“赫伯特·布尔的盾牌是什么形状？”

    “他是哪一年出生的？”

    “喜欢喝什么酒？”

    “一直跟着他的那个女追随者叫什么名字？”

    一连几个问题劈头盖脸，从大胡子的海姆莱特嘴里砸了过来。

    但他没等戴伦回答——事实上戴伦也没打算全部回答，这样冒失询问自己死去的双亲本来有点不礼貌——就在戴伦皱眉不语的功夫，这位肥胖的大胡子男人却忽然凑近了褐发少年的脸庞，仔细端详起他的脸。

    紧接着他就忽然直起腰，哈哈大笑起来，甚至有吐沫星子飞挂在了胡子上：“真的是老布尔的儿子！长得太像了！”

    他这一开口。

    整个佣兵酒馆里“轰”一声就沸腾了。

    “真的假的？”

    “‘固执的布尔’的儿子？居然也来咱们贝利塔觉醒光之印记了？”

    “难怪，这么年轻就用这么大号的盾牌……”

    “赫伯特？传说中的那个佣兵吗？我倒没见过，但也听说过他！”

    “让我们一起举杯！欢迎名叫‘戴伦·布尔’的小子！我决定了……今天全体免单！”

    随着海姆莱特最终一声大叫，佣兵们马上欢呼着举杯痛饮起来，似乎免单这件事带给大家的喜悦还要远胜于刚才的消息。有人用力拍打着桌子和支撑房梁的木柱，仿佛在演奏乐器，发出轰隆隆的巨响。

    而在极端喧闹热烈气氛之中，戴伦双手捧着木制的大酒杯，有些发懵。

    什么情况？这是在欢迎自己？就因为自己说了父亲的名字？

    “戴伦，我刚才不知道你是赫伯特前辈的儿子，”这时候杰夫在旁边小声说道，“能成为你的引荐人是我的荣幸，今天的酒必须我请……不过今天免单，明天吧！”

    “那倒不用，但是能跟我说说是怎么回事吗？”戴伦却是挠了挠头，纳闷道，“我到现在都搞不清状况呢……”

    “哎？你不知道你爸爸是佣兵吗？”杰夫讶异，“他没告诉过你？”

    “我小时候他就去世了，这方面我还真没印象，不过在他留下的大陆游记里，的确提到过‘佣兵’这个词，但也不太详细，”戴伦深深皱眉，“杰夫，你能不能告诉我，佣兵到底是什么？为什么似乎冒险者都很排斥佣兵？”

    “不是吧，你连佣兵是什么都不知道？”褐发少年的无知问题让杰夫一阵扶额。

    “好吧，我从头跟你说起……佣兵其实也是冒险者。”

    “佣兵最初的意思，就是字面意思，受人雇佣拿钱办事的人！任何冒险者都可以当佣兵！不过随着一类特殊人群的出现，佣兵这个词，却是渐渐成了特指他们的贬义词了……这类人，就是用盾的战士。”

    “用盾的战士怎么了？”戴伦奇道。

    “戴伦，你知道四大类型的光之冒险者中，哪个职业的人数最多吗？”杰夫反问，但不等戴伦回答就立刻摇头说道：“是战士！因为战士觉醒光之印记的门槛最低！不像弓手需要有精神力天赋，魔法师要有魔力天赋等等……战士觉醒的门槛只不过是力量测试，测试过了就能觉醒！哪怕是普通人拼命锻炼锻炼，都有很大希望能在20岁之前达到通过力量测试的程度。”

    “门槛低，再加上是冒险者公会长期有着‘发掘新人’的任务，赏金还挺诱人，这就导致战士们更加热衷于发掘新人，寻找普通人中的好苗子，带他们来觉醒……”

    “如此一来，相比于其他三大职业的冒险者数量稀少，战士的数量却是远远庞大得多！”

    “但问题是，这里面绝大部分都是最低级的见习战士……这些被强行发掘出来的普通人，本身很可能并不是当冒险者的料，也不怎么会战斗，就算勉强通过了测试，觉醒了光之印记，却很可能终生连第一个技能都无法完美掌握！自然也就无法学习新的技能，无法继续变强，永远停留在见习战士阶段。”

    “这群人，他们的处境真的很尴尬。尽管比普通人厉害，可在冒险者之中却是垫底，战斗力不入流，属于不上不下、夹在冒险者和普通人之间的一群弃儿……连组队出去冒险，都找不到队友。”

    “但人总是要生活的！既然成为了冒险者，便不甘于再去像普通人一样平庸生活，于是就渐渐想出了一个办法，那就是当其他冒险者的佣兵！放弃剑与斧，改用盾牌，从不主动攻击魔物，从不争抢光明尘埃，只收钱！给那些不缺钱但又需要掩护的弓手、魔法师或者牧师们，充当有偿的肉盾。”

    “他们不再把冒险者，当成一种光荣的身份，当成守护大陆和平的英雄，而是纯粹当做赚钱谋生的一种手段，这就是我们——用盾的佣兵。”

    一大串话说完，杰夫似乎心情有些低落起来，捧起木质的大酒杯，咕咚咕咚一口气喝了个干净。

    戴伦却是嘴巴微张，努力消化着大量的信息。

    “那么，为什么大家这么讨厌佣兵呢？”褐发少年很快不解道，“明明都是和魔物战斗，就算是用盾又怎么了？拿钱办事，难道不是公平的交易吗？”

    “不是所有冒险者都排斥佣兵，主要是用剑和斧的战士会厌恶我们。”杰夫很快苦笑着否定了戴伦的说法，“像是弓手、魔法师、牧师，他们其实并不排斥我们，毕竟他们要经常雇佣我们当肉盾……只不过由于我们数量多，实力差，又是受雇方而要听他们的指挥，所以也得不到他们太多的尊重就是了……”

    “那用剑和斧的战士呢？同样是战士分殿的一员，为什么他们要厌烦我们？”戴伦更加不解了。

    “这个问题说来可就复杂了……我先去再接一杯，咱们慢慢聊。”杰夫说着起身，摇摇晃晃往酒馆深处走去。

    忽然。

    “砰！”一双肥厚的手掌按在了戴伦面前的桌子上。

    戴伦一抬头，发现是那个大胡子的海姆莱特。

    “哈哈，戴伦，见到你可真高兴！”海姆莱特这一会儿似乎喝了不少，说话都有点大舌头了，对褐发少年用力挤着小眼睛，“喏，这一把钥匙，你拿着……往里走，转角上二楼，右手最里面一个房间，是……是你的了……”

    “什么？”戴伦还以为自己听错了。

    “我说！那个房间，是你的了！”海姆莱特拍着胸脯砰砰响，“你老爸……我可是他的崇拜者，能修炼到中级战士还坚持用盾的，他是我见过的唯一一个！别推辞，推辞我可会生气……整个酒馆都是我家的，我说给你，就给你了……”

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