朱祁镇只有十六岁，政务多由太皇太后张氏和先帝四位托孤大臣处理，必须由他亲自裁决的事情并不多，他空闲的时间还是很多的。

    这天教坊司进献新编的歌舞，朱祁镇先还看得津津有味，可不知怎的，突然觉得意兴阑栅，只想出宫去逛逛。

    “小四，更衣。”左右无事，他吩咐一声，说走就走。

    贾小四今年只有十四岁，长得眉清目秀，做事妥贴，被朱祁镇的启蒙老师，秉笔太监王振看中，提拔到朱祁镇身边，侍候朱祁镇日常起居。

    不过短短几个月，贾小四就成为朱祁镇的贴身小太监，朱祁镇微服外出时唯一跟随的人。

    临出殿，贾小二禀道：“陛下，你上次私自出宫，王公公得知后大发雷霆。是不是让奴才禀报他一声，让他派些人暗中护驾？”

    王振倒不是不让朱祁镇出宫晃荡，而是担心他的安全。

    “不用。”朱祁镇道：“走吧。”

    天天在宫里被一群人围着够烦的了，出宫松快一下，后边还跟尾巴，那多没意思？

    贾小二无奈，只好紧随其后。

    主仆悄悄出了宫，朱祁镇低头疾走，直奔堂子胡同。贾小四以为皇帝和安定郡主约好，心里暗暗感叹郡主不仅深得太皇太后宠爱，和皇帝兄妹之情也很深厚。

    进了堂子胡同，眼看安定郡主府在望，贾小二正想抢过去通报，以便安定郡主接驾，没想皇帝偏离既定轨道，来到安定郡主府斜对面的酒楼前。

    站在酒楼门口，朱祁镇有些恍惚，朕来这儿做什么？

    …………

    张宁时刻注意时间，打算朱祁镇一刻钟内没来，马上解下玉佩装入匣子，过一会儿再戴上。没想到半刻钟没到，朱祁镇便出现在门口。

    难道他原本在这一带溜达？

    两人这么有缘分？

    “陛下。”张宁惊喜迎出来，行礼道：“你怎么来了？”

    我绝逼不会说故意在这里等你。

    朱祁镇茫然道：“朕不知不觉走到这里。”朕原先想去哪来着？

    “既来之则安之，陛下请入内小酌几杯。”张宁笑得像弥勒佛，眼睛眯成一条线。

    “嗯。”刚才走得急，朱祁镇腿有点酸，入内歇会儿也好。

    张宁侧身在前引路，来到靠窗的座头，恭请朱祁镇上坐，自己在下首相陪，又唤小二再拿一副杯筷过来，给朱祁镇倒满了酒。

    酒刚倒满，默默跟在后边的贾小四抢身上前，用银针试酒菜无毒，悄无声息退下，整套动作如行云流水。

    这一幕突如其来，张宁猝不及防，怔在当场。

    朱祁镇举杯就唇，喝了一口，眉头微拧，放下酒杯。

    “臣不知陛下驾到，这就换酒。”张宁扬声道：“小二，把你们珍藏的好酒拿上来，再上几个好菜。”

    朱祁镇微笑道：“菜就不用了。”走得急，口有点渴。

    这家酒楼位于胡同里，原就小本经营，哪有真正的好酒？所谓好酒，不过比先前上的稍好一些。

    小二上酒，贾小四如法炮制，确定酒中无毒后，朱祁镇喝了一口，道：“你天天在这里守着安定郡主也不是办法。”

    这小子倒是痴情种子，从这儿望出去，安定郡主府门前的一切尽收眼底，朕居然不知道还有如此绝妙的地方。

    不要说没被揭穿，就算被揭穿，张宁也眼不眨一下。他苦着脸道：“臣一介白衣，哪有资格托媒向郡主求亲？只好在这里苦守，盼望能等到郡主出府，远远看一眼她的马车。”

    他语气至诚，朱祁镇听得颇为感动，道：“你想怎样？”

    “臣听说三天后将校阅，已报名参加。只是……”一副欲言又止。

    朱祁镇道：“只是怎样？”

    张宁做悔之莫及状：“臣父常年不在府中，臣年幼无知，不晓得读书的好处，平时多顽劣，只怕校阅难以通过。”

    佝偻着腰站在墙角当透明人的贾小二嘴角抽了抽，自知难以通过还报名，不是自暴其丑吗？

    朱祁镇“嗯”了一声，道：“张卿常年在大同，确实难为你了。”

    知道亏欠我就好。张宁打蛇随棍上：“若知道校阅的题目，臣多几天时间琢磨，通过的机率大增。只要通过校阅，就有向安定郡主求婚的资格了。”

    太不要脸了，你还能更不要脸一点吗？贾小四在心里深深的鄙视，有作弊之心的人不少，说得这么理所当然的没见过。

    朱祁镇倒没生气，道：“校阅由朕出题，若透露给你，于其他勋贵子弟不公。”

    拒绝了？有玉佩好运加持的情况下，还是拒绝了！张宁道：“臣校阅通不过，不能托媒向郡主求亲，只好天天到这里闲坐，期盼能见郡主一面了。”

    朱祁镇失笑，道：“郡主的亲事不用朕操心。再说，郡主名动京城，求亲都众，不愁嫁得很。”

    她不愁嫁我才担心啊。张宁做痛心疾首状：“臣父为朝廷守大同多年，多次受伤，身上伤痕累累，身子一天不如一天，常在信中说，不知能否在有生之年见臣娶妻生子。臣惭愧得很，一直没办法让他老人家抱上孙子。唉，不孝有三，无后为大，臣枉为人子。”

    你先威胁朕，再抬出张勇，简直为套题目不择手段。朱祁镇对张宁的好感一再改观，不过他生性随和，轻易不生气，道：“你可以写信让你父托媒为你求娶名门淑女。京城中，除了安定郡主，还有很多好女子。”

    我们是两世的情缘，怎能说放弃就放弃？张宁摇头道：“只要能娶安定郡主，臣头可断，血可流，决不皱眉。”

    “为何？”朱祁镇若有所思道。

    “臣对郡主一见钟情，自见郡主后，眼里再无其他女子，唯郡主一人矣。”张宁尾音拖得很长很长，莫名多了几分惆怅悲观的意味。

    朱祁镇心中一动，他和皇后钱氏感情极好，宫中嫔妃虽众，多数夜晚却宿在皇后宫中。他想了想，道：“非但娶不到郡主，反而有杀身之祸，你还坚持吗？”

    “当然坚持。”张宁毫不犹豫道。已经错过一次，怎能错过第二次？