“鬼屋案？”达姆喝着浓得发涩咖啡，眼球里血丝很明显。

    “前阵子托尔街37号的那起案件，住户弗瑞德说他看到了怪事，我在那栋老房子里找到了一幅画，检定过后那幅画可以造成超凡影响……”

    雷描述着，还没说完，达姆露出恍然的神色，终于记起雷说的案件，“找到什么线索了？”

    “我有一个朋友，是个画家。”雷说着，见达姆仍看着他，便接着说道：“瑟华卓·高因曼，他以前有点名气，在冈堡开过画展。最近他落魄了，不过眼界还在。”

    “哦，我听说过。”达姆露出了然的神色，“我知道他，不过我对画没什么兴趣，只是听说他画过一些隐喻神秘的画惹了麻烦。”

    “最近跟他聊天的时候我说起那幅画。”雷接着说，“他对我描述的东西似乎有点印象。”

    “你要申请让他看原本？”达姆拿起烟斗，“不是不行，不过得把他带到异常管理处来。”

    “不用那么麻烦。”雷摇头，“我只要把图案临摹下来给他看就行，不让普通人接触超凡物品，这是《异常管理法》第二十七条规定的。”

    “你比我还记得清楚啊。”达姆笑了笑，他对雷这个有能力有努力的年轻人一向很信任，也从来没怀疑有波希雅做后盾的雷会傻到去主动接触禁忌，“那幅画的编号，你还记得吗？”达姆拿起钢笔。

    “申请书我已经写好了。”雷把申请书交给达姆。

    “好好干，如果最近几天能搞定这案子，我私人给你加奖金。”达姆干脆利落地签下字，现在他急需一些新破的案子来堵住上面的嘴。

    拿着达姆签字的申请书，雷来到四楼通过警卫的检查，把霍瓦伊奇的画夹在腋下，带出了保管室。

    回到办公室时，时间是23：57分，其他人还在忙自己的工作。雷把霍瓦伊奇的画放在桌上，又从抽屉里拿出一张羊皮纸，羊皮纸上是提前画好的霍瓦伊奇的形象。

    就在同事们身边，雷不再去看挂钟，心中默数秒数。

    175、174……

    72、71……

    10、9……

    2、1……

    铛——！

    波辛顿街钟塔的钟声在寂静的夜色中远远传来，克罗伊与艾森头也不抬，打字机的啪嗒声和纸张翻阅的哗啦声不绝于耳。

    “霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……”

    雷轻声念着霍瓦伊奇的名字。

    画框里，霍瓦伊奇的形象变了一下。在田野边酣睡的黑皮小子，又坐了起来，用黑窣窣的眼睛望向画外，和雷在戈登的酒窖里初见这幅画时的形象一模一样，但它的眼神已失去灵动。

    一道影子从画里流淌到羊皮纸上。

    羊皮纸上，雷画出的霍瓦伊奇的形象眼睛眨了眨。

    “你吵醒我了……不过这真是一间舒适的房子，你是个信守承诺的人。”

    它身边浮现出一行墨字。

    没有回应霍瓦伊奇，雷收起了羊皮纸。

    等到了零点三十分钟，他便把画的原本还回保管处。就算是异常调查员，除非是行动需要，不然无权将四五楼中申请调出的物品带出异常管理处。

    不过，现在雷已经不需要那幅画了。

    ……

    实验台被清扫一空，雷把羊皮纸平整摊开在桌上，心情有些紧张。

    虽然在之前的画里他见到了笔记的一角，但现在羊皮纸上的霍瓦伊奇却没拿笔记。

    他取出怀表看了一眼，现在还没到两点，霍瓦伊奇的活跃时间会持续到日出之时，现在时间还很充裕。

    展开另一张莎草纸，雷又在上面写出霍瓦伊奇的名字。

    紧接着，霍瓦伊奇便从它的新居中流淌到雷写字的纸上。

    “我现在很虚弱。”

    霍瓦伊奇刚来到莎草纸上，雷写的字下方就浮现起霍瓦伊奇的话。

    “因为上周那些入侵者？他们伤害你了？”雷写道。

    “因为这个。”

    一行字浮现，紧接着，是三枚图案。

    这是一只怀表的多视角视图，怀表的表盖严丝合缝，表盖上的图案让雷吃了一惊。

    一条衔尾蛇，有角有翼。

    “乌洛波斯？”他低声自语。

    策划了那起目的不明的越狱案，这个组织的人又入侵了异常管理处。雷现在获知了灰骑士与异常调查员们都不知道的信息——这两起案件有联系，但除非写匿名检举信，不然这消息他也不能泄露出去。

    没追问这事，雷紧接着写道：“笔记呢？”

    这次霍瓦伊奇没有回答，他从莎草纸上流淌出来——一片阴影聚集在实验台中央，像是一个浅浅的水洼。“水洼”中，一本黑红色封皮的笔记本浮了起来。

    雷呼吸急促了一下，小心翼翼把笔记捧在手里，翻开第一页：

    “我找到了翡翠之门，高塔的存在真实不虚……”

    是赫本的笔迹！

    雷心头的大石猛地落下来，坐在椅子上长长地舒了口气。虽然王之沉沦药剂让心肺能力达到了非人的层次，他的心跳还是不可抑止地变快了。

    正准备继续阅读笔记，霍瓦伊奇又在莎草纸上写道：“这本笔记本来被一个家伙拿了，我从他口袋里偷了回来。”

    笔记被拿了？

    雷皱了下眉，合上笔记。帕乌莫斯之塔既然被定论为谣传，那个组织的人为什么拿走这本笔记？

    “他们是冲着这本笔记来的吗？你知道些什么？”

    雷写道。

    “我没法听到他们说了什么，你知道，只有通过书写文字，我才能和你交流。”霍瓦伊奇回答说着，又把那个怀表画了一遍，显然对此物印象极深，“我拿走笔记时碰到了这个东西，差点被它吞噬了，结果到现在我还很虚弱，如果你能给我更好的房子，我就能恢复得更快。”

    见霍瓦伊奇再次提起，雷明白这件怀表可能是一件强力的超凡物品，不过单纯从图案，他只能得知这东西和苏追查的那个组织有关。

    “谢谢你，我会尽力给你提供新的住所。”

    在纸上回复了霍瓦伊奇，雷盖上钢笔笔帽，重新翻开赫本的笔记。

    “我找到了翡翠之门，高塔的存在真实不虚……但我没法打开它，看来，我得找到一枚‘钥匙’。”u