诚意伯刘瑜长相清癯，颌下三络长须，一派仙风道骨。听儿子说完，他沉默半晌，长叹一声，道：“阿念，你想参加校阅？”

    刘念是他的小儿子，从小聪明，就是不爱读书，稍大一点更和安乡伯那个无法无天的独子混在一起，成天打架斗殴。

    他们是勋贵子弟中的异类。

    刘瑜曾担忧小儿子日后成为家族败类，好在他本性纯良，不曾歁压良善，要不然定会趁自己健在，把他逐出家门，以免为家族惹祸。

    小儿子今天如此反常，不会上了谁的当吧？他再聪明，到底年轻，哪是那些老奸巨滑之辈的对手？刘瑜不能不想深一层，他多次递奏章请求封长子刘世延为世子，都如石沉大海。皇帝不肯封诚意伯世子，是要诚意伯的爵位到此为止，还是对世延有不满，个中深意实在让人费解。

    要对付诚意伯府，最好的突破口便是刘念。换作刘瑜，也会选择刘念入手。

    金光大道就在眼前，自己不是全无用处的废物，不是成天混吃等死的饭桶。刘念心头激动，两眼放光，大声道：“正是。请父亲明示，陛下想和鞑子互为邦国，还是意欲对鞑子出兵？”

    一路上，他想了再想，只有两种可能。

    刘瑜苦笑道：“我怎么知道？”

    他赋闲在家，靠俸禄以及几间店铺苦苦支撑度日久矣，何能得见天颜，又哪里知道皇帝的想法？

    刘念道：“父亲为何不知？儿子前次在街上见瓦剌使者大摇大摆，人人避之不及，阿宁气恼，要找他们打一架，被我拦住。父亲，瓦剌使者一年数次入京，这策论要怎么写？”

    这么敏感的外交问题，你别问我啊。良久，刘瑜道：“你去叫阿宁过来，我有话问他。”

    “阿宁绝对不会骗我。”刘念胸脯挺得高高的，铿锵有声道。

    “他不会骗你，可若他为人所骗呢？安乡伯守大同多年，不知道有多少人眼红。”刘瑜苦笑，没有说大同是关隘，如今大明和瓦剌交好，瓦剌一年几次入关朝贡，这关隘会没有油水？谁信呢。

    “张伯父在战场上厮杀，命在旦夕，有什么可眼红的？”刘念不解。

    真是不当家不知油米贵，你以为呼奴唤婢不用银两？一日三餐外加点心是天上掉下来的？还有那人情往来，以及为撑门面，不得不四季置办的新衣裳，时时保养的马车，勋贵人家必备的马匹，从何而来？哪一样不需要银两？

    “儿啊，你还小，不知人心险恶。”他摸摸儿子的头，语重心长道：“你亲自去，就说为父请他过府。”

    父亲要亲自问他，确认题目真是这两个字？刘念道：“好。”

    …………

    天色不早，清儿进来点灯，道：“公子，该用膳了。”

    张宁抬头望了一眼窗外，院子笼罩在一片灰色之中，廊下的气死风灯发出桔黄色的光。酉时，该吃饭了。

    他道：“我不饿，过会再说。”先前吃了几碟点心，到现在肚子还饱得很呢，示意清儿退下，再次拿起毛笔，写了起来。

    他记得曾在书上看过，明朝中期曾出现资本主义萌芽，只是时间极短。这是不是说明工业革命适合明朝？发展经济，以发展工业为主，是不是行得通？

    怎么发展经济呢？课堂上学到的历史知识结合课余时间看的杂书，他在纸上写下自己的想法。当然，只是想法，如果没有皇帝支撑，这些最后只能扔进废纸篓。

    写写停停中，门被推开，一人进来。

    张宁头也没抬道：“清儿，以后进房先敲门。”

    必须教会小丫头敲门，要不然时常冷不丁地冲进来，谁吃得消？

    两个声音同时响起，清儿的声音在门外：“公子，不是奴婢。刘公子不用奴婢通报，径直进来。”刘公子就是这点不好，公子也不说说他。

    “是我。”刘念道：“我爹请你过府一趟。你吃晚饭没有，顺便一起吃得了。”和兄弟说话自是有一说一，不用斟酌措词。

    张宁搁下笔，吹干墨汁，折好纸收起，道：“刘伯父找我有事？”

    原主常去诚意伯府玩，却极少见到诚意伯，就算偶然遇见，他也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，为何突然要见我？张宁心里嘀咕。

    “我爹不相信我们能通过校阅。”刘念鬼心眼多，没有直接说父亲不相信张宁的消息来源，而是说不相信两人有能力通过校阅。两人本就不是读书的料，家中长辈看低，不是很正常么？

    你们怎么混的，给亲爹留下这么差的印象？张宁无声吐槽，果断不承认原主干过的那些不靠谱事儿跟自己有一铜板关系。几息后，他道：“走吧。”顺便蹭饭。

    京城宵禁，两人路上遇到查夜的校尉，刘念亮出诚意伯府的腰牌得以通过。到诚意伯府时更鼓已响。

    刘瑜在书房看书，见两人进来，放下书本安然受了两人的礼，微笑道：“阿宁又长高了。”

    态度一百八十度转变啊，以前何曾这么慈眉善目？张宁再次无声吐槽，露出八颗大白牙道：“伯父可是想问校阅的题目前来自何处？小侄不方便说，不过消息确凿，伯父大可放心。”

    消息来自皇帝，却是不能说的，要不然一旦泄漏，后果难料。但有一点张宁很肯定，朱祁镇不仅会疾口否认泄题，还会改题，自己将成为直接受害者，费尽心思得来的优势将荡然无存。

    这小子和以往有点不同，好象突然长大了。刘瑜仔细打量张宁，眉眼无异，感觉却像另一个人。

    怎么回事？他瞥了儿子一眼，见儿子一脸热切地看自己，不由暗叹一声：“傻儿子，人家开始为前途筹谋，你还天天不务正业。”

    “事实重大，你怎么分辨？”

    校阅事关勋贵子弟的前程，所有勋贵全都看着呢。

    张宁道：“我已经报名。伯父以为，我会亲身涉险吗？”

    刘瑜脸色微变。他上一次瞧见这小子是什么时候？一年前，还是半年前？怎么他沉稳至此？光这份稳重，儿子就比他差多了。