周柄之被安排在了一个大厢房里，里外三室，小厅连着卧房，最内是则是浴室，装潢精致，摆设考究。落魄之际，得此厚遇，他心里一阵温暖，鼻子一酸，差点湿了眼眶。以往这样的厢房都是周柄之的标配，但他低头看了看自己这身汤汤水水的外衫，不禁苦涩摇头，如今是他不配了。

    和平时一样，窗外灯火通明，周柄之推窗望去，一股寒风扫来，让他打了个寒颤。这本是他熟悉到不能再熟悉的沿江酒肆，现在却让他感到格外陌生，他告诉自己，这已经不是他生活了三十年的武昌了。那个繁华殷实的武昌不在了，武昌非但不是他的，更已经不属于大晋了，透过灯火极目眺望，仿佛每一个角落都在淌着血泪，眼前尸气冲天！

    这便是山河破碎，国毁家亡吗？

    曾经最平淡平常的日子，一幕幕掠过心头，周柄之心脏猛的绞痛起来，拳头狠狠攥紧，指头扣进窗框，真的回不去了吗！？他想保护他的家园，更想夺回他的家园，可是他看了看自己文弱的拳头，气极反笑，百无一用是书生，他又能做什么呢。

    如果说现在有人跟周柄之做笔卖命，以他这条性命换回曾经的武昌，他连眉头都不会皱！

    他这条烂命值几个钱？

    “老爷，奴婢来伺候更衣。”一个侍女推门而入，手中捧着一叠新衣。

    “不必了。”周柄之早麻木了，脏衣净衣对他已经没有区别了。

    “这是管事安排的，求老爷开恩，别为难婢子。”侍女恳求道。

    老爷？开恩？

    放在以往听到这些话，周柄之必会大度的成全这个姑娘，可现在这些话对他真是莫大的讽刺。他打量着这个二八年华的小侍女，有生以来第一次平视这类人，竟颇有同命相连之感：“只更衣便好，别的不用了。”

    “恩。”侍女点了点头，利落的为周柄之宽去脏衣，换上新衣。

    “这件袍子是夫人特意为老爷准备的。”

    “管事专门叮嘱婢子一定要亲手给老爷换上。”

    “夫人和管事大恩难报。”周柄之木讷的站着，任由侍女打理。

    “是呀，婢子也是受过夫人和管事的大恩，还委以腹心之事，不怕周公取笑，奴婢的手都在抖呢。”

    周柄之一怔，瞥了侍女一眼，她似乎话中有话。

    “袍子不太合身，但老爷莫怪，夫人和管事做着袍子，其实原不是为周公准备的。”这侍女说话越来越奇怪，哪有这么给主子办事的？

    侍女不觉间换了称谓。

    周柄之低头看了看，这衣服确实不合身，明显比自己的身量大了一圈。

    忽然，他垂着的手被侍女握住，并抬了起来，按在了新衣胸口上。

    “做什么...咦？”周柄之顿住了，手上传来的感觉告诉他，这件袍子有些奇怪。

    “此处内衬里缝进了一件东西。”侍女盯着周柄之眼睛道。

    “什么东西？”周柄之脱口问道，他意识到事情不简单。

    “夫人和管事的命！”

    周柄之大惊失色，不待他追问，便听侍女压低着声音解释道：“方才夫人与周公说的话，都写在衣中的帛书里。”

    与我说过的话？周柄之身躯一颤，莫非是指...

    “义舍上下都被监控住了，夫人和管事更是无法脱身，唯有婢子借着送衣机会，来与周公说上几句话，周公且别急，先静听婢子说完再思量。”

    “管事让婢子替他和夫人叩首谢罪，实是万般无奈才牵累周公卷入此事。”

    “帛书事关叛军机密，正是武昌郡王急需，万求周公代为奔走转送！”

    叛军机密、武昌郡王、奔走转送？周柄之瞠目结舌，怔在那里不知所措，她究竟在说什么阿？

    但他还是鬼使神差问道：“送去哪里？”

    “武昌之西，百里之外。”

    “成县？”周柄之脱口道。

    武昌西面百余里，正是成县县城，他还是比较熟悉的，去过也不止一次，去岁秋天还同成县主簿喝过酒。

    “就是成县，武昌郡王正率五万精锐之师驻扎于此，只等周公将衣内帛书送到，便可挥师东进武昌！”

    “我去送？为何是我？”周柄之来回踱着步子，焦躁道，“百里之遥都在叛军掌控下，我连武昌城都出不去，我有何本事去送啊！”

    “管事自会配合周公出城，但这一路上，就只能靠周公自己了。”

    “我怎么成？我算什么呢？”周柄之嘴中念叨不停。

    “管事原话，大义已托于周公了，此刻贼首张浑正在义舍，周公或是将帛书交给张浑，或是送于武昌郡王，但凭周公决断！”

