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    青城县，城东。

    与县衙毗邻的街道边，有着一所宅院，面积数百见方，内设有花园假山供主人游玩赏乐，是青城县一等一的房子，但平日里只有一些丫鬟仆人打扫院中卫生，极少会有人居住于此。

    原因则在于这所宅院，是县衙专门用来招待外地而来的重要客人所用。

    这段时间，这所宅院便住着一些周家之人。

    此周家非青城县周家。

    而是吴国六大世家之一的周家。

    此周家修行御鬼之道，通过一些特殊的方法捕捉初生阴魂，将其放置在特殊容器或者特殊法阵之中，再灼烧炼制一段时间，便能造就出一些厉害鬼怪，从而将之控制，鬼怪实力随炼制时间长短的不同，实力上也大有差距。

    周家将自家孕育的鬼魂划分一至九品九个等级，其中一品最低，九品最高，一品大抵比初生的阴魂强上一些，九品则堪比恶鬼的实力，只可惜九品鬼魂难以炼制，哪怕传承千年，周家所御的九品鬼魂也没有几个，且大多数时候都存放在本家之中，只有遇到极为重要之事，才会动用九品鬼魂护持。

    宅院后方，一位莫约三十来岁的中年男人正盘膝而坐，周边黑气环绕，时不时有阴风掠过，凶鬼咆哮，煞是恐怖，原本待在这里的仆人皆因受不了这等恐惧，纷纷向县衙请辞，回家去了。

    而今，这所宅院只有几个特别胆大又缺钱的丫鬟仆人伺候着。

    “嗬！”

    少倾，这名中年男人轻喝一声，收起所练功法，心情大好。

    “恭喜执事大人再次突破，让晚辈着实羡煞至极。”在中年男人收功之际，从院外走进一名青年，见到男子躬身行礼道。

    “哈哈，只是突破一个小层次罢了，算不得什么厉害。”中年男子摆了摆手，笑着说道，随手拿起一旁石桌上已经放凉了的茶水，咕嘟咕嘟一口喝掉。

    不过，中年男子虽然口中谦虚不绝，但从其面上掩饰不住的喜意，便能得知此次突破对于他而言好处绝对不小。

    “呵呵，不谈这件事情了，说说吧，你这些日子在青城县可探知到什么异常事情。”中年男子将手中茶杯放下，看向青年道。

    “回执事大人的话，的确有着异常事情，据晚辈多日来在县中打探消息，发现在青城县下辖的一个名叫青木乡的小镇，似乎兴起了一个名为土地神的祭灵，此祭灵来历奇怪，初时被人发现在青林山，后来被山下村子的村民抬至村中，抬到村中不久该村子便发生了一起群鬼袭村事件，也是这个事件令此土地神成了该村子的祭灵，但随后不到两个月的时间，这土地神就由村中祭灵发展成了青木乡的祭灵，且信徒极多，粗略估计已有千人之数。”

    “而据县衙禁鬼司留下的资料来看，这青木乡原本是有祭灵在世的，但现在看来，恐怕已遭遇什么不测，才使得被这土地神占据了位子，晚辈这几日来亲自前往青木乡查看，虽然没有得到什么“土地神”害人之举，但却发现青木乡所处范围内的阴魂一个都没有，晚辈原以为只是恰好没有遇到，因此留宿了两三日，夜晚更是走遍了整个青木乡，但依旧没有发现，晚辈觉察情况不对，当即前来汇报。”青年拱手道。

    “哦？竟有此事！你可告知他人？”周元芳面色一正，问道。

    “没有，不过晚辈在调查之时，也发现了林家之人，想来林家现在也应知晓此事，晚辈认为此事有些非同小可。自幼以来晚辈便跟随家中长辈处理各处鬼怪之事，还是头一遭遇到这种情况，阴魂乃是生灵死后的产物，可以说是绵绵不绝，根本除不尽之物，更何况阴魂对活人气息灵敏至极，这青木乡，虽说只是一小片区域，但也是人员密集之所，阴魂趋之若鹜，绝对不可能这般干净。”青年面色有些凝重。

    “你所言不错。”周元芳食指不知何时敲击起了石桌，眼前青年所说的话，他自然相信，只是对于青年所说的情况他也是第一次听到。

    “且随我与林家那位执事见上一面。”少倾，周元芳敲击石桌的食指一停，起身道。

    随后，二人来到另一处院子，此时林家执事正在听从属下汇报，得知周元芳两人的到来有些意外。

    “林方，青木乡的事情想必你已知晓？那我便不多说了，眼下我们虽然争夺青城县的利益，但想来面对这类事件应该同仇敌忾，说说吧，该怎么解决，若是不行，咱们便上报世家，让几位老祖共同商议。”周元芳一踏进屋门，便张口说道。

    此事虽说只是在吴国的一个小乡镇发生，但影响颇大，若没有对策，未来或许会波及到整个吴国。

    别觉得这是小题大做，吴国传承千年，发生的事情太多了，许多差一点颠覆吴国的事情都是从一开始微不足道的小事引起的。

    为此，无论是朝廷还是六大世家，都曾下令一但有所发现，自身处理不了立即汇报给上面，宁可错杀一万，也绝不能放过一个。

    而这种决策的确有用，将许多威胁吴国统治的危机扼杀在了萌芽之中。

    “什么事情？”林方听后一脸懵然，不知所以。

    原来属下还未将青木乡之事告知林方，经过属下一番讲解后，林方才恍然大悟。

    “真没想到，竟会有这种情况，你们两个真的探明清楚了嘛，可莫要拿着假消息欺骗我等。”林方有些不信，这阴魂如同那田野里的野草，烧不尽春风吹又生，他宁愿相信整个乡镇被恶鬼吃光，也无法相信乡镇内没有任何一个阴魂存在。

    这在以前来讲，根本不可能。

    “晚辈所讲，句句是真，若是林执事不信，大可以亲自一探。”周家青年道。

    而林家那位探寻消息的下属也是重重点头。

    “此事八成与那名叫做土地神的祭灵有关，再加上青林山一事，有极大可能是邪祟假扮，暗中将青木乡乃至以外的阴魂招揽起来，所图甚大。”

    “以我之见，我们两家各派一人返回国都告知世家，其余人留守此地静待事情的下一步发展，至于青城县庇护一事暂且放下，以免在这个空子出现差错，你看如何？”周元芳道。

    这才是他来的目的，两家所派遣的人员相等，他虽然可以独自派人前往国都禀报，但如此一来，他便少了一位可用之人，到时候被林家钻了空子，拿下青城县庇护，少不了要被家族责罚。

    虽然六大世家同仇敌忾，互为表亲，但彼此之间为了利益也是争锋不断，哪怕是面对这种事情，周元芳也不能因此大意。

    林方思来想去，也是觉得对方不可能欺骗自己，于是两家各自派出一人，结伴返回国都。

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