傍晚执勤结束，雷回家迅速吃完晚饭，就反锁了阁楼。

    通宵加上一整天的巡视，他的脚步已经开始虚浮，却不准备休息，只想立刻进行实验。但忽然，耳边又开始隐约的耳语，雷眼前一黑。

    ……

    雷下半身又湿又冷，好像坐在一片沼泽里。抬头看去，一轮银月占据了大半夜空。水银一样的光流泻下来，却他面前那片静谧的森林吞噬了，枝蔓横生的黑暗散发出瘆人的气息。

    这是……

    雷看见，十几步外，扭曲的树藤纠缠成一道拱门。拱门内部，隐约有许多下垂的藤蔓，它们蠕动爬行，像是蛰伏的毒蛇。

    这时，一股凉意从脊柱底部蔓延上来。

    谁在后面！

    雷豁然回头，身后虽然很阴森，却并没有什么奇怪的东西。但心跳忍不住变快了，他移开视线，走向那道阴暗的拱门。

    啪嗒，啪嗒，急促的脚步声回荡在周围。雷呼吸逐渐粗重起。路边的树干上长满了眼睛般的树瘤，余光中，那些“眼睛”好像真的在盯着他，雷心一沉，脚步顿了一下。

    呱唧！

    身后响起潮湿的地面被踩过的声音。

    雷瞳孔骤然缩成针尖，真的有某个东西以重合的脚步跟在他身后，要不是他突然停下……

    ……

    “嗬……嗬……”

    雷猛地坐起身子，背后已经被冷汗浸湿了。他心有余悸，庆幸的念头浮上脑海：幸亏，那只是梦……

    但真的是梦吗？雷目光落在桌面上，却毛骨悚然。

    桌上，一副新画的阵图静静躺着，血和墨水混合的笔迹还没干透。

    他不记得自己昏睡前做了什么，很显然，这是他无意识中画下的阵图！

    他被不知名的东西操控了精神，不受控制地再一次进行了神秘仪式。

    “居然已经没法控制意识了……对比之前的情况，我受到的精神污染程度已经不轻。不过，多亏穿越之后，我的神智还算清醒。”

    雷调整着呼吸，努力让自己镇定下来，是他不是个容易慌乱的人，但超自然现象无疑是他经验的盲区。

    抛开恐惧仔细想想，他刚才在梦境里看到的，与书里描述的“月照之路”十分相似，也就是说，那条黑暗中的道路虽然危险，但也是成为超凡者的机遇。

    雷回想着梦境的细节，梦醒前的一刹那，他转过头去，看见了背后有个模糊的影子。

    那个影子，似乎有点像赫本……

    “赫本，为什么是赫本？”

    雷一深思，精神又恍惚起来，耳边隐约出现遥远又低沉的低语。

    “来……”

    “不能思考，不能深究，否则精神污染会更加严重。”

    雷掐了一下大腿，清醒过来。

    打开黄铜怀表，一看时间，他已昏睡一个多小时了。

    雷冷静下来，从壁龛里取出药品。

    石灰十六分之一盎司，等量的硫磨成粉……加入气味刺鼻的醋……然后加热容器。

    这是记载在格尔珂抄本上的硫水制备法，起初被古代的工匠用来染色银币，以达到冒充金币的目的。

    雷有条不紊地开始实验。

    玻璃容器内，液体逐渐变成血色后，滤去沉渣。

    在酒精灯网上继续加热，直至轻微煮沸。

    一小时后，液体变成橙红色，散发出难闻的味道。

    “接下来是遗嘱。”

    雷剪下遗嘱底部的字条，投入容器中。

    “从地球化学的角度来看，银的颜色变化大概来自于多硫化物在金属表面形成的硫化物薄层，应该不会失败。”

    雷全神贯注地盯着纸条，以肉眼可见的速度，银粉迅速变成棕褐色，然后是金色，青铜色……

    那行字迹已经可以辨认，字尾拉长翘起，是赫本常用的字体：

    “我把毕生心血藏在壁炉下，钥匙在吊灯里。”

    ……

    雷轻轻喘息，喷出的呼吸迅速变成白色的寒气。

    他关上后门，侧耳听了一会，确保自己没有惊动家人，才放轻脚步，拐到典当行后方的巷子里。

    两边是拥挤的楼房，凌乱的衣物晾在潮湿冰冷的空气中，街道上煤气路灯的光芒照到到这里，已经没剩下多少可见度。

    夜晚的东城区向来是黑暗的法外之地，编制不足的值夜巡警根本无法威慑拥挤混乱的街道，这里到处充斥着随时可能化身劫匪的瘾君子。

    雷把手放在斗篷下，握紧短刀的樱桃木柄，这种时候要是敢穿着那身见习警员的制服，无疑只能给那些不法分子一个泄愤的理由。

    那些渣滓被大麻烟熏得神志不清，什么事都做得出来。

    梅迪丽六十五号离贝德维尔家不远，十分钟过去，雷很快看见了一片铁栅栏围绕着的前屋。

    来到门边，他发现铁门右侧隐蔽处有两个记号，似乎是用锐器划出来的

    “被蟊贼光顾过。”

    雷手指抚过铁门，记号边缘已经生锈，至少已经存在一星期以上。

    这是那些以偷窃为生的失业者刻下的标记，左边的正菱形代表房中无人居住，右边的记号是圆上画叉，用短线连接着另一个椭圆形，表示屋子里已经没有值钱的东西了。

    这种记号来自塔可人，塔可人和地球上的吉普赛人很像，他们坐着大篷车游荡各地，擅长拉手风琴和占卜，也精通金属冶炼技术。

    “小偷应该没丧心病狂到翻炉灰的地步，但那盏吊灯多少能值点……”

    雷嘀咕着，铁栅门承受着他的手掌，嘎吱一声向后滑去。

    门没锁。

    唯一的好消息是至少不用爬墙了。

    铁门后方是水平距离两米的向上台阶，门边有一个生锈的信箱，不过从信箱上保养良好的铁锁来看，赫本并不完全是孤身一人，至少他经常和他人有书信往来。

    雷握住把手，轻轻一推，果然，屋门也没上锁。

    屋里漆黑一片，雷摸索着找到煤气灯的开关，咔嗒一声，橘黄色灯光照亮屋子。

    “没欠费？”

    雷感觉有点奇怪，从赫本住院到现在已经两个多月，这间屋子一直没人居住，煤气却还能正常使用。

    紧接着，他又发现了更奇怪的事。

    屋里的钟表、沙发、衣帽架、雕花相框、银烛台、苎麻桌布……都完好无损。

    跟赫本离开的时候相比，屋里的陈设没有发生任何改变，在偷窃猖獗的东城区，这匪夷所思。

    甚至家具上也没有落灰。

    雷用手指擦过灯罩，发现灯罩异常干净。

    难道赫本死后房间有人定期打扫？不可能，以他生活拮据的状况，谁会帮他请家政女工？

    从接触赫本以来，一切事情都十分诡异。

    还是赶紧拿到壁炉里的东西。

    灯光下，嵌入式壁炉的内膛一片黑暗，雷走近过去，心里咯噔一下。

    连炉灰也被清扫过了。

    雷立刻蹲下，摸索壁炉底部，冰冷坚硬的触感传来，是一块厚实的黑铁板。

    金属板左侧有一个把手，使劲向上一提，也没有锁。

    雷费劲地拉起铁板，见到下方的一个暗格。

    空的。

    谁他妈干的！

    雷咬紧牙根。

    就在这时，他背后突然响起高跟鞋的声音，回荡在灯光暗黄的房间里。