微微一叹，拔出了青冥剑。

    赵堡主这份伪善的模样，用言语机锋，是揭不下来的。

    一月未曾出鞘的青冥剑，剑意饱满清澈。

    已酝酿多时，而今，拔剑出鞘，剑意冲霄，冲淡了寿宴的喜乐气息。

    赵家堡大喜之日，凶器现，众人惊。

    满堂花醉三千客，一剑光寒十四州。

    8)