    周柄之望着叩首拜谢的侍女，忽然想到就在刚刚，他还在痛恨自己手无缚鸡之力，而现在，大义就在他胸口上，灼灼烫着心脏。

    “这封帛书，就是大义吗？！”周柄之双眼中掠过一抹明光。

    夜黑风高，稀疏的月光忽明忽暗，一个褴褛的身影，正在一条不知名的小道上踉跄西行。

    这是周柄之离开武昌的第五日。

    出城那天的凶险现在仍令他心惊动魄，然而同一路上所遇相比，那仅仅是个开始而已。

    如今他拄着根树杈，满身污泥，披头散发，靴子丢了一只，脚底裹了层破布，早被血渍浸透，整个人瘦脱了一圈，已是不知不扣的流民乞丐了。

    他从未吃过这样的苦，把性命都豁出去了。

    也多亏他是个良吏，春耕秋收走遍了乡间陌路，又幸而平日最喜游山玩水，专捡人迹罕至的郊野寻觅景色，对于武昌左近地形的熟悉，他并不逊色于当地的老农樵夫。

    漏夜摸黑潜行，目前为止，非但没有迷路，而且他知道自己离目的地已经很近了。

    事实证明，封进的眼光还是很毒辣的。被张浑一网打尽的当晚，千钧一发之际，把送信的重任交给了周柄之。或许也是不得已而为之，但恰恰真是最合适不过的决定，甚至连周柄之本人都不会想到自己竟还有这个用处。

    不论武昌城换作谁当主人，其倚赖把控地方的力量，只能是乡绅里正或者恶霸豪强这一类人，这个规律千宰不变，换成天师教也不例外。想要割据一方，除了武昌城被张浑嫡系把控，城外广袤的乡镇村舍，还是要依赖当地教民联合豪强设卡封锁的。

    而具有百年望族，县衙主簿，教中善人这些身份的周柄之，正是这些人的顶头上司，刚好是他们这类人所能接触并巴结上的最大的人物。多少年来，各乡族都得按时按令向周柄之送上时鲜特产，如果谁逢年过节能去县城周主簿府上拜访一下，回到乡里都足以吹嘘上大半年！

    所以说周柄之对于武昌左近的乡族，有着莫大积威和恩信，尤其他还是信教之人，平日里没少对教中兄弟仗义疏财。

    施恩千日，用在一时！

    走到这里，周柄之说是九死一生也不为过了，然而终究是走到了这里，一半是靠着对道路地形的熟悉匿行，躲不过去了便仗着对乡里教民的恩惠骗关，用银子和面子开路，碾转水陆两道。

    走在这偏僻小道上，距离武昌城已经有百里之遥了，基本算是脱离了教兵控制范围。

    只要翻过这个山头，就能看到一座县城，那座县城不大，也不出名，但城上，却飘着乡民口中所传的厭旗！

    是三战三捷剿灭羯赵先锋的厭旗，是千里转战中原荆襄的厭旗，是钉在黄石滩大败赵军主力的厭旗！

    只要把缝在衣衬中的帛书交到城中，那面厭旗就可以直捣武昌了！

    虽然只剩了半条命，但周柄之心中止不住阵阵激荡，犹如一团烈火在燃烧。百里坎坷密送军函，他有一种类似传出衣带诏的骄傲，这让他觉得自己前半辈子的庸庸碌碌都是白活了，现在就算让他交出另一半命，他也觉的值了。

    抬头间，他看到黯淡的夜空上一颗星星正独自闪耀，那是太白启明星。

    青灯黄卷，檀香袅袅，老僧坐定，肆虐邺都的暴风雪，似乎与这方寸间的宁静丝毫无关。

    咚，咚，轻轻的叩门声打破了佛室的宁静。

    下首的小沙弥起身出了房间，片刻转回，手中已多了一个铜盒。

    “老师，武昌来信。”

    入定的老僧却没有回应，只见双唇隐隐开合，似在默念着经书。

    “要念么？”小沙弥垂首询问。

    “何须念，道法天成，自然为轨，谁又能跳脱道法之外呢。”

    老僧终于睁开了眼睛，混沌的眼珠犹如万丈悬崖一般深邃无底。

    注：

    1.佛图澄与诸石游，林公曰：“澄以石虎为海鸥鸟。”——《世说新语·言语》

    2.海上之人好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥鸟之至者百住而不止。其父曰：“吾闻鸥鸟皆从汝游，汝取来吾玩之。”

    明日至海上，鸥鸟舞而不下也。

    故曰：“至言去言，至为无为；齐智之所之，则浅矣。”——《列子·黄帝篇》

    3.海人有机心，鸥鸟舞而不下。——谢灵运《山居赋》8)